Фёдоров И., Гордеев И., Гордеев В.
Суета вокруг Несси
Киев: "Друг читача", Винница: "Рось", 1989.
КЛИФФОРД САЙМАК
КОЛЬЦО ВОКРУГ НЕССИ
1.
Виккерс, журналист Милвилской газеты "Обсервер оф Америка", сегодня
проснулся очень рано - накануне в хижине у Алле-Опа по случаю неожиданного
возвращения профессора Ампера из случайной командировки в систему
Койотовой Шкуры собралась теплая компания. Немного побаливала голова после
чистейшего Алле-Опового самогона. ("Хоть раз бы выпить эту дрянь без
головной боли").
Виккерс переступил через биомеха-тираннозавра Себастьяна и направился в
ванную. Воды не было.
"Что-то назревает", - подумал Виккерс.
Быстро, насколько это было возможно, он оделся и направился к ближайшей
забегаловке. Попутно заглянул в тайничок под полом - волчок, надежное
средство перемещения в параллельные миры, на месте.
2.
Знакомый Бармен Билл встретил Виккерса еще у двери.
- Тебе как обычно, Сэм? Извини, сегодня не могу.
- Что случилось, Билл?
- Что могло случиться в этом дрянном городишке? Какой-то выродок вылакал
за ночь весь мой запас спиртного!
- Да, Билл, в нашем Милвилле что-то назревает.
- Да-да, Сэм, с тех пор, как у нас появились вечстаканы, я нс перестаю
беспокоиться. Наверняка все это проделки мутантов.
В этот момент Виккерс ощутил на своем плече чью-то руку и задумался.
Это могла быть Джейн, розовая мечта его юности. Наперсница его босоногого
детства: вместе бегали по зеленым лужайкам заповедника Гоблинов, сидели за
одной школьной партой и даже один мятный леденец сосали на двоих. Но с тех
пор дороги их как-то разошлись, и до сей минуты он не вспомнил о ней ни
разу.
Это мог быть робот Дженкинс. Правда, он в это время устранял неполадки в
цивилизации Собак на Земле-3 и подготавливал Вебстерский пикник на
Земле-28, оберегая его от посягательств разумных муравьев.
Впрочем, это мог быть и кто угодно другой, кого он прежде не видел.
Так оно и оказалось.
Медленно повернув голову, Виккерс увидел упругий прозрачный мешок на
колесах, в центре которого копошились какие-то жучки и червячки, а по
ободам колес были надписи "КОЛЕСНИК". "Наверное, это Колесник", - молнией
промелькнула догадка.
- Мистер Виккерс? - осведомилось существо.
- И мне сегодня прямо с утра так кажется, - такова была особенность
Виккерса - шутить при любых обстоятельствах.
- Вы можете называть меня "мистер Мармонтдьюк", - колесник помолчал. - Мне
поручено сделать вам в высшей степени выгодное предложение. Не будете ли
вы столь любезны уступить нам за весьма солидную сумму некое... - назовем
это так - существо. Уверяю вас, куш достаточно велик. Вам отнюдь не
следует торопиться с ответом. В случае положительного решения мы найдем
способ узнать об этом.
- Но позвольте, - возмутился Виккерс. - Какое существо? Кому продать?
- Ответ, на эти вполне уместные вопросы вы узнаете в свое время. А сейчас
позвольте откланяться,- и колесник, пробуксовав по паркету, выкатился из
бара.
3.
- Да-да, - сказал Знакомый Бармен Билл, - действительно что-то назревает в
нашем городе. Мне тоже поручено передать тебе кое-что.
Виккерс удивленно уставился на Знакомого Бармена Билла.
- Только не расспрашивай, что и от кого, - ответил Знакомый Бармен Билл и
вышел.
Окончательный смысл этой фразы дошел до сознания Виккерса лишь когда он
стоял уже возле пункта проката вечмобилей. Журналист тяжело вздохнул и
отправился в редакцию.
4.
- Мне очень жаль, Сэм, - редактор, против обыкновения, выглядел печальным,
- но я вынужден отправить тебя в это пекло: больше некого. Все идут по
следу Артефакта.
- Ладно, шеф, - сказал Виккерс, - режьте уж. без сожаления. Вечно я вам
служу универсальной затычкой для всяческих дыр.
- Шутки прибереги для девочек. Нужен репортаж на первую полосу. Эти
океанские упыри снова разорили японский подводный завод микрокомпьютеров.
Есть жертвы. Напиши об этом похлеще. Действуй, - и редактор замолчал,
давая понять, что разговор закончен.
5.
Придя домой, Виккерс первым делом достал из тайника волчок, чтобы, как
всегда,.обдумать задачу в сопредельном мире, на Земле-18. Суть проблемы в
том, что упыри, обитатели морских глубин, разошлись не на шутку и в
последнее время вообще грозили вытеснить человечество с лица Земли.
Довелось бы людям переселяться на Юпитер.
Виккерс сунул в карман вечфляжку с бренди и запустил волчок.
6.
На сей раз он почему-то очутился в воде - судя по давлению на уши, футах в
тридцати от поверхности. Виккерс всплыл, ощущая непривычную тяжесть во
всем теле, и осмотрелся вокруг. От берега по направлению к нему быстро
кто-то греб на надувной лодке. Приглядевшись. Виккерс узнал Знакомого
Бармена Билла - тот, размахивая руками, кричал: "С этими морскими упырями
надо бороться самым решительным образом! Не давать им спуску!".
- А я-то здесь при чем? - прохрипел не своим голосом Виккерс.
- Ты так и не понял до сих пор, какая роль тебе отводится во всем этом
деле?
- К-какая?
- Ты и есть тот, кто усмирит их! Ты - Несси!
Ослепительная догадка осветила хаос, царивший в мозгу Виккерса. Он
повернул голову на длинной шее и посмотрел на себя. Бочкообразное
туловище, лапы-плавники, наподобие черепашьих, длинный гибкий хвост. Да,
он был Несси! А в кармане - фляжка баррелей на двести - так вот куда
подевалось все спиртное из Милвилла!
- Это все из-за волчка, - пришел он к мысли, и, подумав так, понял, что
всему причиной действительно волчок.
Но привыкнуть к новому телу Виккерсу не дали.
Из глубины на него алчно взирали глаза многочисленных морских упырей.
На поверхности громко вопил Знакомый Бармен Билл, требуя кровопролития, а
еще выше, из безоблачного подпространства, пикировала армада колесников,
подпав под действие чар троллей.
Кольцо вокруг Несси сжималось.
И Виккерс понял, что он обязан сделать выбор - либо спасти Землю и
человечество, либо запродаться инопланетным тварям - уже было ясно:
колесник хотел купить именно его - Несси!
И Виккерс решительно погрузился в темные пучины океана.
7.
Так быстро Виккерс еще никогда не работал! Отпечатанные листы тут же
уносили наборщикам - прямо в номер. Редактор вертелся за спиной, пытаясь
что-то прочесть, и приговаривал: "Это сенсация, Сэм, это настоящая
сенсация!".
А у Виккерса, пока он писал самый потрясающий в его жизни репортаж, на
котором он наживет приличное состояние, вертелась в голове только одна
мысль: "Теперь Земля спасена!".
И он, более чем кто-либо другой, знал: это совершенная правда.
РОБЕРТ ШЕКЛИ
ЗАПАХ НЕССИ
Кармоди был простым настройщиком роботов в маленьком городишке Сикирке,
штат Нью-Джерси, где человек может ни о чем особо не беспокоиться, пока
регулярно платит налоги.
В один прекрасный день Кармоди прочитал объявление в местной газете:
"Фирме "А-А" требуется опытный консультант-робоспециалист".
Кармоди считал себя достаточно опытным специалистом, а охота к перемене
мест давно уже не оставляла его.
И потому ранним утром десятого сентября он решительно отворил двери фирмы.
За столом сидел Грегор и Арнольд. Он сказал: "Вы приняты! Поздравляю.
Сегодня же мы вылетаем на планету Транай. Билет купите сами. Ваше
жалованье это позволяет. Остановки - на Обжоре-5 и
Ворчуне-С-Лиловыми-Полосами. До свидания".
Заполучив билет на Транай и заняв свое место на корабле, Кармоди пересек
Млечный Путь с остановками по пути на Обжоре-5 и
Ворчуне-С-Лиловыми-Полосами. Вскоре он прибыл на планету, где и приступил
немедленно к работе.
Планета была заселена кибернетическими плезиозаврами, предназначенными для
охоты на кибернетических же тираннозавров, которые, в свою очередь, были
санитарами леса, охотившимися на запах мысли.
И вот в плезиозаврах что-то разладилось.
Совершенно невменяемый, измотанный работой Кармоди заканчивал настройку
последнего плезиозавра по кличке Несси-25.
Все время, попадая под ноги, надоедливо перекатывались яйца ганзеров.
Вдруг Кармоди неосторожно задел реле агрессивности в Несси-25 - что-то
щелкнуло, и тот поднялся на дыбы.
Кармоди тут же вскочил и побежал. Сзади зашлепал ластами Несси.
Выискивая укрытие, Кармоди обнаружил небольшую табличку: "Всегалактическое
бюро по спасению Кармоди от Несси". Недолго раздумывая, Кармоди вбежал
туда.
За пыльной конторкой, очертаниями напоминающей женский зад, восседал
пожилой марсианин. При появлении Кармоди, он немедленно обернулся и
произнес:
- Как мне надоели эти Кармоди!
- Правда? - посочувствовал ему Кармоди.
- Вообще-то нет. В жизни не встречал ни одного Кармоди. Но мне кажется,
мое заявление отвечает сути моей работы.
- Ну так давайте, выполняйте ее! Я как раз и есть Кармоди, меня надо
срочно спасать от Несси.
- А вы в этом уверены?
- Абсолютно!
- Хм! Странно. - Марсианин явно был в замешательстве.
- Я надеюсь, вы понимаете, что мне необходимо еще приобрести
соответствующий опыт. Кроме того, нигде не сказано, что мы - бюро по
срочному спасению Кармоди. По спасению - да, но отнюдь не срочному.
- Простите, я как-то не разглядел, - извинился Кармоди.
- Ну, ничего, - успокоил его марсианин. Наступило дружелюбное молчание.
Оно длилось где-то секунд двадцать пять плюс-минус одна или две.
К концу этого периода терпение Кармоди лопнуло
- Ну, - сказал он.
- Простите? - осведомился марсианин.
- Я сказал: "Ну".
- А-а-а.
- Я говорю: намерены вы мне помочь или нет?
- Сколько угодно раз. Это входит в мои прямые обязанности.
- Ну так давайте!
- Что?
- Помогайте, черт вас подери!
Марсианин задумчиво посмотрел на Кармоди:
- Вначале вам предстоит ответить на несколько вопросов. Но хочу
предупредить: покинув эту планету, вы отнюдь не избегнете опасности. В то
время как вы, перенеся свой разум в иную телесную оболочку, окажетесь на
другой планете, ваш Несси - двадцать пять, если не ошибаюсь?..
- Вроде бы.
-...Ваш Несси-25 может воспользоваться услугами Всегалактического общества
помощи Несси по отлову Кармоди, соответственно изменив свой облик.
- А что, существует еще и ТАКОЕ общество? - дрожащим голосом спросил
Кармоди.
- А почему бы и нет? В нашем обществе равных возможностей каждый имеет
право найти себе Кармоди по вкусу.
- Да, действительно, - смущенно согласился Кармоди.
- Итак, вопросы.
- Да, слушаю вас.
- Во-первых: ваш любимый цвет? Отвечайте быстро, без запинки - промедление
снижает чистоту теста и, тем самым, ваши шансы на спасение от Несси. А вы
ведь хотите спастись от Несси, не так ли?
- Канареечный, - утвердительно ответил Кармоди.
- Очень хорошо. А теперь - ваш любимый размер. Только не задумывайтесь.
Самое главное - не задумываться. Вот представьте себе: вы задумываетесь,
задумываетесь, - марсианин совершал гипнотические пассы руками, - а в это
время вас настигает Несси! Что тогда будет?! Ведь вы не хотите этого?
- Третий, - отрицательно ответил Кармоди, энергично замотав головой.
За стеной послышалось угрожающее шлепанье плавников. Кармоди, стараясь не
подать виду, озабоченно огляделся.
- Ну, что ж, - сказал марсианин, - можно включать приборы для прогрева. -
И он стал клацать тумблерами, при этом шея его удлинилась на пару метров,
а голова завращалась с приличной скоростью.
Помещение задрожало, и сквозь стену вломилась голова Несси. Кармоди
ринулся навстречу, и они схватились врукопашную - не на жизнь, а на смерть.
Несси щелкнул челюстями и прокусил плоскость эклиптики. Кармоди увернулся
и правым кулаком двинул в бой римские легионы. Легионам пришел конец в
столкновении с пятым началом термодинамики, которое наспех выдумал Несси;
Кармоди закинул невод в озеро Лох-Несс и схватил насморк; Несси поставил
на Кармоди в Большом Дерби, но промахнулся и взорвал Галактику; Кармоди
плюнул и погасил Солнце, что привело к наступлению ледникового периода и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг