любознательный из них, регулярно следивший за местной прессой, не
ошеломил всех сообщением о решении горисполкома на месте коммуналки
построить гостиницу.
Известие вызвало тихую панику. Одни считали, что пора собирать
пожитки и подаваться в деревню, проситься у печных на содержание. А
это, как известно, самое распоследнее дело, крайняя степень
деквалификации домового! Другие, кто помоложе, рвались в бой, горели
желанием померяться силами с официальными властями, предлагая самые
экстремистские меры.
Разброд прекратил Архип Захарович. Он заявил, что как самый
старший по возрасту и положению принимает на себя всю ответственность
и готов возглавить борьбу за дом. И не только потому, что это
последнее их прибежище, но и по соображениям принципиальным: дом
Елизара Бастрыгина - память о добром старом времени, и сохранить ее
для потомков - их святой долг. Архип Захарович отправил Кузьму
парламентером в исполком, но дальше секретарши тому пробиться не
удалось.
Между тем почти всех жильцов выселили, а к дому пригнали кран с
чугунной чушкой и бульдозер. Положение создалось угрожающее, и тогда
было решено вынести вопрос на всенародное обсуждение.
- Тихо, друзья мои, угомонитесь! - изо всех сил колотил молотком
Архип Захарович. - Так мы ничего не придумаем!.. Эй, вы там, на
комоде, оставьте в покое пудреницу, поросята!.. Серафим Гаврилыч,
опять хозяйские конфеты таскаешь? Нехорошо!
- А я што? - Уличенный Серафим Гаврилыч быстро сунул карамельку за
щеку. - Я ж от табака отвыкаю. Все по науке, в журнале прописано.
- Ты ведь читать не умеешь, дядя! - крикнули с комода и
пришлепнули лысину Серафима напудренной подушечкой.
- Апчхи!..
Розовое душистое облачко окутало домового. На галерке
развеселились.
- Мне Кузьма Василич читал, - обиделся Серафим, - как, мол, придет
желание нюхнуть - сразу леденец в рот, и соси! - Он стянул с головы
подушечку и пульнул обратно, вызвав новый приступ хохота.
- Тише! - повысил голос Архип Захарович. - Сегодня у нас один
вопрос на повестке: как отстоять дом Елизара Матвеевича, светлая ему
память. Прошу высказываться. Какие будут предложения?
- Пусть Варька лягушек своих из подпола уберет, спать невозможно!
- А Тит манной каши объелся! На огороде сидит, пугалом прикинулся
- от референдума нашего отлынивает.
- Прошу говорить по существу, - строго напомнил председатель
собрания.
- Дед Хипа, скажи, чтобы Тимка мне транзистор вернул! Я ж его
по-честному у огольцов в "чику" выиграл, а он врет, что я биту
заговорил.
- Заговорил, заговорил! И пчелиным молоком смазал!
- А ну, цыц, шелупонь! - рассердился не на шутку Архип Захарович.
- Все еще не дошло? Со дня на день по миру пойдем, ежели не придумаем
чего. Соображаете? Строители у ворот!
Юнцы притихли, даже ногами болтать перестали.
- Может, еще раз в исполком наведаться? Сами бы, Архип Захарович,
и сходили, - предложил робко Серафим, катая за щекой очередной
леденец.
- Слыхал, что Кузьма Васильевич сказывал? - покачал головой Архип
Захарович. - Там одни атеисты сидят. Запрут в психушку - и все дела.
- Да что с ними чикаться! - подпрыгнул на комоде Тимофей. -
Подкараулить вечерком - и карточку разрисовать, чтоб и с паспортом не
узнали! Мы это с Филькой организуем!
- Вам бы только подраться, - подал голос молчавший до сих пор Петр
Игнатьевич, хранитель древних законов и традиций. - Забыли, что в
нашем Кодексе записано?.. Домовым категорически запрещается наносить
другим лицам непосредственный вред.
- А ежели они сами скопытятся? - поинтересовался Филька.
- Что не запрещено, то разрешено, - глубокомысленно изрек знаток
и хранитель законов.
- Эх, мне бы маленькое болотце, - мечтательно произнесла Варька.
- Заманила бы миленьких - и поминай как звали!
- Есть мысля! - щелкнул пальцами Филипп. - Отправим ихнего
начальника побродить в трех соснах недельки на две, пущай проветрится!
- А когда возвернется, еще злобней будет, - высказал сомнение
Серафим. - Тогда уж точно без крыши останемся.
- Придется, Филя, все-таки нам с тобой этим заняться, - повернулся
Тимофей к дружку. - Сыграем в "коробочку"?
- А кто ему пятый угол покажет? - прогундосил тот.
- Тита с собой возьмем, он дело туго знает - мастер!
- Только попробуйте, - пригрозил Кузьма, сидевший до этого момента
тихо и безучастно в уголке. - Я вам ухи-то живо пооткручиваю, и Тит не
поможет.
- Так, - подвел черту Архип Захарович, - чую, аргументы исчерпаны,
фантазия истощилась... - И вдруг повернулся к хитро поглядывающему на
всех Кузьке: - Ну-ка Кузьма Василич, выкладывай! Я ведь слышу, как у
тебя в голове мыслишка колготится, наружу просится. Давай-давай,
выпущай!
Кузьма выскочил кузнечиком на середину комнаты и подбоченился.
- Эх, стра-те-ги! - язвительно сплюнул он. - Пока вы тут молоко с
печеньем трескали, мы с Кешей дельце провернули.
Кузька яростно поскребся и выудил из-за пазухи сонно упирающегося
лесного клопа.
- Хватит дрыхнуть, Кеша, иди-ка пожуй! - Он сунул клопа усами в
молоко, и тот сразу принялся громко, с аппетитом хлюпать и
причмокивать. - Намаялся, бедный, по замкам-от лазать. Поешь, родной,
заслужил!
- Кузьма Василич, не томи! - взмолился Петр Игнатьевич.
- Не томи!.. Легко сказать! - куражился тот, чувствуя всеобщее
внимание. - Цельный день на ногах, с голодухи чуть не помер: в ихних
столовых окромя гастриту ничего не схватишь!
Кузьма шмыгнул носом и начал загибать пальцы:
- Во-первых, мы с Кешей подчистили кое-какие буковки в исполкоме
- лишние буквочки, рискуя здоровьем, съел! Спаситель наш, благодетель,
отпаивайся молочком, отпаивайся! - Голос его задрожал от переполнявших
чувств. - Ну и таперича наша коммуналка числится у них, как и
следовает, самым что ни на есть ценным памятником. Во-вторых, я на
всякий случай у строителей маненько покурочил сакаватор. Ну,
тарахтелку, которой они удумали дом-от сносить, - пояснил Кузька. -
Еще пужанул пару раз главного умника из реставрации, что ту бумагу с
приговором подписывал. Ужо, почитай, готов! - Он хихикнул и довольно
прижмурил глаза. - Но все это так, мошкара и мелочь! - неожиданно
закончил Кузька.
Жадно слушавшая аудитория недоуменно всплеснулась:
- Как мелочь?!
- А так! - Кузька назидательно поднял сухой палец. - Перерешить
могут обратно: одну бумажку написали - другую напишут, не уследишь. А
чтоб сработало, надо... как это у них называется? Поднять
обчественность!
- Чего-о?! - Тимофей с Филиппом едва не свалились с комода.
- Сильно тяжелая? - испугался Серафим Гаврилович.
- Пудов сто будет! - авторитетно поддакнул Петр Игнатьевич. -
Одному не справиться - только миром. Придется попотеть!
- Мудрецы! - закатил глаза Кузька. - Грамотеи! Газеты надо читать
хотя бы по праздникам, - не удержался, уколол сотоварищей он. -
Поднять обчественность - значит, уговорить тех же построителей, чтобы
они выступали с почином. Мол, отремонтируем дом-от, сохраним для
потомков как ценный памятник. И чтобы об ихнем почине в газете
написали: против гласности никто не попрет - ни начальник, ни власть.
Все ее боятся, поболе чумы, да!..
- Голова! - не сдержал восхищения Архип Захарович. - Но как же их
убедить, строителей-то? Поймут ли нас?.. Первое впечатление, - он
запнулся, подбирая слово помягче, - варвары какие-то...
- Во, братцы, - прищурился Кузька. - А таперича ухи распахни - и
слухайте. Сработаем так...
5
Сеня Пенкин лежал на тахте и напряженно думал, пытаясь осмыслить
происшествие на Береговой. Цепочка выстраивалась довольно простая.
Мотор вывел из строя тот странный дед - в этом Сеня не сомневался ни
минуты. Зачем?.. Предположим, негде жить, но всем выселенцам
предоставляется жилплощадь, с теплым, кстати, сортиром, что на
старости лет не последнее дело. Боится одиночества?.. Ерунда! В стране
сейчас развернулось такой силы движение милосердия, что впору
защищаться от него. Память дорога?.. В подобные сантименты Пенкин не
верил принципиально. Остается одно: в доме сокрыта тайна. Клад!..
Хозяин-купец припас, так сказать, на черный день, да революция его
опередила. И лежит-полеживает сундучок где-нибудь в подвале, или в
стену замурован, или в колодце утоплен и ждет, чтоб его подняли...
Сеня аж застонал: вот она, синяя птица! Манит, подмигивает, крылом
уже опахнула - только схватить! Да чтоб не вырвалась! Но - как?..
Пенкин взмок от напряжения, никогда ему еще не приходилось так
интенсивно работать головой.
Итак, задача: оттянуть время сноса дома хотя бы на недельку,
отыскать деда и войти с ним в долю. А может, он и есть хозяин?
Бастрыгин?.. Правда, видок у деда еще тот, но, с другой стороны, это
вполне может оказаться маскарадом: прикинуться бедненьким,
несчастненьким, чтоб жалели сильней. Елки зеленые - Бастрыгин!..
Елизар Матвеевич! Если бы так! Тогда взять за жабры, коли упрется.
Тогда - верняк!.. На миг у Сени потемнело в глазах: мелькнул
"Мерседес", шикарная блондинка, очень похожая на Липочку, нежно
склонившая лохматую головку ему на плечо, и он сам - респектабельный,
"преисполненный"...
У Пенкина засосало под ложечкой, как всегда в минуты особого
душевного волнения, возвращая в реальный мирок двенадцатиметровой
малосемейки. Голод напомнил, что сегодня - суббота, следовательно,
рабочая столовая закрыта и предстоит выматывающая душу процедура
приготовления на мерзкой электроплитке "Метеор", которая искрила, била
током, бастовала, задавшись целью, по его глубокому убеждению, свести
хозяина в могилу или, в крайнем случае, заставить жениться. Сеня
неохотно слез с тахты, где так замечательно мечталось, и с тоской
открыл холодильник. Нет, чудеса еще не начались: в морозильнике среди
сугробов по-прежнему скучал в одиночестве желтоватый кусочек сала.
Побренчав в кармане мелочью, голодный прораб обреченно побрел в
соседний с домом овощной ларек. Лифт, по обыкновению, отдыхал, и Сеня
отметил, что третий этаж имеет свои преимущества. Машинально сунув
руку в почтовый ящик, он неожиданно обнаружил твердый бумажный пакет.
Письмо? Бандероль? От кого?!
"С.И.Пенкину", - значилось на конверте. Странно, очень странно...
Заинтригованный и несколько встревоженный прораб вскрыл пакет крепкими
молодыми зубами и нетерпеливо выудил оттуда сложенный вчетверо плотный
серый лист.
Сверху корявыми буквами было написано:
"Уважаемый Семен Иванович! Зная о Ваших финансовых затруднениях,
спешу предложить свою помощь. Мне стало известно, что в доме,
подлежащем сносу, на ул. Береговой, 13, находится клад. Возьмите и
владейте! К сему прилагаю план. Остаюсь преданный вам - Н.Д."
Н.Д.? Кто он?.. Сеня озадаченно теребил нос: ни одного знакомого
с такими инициалами он вспомнить не мог. Может быть, "неизвестный
доброжелатель"?.. Ну конечно! Доброжелатель, и обязательно
неизвестный, ведь истинное добро всегда анонимно, иначе о нем бы так
быстро не забывали.
Пенкин развернул лист, и... у него подкосились ноги. План!
Настоящий, желанный, который снился ему ночами, о котором грезил
наяву!..
На кривом квадратике стоял жирный красный крест и подписи:
"погреб" и чуть мельче: "левый угол за ларем".
У Сени захватило дух - наконец! В подлинности чертежа он не
сомневался. Мама всегда верила в его звезду, а Сеня верил маме. Но вот
так, сразу, в самом начале трудового пути?!..
Пенкин, опасливо оглянувшись, спрятал пакет за пазуху и через три
ступеньки помчался домой, готовиться к ночной операции.
6
Счастливый прораб, крадучись и поминутно озираясь, добрался до
цели незадолго до полуночи. Улица не освещалась, а фонарик включать
кладоискатель предусмотрительно не стал. Повозившись немного со
щеколдой у калитки, обливаясь холодным потом, он бесшумно скользнул во
двор.
Дверь в доме оказалась незапертой. Внутри, уже подсвечивая себе
фонариком, Пенкин благополучно миновал сенцы и вошел в комнату.
Всюду царило запустение. Пыль серым казенным одеялом покрывала пол
и немногие, брошенные хозяевами при переезде вещи: стол, комод, два
стула-инвалида да в углу массивный сундук с крышкой, узорчато
окованной железом.
Но тишины в доме не было. Где-то потрескивало, по углам шуршало,
скрипели половицы на кухне. Вдруг за спиной присевшего от страха Сени
раздался мягкий, быстрый топоток. Крыса, пытался успокоить себя
Пенкин. Сердце выбивало дробь где-то в левой пятке, фонарик прыгал в
руке, словно пытался грохнуться об пол и тем покончить счеты с жизнью.
Прошло несколько томительных минут, прежде чем бледное пятно света
выхватило толстое железное кольцо под столом. Обхватив столешницу,
Пенкин пытался его приподнять - пустые хлопоты! "Да, это тебе не
прессованная стружка!" - усмехнулся Сеня и налег на стол всем телом.
Гр-рум! - древнее сооружение вздрогнуло и нехотя двинулось с места.
Пристроив фонарик на комоде, кладоискатель, замирая от восторга и
ужаса одновременно, поднял тяжелую крышку. Из холодной и вязкой
темноты, наполнившей пространство внизу, пахнуло плесенью и болотом.
Сене даже почудилось приглушенное кваканье. Он посветил фонариком - на
дне тускло мерцала вода, лестница явно отсырела, но выглядела вполне
крепкой, и Пенкин рискнул. Зажав в зубах фонарик, он уперся руками в
края и поставил обе ноги сразу на вторую ступеньку. В тот же миг
гнилое дерево охнуло, и незадачливый кладоискатель полетел в
расколовшуюся хохотом тьму...
- Ну как, внучек, не расшибся? - Голос был тих и участлив.
Сеня осторожно открыл глаза. Он сидел в той же комнате на шатком
стуле и жмурился от яркого солнечного света, лившегося сквозь чисто
вымытые окна. Перед ним на другом колченогом чудище удобно устроился
махонький благообразный старичок, почему-то показавшийся знакомым...
- Ты покамест очухивайся, Семен Иваныч, а я тебе кой-чего
расскажу, - ласково продолжал дед. - Зовут меня Кузьмой Васильевичем,
профессия моя - домовой, а проживаю - в энтом доме, который ты со
своей дружиной ломать надумал.
Пенкин начал медленно сползать со стула.
- Э-э, парень, ну чо ты, как девка, сразу - в обморок!.. Домовых
не видел? - Кузька нагнулся и легонько дунул ему в лицо.
- Где я? - едва размыкая губы, спросил Сеня.
- Да здеся ты, на Береговой, куда и пришел! - обрадовался Кузька.
- Да ты, никак, не признал меня?.. Я вчера вам малость сакаватор
покурочил, - несколько смущенно напомнил он.
- А, так вы - хозяин? - в свою очередь обрадовался Пенкин. -
Неизвестный доброжелатель - вы? Письмо вы подкинули? Про клад?
- Подкинул, - сознался домовой. - Прям в ящик сунул, для скорости.
Больно поговорить надо.
- Уф-ф! - облегченно вздохнул Сеня. - А я-то вообразил!.. - Он
хохотнул. - Но давайте о деле. Велик ли клад? Золото, камни, валюта?..
Сколько процентов дадите? - Пенкин вытащил записную книжку и
"Мицубиси", готовясь произвести необходимые расчеты.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг