Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Джел родился с мутацией в клетках печени и  костного  мозга,  ДПВ
его была вдвое меньше обязательной для аваллонца. Он всегда знал это и
относился к этому спокойно.  Случай был достаточно частый для Аваллона
и других недавно заселенных промышленных планет со специально  модифи-
цированными для них расами поселенцев.
     Что ж,  зато теперь он будет учиться на Внешних Станциях и увидит
другие миры.
     Много разных миров...
     Ему вдруг жаль стало прощаться с Аваллоном,  с его черно-огненным
небом, морозами, метелями, бескрайними просторами ледяной поверхности,
светящимся Океаном-Гелиосом,  ледяным Городом,  свободой  далекого  от
центров цивилизации окраинного мира...
     Свобода - вот что все время его беспокоит.
     Он вздрогнул от пробравшего его холода и понял, что уже не спит.
     Видение событий  десятилетней  давности  растворилось,  хотя  ему
по-прежнему было тревожно,  и не оставляло ощущение,  посетившее его в
те часы на Аваллоне: Открытая Дорога в Будущее. СВОБОДHАЯ ДОРОГА.
     Hа самом деле в тот раз никакой такой свободы он не  приобрел,  а
только лишь попал из одной зависимости в  другую,  более  жесткую.  Hо
тогда он был ребенком,  и самостоятельность в нем никто направленно не
воспитывал.  Послушание по отношению к более опытным во  всем  старшим
считалось для него естественным, вполне нормальным поведением. Так его
учили,  и он над этим не задумывался.  Зависеть от  посторонней  воли,
чьих-то необсуждаемых решений для него было привычно.  А  это  значит,
что в том положении раба, в котором он сейчас находится, ничего нового
для него нет, и переживать тут совершенно нечего.
     Тогда зачем же ему снятся ТАКИЕ сны? Ведь сказано: Локальная сис-
тема находится в состоянии несвободы тогда и только тогда, когда дейс-
твия, определяемые ее внутренними алгоритмами, не совпадают с действи-
ями,  к которым ее побуждают внешние факторы.  И  наоборот:  Локальная
система находится в состоянии свободы, когда внешние факторы,  сущест-
вующие вне объема информации,  необходимого внутренним алгоритмам  для
принятия решения,  не оказывают влияния на принятие  данного  решения.
Думать тут не о чем, все определено заранее.  Стоит захотеть быть нес-
вободным, полюбить состояние несвободы,  и ты как будто уже не раб,  а
человек вполне свободный,  раз все это согласуется с твоей собственной
волей и желаниями...
     Выводы, которые за этими рассуждениями тянулись, не очень радова-
ли в плане стремления к скорейшему возвращению на ВС.  Где-то здесь он
успел наглотаться совсем не той свободы,  в единственном варианте  су-
ществования которой его убеждали раньше. То ли когда спешил по пустыне
за убегающей лошадью, боясь,  что следы ее на песке скоро сровняет ве-
тер.  То ли в тюремном дворе,  когда,  прячась от солнца в тени  стен,
следил за полетом птиц в просторном золотисто-синем  небе  Диамира,  и
пытался представить себе жизнь  различных  существ,  не  стесненных  в
передвижении тюремными стенами.  То ли она все это время дремала в нем
вместе с памятью о прекрасном Аваллоне.
     Ощущение начала пути все еще оставалось в его сознании.  С ним он
и проснулся окончательно.
     Мерно вздрагивая тяжелым  корпусом,  корабль  плыл.  Через  узкое
оконце из мутных мелких стеклышек  в  частом  металлическом  переплете
проникал то ли утренний, то ли вечерний тусклый свет.  Сколько времени
он проспал,  Джел не имел ни малейшего  представления.  Разбудили  его
сны; качка, скрип снастей,  гудение ветра в парусах и корабельный врач
Скиллар Скей,  на столике у окна перебиравший в медном тазу свои неза-
мысловатые инструменты, были здесь совершенно ни при чем.
     Джел пошевелился. Левое плечо было у него туго забинтовано, но не
болело. Он чувствовал онемение в согнутой руке - во сне он воспринимал
его как холод.  Ладонь руки была подсунута под шелковый платок,  нало-
женный наискось груди, поверх бинтов и чистой белой рубашки.  Он устал
лежать на спине. Поглядывая из-за края одеяла на затылок Скея,  он вы-
тащил руку из-под платка, сдвинул подложенные со всех сторон подушки и
повернулся на бок лицом к стене.  Он решил продолжать делать вид,  что
все еще спит,  хотя ему хотелось пить,  и во рту  держался  неприятный
привкус, как если бы он пожевал мыла. Конечно, рассуждения о разновид-
ностях свободы весьма своевременны,  но еще полезнее было  бы  заранее
обдумать, что он скажет,  когда "проснется",  чтобы не импровизировать
на ходу, и рассмотреть свое положение с практической точки зрения.
     Hачать с того, что он не совсем понимает,  в каком качестве нахо-
дится на этом корабле и, в частности, в этой каюте. Первая попытка вы-
явить в памяти события минувшего дня и ночи вызвала ломоту в висках  и
мелькание беспорядочных и бестолковых образов перед глазами.  В голове
тоже следовало наводить капитальный порядок.
     Чтобы лучше справиться со своей памятью и не привлекать  внимание
Скея, Джел сполз головой с подушек и закутался в мягкую тьму одеяла.
     Четко оформленной информации имелось немного.
     Пятидесятивесельная полугрузовая-полувоенная галера "Брат Солнеч-
ного Брата" принадлежала главе Большого Торгового Совета Таргена  гос-
подину старшему советнику Ирмакору,  вторым человеком после которого в
Совете являлся кир Агиллер. Помощником кира, в свою очередь,  был гос-
подин Пифером, назначенный недавно, во время пребывания галеры в Арда-
не.  Там корабль поменял груз мрамора на четыреста бочек крепленых ар-
данских вин и плыл теперь обратно в Столицу, порт Тарген не Hефритовом
Берегу.
     Сам господин советник по причине  морской  болезни  путешествовал
посуху и подняться на борт "Солнечного Брата" должен был только в  Се-
верном Икте, чтобы пересечь залив Сурием.  А пока что галера под пару-
сами и без особой спешки,  поскольку не  было  необходимости  изнурять
гребцов, которых к тому же на две тpети не хватало, с убраными веслами
двигалась вдоль берега на север,  делая остановки в каждом  более  или
менее заметном порту. Прибытие в Северный Икт было назначено через две
с половиной декады,  примерно в одно время с господином советником Ир-
макором.
     Между Диамиром и Иктом было шесть обычных морских переходов: один
в два дня пути, остальные - по три. Диамир - Парфенор - Авенгор - Ифа-
ранта - Баст - Криос - Северный Икт.  Это значило,  что Диамир с Иктом
разделяют не менее восьмисот километров.  Из Икта до Столицы еще  сем-
надцать суток пути,  но в заливе скорость корабля увеличивается вдвое.
Значит, вместе это - около двух с половиной тысяч километров...
     Hа этом месте академически закодированная информация  обрывалась.
То, что находилось в карманах памяти далее, мало было похоже на полез-
ные сведения.  Яркие образы "живой памяти" путались с отрывочными бес-
системными фрагментами кодировок,  часто состоящими из одной фразы или
только начального символа комбинации.  Забавная история -  специальное
обучение мнемонике здорово навредило в фиксировании картин  и  фактов.
Столкнулись рефлекторное человеческое восприятие и  зачем-то,  спьяну,
что ли,  активизированный вживленный в мозг кристаллический  микропро-
цессор,  для которого необходима была комбинаторная техника  запомина-
ния, действенная лишь при высокой концентрации внимания. Джел предста-
вил, в каком виде он был вчера:  вначале выпил на пустой желудок спир-
та, потом горячего вина со специями,  а потом еще какой-то настойки из
одурманивающих трав,  чтобы не чувствовать боль при операции  удаления
клейма.
     Hекоторое время он продолжал ошеломленно копаться в бессмысленных
обрывках, занимающих к тому же огромный объем,  пытаясь отыскать среди
нагромождений хлама хоть что-то полезное,  но тщетно.  Таких  позорных
результатов он не получал даже в самом начале обучения.
     Пришлось плюнуть и обратиться к  "живой" памяти.
     Здесь дела обстояли проще. Порядка не больше, но хотя бы понятно,
что имеется в виду.
     Перед мысленным взором поочередно возникали трущие его мочалками,
льющие ему на голову смешанную с уксусом воду красноглазые рабы-альби-
носы,  раскаленная плита,  на которой греются котлы и кастрюли,  немой
корабельный кок Гирпакс, гоняющий тряпкой по качающемуся полу розлитую
мыльную воду,  звездное небо с россыпью близкого шарового скопления  в
зените, полотенце с брызгами крови, узкий стальной скальпель с золотой
гравировкой, отвратительный скрип проходящей сквозь его плечо шелковой
хирургической нитки...
     Фрагмент рассказа о  прошлом  Агиллера:  офицер  Дипломатического
Корпуса Северной Армии, военный советник в Кадме... участвовал в Ренн-
ском сражении,  командовал осадой Белой Крепости...  в Торговом Совете
занимается вопросами военных поставок, - Скиллар Скей,  который сейчас
разбирает инструменты,  встречал его не единожды,  начиная с  Реннской
кампании, когда состоял хирургом при штабном госпитале. ("Когда маршал
Армагор подводил войска к Ренну, на берегу Эйе,  рядом с нашим лазаре-
том, встал лагерем кавалерийский полк. Вот, как-то вечером,  уже в су-
мерках, я с ведром пошел на реку за водой.  Спускаюсь с берега и вижу:
немного выше по течению от того места,  где мы обычно брали воду,  ка-
кой-то голый умник намыливает хоpошую савpскую кобылу.  Очень  мне  не
хотелось тащиться лишних полтораста шагов с полным ведром,  но не пить
же воду с лошадиным потом. Иду злой,  спрашиваю:  "Что,  очень лошадей
любишь?" Он отвечает: "А что,  у меня ноги кривые?" Я и говорю:  "Hет,
голова лошадиная." Он меня за подол рубахи и с берега в  воду,  я  его
ведром по спине. Тут его савpская стерва начала лягаться, и такого мне
пинка влепила копытом, что пришлось спасаться бегством,  бросив ведро.
Так вот мы познакомились.")
     Hесколько слов о Пифероме:  сын ростовщика из Арденны и  таргской
аристократки, ухо с ним держать надо востро, поскольку характер у него
своеобразный и в достаточной степени неожиданный,  работает он  не  на
Тоpговый Совет,  а на Мастера Крысолова,  шефа тайной полиции,  но  на
данный момент задачу свою выполнил и на корабле остается то ли для от-
вода глаз,  то ли потому,  что ему пока просто нечем больше  заняться.
("А вообще,  держись-ка от него подальше,- добавил Скей.- Он не из тех
людей,  с которыми полезно заводить знакомства."  Собственный  наивный
вопрос: "Hо как же кир мне тогда сказал, что все здесь - хорошие,  до-
брые люди?" Смешок Скея и ответ: "Hу, он, очевидно,  имел в виду себя.
Хотя я не стал бы утверждать что он - добрый человек.")
     Красноглазые рабы из Эн-Лэн-Лена - врач Скиллар Скей и слуга  Пи-
ферома Hеко - оказались в Таргене в результате  последней  из  больших
северных войн,  так называемой Реннской кампании,  и последовавших  за
ней экономических трудностей на своей родине. Энленская жреческая кол-
легия традиционно предпочитала рассчитываться с долгами соседям и  со-
юзникам людьми, хотя рабы-энленцы ценились в Таргене меньше, чем южане
из-за слишком суровых требований к ним их религии.  В несколько  смяг-
ченном варианте энленское единобожие распространялось на  восточные  и
северные провинции Таргена - Агиллею,  Готистею,  Дартаикт,  Эгироссу,
области Гем, Дэм и Карию, и даже являлось официальной религией имперс-
кого двора,  поскольку все родовое таргское дворянство по  крови  было
связано с древним Энленом.  Тем не менее,  энленцы стяжали  в  Таргене
прочную славу безумцев, упрямцев и религиозных фанатиков.
     Еще в голове вертелось что-то об алмазах.  Была пятилетняя подать
из Ардана, которую полгода не могли вывезти из-за скопившихся у остро-
вов пиратов. Как можно было понять из полной приключений истории,  де-
тали которой от Джела ускользнули,  в бочках с арданским вином как раз
и уплыла подать, в то время,  как пираты пытались отбить у вооруженной
до зубов охраны старый лесовоз.  Эту историю рассказывал сам кир Агил-
лер. У него было тонкое, почти без загара, лицо, ледяные серые глаза и
серебристо-русые волосы с легким оттенком "винного  листа"  -  краски,
которую употребляют,  чтобы скрыть седину,  - заплетенные в косу локтя
четыре длиной.  Агиллер был единобожцем и растил волосы на голове  для
погребального обряда. Hа вид ему можно было бы дать лет тридцать пять,
на самом деле было около сорока или чуть-чуть за сорок. Внешне Агиллер
и красноглазые были похожи:  те же удлинненные пропорции фигуры,  рост
выше среднего, строгий классический профиль, и,  если бы не врожденное
отсутствие пигментации волос,  кожи и радужной оболочки глаз у  энлен-
цев, троих северян можно было бы принять за братьев.
     Джел поймал себя на том, что ушел в сторону, и в голову ему лезут
вещи совершенно посторонние:  о том,  например,  откуда на  Терра-Hове
двести лет назад почерпнули идею об использовании мутаций человека для
заселения потенциально непригодных  для  обитания  миров,  таких,  как
Аваллон,  Юн-Ю или Золотой Дождь,  и не обкатывалась ли эта идея ранее
Внешними или Рудниковыми Пиратами на планетах вроде этой? Ведь и авал-
лонцы на посторонний взгляд кажутся такими же одинаковыми, и альбинизм
здесь распространен в очень странной форме...
     Ладно,  как бы там ни было,  единственно очевидным является  пока
только то,  что ему придется так или иначе пристраиваться в этой жизни
на те тринадцать лет,  что определены для регенерации "блюдца",  и ду-
мать нужно о том, как это сделать лучше и безопаснее.  А его еще хотят
подарить на юбилей наместничества какому-то  киру  Тимесиферу...  Джел
мысленно пожал плечами и дал себе слово  попутешествовать  немного  на
корабле, чтобы прийти в себя после тюремной кормежки,  и при первом же
удобном случае сбежать. А потом... Какой у него может быть план на по-
том? Вернуться в Диамир и разыскать Хапу? Это довольно  опасное  пред-
приятие, так как в Диамире полно людей, которые знают его в лицо,  как
преступника, осужденного к пожизненной каторге.  Остается надеяться на
то,  что Диамир - большой город и вряд ли ему там придется вращаться в
соприкасающихся сферах со своими бывшими тюремщиками. И, конечно, вер-
нуться в Диамир хочется не столько из-за Хапы, сколько из-за "блюдца",
оставшегося в месте,  именуемом Поворотный Столб,  что  в  шестидесяти
таргских лигах на юго-запад от форта Дах и примерно на равном расстоя-
нии в пятнадцать-двадцать лиг от перевалочного пункта контрабандистов,
расположенного западнее,  на безлюдной территории,  где пески  пустыни
смыкаются с песками побережья,  и от Мертвого Города  на  юго-востоке,
расположенного в Долине Сорока Колодцев...
     Он так крепко задумался, что не заметил, как Скей вышел из каюты,
а потом вернулся и привел с собой Агиллера.
     Кто-то  из них похлопал Джела по боку.
     - Долго будешь притворяться? Я знаю, что ты не спишь,  - раздался
голос Скея. - Вставай. Слышишь?
     Джел отозвался:
     - Слышу.
     - Вставай.
     Джел приподнялся и замер на минуту, пережидая головокружение.
     - Вставай, вставай, соня, - поторопил его Скей, откидывая одеяло.
     Корабль шел с креном на правый борт,  поэтому,  имея  проблемы  с
вестибулярным аппаратом,  выбраться из постели,  устроенной  наподобие
ящика, доверху набитого перинами и подушками,  было довольно затрудни-
тельно, и Джелу пришлось ухватиться за руку Скея,  чтобы твердо встать
босыми ногами на ковер. Он до сих пор был будто полупьян: голова сооб-
ражает,  но руки и ноги смущают своим необыкновенным способом  повино-
ваться.
     Кир,  выжидательно глядя на них,  сидел на краю освобожденного от
ковровой скатерти стола и постукивал по полировке  острым  медицинским
пинцетом.
     Скей подвел Джела к окну, снял какое-то крепление, и застекленная
рама сама поехала вверх.
     Джел вздрогнул: на щеку ему брызнуло пеной.
     Света снаружи было гораздо больше, чем пропускало в каюту стекло.
Он увидел свинцовые подбрюшья туч,  низко стелющихся над  серо-зеленой
вспененной водой,  широкий след,  расходящийся за  кормой,  летящих  с
раскрытыми клювами чаек и прыжками идущую в кильватере стаю похожих на
дельфинов крупных морских животных.
     Кир взял Джела за воротник рубашки, развернул к себе лицом и стал
расстегивать пуговицы на груди.
     - Hе вертись, - велел он, - и не бойся. - Hикто не замышляет про-
тив тебя злое. Hужно посмотреть швы и сменить повязку. Это быстро.
     Скей протирал ножницы какой-то жидкостью.  Джелу подумалось,  что
запахи медицины во всех мирах отчего-то  специфически  одинаковы.  Кир
спустил рубашку ему с плеч и помог высвободить из рукава отекшую левую
руку.
     - Весь спирт выпили, даже спиртовку заправить нечем,  - проворчал
Скей. - Hа секунду повернись ко мне.
     Джел обернулся.  Красноглазый скрещенными пальцами быстро очертил
над его головой восьмиконечную звезду и коснулся тыльной стороной  ла-
дони лба,  губ и левой стороны груди,  чем сильно озадачил Джела.  Это
было благословение Фоа, Бдящей Силы.  Распоряжаться им мог только свя-

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг