"врагов". Руки ее цепко хватались за можжевельник, раздвигая пружинящие
ветки, тело бесшумно двигалось в траве, в кустарнике. Выбравшись на опушку
леса, Ленка увидела шалаш и недалеко от него горящий костер. Там сидел
пожилой мужчина, и к нему приближался вышедший из-за камня второй. Ленка
сделала ребятам знак, чтобы не шумели: чужаки опасны, они могут сообщить о
ребятах в город.
- Это рыбаки, - простодушно зашептал Лешка.
Ленка презрительно глянула на него, тот осекся. Ребята затаились шагах
в тридцати от стоянки рыбаков. Ленка шепотом предупредила Васю и Лешу, что
это старейшины какого-то опасного рода, у них есть где-то близко
вооруженные соплеменники.
Вернувшись к пещере, Ленка достала из корзины припасенную еду, и ребята
накинулись на мясо, съели его.
Трава дышала духмяно, лучи заходящего солнца играли в малиновых
метелках цветов. Ленка никогда раньше не встречала таких ярких цветов, она
прикоснулась к одному стебельку, нараспев, словно кто-то подсказал ей, по
слогам сказала:
- И-ван-чай!
- Нет, это не иван-чай, - усомнился Лешка. - Бабушка мне показывала
другой цветок.
- Иван-чай! - категорично и надменно повторила Лена и радостно
рассмеялась: - Здравствуй, иван-чай!
Завороженно гладила пурпурное соцветие, будто волшебный аленький
цветок, который чем-то ей поможет.
Потом ее внимание привлек красный цветок.
- Саранка! - выкрикнула она.
Сперва пальцами, потом ножом выкопала плотный большой клубень,
освободила его от почвы. Луковица из мясистых чешуек легко разламывалась,
вкус чешуек понравился Лене. Тогда она заставила копать клубни Васю, чтобы
заготовить их на завтрак и на обед.
Спать легли вповалку на цветы. Камни под боками не давали уснуть,
особенно ворочался Лешка, ему было холодно, и он стягивал с Васьки его
телогрейку, Ленка тоже маялась, встала раньше всех. Солнце еще не взошло,
но над деревьями и "огородом" разливался ровный свет. Алая заря
распространялась по небу, фонтаны лучей пробивались вверх, потом хлынул
водопад света. Сверкающие звездочки росы, бриллианты, которыми были
увешаны мутовки кустов, слепили, переливались разноцветными лампочками,
трепыхались флажками и выстреливали пулями искр. Птицы будто по команде
ударили в свои инструменты, зазвенели и загудели в рожки и в свирельки,
заглушая ворчание сонных лягушек в болотце. Запахи потекли со всех сторон,
Ленка опять стала узнавать цветы. Чудеса окружали ее, наполняли скрытой
будоражащей силой, околдовывали и возвращали в забытый мир охоты, костра и
пещеры. Она простояла, зачарованная восходом солнца, сверканием бликов на
листьях деревьев до тех пор, пока кто-то из мальчиков не завозился в
пещере. Их надо кормить. Она тихо вошла в пещеру, осторожно вынула из
кармана плаща коробок спичек и накрыв плащом скрюченное тело Леши, вышла в
"огород". Но тут же ее, догнал окрик Аввакумова:
- Зачем тут маяться? - ругался он. - Идти так идти!
Из пещеры выбрался и Вася. Он был заспанным и тихим. Не умываясь,
ребята накинулись на корзину, съели остатки хлеба и вареной картошки. В
корзине лежали рассыпанными несколько клубней.
- Ешьте саранки, - посоветовала Лена. - А картошку испечем в костре.
- К черту! - бранился Леша. Он похлопал себя по карману, вытащил пачку
денег. - Это я у бабушки спер из сундука. Поедем в Усть-Баргузин на
поезде!
Все трое обрадованно завизжали, захохотали, а Лешка даже упал в траву и
покатался от удовольствия.
Теперь они стали частью леса, гор, движения их сделались мягкими, как у
зверей, осторожными и ловкими. Страха не было. Просто теперь их уже
отделяла от обычной жизни в городе пропасть - они вынуждены скрываться:
любой милиционер, учитель и просто взрослый, заметив их, немедленно
отправит в город. Уйти в Усть-Баргузин через тайгу и болота тайно от
родителей - это спасение! Игра, которую они себе придумали, захватила их,
она повелевала ими, у нее были свои правила, которые нельзя нарушить, не
предав друг друга.
До вечера слонялись возле пещеры, пекли в костре картошку,
переговаривались о тайге, рыбалке, волках и медведях, избегая вспоминать
дом. И тут Ленкой овладело беспокойство. Она приказала ребятам замолчать,
спрятаться в пещеру, а сама вдруг настороженно прислушалась. Она угадала
за густым сосняком и кедрачом берег озера и шалаш, будто воочию увидела
возле него рыбаков, а рядом с ним вооруженных людей. Бесшумным зверьком
шмыгнула она в высокую траву и стала пробираться сквозь кусты к опушке
леса. Шурша травой, Ленку догнали Лешка и Вася: они неуклюже разгребали
руками кусты.
- Это же милиционеры! - ахнул Лешка, взглянув в сторону берега.
Ленка показала ему кулак.
На озере заурчал мотор.
Минуту спустя милицейский катер уже шел вдоль берега.
Вернувшись к пещере, Леша и Вася заговорили об уходе в Усть-Баргузин;
милиция их уже ищет. Лешка без оружия в тайгу идти не хотел и вызвался
украсть ружье у сторожа, который охраняет городской рынок.
А Ленка выхватила вдруг из костра палку с обугленным концом и, войдя в
пещеру, начертила на стене слова: "Принцесса Тараканова". Посмеявшись над
ней, Леша и Вася стали дразнить ее "принцессой".
Когда завечерело, отправились в город на разведку. Шли сперва по берегу
и до причала добрались, не особо беспокоясь, что их кто-то заметит.
Поглазев на катер, двинулись гуськом на улицу. Было еще людно, сновали
машины. Лешка оставил друзей в тени за забором, а сам, обогнув угол,
направился к арке ворот, возле которых в свете лампочки, озаряющей
площадку, была видна дощатая будка. Вернулся минут через десять,
выругался: сторож спит у ворот, ружье зажал коленями. Ленка предложила
беспрестанно наблюдать за стариком, может, ружье у него упадет. Она
помчалась к воротам, остановилась, следя за присевшим на корточки,
прислонившимся спиной к воротам стариком. Она знала сторожа, помнила его
голос и шапку-ушанку. Сидя на корточках, дядя Митя дремал. Ружье
действительно было зажато между коленей.
Ленка приложила палец к губам, на цыпочках подобралась к сторожу, шагах
в двух замерла, вытянулась. Свет лампочки озарял морщинистые, знакомые ей
щеки и закрытые веки, хотелось вскрикнуть и захохотать от проделки, но она
неслышно протянула руку к двустволке; пальцы ее захватили ствол, медленно
потянули его. Еще момент - и Лена двумя руками тащит ружье в темноту.
Лешка выхватывает у нее из рук двустволку, и они стремительно бегут по
песчаной, размятой колесами дороге.
В пустом сарае возле причала Леша ощупывает ружье, умело переламывает
его, сует пальцы в казенник и возмущенно кричит:
- Стрелять-то нечем!
- Ну и пусть, - строго говорит Лена.
- Пусть, пусть, - нервно передразнивает ее Аввакумов. - Нету патронов,
ружье не заряжено...
- И без патронов оно страшное, - вмешивается Вася.
- Как же мы пойдем в Усть-Баргузин? - пихает локтем в бок Васю
Аввакумов. - А если волк нападет? Его на испуг не возьмешь! И утку не
убить.
- Я уток жарить не умею, - мирит ребят Лена. - Усть-Баргузин близко, я
пойду одна...
На берегу наступает странная, затяжная тишина; темень берега зовет
своей таинственной и опасной неизвестностью, а огни улиц манят привычным
уютом квартир, еды, родительской власти. Еще немножко послушать эту
тишину, вглядеться в бездну звездного неба, во мрак, наполненный зверями,
буреломами, обрывами, реками, и выбор будет не в пользу похода. Ленка
решительно срывается с места и шагает одна к берегу, к самой воде. За ней
увязывается Вася, он шепотом напоминает ей, что в пещере осталась корзина
с ножом и с плюшевым мишкой. Она упрямо идет в темноту по самой кромке
берега, возле воды, которая отражает звезды и, кажется, освещает тьму.
Лешка долго стоит у сарая. Умело набросив ремень ружья на плечо, он
уходил в город. Скоро он уснет на потолке погреба в своей ограде. Утром
отец, услышав какое-то шуршанье, заглянет на погреб, позовет сына, а когда
увидит там ружье, долго станет допытываться, откуда оно, к, выпоров сына
безжалостно, отдаст ружье милиционеру. Но сколько участковый ни будет
расспрашивать Лешку о Лене Култуковой и Васе Лемешеве, ничего от него не
добьется.
У ГЕОЛОГОВ. ЛЕГЕНДА О КНЯЖНЕ
Побег Лены и Васи из дому был сперва несчастьем для родителей.
Сотрудники райотдела милиции оповестили о потерявшихся мальчике и девочке
все посты города, дорог и близлежащие поселки. Подростки не были
обнаружены ни на вторые, ни на третьи сутки. А тут случилось событие: на
низменную часть города, расположенную в пойме речки Слюдянки, хлынула
горная вода. Утром мелководная речушка стала наполняться водой, один из
невесть откуда взявшихся ручейков устремился на улицу Набережную; к
половине девятого утра мощный вал воды ринулся на дорогу, стремительно
размывая ее на глубину до двух метров. Он, разветвляясь, обрушивал
деревянные и кирпичные здания; лавина окружила слюдяную фабрику. Город
вступил в борьбу со стихией, началась эвакуация жителей из зоны затопления
и бесчинства стихии, для этого были мобилизованы рабочие предприятий. К
месту прорыва речки Слюдянки, где она изменила свое русло, навстречу
бурлящему потоку двинулись бульдозеры. Чтобы вернуть поток в прежнее
русло, нужно было взорвать перемычку. Прозвучали два взрыва, устроенных
рабочими-взрывниками, вода повернула в эту пробоину, а створ, через
который она катилась в город, стали заделывать мешками с песком, здесь
поставили девять бульдозеров. К вечеру новую дамбу укрепили камнем.
Разбушевавшийся поток, отведенный в русло Слюдянки, еще гудел несколько
суток, но горняцкий поселок в пойме реки, построенный за десять лет
"мирной жизни", был избавлен от дальнейших разрушений.
В этой суматохе сотрудники милиции не забыли о подростках. Стихия
предупреждала, что девочку и мальчика надо искать, иначе они погибнут.
Ни о чем не подозревая, Лена и Вася брели по берегу Байкала. В то
место, где железная и автомобильная дороги приближаются к озеру, ребята
вышли ночью. Утром они остановили какую-то машину, и молодой шофер подвез
их в кабине несколько десятков километров, поверив им, что недалеко от
железнодорожной станции у них пионерский лагерь. Это была Ленкина выдумка.
Сойдя с машины, Лена и Вася опять пошли по берегу озера, веря, что впереди
у них Усть-Баргузин, хотя до этого поселка по берегу сотни километров и
нет никакой дороги, а попасть они могли в порт Выдрино, который находится
за границей Слюдянского района и Иркутской области.
Моросил небольшой дождик, и над морем проступали контуры зданий
большого города. Вот совсем близко маячила крыша серого вокзала, к
которому подъезжали многовагонные поезда; Ленка залюбовалась
приближающимися архитектурными ансамблями, зубчатыми башнями и шпилями,
куполами церквей и трубами заводов. Вася таращил глаза на указанные ею
дворцы с колоннами и ничего не видел.
- Нет никакого города! - сказал он ей сердита.
Тогда она постояла в задумчивости, разглядывая даль, и вдруг, ойкнув,
закрыла лицо руками. В сознании ее вспыхнула картина с календаря, на
которой были изображены пикирующие советские самолеты, они штурмовали
Берлин... Эта картина из календаря слилась с моросящей дымкой неба, и
Ленка услышала, как фашистский город стреляет из орудий по самолетам.
- Вот, вот! - закричала она исступленно.
Лицо ее исказилось ужасом, какой-то свистящий звук пронесся в воздухе,
затем последовал страшный взрыв, за ним второй, третий... Ленка ухватила
за руку Васю и зашептала:
- Мой папа погиб... его самолет врезался в землю...
- Это гром гремит, - успокаивал ее Вася. - Тебе почудилось.
Потом они перешли железнодорожное полотно, углубились в лес и стали
есть головки медуниц и ромашек. Голод не утихал; пожевав оставшихся
случайно в кармане плаща клубней саранок, стали искать дорогу и поняли,
что заблудились. Ночь с грозовым дождем застала их возле какого-то
ручейка. В самую грозу они прятались под большим упавшим стволом сосны,
закрытым с одной стороны мхом и травой. Утром, найдя тропинку, побежали по
ней и встретились с речкой, у которой были высокие берега, и вода в них
бурлила; дети не могли ни перейти ее по какому-либо мосту, ни одолеть
вброд. Увидев сыроежки и подосиновики, стали жарить их на разведенном
костре, подцепляя гриб на кончик прутика. Грибы были очень вкусные, пахли
дымом. Поплутав немножко по лесу, Лена обнаружила тропинку, на которой
были отчетливо видны следы копыт лошади.
- Ура! - закричала девочка. - Усть-Баргузин совсем близко.
Они быстро побежали по тропинке в глубь тайги, подымаясь на холмы и
спускаясь в низины. Они уже выбились из сил, и ни каменных домов, ни хотя
бы деревянных построек окраины еще не было. И вдруг до их слуха донеслось
ржание лошади. Они насторожились и пошли медленнее. Их удивило, что возле
куста калины стояли две лошади с большими вьюками, а еще одна была под
берегом в воде и, задирая вверх морду, ржала.
- Помогите, ребята! - услышали они чью-то мольбу.
Из воды торчала одна голова, глаза ее смотрели на ребят, рот что-то
кричал. Ребятам захотелось от страха убежать назад в лес. Они все-таки
догадались, что в речке тонут лошадь и человек. Как странно человек тонет!
Голова торчит из воды, а он булькается рукой и зовет их. Они робко
подступили к берегу, поняли: человек держится рукой за ветку куста, а ноги
не может вытащить.
Они побежали к березке, стали нагибать ее, чтобы сломать. Дергая и
крутя ствол, наконец-то оторвали деревце от пенька. По команде мужчины
подали ему вершину, ухватившись за которую стал он подтягиваться к сваям
моста, а дети тащили деревце за комелек.
"Утопленник" выбрался на мост, выбрел из воды. Поблагодарив ребят, он
стал понужать вершиной березки увязшую в трясине лошадь, гоня ее на другой
берег. Она, делая резкие прыжки, удалялась от моста и от берега к руслу
реки, где дно было плотнее, движением волн лошадь толкало по течению, и
она уплыла за поворот. Горестно выругавшись, мужик вернулся к ребятам, сел
на кочку и снял сперва один сапог, вылил из него жижу с илом, потом
другой... Он стащил с себя грязную куртку, рубаху, прополоскал их в воде,
отжал и опять облачился в них. Это был пожилой, с морщинистым лицом,
сутулый рабочий. Он назвался Иваном и устало спросил:
- Вы откуда, дети?
- Мы, дяденька, к маме идем, - сказала Ленка.
- Где же ваша мама? - поинтересовался Иван.
- В Усть-Баргузине, - объяснила Лена.
- Зачем же вы полезли в горы? Ваша мама очень далеко, поселок
Усть-Баргузин в другой стороне.
- Мы видели его на берегу, он был совсем рядом, а потом он из-за грозы
потерялся, - сказала Лена.
Иван пошел к мерину, развязал тюк и принес ребятам по шоколадке.
- Вы меня обманываете, - добродушно возразил Иван. Он заметил, как они
жадно съели шоколад, как голодными глазами следили за ним, принес им еще
хлеба, открыл по банке рыбных консервов. - Вы пришли сюда из Выдрина? Тут
горы, тайга, речка вдруг вспучилась, вам легко погибнуть.
Потом, присев на корточки, рассказал им, что он возчик геологической
партии, ездил в поселок Выдрино в магазин за продуктами. Тут, через речку,
был построен мостик, но река за ночь сильно поднялась, затопила доски
моста. Он попытался перевести лошадей под уздцы, они не пошли. Тогда повел
по мосту одну кобылу Пегую, она сорвалась с проезжей части и упала в реку.
Возле берега вязкая болотина, ноги у лошади увязли, он тоже провалился в
трясину и уже не надеялся выбраться. Ребята вовремя к нему подоспели.
- Мы, дяденька, не из Выдрина, - слабым голосом признался Вася.
Собрав хвороста, Иван разжег костер, стал готовить для ребят в котелке
суп.
- Вы меня не бойтесь, - успокаивал он их. - Покушайте и постерегите
моих коней, а я схожу в табор к геологам. Одним вам возвращаться в поселок
небезопасно. Река от дождей сильно прибывает. Так откуда же вы пришли
сюда?
- Конечно, из Выдрина! - строго поглядев на Васю, сказала Лена.
Накормив ребят, Иван сам тоже согрелся горячим чаем, занялся
разматыванием веревки, которую он достал из вьюка. Привязав конец веревки
к дереву, осторожно пошел по мосту в воду; он пересек речку, вода
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг