Во всем царстве никто не хотел рисовать Формалая, поэтому вместо
портрета во всех учреждениях красовалась собственная формалаевская под-
пись.
- Не нужна мне его подпись, и не буду работать на него. - Мастер по-
дошел к стене, перевернул рамку с подписью и на обратной стороне нарисо-
вал красивую розу.
НА КОСТРЕ
Три дня сидели Петрушка с Аленкой в подземелье. Каждое утро Распоря-
дитель праздников и приемов приходил проведать, вышивается ли портрет
Формалая, и каждое утро находил на полотне безобразное изображение пра-
вителя.
- Хватит, - остановил его Формалай, когда он в третий раз доложил об
этом, - пора наказать их. Пусть сейчас же на площади сложат большой кос-
тер.
Все садовники, дворники, парикмахер и даже Копилка были посланы за
хворостом. И в полдень, когда солнце весело сияло в голубом небе, когда
в тенистых садах и в рощах по берегам речки пели птицы, Петрушку и Ален-
ку вывели на площадь, где был сложен огромный костер. Двух друзей поста-
вили на помост, сооруженный из окрашенных в черный цвет досок и бревен.
Рядом, всего в нескольких метрах от помоста, возвышались золоченые
подмостки с троном Формалая, на котором уже восседал правитель. Он важно
поглаживал свой тугой живот и оглядывался по сторонам: все ли жители
пришли посмотреть на казнь? Пусть видят, как он расправляется с непокор-
ными, и боятся Формалая. А жителей было целое море. Одни стояли поник-
шие, опечаленные, другие размахивали руками, кричали, но что - понять
было невозможно.
Царь еще раз огляделся и махнул рукой. Сидевший на корточках по пра-
вую руку от трона Хранитель царской памяти поднялся и в знак того, что
начинает говорить о важном деле, снял белую чалму. Площадь затихла.
- Слушайте! Слушайте! - выкрикнул он. - Сегодня здесь, на площади,
будут сожжены сын мастера Трофима Петрушка и дочь кузнеца Игната Аленка.
Наш мудрый Формалай приказал наказать их за то, что они нанесли непопра-
вимый вред великому кукольному государству. Мастер Трофим не выполнил
задание Формалая и обманом посадил на трон своего сына Петрушку. За это
преступление Петрушка будет сожжен на костре, а его отец навечно заклю-
чен в тюрьму. Дочь кузнеца Аленка не вышила портрет нашего уважаемого
правителя. И за это она сгорит на костре вместе с Петрушкой. Запомните!
Запомните!
Если бы Петрушка стоял на помосте один, он давно бы заплакал, закри-
чал, а может быть, стал бы просить царя, чтобы тот его помиловал. Но ря-
дом с ним была Аленка, и Петрушка хотел выглядеть рядом с ней сильным и
смелым. Он держал девочку за руку и тихо говорил:
- Не плачь, Аленка, может быть, кузнец Игнат спасет нас с тобой. Ведь
ты знаешь, что он на свободе.
Аленка перестала плакать и вместе с Петрушкой стала смотреть: не уви-
дит ли вдруг сильную фигуру Игната или его друзей? Но все было напрасно.
Вероятно, Игната не было в городе. Зато девочка увидела в толпе Матрешку
и ее дочерей. Они ободряюще улыбались, как будто хотели сказать: "Держи-
тесь, мы вас спасем!" Но ни Петрушка, ни Аленка не надеялись на это. Им
не верилось, что Матрешки могут оказаться сильнее злого Формалая.
И тут Матрешка-мама заголосила:
- Батюшки! Несправедливость-то какая! Детей сжигают.
- Несправедливость! - хором затянули все Матрешки. - Детей сжигают!
Толпа заволновалась.
- Молчать! - вскинулся Формалай.
Матрешки не унимались.
- Взять их и тоже сжечь! Я никому не позволю защищать моих врагов.
Матрешек схватили и поставили на помост.
Аленка заплакала еще сильнее. Было жалко Матрешек. Из-за них попали в
беду эти верные друзья.
С помоста Формалая раздался снова голос Хранителя царской памяти.
- Слушайте! Слушайте! Наш добрый Формалай хочет оказать милость. Он
исполнит их предсмертную просьбу.
- Да, я исполню вашу просьбу, - сказал правитель, поднялся с трона и
спросил: - Говорите, чего вы хотите.
Аленка не могла выговорить ни слова. Ей уже казалось, что она
чувствует, как языки пламени добрались до нее, и она пылает, как ма-
ленький факел; а неунывающий Петрушка громко ответил:
- Я хочу пить и песню спеть.
Формалай распорядился, и повар принес мальчику кувшин с водой. Пет-
рушка нагнул кувшин и приложился к нему ртом.
Вскоре кувшин опустел.
- Еще хочу, - потребовал Петрушка.
Ему принесли еще кувшин.
"Мальчик, а как много пьет", - с удивлением отметил царь и почесал в
затылке.
- Напился, - сказал Петрушка. - Теперь буду песню петь. Самую веселую
выберу.
Формалай милостиво кивнул.
Петрушка подбоченился, протянул руку в сторону царя и начал: Царю го-
лову чинили, Гайки, винтики вкрутили. И работает с тех пор В голове его
прибор.
Толпа онемела.
Многим хотелось ороситься на помост, защитить осужденных и спрятать
их подальше от царских глаз, но никто не решался это сделать. Так велик
был страх перед правителем.
Стражники схватили Петрушку и Аленку и первыми швырнули в костер, ко-
торый уже начал разгораться.
Они успели отпрыгнуть от языков пламени.
Потом стражники бросили в костер шестерых Матрешек.
Толпа охнула от ужаса. Но тут началось самое интересное.
- Раз! - звонко выкрикнула Матрешка-мама, раскрылась и вылила на
огонь воду, которую она принесла с собой. Он зашипел, и вверх взметнулся
сноп искр.
- Раз! - сама себе скомандовала старшая дочка Матрешки, тоже раскры-
лась, и вода выплеснулась на языки пламени. К небу поднялся дымный
столб. Сучья затрещали, зашипели.
- Матрешки огонь тушат, - сказала Аленка. - Бежим!
- Подожди, - удержал ее Петрушка. - То ли еще будет.
Раскрылась третья Матрешка. Плеснула в пламя воду. Дым повалил гуще и
стал заволакивать площадь.
Жители заволновались. Формалай вытянул шею, хотел понять, что же про-
исходит, но не успел. Остальные Матрешки вылили принесенную воду, и ед-
кая пелена дыма все скрыла от глаз царя и его слуг.
В ПОМЕСТЬЕ
Кузнеца Игната в это время не было в городе Формалайске. Он не знал,
что Аленку и Петрушку хотят сжечь на костре, поэтому и не пришел к ним
на помощь. Когда Игнат вырвался из лап судьи, он скрылся в деревне.
Вместе с крестьянами кузнец делил землю, принадлежащую помещику Копилке.
Спасшиеся от костра Аленка и Петрушка тоже прибежали в деревню. Как
радостно встретилась Аленка с отцом! Она рассказала отцу, что случилось
с Петрушкой, что это он отпустил на волю самого кузнеца Игната и как
смеялся над царем.
- Ну и Петрушка! Ну и молодец! - приговаривал Игнат. - Теперь над
Формалаем все в городе будут три недели смеяться. А чем больше будут над
ним смеяться, тем меньше будут бояться его и меньше станут подчиняться.
Петрушка был очень доволен похвалой кузнеца.
В это время под окном послышался крик:
- Копилка идет! Копилка идет!
Петрушка первым выскочил на улицу. Помещик шел посредине дороги, тя-
жело переступая набитыми золотом ногами. За ним, немного в отдалении,
двигалась толпа крестьян. Петрушка ткнул в грудь помещика пальцем и
звонким голосом закричал:
- Здорово, Копилка! Как живешь?
- Как ты смеешь так со мной разговаривать, мальчишка. Я тебя проучу!
- Он взмахнул кнутом, который держал в руке, но мальчик ловко увернулся,
и кнут взметнул целую тучу пыли.
Крестьяне засмеялись и плотным кольцом окружили помещика и Петрушку.
- Пустите меня в мой дом. Вы не смеете меня задерживать. - Копилка
снова взмахнул кнутом, требуя, чтобы ему уступили дорогу. Но никто не
тронулся с места. А Петрушка изловчился, дернул помещика за штанину, а в
ней зазвенели монеты.
- Смотрите. Вон сколько у него золота! - крикнул Петрушка, опять
увертываясь от удара кнута.
- Это мои деньги! - схватился Копилка за брюхо.
- Нет, не твои, - широкоплечий кузнец шагнул в центр круга, и все
сразу увидели, какой он большой и сильный, и как жалок по сравнению с
ним Копилка.
Помещик пытался вырваться из цепкого круга, однако крестьяне не расс-
тупались, а кузнец продолжал:
- Эти деньги заработали своим трудом вот эти крестьяне. Они принадле-
жат только им. Эй, крестьяне, отбирайте у него деньги!
Несколько рук протянулись к помещику и вырвали кнут. Потом Копилку
перевернули вниз головой и стали трясти совсем так, как трясут обыкно-
венную копилку. Монеты со звоном падали на землю, а крестьяне собирали
их в мешок, чтобы потом разделить поровну.
- Ну, вот и все, - облегченно вздохнули все, когда выпотрошенное ту-
ловище Копилки съежилось и стало похожим на измятую старую тряпку. - Ку-
да его теперь?
- В пруд его, в пруд, - первым предложил Петрушка.
- Правильно!
Помещика схватили и потащили к пруду. Он дрыгал ногами, махал руками,
но никто не обращал на это внимания.
Крестьяне донесли его до берега, раскачали и бросили в пруд. Они ду-
мали, что Копилка сразу пойдет ко дну, но ошиблись: пустое туловище пла-
вало на поверхности, и легкий ветерок гнал его то в одну сторону, то в
другую.
- Он намокнет и потонет, - сказали крестьяне. - Только надо за ним
последить, как бы не убежал. Посиди, Петрушка, покарауль его.
Петрушка и Аленка спрятались в тальнике на берегу пруда и затихли.
- Кажется, все ушли, - обрадовался Копилка и начал шлепать руками. Он
не умел плавать и грести, но не зря говорят: нужда всему научит. Посте-
пенно помещик стал подгребать все ближе и ближе к берегу. И когда Копил-
ка решил, что совсем выбрался на берег. Петрушка вдруг выскочил из-за
куста и позвал:
- Эй, сюда! Сюда! Вот он. Копилка!
Помещик обеими руками схватился за осоку, которая росла у берега и
громко заквакал.
- Ква, ква! - надрывался он. "Пусть думают, что это лягушка", - вер-
телось у него в голове.
А удивленные крестьяне, поглядывая на небо, говорили: "Опять лягушки
расквакались. Пожалуй, дождь будет. Надо сено сложить в стога и белье
сухое снять".
Три раза Копилка подбирался к берегу, и три раза Аленка с Петрушкой
пугали его. Он совсем охрип, и вместо кваканья из его горла вырывалось
змеиное шипение.
Наконец ребятам наскучила эта забава. Они бросили в Копилку камнем и
ушли домой. А он еще долго мокнул в осоке, и от пруда долго неслось ши-
пение.
КОШКУ ЗА ХВОСТ
Формалай едва не вырвал себе бороду от досады, когда узнал, что армия
распущена, а генерал Атьдва строит дом из песка. Он приказал немедленно
привести генерала.
- Молодец! Вот тебе орден и шесть медалей. Ты их заслужил. Ты верный
и преданный слуга. Чтобы возвратить армию, ты взялся сделать то, что
сделать невозможно, - сказал царь и сам положил награды в знаменитую су-
му генерала, у которого было так много наград, что он носил их на мунди-
ре с правой стороны, с левой и даже на спине, - но они все равно не уме-
щались. Поэтому часть своих наград Атьдва носил в нарочно сшитой суме. -
А теперь давай думать, откуда нам взять новую армию, - продолжал царь. -
Трофим отказался шить солдат, и нужно что-то придумать.
Генерал хотел было начать думать об армии, но вовремя спохватился,
что у него может лопнуть голова, и решил: "Пусть правитель думает о сол-
датах".
А Формалай не думал, у него решение было уже готово.
Уже через час жители города собрались на площади. Для царя поставили
помост. Он взобрался на него и, широко раскинув руки, как бы обнимая
толпу, заговорил:
- Мои верные подданные, граждане славного тряпичного государства!
Разбойник Петрушка обманом забрался на трон и распустил армию, а без ар-
мии не будет порядка ни в одном хорошем государстве.
Жители слушали.
Слушал царя и Петрушка, который тоже пришел на площадь. В руках он
держал мешок, а его глаза-пуговицы поблескивали озорно и лукаво.
Как только мальчик услышал свое имя, он засунул руку в мешок, и отту-
да раздалось тонкое и пронзительное кошачье мяуканье. Формалай замолчал
и впился в толпу глазами. Стоявший рядом с Петрушкой каменщик засмеялся,
а Формалай, оправившись, продолжал:
- Я призываю всех жителей тряпичного государства вступать в армию.
Над толпой опять пронеслось пронзительное и тонкое "мяу". На этот раз
король не остановился. Он повысил голос.
- Мы поймаем кузнеца Игната, заставим работать мастера Трофима.
И после каждого слова его голос прерывался противным кошачьим воплем.
В толпе смеялись, одни затаенно, прикрываясь ладонью, другие открыто,
во всю силу. А Формалай теперь уже не говорил, а кричал. Он махал рука-
ми, топал о помост ботинками, чтобы прекратить кошачье мяуканье и смех
толпы.
- Петрушка, - догадался кто-то.
- Петрушка, - повторил сосед.
Этот громкий возглас донесся до Формалая.
- Найдите Петрушку! На этот раз я его повешу! - Правитель послал в
толпу четырех царских стражников.
Мальчик бросил мешок и юркнул за угол. Из мешка выскочила большая об-
лезлая кошка и ринулась в другую сторону. А царь поспешил во дворец. Он
первый раз видел, как над ним смеются.
"Я заставлю себя уважать, - в гневе шумел Формалай. - Я прикажу пос-
тавить себе памятник. Пусть каждый видит, какой я смелый, могучий и гор-
дый".
ПУГАЛО
Матрешка встала очень рано: до рассвета она настирала целую корзину
белья, потом поставила ее на плечо и пошла на пруд полоскать. Тяжелые
капли росы скатывались ей под ноги. Когда Матрешка нечаянно задевала
корзиной ветки, на нее сыпался целый дождь.
На берегу она опустила корзину, выпрямилась, помахала затекшей рукой
и оглянулась. Молочно-белый туман стлался над темной водой. Только у са-
мого берега в ней отражалась розовая полоска восхода. Крестьянка поежи-
лась и взялась за мундир ВанькиВстаньки: он должен быть готов в первую
очередь, а то Ваньке-Встаньке нечего надеть. И тут она заметила, что ря-
дом с ней по мокрой траве к лесу тянется чей-то след.
"Кто же тут ходил? Неужели кто-нибудь встал раньше меня? - Матрешка
прошла несколько метров по следу и увидела на траве черную пуговицу с
вставленным в нее драгоценным камнем. - Это пуговица помещика Копилки.
Значит, он выбрался из пруда? Теперь он пожалуется Формалаю, а тот пош-
лет слуг, и у нас опять отберут землю. Нужно позвать народ".
Матрешка хотела бежать в деревню, но передумала. "Пока я хожу, трава
высохнет, ищи тогда следы Копилки - и не найдешь".
Она пошла по следам к лесу. "Здесь он, наверно, сидел, - думала Мат-
решка, увидев отпечатки протянутых ног. - Здесь хотел встать на колени и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг