Не только толпа ткачей, гончаров, зеленщиков наблюдала бег Формалаев.
Не очень далеко от них, всего через три улицы, стояла другая группа жи-
телей кукольного государства. Конечно, она не была такой многочисленной,
как первая. Здесь стояли помощники короля. Так же как жестянщики и тка-
чи, они не могли оторвать глаз от участников состязания. "А для меня хо-
рошо это или плохо, что будет много правителей?" - раздумывал каждый из
них и не мог найти правильного ответа. У генерала даже голова начала
пухнуть.
Первым сообразил судья.
- Копилка, - обратился он к более умному своему спутнику, - а ведь
это плохо. Когда правит один государь, власть крепче. Значит, нам легче
собирать налоги, легче обманывать разный мелкий люд. А если будет сорок
шесть Формалаев, они передерутся, и нашей власти придет конец.
- Верно ты говоришь. Верно, - поддержал Копилка.
- А ты, генерал, как думаешь?
- Я не могу думать. У меня голова пухнет.
- Надо спасать нашего настоящего Формалая, - убеждал судья. - Вы сог-
ласны?
- Согласны. А как?
Все трое замолчали, только и было слышно, как генерал считал про се-
бя: "Раз, два, три". Он опасался, что если совсем не будет занят, в го-
лову полезут всякие мысли, и она лопнет. Потом Атьдва увлекся по-настоя-
щему, шагнул, вскинув ногу выше пояса. Ударил носком сапога на колесиках
в стену свалки.
- Свалка, - машинально проговорил он. - Скольких солдат за свою жизнь
отправил я на свалку, не сосчитаешь.
- Свалка?! Это ты хорошо придумал, - ухватился за эту мысль судья. -
Кого только нет на свалке! Пойдем, поищем!
- Много на свалке всякого добра. Можно и сходить, - философствовал
Копилка, и один только генерал не мог понять, почему все заговорили о
свалке. А те уже тормошили его.
- Давай! Давай ключи!
На свалке было тихо. В центре на площадке качалась высокая трава, и
среди зелени виднелись синие головки колокольчиков. А по бокам поляны и
правильными рядами и в беспорядке стояли ящики, корзины, чемоданы. В них
были сложены отслужившие свой срок куклы.
Трое помощников Формалая принялись открывать все корзины, сундуки и
ящики подряд. Они не церемонились, вытаскивали всех кукол, на которых
был солдатский мундир, и ставили у каменной стены.
- Сми-и-рно! - скомандовал им генерал. - На первый-второй рассчитай-
ся!
Едва шевеля застывшими от долгого молчания губами, солдаты хрипло
кричали:
- Первый, второй, первый, второй.
- Тридцать пять солдат, - сообщил генерал Копилке и судье.
- Мало! - сказали они оба вместе.
- Больше нет, - пожал плечами генерал.
- Набрать ремесленников, крестьян. Пусть защищают Формалая, - сразу
нашелся судья.
- Они не пойдут, - высказал сомнение Копилка.
- Да, да, не пойдут, - поддержал генерал.
- Мы пообещаем починить их, - снова нашел выход судья. - И солдат по-
чиним. А кто не хочет пожить еще годик, другой, третий?
Генерал и судья с помещиком снова склонились над ящиком и сундуками и
снова начали перекладывать, перетряхивать лежавших там кукол. И перед
каждой куклой, до которой они дотрагивались, возникала надежда увидеть
ласковое солнце, безоблачное синее небо. Но помощники Формалая выбирали
только самых крепких. Вдоль стенки свалки выстроилась длинная шеренга.
- Хватит? - спросил генерала судья.
- Так точно.
Обратиться к защитникам Формалая поручили судье.
- Граждане кукольного царства, - торжественно изрек судья. - Вы пост-
радали из-за жестокой ошибки. Наш добрый, справедливый государь не знал,
что вас не чинят и не штопают, а отправляют на свалку.
- Как бы не так, - вдруг послышался голос от ворот, и все увидели
входящего на свалку мастера Трофима. - Формалай сам приказывал отправ-
лять всех на свалку, потому что жалко ему было материала на починку. Вы-
годнее было делать новых солдат и ремесленников. Присоединяйтесь к нам,
мы захватим все царские запасы материи, ваты, ниток, и тогда я смогу по-
чинить всех вас.
- Возьмите его! - пронзительным фальцетом выкрикнул Атьдва. - Возьми-
те!
- Вяжите! - басом поддержал судья.
- Да, да, вяжите! - подхватил Копилка.
Но куклы хотели жить, хотели, чтобы у них были целые руки, ноги и го-
ловы, хотели быть счастливыми, и они закричали:
- Мы с вами, мастер Трофим. Мы не будем защищать Формалая!
- Разбойники!.. Формалай прикажет вас снова отправить на свалку! - по
привычке гаркнул генерал и оглянулся. Он ожидал, что судья Нашим-Вашим и
помещик Копилка поддержат его, но те уже поняли, что их затея провали-
лась, и поспешили незаметно убраться восвояси. Атьдва только увидел, как
за воротами мелькнула шарообразная голова помещика и рослая фигура
судьи. Генерал на колесиках покатился вслед за ними.
КОНЕЦ ФОРМАЛАЕВ
В это время толпа жителей во главе с Игнатом шла к дворцу. Она заняла
всю улицу и шагала твердой уверенной поступью.
- Пора прогнать Формалаев из дворца! - отовсюду доносились голоса.
А к хвосту толпы примыкали все новые и новые жители города. Весть о
сделанных Трофимом сорока шести Формалаях облетела все закоулки.
Куклы, покинувшие темные, сырые ящики и сундуки, бок о бок с мастером
Трофимом тоже шли ко дворцу. Сборщик налогов с протертыми локтями и чер-
нильными пятнами на пальцах мечтал вслух:
- Не буду больше собирать налоги! Не буду больше служить царю! Пусть
мне мастер Трофим сделает крепкие сильные руки, и я стану рудокопом! Ин-
тересно цветные металлы добывать. Верно, мастер Трофим?
- Верно! - кивал Трофим.
- Я тоже сменю работу. Не вернусь во дворец к Формалаю. Надоело мне
чистить ему сапоги и ботинки, - выкрикивал бывший чистильщик сапог, ко-
торого два года назад правитель выбросил на свалку. - Я стану пастухом.
Полезное дело. Только глаза у меня испортились. Помоги мне, Трофим!
- Помогу, помогу.
На пыльных, выцветших лицах кукол, разучившихся радоваться, вновь
зажглись улыбки. Они обнимали давно расставшихся с ними матерей, отцов,
жен, детишек, смеялись и плакали от счастья.
Когда возбужденное шумливое кукольное море добралось до дворца, он
выглядел так, как будто выдержал осаду врагов.
Стекла окон были выбиты, двери висели на одной петле. Из парадного
входа и бокового подъезда выбегали повара, парикмахеры, дворники, садов-
ники с узлами и чемоданами в руках. Они видели, что приближается развяз-
ка, что власть Формалая вот-вот рухнет, и спешили унести то, что им при-
надлежало и что не принадлежало. "Никто не узнает, что это взял я", -
решил повар и без зазрения совести схватил царскую мантию и два серебря-
ных половника.
Хранитель царской памяти до самого последнего момента был в зале. Он
видел, как прибежал сделанный мастером первый Формалай. Как оба царя
глядели друг на друга!.. А когда стали ругаться и спорить, кто имеет
больше прав сидеть на троне, он перепутал: чьи приказы запоминать, чьи
законы повторять? Тогда, видя, что никто на него не обращает внимания,
он схватил с подставки золотую вазу, прямо на пол выкинул стоявшие в ней
цветы и улизнул через боковые двери. Чистильщик сапог тащил лакированные
королевские туфли, парикмахер - бритвы, а дворник, который убежал пос-
ледним, растерялся и схватил только две новых метлы.
- Загляни-ка туда, что там делается? - попросил кузнец Игнат Петруш-
ку, когда колонна вплотную подошла к дворцу.
Долго ли Петрушке залезть на крышу! А тут надо было добраться все-
го-навсего до окна. Тронный зал находился на втором этаже. Петрушка сна-
чала схватился за наличники нижнего этажа, подтянулся на руках и встал
на верхний наличник окна. Потом ухватился за подоконник второго этажа,
опять подтянулся на руках, забрался на подоконник и сел, свесив ноги.
Мальчик несколько минут молча смотрел в зал, потом повернулся к толпе
и объявил:
- Формалай друг друга за бороды рвут и кричат. А что кричат - не пой-
му. Двадцать два Формалая в углу лежат, не двигаются. Вот еще один к ним
подкатился...
- Беда, - забеспокоился кузнец Игнат. - Они там совсем все доломают.
Нам же потом чинить придется. Пошли разнимать Формалаев.
Куклы раскрыли ворота дворца, взбежали по лестнице и ворвались в зал.
А скоро из рук в руки, со ступеньки на ступеньку стали передавать усми-
ренных Формалаев. Их поставили тесной кучей у подъезда дворца и окружили
плотным кольцом.
- Выбросить их на свалку. Пусть узнают, как лежать там в пыльных кор-
зинах, - предложил ВанькаВстанька, который тоже пришел на площадь.
- Правильно! - поддержало его несколько голосов.
Ванька-Встанька шагнул вперед и потянулся к ближайшему Формалаю.
- Постой! Постой! - остановил его кузнец Игнат. - Мастер Трофим сде-
лал этих Формалаев из самого лучшего сукна. Сколько он потратил на них
материала. Они еще могут принести пользу кукольному народу. Пусть потру-
дятся.
- Верно. Пусть трудятся. Не все им на троне сидеть.
- Пусть мостят дороги! - выкрикнул один из ткачей.
- Пусть строят дома, - предложил другой.
Каждый старался протиснуться вперед и предложить что-нибудь свое. И
все опять зашумели.
- Да тише вы, тише! Тише! - Игнат поднял над головой обе руки, и пос-
тепенно площадь затихла.
- Я предлагаю вот этому Формалаю... - он указал рукой на Форма-
лая-болтуна, - рыть канавы для стока дождевой воды.
- Мне рыть канавы? - возмутился царь. - Я лучше расскажу о ловле
звезд...
- Хватит болтать! Пусть копает канавы.
- Дать ему лопату!
Кто-то принес лопату и сунул ее в руки Формалаяболтуна.
- А тебя, голубчик, мы заставим подметать улицу, чтобы ходили мы по
чистым дорожкам, - сказала Формалаю-плясуну осмелевшая Матрешка, а ее
пять дочерей разбежались по дворцу в поисках метлы. Быстро вернулись об-
ратно и вручили ее опечаленному плясуну.
- А этот что будет делать? - кузнец Игнат выдвинул в первый ряд Фор-
малая-вояку. Тот выпятил грудь и, не дожидаясь, пока ему что-нибудь
предложат, сам потребовал:
- Я буду только воевать. Я не хочу работать, потому что сам ничего не
умею делать. Я завоюю все соседние государства.
- Не слушайте его. Мы уже навоевались, - раздались голоса со всех
сторон. - Пусть ходит по домам и собирает утиль.
Так определили на работу всех новоиспеченных Формалаев.
А настоящему Формалаю Трофим исправил прибор в голове, и теперь он
принимал правильные решения не по царским делам, а по делам, полезным
народу. Он мог безошибочно подсказать куклам, когда и где посеять пшени-
цу, как вырастить самых породистых коров, как научить детей добру и
справедливости. Для него выстроили стеклянную будку и повесили табличку:
"Отвечаю на все вопросы. Даю советы".
Копилку, Атьдва и Нашим-Вашим тоже заставили трудиться. Все куклы за-
жили в своей чудесной стране весело и счастливо.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 14.03.2002 14:07
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг