своего тела, дыхание постепенно замедлялось. Он уходил все дальше и дальше,
не испытывая ни тревоги, ни страха. Там, впереди, его ждал только покой - и
никаких страданий.
- Спасибо, - прошептал Ивен, падая на землю у ног Странника, в широко
раскрытых серых глазах которого светилась боль.
...Открыв глаза, Ивен обнаружил над собой серебристо-белую панель
потолка. Он висел в воздухе посреди просторной комнаты. Что-то мягко
поддерживало его, не давая упасть. Минутой позже он убедился в том, что
попасть на пол вообще нет ни малейшей возможности.
Но не успел он обеспокоиться по этому поводу, как часть стены перед ним
вдруг исчезла, словно растворившись в воздухе, и в комнату вошел человек в
светло-серых лосинах из эластичной слабо светящейся ткани и такого же цвета
тунике. На груди у него была вышита эмблема - спираль, пронзенная стрелой.
Несмотря на перемену одежды, Рэнд узнал его.
- С пробуждением и выздоровлением, Лорн, - сказал Странник с улыбкой. -
Меня зовут Лиэль. Считай, что я твой гид. - На этот раз он говорил на
галактии.
- Мое имя - Ивен Рэнд, - отозвался Ивен не слишком любезно.
Но Лиэля его заявление, похоже, не смутило.
- Если так тебе больше нравится - пожалуйста. Ивен Рэнд - твое земное
имя, а Лорн - настоящее.
От неожиданности Ивен сел в воздухе. Такого он никак не ожидал.
- О, прости, - Лиэль покраснел. - Как я мог забыть! Сейчас я выключу
поле.
Он провел рукой по стене. Как и в прошлый раз она растворилась, открыв
нишу, полную разноцветного тумана. Лиэль произвел какой-то несложный пасс
рукой, и туман из радужного стал белым, после чего стена приняла свой
первоначальный вид.
Нечто, что Лиэль назвал "полем", мягко опустило Ивена на пол и исчезло.
Из другой ниши Лиэль достал такую же, как у себя одежду.
Как только Ивен оделся, бесцветная ткань стала темно-синей. При ходьбе
она переливалась всеми оттенками голубого - от нежной бирюзы до
ультрамарина- и была такой легкой, что Ивен практически не ощущал ее. Как и
у Лиэля, тунику украшала серебряная спираль со стрелой.
- Тебе нравится? - спросил Лиэль, заметив, что Ивен удивленно
разглядывает свой новый наряд. - Твоя одежда была испорчена, но если тебе не
нравится эта, можешь заказать любую другую.
Рэнд молча покачал головой.
- Мы обычно носим одежду под цвет глаз. Эта ткань специально
разработана...
- Кто это "мы"? - перебил его Ивен. - Кто дал мне имя Лорн?
Лиэль казался растерянным.
- Но, я думал, ты понял... Мы - Странники.
- Мне очень хотелось бы надеяться, что я не имею к вам никакого
отношения, - сказал Ивен резко. - Где, собственно, я нахожусь? И что с моим
другом?
Лицо Странника омрачилось.
- Ты многого не знаешь, - заметил он. - Странники никому не сделали
ничего плохого. Разве мы когда-нибудь вмешивались в ваши дела?
- Иногда невмешательство равносильно...
- Ты сможешь поговорить об этом чуть позже, - остановил его Лиэль. -
Идем со мной.
Они вышли из комнаты и направились по широкому пандусу вниз.
- Каким бы ни было твое мнение о Странниках, ты сейчас находишься на
этом корабле, потому что ты - тоже Странник, - проговорил Лиэль.
- Нет!
- Да, - возразил Лиэль мягко. - Ты - Странник, ойр. В некотором роде. -
Он как-то странно посмотрел на Ивена. - Скоро тебе все объяснят. Что же
касается твоего друга, то он здоров и всем уже надоел своими расспросами о
тебе. Похоже он не поверит в то, что мы не причинили тебе вреда до тех пор,
пока не увидит тебя собственными глазами.
Еще одна стена растворилась перед ними, и они вошли в большой зал с
экраном во всю стену. Два человека поднялись им навстречу - один в
бледно-голубом, другой в золоте. Рэнд замер от удивления - перед ним стоял
Тонни. Золотистые глаза сияли на его смуглом лице, светлые волосы приобрели
золотой оттенок. Алан смотрел на своего друга во все глаза и, явно был
удивлен не меньше Ивена.
Необычная одежда подчеркивала гордую осанку Рэнда, создавая вокруг него
призрачный голубой ореол. В синих глазах пылал холодный огонь. Казалось, от
него исходит какая-то магнетическая сила.
- Теперь я верю, - пробормотал Тонни, с трудом отводя взгляд.
- Веришь во что? - спросил Ивен подозрительно.
- В то, что твое настоящее имя - Лорн.
Ивен сощурил глаза и пристально посмотрел на него. Тонни не выдержал и
отвернулся.
- Это - Камил, - представил он человека в голубом.
Странник слегка склонил голову.
- Я должен рассказать тебе о твоем происхождении, - сказал он.
- Нам предстоит долгий разговор, - Лиэль показал на мягкие кресла,
приглашая Рэнда и Алана сесть. - Мы подумали, что для вас это более
привычно.
Пока друзья устраивались в креслах, Странники уселись напротив них
прямо в воздухе.
- Итак, - начал Камил после недолгой паузы, - ты, конечно, знаешь, что
тебя нашли на разбитом корабле, когда ты был еще ребенком.
Ивен молча кивнул.
- Это был звездолет ойров, или, если угодно, Странников. Назывался он
"Лэндил".
- Лиэль только что сказал мне, что я не совсем ойр.
Камил бросил быстрый взгляд на покрасневшего Лиэля.
- Правильнее было бы сказать, что ты не совсем Странник.
- Разве ты не сказал, что это - одно и то же?
- Действительно, это так. Но дело в том, что только твой отец был
Странником. Он был знаменитым ученым и командиром звездолета. Его звали
Синори.
- Был? - Ивен поднял глаза на Камила.
Камил тяжело вздохнул.
- Он погиб как герой, пытаясь спасти людей и корабль.
- А кто... - у Ивена внезапно перехватило дыхание. - Кто моя мать? -
выговорил он наконец. Его не оставляло ощущение нереальности происходящего.
- Когда произошла катастрофа, "Лэндил" возвращался из дальнего рейса. У
него на борту находились жители галактики, неизвестной Лиге Наций. Когда-то
у ойров была легенда о пришельцах со звезд, положивших начало нашей
цивилизации. Раньше мы считали, что это всего лишь миф. Почти у каждой
культуры есть подобные легенды или сказки. Но когда мы стали Странниками и
нашли во вселенной народы, практически не отличающиеся от нас физически, и
число их намного превысило теоретически возможное, наши ученые высказали
предположение о том, что древняя легенда действительно говорила правду. Это
означало, что некогда существовала могущественная цивилизация, расселившаяся
по всей вселенной и обладавшая, по всей видимости, ярко выраженными
парапсихологическими способностями. Это позволяет объяснить и схожесть
народов, разделенных миллионами световых лет, и не имеющих возможности
общаться, и то, что изредка среди них все еще встречаются люди, наделенные
пси-даром.
- На Земле и на Каоле, насколько я знаю, тоже были легенды о пришельцах
из космоса, об исчезнувших сверхцивилизациях и древних знаниях, утраченных
во всемирных катастрофах, - сказал Тонни задумчиво.
- Синори был одним из авторов этой теории, - продолжил Камил. -
Руководствуясь данными, почерпнутыми из легенды, он отправился искать родину
наших предков. После долгих поисков Синори наткнулся на расу, полностью
соответствовавшую описанию из легенды. К сожалению, подлинный текст легенды
был утрачен, поэтому мы не можем утверждать, что это действительно та самая
раса. Пси-способности у этих людей были развиты до высочайшего совершенства.
Вся их цивилизация строилась на использовании внутренних сил и наиболее
полном раскрытии каждой личности. Мы, ойры, тоже сохранили эти способности,
хотя и в меньшей степени. "Лэндил" пробыл в той галактике достаточно долго.
Некоторые представители открытой Синори расы пожелали увидеть наш мир и
согласились совершить путешествие на "Лэндиле". Из них была твоя мать, Ивен
Рэнд. И кто знает, как бы все обернулось, если бы на обратном пути звездолет
не попал в ловушку. Все, кто находился на корабле, погибли, но они успели
сообщить о своем открытии, и о том, что на борту находится ребенок, которого
назвали Лорн. Так мы впервые услышали о тебе. К сожалению, Синори не мог
передать координаты нового мира - наши враги перехватили сообщение, и он
знал об этом. Он сделал все, что мог, но он был один против четверых. А
потом связь оборвалась навсегда. После взрыва на "Лэндиле" преследователи,
очевидно, решили, что в живых никого не осталось и не посчитали нужным
обыскивать корабль. Наши звездолеты, прибыли на место катастрофы, когда
другие корабли уже ушли. И мы тоже не посчитали нужным обследовать корабль.
Как мы ошиблись! Вскоре мы узнали, что земляне, случайно наткнувшись на
"Лэндил", обыскали его и нашли ребенка! Представители этой расы всегда
отличались безрассудством, но тут они превзошли самих себя - в любую минуту
мог последовать взрыв! - Камил замолчал. Он смотрел сквозь собеседников,
словно за их спинами было что-то, доступное только его взору.
Тонни передернул плечами - слишком хорошо ему был знаком такой взгляд.
У него больше не осталось сомнений в том, что Странники говорят правду, по
крайней мере в той части, что касалась происхождения Рэнда.
- Кто-то успел запереть тебя в комнате, окруженной силовым полем, -
вновь заговорил Камил, справившись с собой. - Кто-то поддерживал поле, питая
его своей энергией, когда отказали генераторы "Лэндила". Для любого из
Странников, сделай он подобное, смерть наступила бы в течении нескольких
минут, а тогда прошло несколько часов, прежде чем земной рейдер прибыл на
место катастрофы. Кто-то из "гостей" отдал свою жизнь, чтобы спасти твою...
Не будь мы столь слепы, мы возможно, спасли бы вас обоих!
Рэнд слушал его и не слышал. Он сидел, упершись локтями в колени и
опустив голову на руки, так что никто не мог видеть его лица. Воспоминания,
мучившие его всю жизнь кошмары нахлынули вновь. Он не сопротивлялся. События
тридцатилетней давности вставали перед его глазами. Он знал, что Странник
говорит правду.
- Почему вы не забрали меня сразу? - спросил он глухо.
- Земной патруль не опознал звездолет. Мы не могли официально признать,
что "Лэндил" принадлежит нашему флоту, как не могли признать, что ты -
Странник. Слишком многое было поставлено на карту. Невозможно даже
представить последствия такого заявления. Это перевернуло бы всю нашу жизнь,
все Содружество...
- И вы отреклись от меня, - закончил за него Ивен.
- Нет! - Камил отвернулся, не выдержав презрительного взгляда, которым
одарил его Рэнд. - Мы наблюдали за каждым твоим шагом. Мы были с тобой
постоянно.
- Да, действительно - вам, конечно, было любопытно - что получится,
если скрестить Странников с Другими!
- Мы следили за тобой, потому что своим существованием ты представлял
угрозу миру в Галактике. Когда наши враги узнали, что ты жив, они поклялись
уничтожить тебя, если только станет известно, кто ты на самом деле. Конечно,
тогда нам пришлось бы выступить в открытую. А это означало войну! Возможно,
победа была бы за нами, но ценой за нее были бы тысячи оборванных жизней,
сожженные миры, мертвые цивилизации! К счастью, земляне не смогли установить
твое происхождение. Мы сражались за спиной Содружества. Так продолжалось до
тех пор, пока твой пси-дар не начал проявлять себя. А тогда обе стороны
мгновенно переключились на борьбу за обладание тобой.
Ивен вскинул бровь.
- Да, именно - за обладание тобой. У каждой стороны были, естественно,
свои причины. Пока ты находился на "Фениксе", нам не составляло труда
держать события под контролем. Но на этот раз нам не повезло - твою группу
направили в систему Хеллы. Более того, ты смог найти проход. Мы не могли
предупредить тебя об опасности, но нам удалось сорвать твое похищение...
- Вы хладнокровно отправили Тонни прямиком в лапы "ваших врагов". Или,
может, правильнее будет сказать - Странников? А год спустя взорвали их
корабли, когда они заперли меня в ангаре.
Камил помрачнел.
- Верно и то и другое, - сказал он, на этот раз глядя Ивену в глаза. -
Конечно, у тебя есть все основания ненавидеть нас, но все же я прошу тебя не
путать Странников с нелюдями.
- Мы считали, что вы воюете между собой, - заметил Алан. - Но если это
не так, то кто же тогда эти "нелюди"?
- Так вы догадывались о том, что мы ведем войну?! Это новость для меня.
- Некоторое время Камил молчал, обдумывая услышанное. - Значит, вы хотите
знать, кто такие "нелюди"? Это сложная история, долгая и неприятная. Мы
зовем их так за то, что они потеряли свою человеческую сущность. Это
произошло давным-давно, на нашей родной планете, которая называлась
Острелла.
Алан с Рэндом переглянулись.
- Когда-то на Острелле существовали две расы - ойры и рунны. Рунны, в
отличии от нас, выбрали чисто технический путь развития, и, если и имели
когда-нибудь пси-способности, то со временем начисто их утратили. Это и
стало причиной смертельной вражды между нашими народами, вылившейся в
бесконечные войны, превратившие, в конце концов, Остреллу в пустыню. Но
война не прекратилась даже после этого - она перешла в космос.
- Среди руннов есть андроиды? - спросил Ивен неожиданно.
- Что? - удивился Камил. - Андроиды? А, понимаю. Дело в том, что почти
все они - наполовину машины. Я ведь уже говорил, что рунны - превосходные
инженеры. Раньше у них были прекрасные города и полностью автоматические
заводы, которые снабжали их всем необходимым. Но сейчас их талант направлен
только на изобретение нового все более разрушительного оружия. Они
превратили в оружие даже свои тела. Многие из них деградировали, но даже
сейчас они сильнее нас. Кроме того, на их стороне пиратство, которое они
успели возродить за время нашего отсутствия. Увы, мы в который раз
недооценили их. Узнав о том, что происходит в Содружестве, мы сразу же
вернулись, но было уже поздно пытаться что-либо изменить. Мы нашли
могущественного и опасного врага. Тем более опасного, что теперь все
Содружество было настроено против нас. Рунны стали называть себя
Странниками, стали строить корабли, внешне как две капли воды похожие на
наши. А поскольку никто из нас никогда не вступал в личные контакты с
членами Содружества, раскрыть этот обман было невозможно.
- Но почему?! - вырвалось у Алана. - Почему даже после этого вы не
пришли к нам открыто?
- Почему? - переспросил Камил. - Ты спрашиваешь, почему? А разве вы
поверили бы нам, убийцам и пиратам, какими стали нас считать? Как различали
бы нас и руннов? В Содружестве много воинственных рас - разве смогли бы мы
предотвратить галактическую войну? Как могли мы передать наши знания сразу
всем? Где гарантия, что они были бы использованы только в мирных целях?
Нужны ли тебе еще причины, Тонни? Слишком разные народы входят в Лигу Наций.
Необходима нейтральная независимая и неподкупная сила, объединяющая их. Не
позволяющая разгореться конфликтам.
- Так было раньше, - возразил Ивен. - Теперь все изменилось! Вы больше
не можете быть этой силой - доверие подорвано, его уже не вернешь. А без
доверия ваша "нейтральная сила" превратится в тиранию.
- Это так. И все же мы не можем войти в Содружество. Подумай сам - нас
ненавидят. Мы могли бы, конечно, выбрать какую-нибудь незаселенную планету и
превратить ее в свой мир. Но мы давно уже отвыкли от жизни на поверхности
планеты. Наш дом - пространство. Кроме того, в Кодексе Лиги сказано, что
Знание принадлежит всем народам. Вы не скрываете свои научные открытия,
поэтому ваши миры развиваются очень быстро. Но мы, при всем желании на можем
передать вам свои знания. Не только потому, что они опасны, но и потому, что
многие наши технологии основаны на использовании пси-сил, а ни одна из рас
Содружества ими не обладает. Что это повлечет за собой? Пси-операторов будут
выращивать в пробирках? В Содружестве неизбежно начнется раскол. К тому же
нельзя сбрасывать со счетов Свободные Миры, которые сразу же этим
воспользуются. Нет, мы не можем допустить ничего подобного.
- Превосходно! - воскликнул Ивен негодующе. - Кажется, вы все обдумали?
Вы хотите вести войну втайне от Лиги. Но что будет, если вы проиграете?! Что
тогда?! Вы слишком долго были оторваны от нас и не знаете наших
возможностей. Военный флот Содружества...
- Военный флот Содружества не смог победить пиратов, - прервал его
Камил.
Тонни поразился перемене, мгновенно происшедшей с его другом. Ивен
вскочил на ноги, глаза его горели холодным синим огнем и, когда он вновь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг