Сенусерт живет, как прежде. Обычные развлечения, доклады шпионов,
министров, похлопывание по сандаловой шкатулке: "Вот тут, когда умру, -
главное..." Часто уносит шкатулку (никто никогда не видел ее открытой) в
подвалы сокровищницы - запирается и невидим. (Небольшой блиц-конкурс
"Содержание шкатулки".)
Килумэ ежедневно в полдень прогуливается по дворцовому саду. "Как это
вы, почтенный Килумэ, в такую жару, каждый полдень?.." - "Привычка, знаете
ли..."
Дополнительные соображения профессора Дзэя о 55-м годе правления: в
Оксиринхе найден папирус, где Сенусерт II говорит: "Ах, если б отец мой хотя
бы начал свой 56-й год!" Значит, Сенусерт I умер как раз в дни своего
55-летнего юбилея. Дзэй провозглашает: осталось всего 10 дней.
Профессор Бэшк никаких интервью не дает.
Завтра Килумэ будет ранен. Ифос напивается сверх меры (шепот "Я слишком
много знаю!"). Из харчевни Ифос бежит к фараону. Пользуясь связями, получает
аудиенцию. Падает ниц. Вслух ничего не произносит: про все пишет. Написанное
рвет. В КОСМЭКах видно: Ифос "раскололся" (молниеносный блиц-конкурс
РЕКОСМЭКа: "Время и способ расправы над Килумэ"). Сенусерт: "Делай все, как
вы договорились. Пусть Кипумэ ранят. Ты хочешь, конечно, не ранить, а
случайно убить его? Умрешь. Жди моих приказаний. Все - суета. Вот здесь не
суета" (похлопывает по сандаловой шкатулке).
Недоумение и растерянность потомков:
- Хочет избавиться от министров руками заговорщика?
- Хочет поймать заговорщика на месте преступления?
Популярен вариант профессора Дзэя: фараон верит в свою божественную
сущность - бессмертие, неприкосновенность - и по своей глупости умрет.
Против свершившегося ничего не совершить: время Сенусерта I истекает.
Килумэ легко ранен, лежит дома. Фараон присылает больному подарки и
пожелания. Ифос ошалел от страха.
Итальянского школьника, открывшего, кто и каким образом шпионит за
заговорщиками и докладывает фараону, РЕКОСМЭК удостаивает приза.
Вскоре последовало убийство "царского уха". Это событие при дворе
связывают с отсутствием Килумэ. Сенусерт: "Да, да, этот бедный, преданный
Килумэ..." Ифос пытается спиться - получает противоположные указания.
Подбодрен. Однако вечером в своем притоне повторяет доверенным головорезам:
"Я, ребята, пропал. Слишком много знаю. Слишком мало не знаю".
Сенусерт невозмутим.
Профессор Дзэй торжественно объявляет, что через три дня начнется 56-й
год царствования Сенусерта I. Следовательно, эти три дня фараон не
переживет. Семья претендента на египетский престол, сообщившего РЕКОСМЭКу о
заговоре, заказывает траурные платья.
Фараон Сенусерт со шкатулкой подолгу пропадает в подвалах. Содержимого
шкатулки так никто и не видел.
Через три дня великий визирь убит в собственном доме. Убийцы прошли и
вышли безнаказанно и бесследно.
"Государь, только Килумэ может спасти нас..."
Килумэ вызван во дворец. Рука перевязана. Под плащом - кинжал.
Профессор Дзэй комментирует возможные детали предстоящего цареубийства,
связывая некоторые его особенности с текстом плохо разобранного туринского
папируса No 9958/666.
"Сенусерт I будет убит сегодня, так как завтра уже занято Сенусертом
II".
В тронном зале - фараон и его личная охрана ( "славные парни"), Килумэ
и Ифос. Сенусерт ласково сообщает, что ему все известно, присовокупляет
подробности. Заговорщики припадают к его стопам. "Славные парни"
стремительно их обыскивают. Отнимают оружие. Сенусерт объявляет указ о
назначении Килумэ великим визирем, а Ифоса - "начальником добывания слов" с
совмещением должности "царского уха".
Килумэ умоляет повелителя не шутить и назначить казнь поскорее и без
пыток, учитывая немалые заслуги его, Килумз, перед государством.
Фараон объясняет: такие два министра обеспечивают максимум спокойствия:
честолюбие обоих удовлетворено, "один следит за другим, а я за вами, дети
мои... На этом - довольно. Не рассчитываю на милость наследника - посему
уверен: никто столь не продлит дней моих, как два преданных министра,
кстати, избавившие меня от двух других, которые замышляли в пользу
наследника. Мне кажется, я неплохо начал конец своего царствования!.."
Несколько десятков тысяч игроков, ставивших на переворот, разорены.
Возмущенные письма в РЕКОСМЭК - в некоторых требование ликвидировать
Сенусерта.
Ровно в полночь кухарке профессора Дзэя звонит профессор Бэшк и просит
немедленно позвать хозяина. Кухарка появилась именно в тот момент, когда
профессор Дзэй, надев на шею петлю, не без успеха пытался повиснуть. На
столе записка: "Он или я - один из нас должен умереть сегодня".
Узнав, что его вызывает профессор Бэшк, Дзэй спрыгивает и берет трубку.
- Хэлло, Дзэй, я вам скажу одну вещь, после которой вы не сможете жить
от стыда. Вы плохой египтолог, Дзэй.
- Я знаю, Бэшк, да, я знаю это.
- К дьяволу! Ничего вы не знаете. Если б вы знали, вы были б отличным
египтологом. Впрочем, если б не вы, я не поставил бы все свое состояние за
здравие Сенусерта I...
- Но откуда же вы знали, Бэшк? Ведь 55 лет...
- Хи-хи! Эти деспоты так коварны, Дзэй. Узнав, что вы приговорили
старика к смерти, я из упрямства стал искать доводы contra. И что же вы
думаете, проф? Наш старик ведь еще не процарствовал и пятидесяти лет! Если б
вы, Дзэй, не околачивались при дворе и не панибратствовали с министрами и
прочей челядью, а послушали бы наших коллег-летописцев, вы могли бы стать
совсем неплохим египтологом.
- Но как же 50? Ведь обелиски 54-го и 55-го года!!!
- Вот именно, мой старый Дзэй, вот именно! Вы заметили, где стоят эти
обелиски? В пустыне, вдали от городов и поселений: старик Сенусерт прославил
себя на пять лет вперед: наделал фальшивых обелисков и рассчитал, что через
пять лет побьет ливийцев, что будет голод, а он накормит. Он неплохой
фантаст, этот Сенусерт Аменемхетович. А через шесть лет пышные похороны. Тут
вы правы, Дзэй, ибо, в сущности, вы уж не такой плохой египтолог...
Гипноз
Вечер. Крым. На берегу - академики Черноусов, Скелед-младший. Грохот
волн, вытесняющий страсти и суету только что закончившегося симпозиума.
Скелед вынимает портативный КОСМЭК. Черноусов признается, что не любитель
подглядывать, хотя немало насмотрелся в дни "Сенусертова заговора". К тому
же это он предложил метод "Мольера - Портоса" - вычисление веса предметов
по их образу на экране КОСМЭКа.
Скелед предлагает посмотреть на это же место 4 тысячи лет назад.
Черноусов: зачем искать - все то же море и горы, никакой цивилизации...
Быстро набирают широту, долготу, высоту. КОСМЭК показывает солнечный
день) берег, но очертания другие: мыс, глыбы, скалы узнать трудно, море
немного подальше.
Вдруг появляется громадный детина с медвежьей шкурой на плечах и
большим мешком. В мешке, брошенном на камни, ясно видны толстые золотые
слитки, монеты, браслеты, пластины. Детина быстро ковыряет ножом в глиняном
уступе берега. Академики переглядываются, Черноусов протягивает руку к
блестящей кнопке радиотелефона - "Археологическая скорая помощь". Внезапно
человек выпрямляется, перестает рыть, хватает мешок, устремляет страшный,
зловещий взгляд прямо в глаза наблюдающим.
Позже каждый академик вспоминает одно и то же: внезапная слабость, руки
и ноги стали чужими, состояние полусна, но нет сил закрыть глаза.
Потребовалось отчаянное усилие Скеледа, чтобы выключить КОСМЭК.
Несколько минут приходят в себя.
- Вот это гипнотизер!
- Как он сверкал своими глазищами! Неужели почувствовал? На 4 тысячи
лет вперед?
Ученые хихикают. Спохватываются. Включают экран. Берег пустынен.
Бесшумные волны, набегающие на скалы. Около двух часов, немного меняя
координаты, шарят по окрестностям. Пещеры. Полудикие племена у костров.
Бронзовый топорик поражает горного козла... Академики подсаживаются к
кострам, заглядывают в закоулки пещер - гипнотизер пропал бесследно.
- О! Гипноз, сохранивший силу через 4 тысячи лет - простых и
световых!..
- А что, я в детстве смотрел Конрада Вейдта - он с экрана меня так
гипнотизировал, что и сейчас вспомнить страшно... - Черноусов уходит,
бормоча нечто о слабых излучениях.
Шкатулка
В элементарном, доступном журналисту изложении многомесячные
размышления, опыты, неудачи, поиски, успехи группы Черноусова выглядят так:
излучения 4000-летней давности сохраняют силу, иначе КОСМЭКи были бы
невозможны (свет солнца, свечи, даже гипноз - из 1964-го до нашей эры).
Невидимое излучение также улавливается сквозь тысячелетия. Шкатулка
Сенусерта всегда закрыта. Но сквозь ее стенки проходят невидимые лучи.
Задача: увидеть, сфотографировать скрытое.
Задача блестяще решена (подробности опускаются).
И что же в шкатулке?
Угадайте.
Да ведь весь мир гадал.
Папирус. Очень просто: папирус, а на папирусе роман. Фантастический
роман.
Фантастический роман Сенусерта
Небо - это зеркало. В нем отражается все происходящее на Земле. Но
пять лет проходит прежде, чем нечто отразится в небесном зеркале. Царевичу
во сне явился мудрый бог Тот и подсказал, как взглянуть в величайшее из
зеркал. Царевич оставил всем жителям царства лишь город и поле вокруг него.
Остальное пространство приказывает выложить стеклом, повторяющим изображение
небесного зеркала. Но от небесного зеркала до земного отражение движется еще
пять лет. И царевич, глядя в стекло, видел себя, свое царство и подданных с
опозданием на десять лет...
Роман был написан как-то странно: почти без глаголов и подробностей.
Автор словно спешит, боится обидеть читателя лишним пояснением - "ведь и
так все ясно", - легко и странно переходит с авторской речи на прямую, от
канцелярской торжественности к вульгаризмам. Слишком многое - в подтексте.
Десятилетний срок отражения в земном зеркале всех людских дел привел к
открытиям: царевич узнает об изменах десятилетней давности, видит самого
себя в школе. Каждый наблюдает грехи и добрые дела - свои и чужие. Все
объяты страхом: через десять лет решительно все откроется. Прекратились
злодейства, исправились нравы - и царство стало счастливо, ибо все
совершенное десять лет спустя открывалось. Лишь старики, пояснял Сенусерт,
Лишь глубокие старцы грешили свободно, ибо десять лет прожить не надеялись,
боги же все знали о них и без зеркала.
Роман Сенусерта "Далекие потомки" торопятся перевести на многие языки,
экранизируют, кладут на музыку, используют в кулинарном деле.
Профессор Дзэй. "И как я сразу не догадался: ведь Сенусерт отчего
восхвалял себя на пять лет вперед? Фантастикой увлекался. Новые жанры
осваивал..."
Скелед-старший. "Фараон не ведает о передачах с "икс-планеты" близ Кси
Орла. Но кто знает, может быть, фантастическая идея его романа родилась не
случайно.
Может быть, его подсознание подсказало ему, что и в 1960-х годах до
нашей эры с неба лился поток еще более древней информации: о Земле 60-го
века до нашей эры - 5900 годы..."
Скелед-младший. "А в самом деле..."
Эксперименты. Эксперименты. Феноменальный улов слабых излучении. Без
подробностей...
Громадный университетский КОСМЭК - 1(10(15 - настроен на координаты,
присланные из Академии. На экране - темное звездное небо над Нижним Египтом
в апрельскую ночь 1961 года до нашей эры.
В нескольких метрах от КОСМЭКа-1 такой же КОСМЭК-2. К обоим подключены
новейшие усилители.
Включение. КОСМЭК-2 светится, дает довольно четкое изображение: тот же
Египет, но вместо городов поселки. Пирамид нет. Небольшие примитивные
плотины в протоках Нила. Затем рейд по планете: леса, степи, пустыни -
почти ничего не изменилось по сравнению с КОСМЭКом-1: охотники, пещеры,
мастодонты, живопись на скалах. Но ни одного государства, города, 60-й век
до нашей эры...
Щелчок. Теперь КОСМЭК-2 передает, КОСМЭК-1 принимает: с неба 60-го века
тоже возвращается прошлое - с запозданием на 40 веков, 50 тысяч месяцев:
100-й век.
Ошалели ученые, журналисты, техники и фантасты. Эффект превосходит
ожидания: из прошлого извлечено позапрошлое, из позапрошлого - еще
древнее... Плюсквамперфектум!
"В большой матрешке находили куклу помельче, в малой - еще меньше,
еще, еще..."
Щелчок на КОСМЭКе-2.
140-й век до нашей эры: 5 минут - рробежка по планете: леса гуще,
людской след незаметнее - пещеры у ледниковых хребтов... Еще щелчок: на
КОСМЭК-1 180-й век; еще 5 минут...
220-й век,
260-й,
300-й,
340-й.
Широта Парижа. На экране - восемь стремительно несущихся
неандертальцев. Мелькает человек в шкуре, с хохотом размазывающий пятна охры
на памирской скале.
380-й век,
420-й,
460-й.
За окном проносятся сутки. "Матрешки" все мельче и глубже, но усилители
безотказны - изображения ярки. Щелчок. Быстрый осмотр. Щелчок, щелчок...
288 щелчков за сутки. Наблюдатели сменяются, дремлют тут же, в
университетском зале ("Эй, парень, ты проспал 443 столетия!..").
Ровно через сутки: щелчок - 1152 тысячи лет до нашей эры...
В восточноафриканском лесу - весьма человекообразная обезьяна хватает
камень и принимается рубить толстую ветку. Саблезубый тигр потянулся,
сверкнув саблями. В сухом травянистом Ла-Манше пасутся маленькие дикие
лошадки.
Так и одолевали миллион, а то и больше за сутки. На экранах попеременно
- с пятиминутным интервалом - появляются растения и твари, разделенные
четырьмя тысячами оборотов планеты вокруг Солнца.
Меняются звезды, меняются и исчезают знакомые созвездия. Миллион в
сутки, миллион в сутки - очень медленно, за миллион лет почти ничто не
менялось: много суток шествуют мамонты, жуткими призраками-гигантами маячат
в степях индрикатерии, переваливается пещерный медведь. Только к концу
месяца они начинают редеть и исчезать - экран же теперь каждые пять минут
наполняется тварями, все более незнакомыми, непонятными. Ломаются хребты,
растекаются плоскогорья, снова поднимаются хребты. Где-то на 43-м миллионе
лет - безумно несущаяся стая обезумевших мелких злобных тварей. Из-за горы
поднимается страшный хвостатый гигант с мордой туповатой и симпатичной.
"Один из последних динозавров, - объясняет биолог. - Пугает праобезьянок
- или прапрачеловечков". Ящеры появились как-то внезапно - оба КОСМЭКа
одновременно врезались в гущу ползающих, плавающих и взлетающих ящеров.
Ориентироваться стало труднее. На старых, знакомых сухопутных градусах
широты и долготы плещутся океаны. Над Полтавой, Дели, Чикаго резвятся
ихтиозавры.
И все эти тысячи веков ОНИ с "икс-планеты" все принимали и возвращали
информацию на Землю, не показываясь?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг