смотрят на старый парк и на голубой простор Тихого океана. Его волны с
ленивой методичностью каждые двенадцать секунд накатываются на широкий
песчаный берег, одевая его в белые кружева пены.
Как прекрасна все-таки жизнь! И это чистое голубое небо, и свежая
зелень парка, где вековые платаны и вечнозеленые дубы соседствуют с
пальмами, магнолиями, кипарисами, лимонами, апельсинами и изящной японской
акацией. Стараниями родителей и умелых рабочих рук его "бунгало"
превратилось не только в уютное, но и весьма прибыльное гнездышко. Старый
Станислав Опатовский знал толк в выращивании молочного скота и породистых
беконных свиней.
А выделывать отличные сорта сыра никто лучше не мог во всей округе,
чем пани Зося, сохранившая до сих пор и царственную осанку, и истинно
шляхетскую красоту, что весьма помогало ей в торговых делах.
Купив "бунгало" вместе с дюжиной породистых коров и заполненным
хрюкающими тушами свинарником, наняв поденных работников, Волдимар сразу
поселил в нем родителей, которые последние десять лет были что называется
"не у дел" и весьма скромно жили в меблированных комнатах беднейшего района
Филадельфии. Сам Волдимар бывал в своем "бунгало" довольно редко - не
больше пяти-шести дней в месяц. Все остальное время, если не считать
двухнедельного отпуска в конце января, занимали длительные
командировки-представительства на судостроительные фирмы Японии, Англии,
Италии и других стран. Генеральный директор судостроительного концерна, в
специальном отделе которого служил Волдимар, не скупился на расходы по
"представительству". Умело пользуясь этим солидным фондом, Опатовский
всегда возвращалля из своих командировок с интересными новинками
конструкторской мысли зарубежных партнеров, копии чертежей, схем и расчетов
которых каждый раз "случайно" оставляли у него в номере гостиницы мелкие и
крупные боссы-менеджеры работающих и конкурирующих с ними фирм, не забыв
при этом захватить с собой пачку долларовых банкнот.
Лично Волдимару тоже кое-что перепадало в зависимости от ценности
новинки. Правда - только от его хозяев. Ни на какие личные сделки он не
шел, подробно и скрупулезно точно докладывая всякий раз начальству о
малейших попытках подкупа его, Волдимара. Это были не преданность фирме и
даже не личная честность, хотя именно так говорили об этой его странности.
Просто он знал, что лучшей работы ему не найти, и всякие посулы конкурентов
расценивал как очередную проверку со стороны собственных хозяев.
Каждый раз он стойко боролся с искушением, боясь потерять эту полную
риска, но хорошо вознаграждаемую службу. Однако хозяевам угодно было
рассматривать его поведение в том возвышенном свете, когда говорят о
верности долгу и гражданском мужестве.
В последние годы эти громкие фразы стали подкрепляться и не менее
высокими гонорарами. Недавнее посещение Японии, к примеру, окончилось для
него приятной беседой в автомагазине фирмы "Крайслер". Новая, сверкающая
лаком и никелем машина со встроенным по его просьбе холодильником и
автоматически убирающимся верхом уже стояла у его гаража. Вокруг нее с
раннего утра с явным удовольствием хлопотал Адам - дворецкий, шофер,
садовник, надсмотрщик и охранник "бунгало" одновременно.
Волдимар повернулся, чтобы еще раз полюбоваться новой машиной, и
увидел, как из дома вышла и направилась к нему высокая белокурая девушка.
Она держала в руках красный пластмассовый поднос с графинчиком водки и
маленькими тарелочками с легкой закуской.
- Батюшка велел пожелать вам доброго утра, Волдимар,- с явным усилием
выдавила она из себя и, не глядя на него, стала выставлять на столик все,
что стояло у нее на подносе.
"Сердится за вчерашний вечер",-подумал Волдимар, а вслух спокойно
сказал:
- Спасибо, Стелла, спасибо, мой Вайт-Бой. А ты разве не хочешь
пожелать мне доброго утра?
В уголках ее зеленых глаз вспыхнули искорки: он давно не называл ее по
имени. Все Вайт-Бой да ВайтБой - Белый Мальчик, в отличие от этой чертовой
макаронницы, которую он называл Блек-Бой за ее смолистые волосы.
Стелла была француженкой. Она с родителями всего три года назад
приехала в Америку. В Лос-Анджелесе у них был свой фруктовый магазин. Но в
прошлое лето отец и мать погибли в автомобильной катастрофе, и ей пришлось
искать работу. Стелла неплохо устроилась здесь, в этом чудесном "бунгало".
Вместе с пани Зосей следила за выделкой и выдержкой сыров, помогала ей
готовить, поддерживать чистоту в доме.
А когда приезжал молодой хозяин, прислуживала ему, оставаясь с ним на
всю ночь... Они неплохо ладили, пока не появилась эта полногрудая телка с
блестящими миндалинами черных глаз, беломраморным, как у древних статуй,
лицом и крутыми дразнящими бедрами. Да и возраст! Она была на целых шесть
лет моложе.
Волдимар раньше был очень добр к ней, Стелле. Надарил ей целую
шкатулку золотых украшений - крестик с цепочкой, часики, сережки, кольца...
Одевал ее, как настоящую леди,-таких вечерних туалетов у нее никогда не
бывало даже при отце. Ездил с ней в Лос-Анджелес, водил в театры. Даже в
парке "Диснейленд" ["Диснейленд" - созданный кинорежиссером Диснеем,
парк-сказка, где в отдельных уголках воспроизведена природа различных стран
и быт их жителей, показаны ландшафты, существовавшие на земле миллионы лет
назад, вместе с их обитателями. } они отдыхали несколько раз. Как там
хорошо! Особенно в открытом ресторанчике "На холмах", где клиентов
обслуживали ведьмы, черти и другие персонажи из старых сказок, а расчет
получает сам дьявол, которого очень здорово изображает хозяин ресторанчика
Адольф. Теперь об этих приятных развлечениях придется, наверное, забыть.
Она ведь для него только прислуга... И все из-за этой голодранки! Черти бы
ее съели со всеми ее прелестями!
- Пан Станислав велел передать вам,- вздохнув и все еще не поднимая
глаз, сказала Стелла,- что утром из Нью-Йорка звонил господин Рамод
Пашевич.
Он не велел будить вас, но сказал, что позвонит еще раз ровно в
двенадцать, то есть через пятнадцать минут. Вы будете разговаривать в
комнатах или принести телефон сюда?
Волдимар налил полную рюмку водки и быстро опрокинул ее в рот. Закусил
грибком, а, потом с хрустом разгрыз свежий огурец.
- Телефон пусть принесет сюда Розитта, то есть мой
Блек-Бой,-поправился он.-А ты скажи Адаму, чтобы отвез тебя на новой машине
в Лос-Анджелес. Ты ведь давно хотела купить себе норковую пелеринку.
Лицо девушки засияло радостью.
Он достал из кармана брюк бумажник и вынул из него три новенькие
стодолларовые банкноты.
- Надеюсь, хватит и на мелочи,- сказал он, хорошо зная, что пелеринка
стоит только двести долларов.Загляни и в эту харчевню "На холмах". Скажи
Адольфу, что мы с тобой ужинаем у него.
- Я бегом принесу телефон,- сверкнув обворожительной улыбкой,
проговорила она воркующим голоском.
Он посмотрел на нее строго, погрозил пальцем. Потом налил в рюмку
водки.
- Нет, телефон принесет Блек-Бой.
Легкая тень скользнула по лицу Стеллы, но улыбка так и осталась на
тонких, подкрашенных кармином губах.
- Я поняла, пан Волдимар. Спасибо вам за подарок,-чуть присела она,
забрав пустой поднос, пошла к дому грациозной походкой истинной парижанки,
слегка покачивая на ходу узкими бедрами.
"Хороша, чертовка,- подумал Волдимар.- Но Розитта несравненно лучше.
Женственней и душевней. Хотя к Адольфу с ней не поедешь. Диковата еще, не
научилась вести себя в приличном месте..."
Он встретил ее четыре месяца назад - в первый день своего
двухнедельного рождественского отпуска - на одной из улиц Нью-Йорка. Был
ранний пасмурный вечер. С неба падала мелкая крупка, тая под ногами
прохожих и колесами автомобилей. И вдруг у дверей кегельбана, куда он,
собственно, и направлялся скоротать этот хмурый вечер, навстречу ему
шагнула девушка.
-Мистер не хочет...-робко, почти шепотом вымолвила она, чуть коверкая
слова приятным южным акцентом, но не смогла высказать свой вопрос до конца.
Большие миндальные глаза ее, казалось, молили о помощи. Белое с
удивительно правильными чертами лицо античной богини медленно наливалось
краской. Из-за редковязанного, совсем не зимнего платочка на плечи падали
густые волнистые пряди, черные, словно агат.
Он выжидающе смотрел на нее и вдруг представил эти пышные черные
волосы на белоснежной подушке, а свою руку-на ее высокой упругой груди,
прелесть которой даже рейчас не мог скрыть грубый ватный жакет.
- Мистер не хочет... пойти со мной? - закончила она наконец всю фразу
и, видимо, сама ужаснулась сказанному.
Из глаз ее вдруг покатились по щекам две хрустальные горошины.
Он тихонько взял ее руками за плечи. Они дрожали. Трудно понять - от
холода или от только что пережитого нервного потрясения.
- Погоди плакать. Как тебя зовут?
-- Розитта.
- Куда же мы с тобой могли бы пойти?
- Не знаю,- сдвинула она плечами.- Может быть, можно к вам? Я... я
пойду, если вы хотите. Я не буду плакать... и стану совсем... послушной...
Вы можете со мной... что хотите...
- А к тебе домой нельзя?
Девушка отрицательно покачала головой.
- Нет. Там мама. Она болеет. И четверо младшеньких. Мама ничего не
должна знать... Это убьет ее... И потом там... там очень холодно... И
грязно. Мистер не захочет туда зайти... Это хуже Гарлема...
- А где же отец?
- Он разбился на, стройке прошлой осенью... Мы всего два года назад
приехали из Италии.
Ее глаза смотрели на него с робкой надеждой и страхом. -Страхом, что
он уйдет и ей придется снова произносить этот страшный вопрос теперь уже
другому человеку, снова пережить этот позор.
- Сколько тебе лет?
- Семнадцать... Будет в марте,-добавила совсем тихо, низко опустив
голову.- Но пусть мистер не сомневается... Я чистая... Я еще никогда не
знала мужчин...
Из ее глаз снова потекли непрошенные слезы.
- Подожди, не говори больше ничего. Только ответь, скажи: пятьдесят
долларов в неделю хватит твоим на жизнь?
- Сколько?!
Глаза ее раскрылись широко от удивления. Она отступила от него на шаг.
- Пятьдесят в неделю? Отец на стройке за месяц столько не получал... И
нам хватало. Мама у меня очень экономная.
- Идем. Будешь работать в нашем доме. Помогать моей матери. И если
станешь со мной ласковой...
Она не дала ему договорить.
- Я на все согласна, мистер...
- Волдимар. Только не мистер, а пан. Молодой пан Волдимар. Так любит
меня называть моя мать-пани Зося. А отца моего все-зовут пан Станислав.
- Всю жизнь я буду благодарить вас, пан Волдимар!
Он решительно взял ее за руку и быстро повел к Бродвею, где в это
время еще работали салоны одежды. Зайдя в один из них, Волдимар подошел к
конторке, за которой сидела полная, красиво одетая женщина, вероятно
хозяйка, достал чековую книжку и, поставив подпись, протянул ей.
- Одеть с ног до головы,-кивнул он в сторону застывшей у порога
Розитты.-Изысканно, но без роскоши. Пальто, костюмы, платья, белье, обувь -
все, что должно быть у экономки в хорошем доме. Сумму проставьте сами. Вещи
отправите по этому адресу,- протянул он сразу засуетившейся матроне
визитную карточку.
Почтительно спрятав чек в сейф, рассыпаясь в любезностях, она сама
увела девушку в примерочную комнату, а через час из-за портьеры появилась
красавица, в которой сразу трудно было даже узнать прежнюю Розитту.
У хозяйки оказался отличный вкус. И серый шерстяной костюм, и белая, с
серебристой нитью, блузка, и легкая коричневая шубка из искусственного
меха, и высокие, под цвет ей, сапожки очень шли Розитте. Волосы ее были
аккуратно уложены. Вместо ветхого платочка - отороченная мехом шляпа. Ногти
поблескивают скромным розовым лаком. В правой руке расшитая бисером
сумочка.
- Извините- за задержку, но я решила, что вашей... экономке не
помешают ванна и парикмахер.
- Благодарю вас, миссис...-
- Норфольк. Гертруда Норфольк,- с достоинством произнесла она.
- Очень вам признателен, миссис Норфольк. Вы
предугадали мои пожелания. Надеюсь, что ваши клиенты не узнают...
- О! Об этом не надо было говорить, мистер Опатовский. Мой муж, гер
Норфольк, приучил всех наших служащих держать язык за зубами. В интересах
фирмы. Мы всегда к вашим услугам.
Через три дня он привез Розитту в свое "бунгало", предупредив родных
по телефону, что приедет с новой помощницей матери.
О! Это были чудесные, неповторимые дни!
Пани Зося встретила Розитту на удивление приветливо. По достоинству
оценив всю прелесть молодой итальянки, она по-своему выразила одобрение
вкусу сына.
- Очень рада, что вы наконец избавите меня от хлопот по оранжерее.
Будете помогать Адаму ухаживать за цветами и цитрусовыми... А поселим
ее,-повернулась она с улыбкой к Волдимару,- рядом с библиотекой.
Этим было сказано все: просторная светлая комната - самая лучшая в
доме,- предназначенная Розитте, находилась как раз напротив кабинета и
спальни Волдимара.
Нет, он ничуть не жалел о своем поступке. И сдержал слово, данное
девушке. Каждую субботу она получала от пани Зоей свои пятьдесят долларов и
ездила с Адамом на почту в Лос-Анджелес, чтобы отправить их матери,
которая, благодаря помощи Волдимара, жила теперь вместе с братьями и
младшей сестренкой Розитты в маленьком уютном домике, снятом в долгосрочную
аренду. Иногда, когда приезжал молодой хозяин, эта сумма удваивалась или
даже утраивалась. Волдимар был щедр. Не для нее - для себя. Он любил делать
женщинам подарки. Ему это доставляло удовольствие.
Розитта была послушной, щедрой на ласку и удивительно нежной. Она
привязалась к нему, как собачонка, угадывая и исполняя все его желания и
прихоти. Да и он, пожалуй, по-своему любил девушку, как можно любить вещь -
привычную и удобную.
А вот наконец и, она сама. Сияющая юной свежестью, веселая,
стремительная, жизнерадостная.
- Здесь теперь совсем как у нас в Италии. Даже в мае - летняя теплынь.
Температура воды в океане у берега-двадцать шесть градусов,-защебетала она,
поставив на столик переносной видеотелефонный аппарат с небольшим экраном.
Если пан Волдимар не возражает, она сбегает окунуться в воду, пока он
поговорит по телефону. Сейчас без одной минуты двенадцать. Или принести ему
кофе? Ведь он так мало спал этой ночью...
- Иди купайся, Блек-Бой. Ты ведь тоже почти не спала.
Она на секунду прижалась к его плечу тугой высокой грудью и, поцеловав
украдкой его в щеку, легко побежала к берегу, сбрасывая на бегу свой
голубой халатик.
Зазвучал зуммер аппарата, засветился голубым светом экран.
- Здравствуй, Волдимар!
На экране показалось лицо Рамода Пашевича - его непосредственного
начальника и удачливого собрата по последнему вояжу в Россию, где Рамод так
отлично справился с ролью майора Корецкого.
- O'кей, шеф! Добрый день! Прошу ласкаво простить мой домашний
вид,-чуть приподнялся Волдимар в кресле.
- Пустяки, дружище. Рад видеть тебя бодрым и отдохнувшим, хоть и
должен несколько огорчить. Отдых тебе придется прервать. Сейчас же. Главный
хочет лицезреть тебя. Немедленно. Даже свой "Дуглас-стенд" [ "Дуглас-стенд"
- здесь; самолет, который поднимается и садится без разбега.] приказал
послать. Через сорок минут приземлится на твоей площадке. Прикажи выставить
точку ггосадки.
- Какие-нибудь неприятности?
- Совсем наоборот, дорогой. Новое срочное и весьма... почетное
задание.
- Хотя бы намекни.
- Тримаран "Юлия".
- Опять туда?
В голосе его звучала растерянность.
- Успокойся, дружище. Гораздо ближе. Совсем по соседству. Понимаешь,
фестиваль... Это ближе, чем от тебя до Нью-Йорка.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг