но очень довольный и радостный. Узнав, что у них гость, он любезно его
поприветствовал, сказал отцу, чтобы тот оказывал ему всяческие почести, и
заспешил из дома, успев лишь переодеться.
- Извините меня, но я спешу, - заулыбался он, давая понять, что его
ждет любимая девушка и что он не может терять ни минуты. - Завтра мы
поговорим обо всем и все вспомним.
- У него, - Ибрай кивнул на Кадыра, - очень важные новости для тебя.
Мне он не говорит их.
Ильберс поглядел на наручные часы и засмеялся:
- Ну что ж! Пятнадцать минут судьбы моей не решат...
Ильберс ошибся. Эти пятнадцать минут, которые он отвел, чтобы
выслушать гостя, именно решили его дальнейшую судьбу.
* * *
На старой, аккуратно развернутой тряпице лежала перед Ильберсом
небольшая пачка бумаг. Это было все, что осталось от Скочинского: истертый,
измятый паспорт с пожелтевшей фотографией, такой же по виду военный билет,
записная книжка с подмоченными и рваными краями и уж совсем измочаленный
лист ватмана с топографической картой, сделанной от руки.
- Как все это произошло? - глухо спросил Ильберс.
- Русского застрелил из обреза Абубакир, а потом он убил и
Кара-Мергена. Я вытащил эти бумаги, когда вез русского, чтобы похоронить. Я
их носил под чапаном, прятал в земле, и вот они перед тобой, селеке.
- А кто убил Дундулая и девушку?
- Их не убивал никто. Они так и остались в горах. Наверно, их в самом
деле погубил Жалмауыз. Я говорю правду.
- Вы знаете, Кадыр, что вас ждет?
- Не знаю, селеке. Я не убивал русского, я только взял его бумаги.
- Почему вы не сказали об этом властям тогда?
- Я очень боялся. Абубакир говорил, что убьет и меня, если я скажу.
- Почему вы сейчас решили рассказать?
- Эти бумаги постоянно жгли мою душу. Теперь души нет. Она вся
выгорела. Я уже ничего не боюсь.
Ильберс долго молчал, прикрыв рукою глаза, потом тряхнул головой, и
жесткие волосы ощетинились еще больше.
- По нашим обычаям, - сказал он глуше, - гость в доме хозяина
неприкосновенное лицо, но я нарушу этот святой обычай отцов и дедов. Вы,
Кадыр, являетесь соучастником убийства. Я должен сдать вас в милицию, и там
вы расскажете обо всем подробно.
- Я готов, селеке. Этот русский спас мне когда-то жизнь. О аллах! Да
простит он мне мои прегрешения...
2
...Ноги скользили по мокрым камням, местами все еще прикрытым
плавящейся от тепла сахарно-голубой крупкой.
Кара-Мерген шел впереди, стараясь твердо и уверенно ставить ноги,
обутые в прочные яловые сапоги с отворотами. За спиной, не болтаясь, на
хорошо подогнанном ремне, висела кремневка. Он - как и всякий настоящий
охотник - знал цену мелочам походной жизни и ни разу не пренебрегал ими.
Заметив, что Скочинский прыгает с камня на камень, Кара-Мерген осуждающе
покачал головой.
- Пожалуйста, Николай-ага, ровно ходи. Нельзя так. Ногами надо
немножко крутить, тогда твердо стоять будешь.
Скочинский перестал прыгать и попробовал ставить ноги так, как их
ставил Кара-Мерген, чуть-чуть поворачивая. И скоро убедился, что в такой
ходьбе есть преимущество: нога как бы ощупывала то место, куда нужно было
ступить, и обеспечивала надежную опору.
Так они одолели один склон, потом второй, осторожно прошли по узкой
тропе над обрывистой впадиной, все время придерживаясь руками за неровности
каменной стены, возвышающейся над ними, и, наконец, оказались на опушке
орехового леса, где недавно наблюдали семейство медведей. Здесь Скочинский
запросил отдыха:
- Давай отдохнем. Все ноги вывернул по этим камням.
Кара-Мерген засмеялся:
- Такой большой батыр - слабый! Ну ладно, жарайды, отдыхай мало-мало.
Скочинский сел, расправил уставшие в коленях ноги, потер онемевшие от
напряжения икры, потом достал записную книжку и остро отточенный химический
карандаш.
- Чего ты пишешь? Чего писать можно? - спросил Кара-Мерген.
- Как чего? Вот то и запишу, как мы с тобой прошли половину пути, о
чем говорили.
- Зачем бумагу портить на всякий пустяк?
- Так у нас заведено. Бумага делает память твердой. Ничего не
забудешь.
- Разве твоя голова худая?
- Да нет, не худая, но только всего не упомнишь. А потом мало ли что
может быть. Кто тогда расскажет, как мы шли. А бумага расскажет.
Кара-Мерген, кажется, понял, кивнул:
- Ну тогда пиши, - и тоненько, по-козлиному захехекал.
В полдень они вышли на вершину горы Кокташ. Отсюда хорошо была видна
вся долина Черной Смерти. Четким треугольником вписывалась в зелень
палатка, неподалеку от нее бродили лошади. Скочинский насчитал их
четырнадцать. Значит, семь из них было чужих. Увидел и людей, кружком
лежащих неподалеку от палатки. В середине курился костер. Все казалось
мирным и спокойным. Ничто не внушало тревоги. Скочинский опять достал
записную книжку, коротко записал и эти наблюдения.
Ровный пологий спуск горы Кокташ был особенно зелен. Гладкое
разнотравье - вьюнок, молочай, кустики дикого горошка и рассыпанные кулижки
мелкого желтоцвета - резко отличалось здесь от зелени на сыртах и еще более
от высоких альпийских трав, которые местами могли скрыть с головой всадника
с лошадью.
Люди внизу зашевелились, когда Скочинский и Кара-Мерген прошли
половину склона. Семь человек стояли плотной кучкой, очевидно о чем-то
переговариваясь. И только теперь Скочинский почувствовал, что они
действительно настроены к ним враждебно. Эта враждебность выражалась в их
неподвижности, терпеливом ожидании и уверенности, что все будет так, как
они решили. Это же самое подметил и Кара-Мерген.
- Абубакир совсем злой, - сказал он, с тревогой поглядев на
Скочинского. - Пожалуйста, близко не подходи. Так калякать можно.
- Чепуха! Чего они сделают?
Некогда приученный Федором Борисовичем к решительным действиям, он не
раз заявлялся в стан окруженных басмачей и диктовал им условия сдачи. Тогда
было куда опасней. Басмачи тыкали ему в грудь маузеры, угрожая расправой, а
он спокойно и небрежно отводил от себя вороненые стволы и начинал
переговоры. Железное спокойствие, которое он разыгрывал перед ними, всегда
выручало, хотя потом две-три ночи мучили кошмары.
Не снимая с левого плеча бельгийки, Скочинский шел, всем своим видом
выражая недоумение и холодную досаду на тех, кто оторвал его от важного
дела. У казахов не было оружия, и это вселяло надежду, что удастся склонить
их к благоразумным поступкам. "Вы там будьте начеку с ними. Все-таки они,
кажется, враждебно настроены", - вспомнились слова Дины. "Она права, -
подумал он, - с ними и в самом деле надо быть осторожней".
Не доходя трех шагов, Скочинский остановился, внимательно оглядел
угрюмые лица казахов, и губы осторожно тронула улыбка.
- Ну, салам алейкум, друзья! Рад вас встретить, как дорогих гостей, и
оказать дружескую помощь, если вы приехали в наше становище с добрым
сердцем и открытой душой.
Казахи что-то забормотали, потом на полшага вперед выступил Абубакир,
в широком сером чапане, быстроглазый, с тонко подбритыми усиками, с четкой
линией красиво поджатых губ. Шевельнув короткой двенадцатижильной камчой,
тоже улыбнулся, но улыбка получилась злой, принудительной, как усмешка.
- Почему не пришел сам Дундулай? - не отвечая на приветствие, дерзко
спросил он.
Скочинский вспыхнул, но мгновенно взял себя в руки. Умея горячиться,
он умел и сдерживаться в самые ответственные моменты.
- Если так будем начинать разговор, мы уподобимся глупым ишакам,
желающим своим ревом напугать друг друга. Я еще не слышал, чего хочет
Абубакир и зачем он приехал сюда с жигитами.
- Кара-Мерген знает, зачем я приехал. - Темные, почти слившиеся со
зрачками глаза Абубакира недобро метались в узком прищуре век.
- Я хотел бы услышать это лично от тебя, Абубакир, - понизив голос,
ответил Скочинский и, обойдя казахов, направился к палатке, оставив их у
себя за спиной.
Абубакир, как видно, не ожидал от Скочинского такого непринужденного
поведения. Он растерянно посмотрел ему в спину, и на лице отразился
бессильный гнев.
Вход в палатку не был зашнурованным, и Скочинский догадался, что в ней
побывали гости. Он откинул угол брезента, но внутри все лежало на месте -
вещи, продукты, даже бутыль со спиртом в ивовой оплетке оказалась
нетронутой. Впрочем, правоверным самим кораном запрещено употреблять
напитки кяфира. "Ничего, - подумал Скочинский, - поиграет Абубакир в
разгневанного батыра, на том и успокоится". Он положил бельгийку на мешок с
мукой, снял с себя верхнюю куртку, потому что было жарко, и, поправив на
плечах широкие лямки рабочего комбинезона, вылез из палатки.
Казахи стояли всё на том же месте и переговаривались с Кара-Мергеном.
В голосе Абубакира по-прежнему слышались гневные нотки.
- Кара-Мерген, - позвал Скочинский, - готовь гостям чай. Добрая беседа
не может идти без доброго угощения.
- Жок! - твердо сказал Абубакир, строго глянув на Кара-Мергена.
- Почему? - спросил Скочинский. - Разве вы пришли сюда не с добрыми
намерениями?
- Какое может быть добро? - шагнул к нему Абубакир, в руках его
оказался шерстяной мешок, называемый капом. - На! Казах не хочет принимать
подарка, если человек жаман, - и высыпал к ногам Скочинского несколько
плиток чая и рулон голубого сатина, преподнесенные Федором Борисовичем
Кильдымбаю.
- Объясни, в чем дело, - тихо, но твердо потребовал Скочинский.
- Чего объяснять? Зачем объяснять? Сам не знаешь? Вы нарушили наш
обычай, наш порядок. Зачем вы ходили Кокташ? Это место запретное! Здесь
живет Жалмауыз. Никто его не должен тревожить. Вы пришли, тревожили. Теперь
казахский журт беда пришла. Аил моего отца холерные больные есть. Два
человека. А может, уже больше. Кто виноват? Вы виноваты! Что скажешь?
- Скажу, что ты глуп, как пенек, - хрипло ответил Скочинский. - Скажи
мне в свою очередь, кто это настраивает вас против Советской власти и
против ученых, которые никому не причиняют зла?
Абубакир побелел, глаза расширились, насколько позволил им косой
разрез век. Опалив взглядом Скочинского, резко повернул голову к жигитам и
так же резко мотнул ею:
- Кадыр!
Один из казахов, в истертом лисьем треухе, плосколицый, с маленьким
носом, неуверенно вышел вперед, придерживая сбоку тонкий волосяной аркан.
Скочинский знал, что в руках искусного табунщика этот аркан может быть
грозным оружием: не успеешь моргнуть, как будешь связан по рукам и ногам. И
тут он узнал казаха, хотя прошло столько лет. Это был тот самый, которого
он спас однажды от расправы бандитов Казанцева.
- Кадыр? Так это ты? - спросил Скочинский. - Разве твоя клятва была
лживой, когда ты говорил, что станешь мне братом?
Кадыр ничего не ответил. Краска стыда заливала его широкие, плоские
щеки. Он опустил голову. И тогда Абубакир, видя нерешительность жигита,
снова подхлестнул его резкой короткой командой.
Кадыр переступил с ноги на ногу, и неожиданно в глазах его сверкнули
огоньки непокорности.
- Жок! - сказал он.
И в это время другой из жигитов кинулся к палатке, и не успел
Скочинский загородить в нее вход, как он юркнул туда и вылез с бельгийкой.
Дело принимало серьезный оборот. Игра в безмятежность оборачивалась
против него самого.
- Верни на место оружие, - все еще пытаясь быть хладнокровным, сказал
Скочинский казаху. - Дай сюда ружье.
Но Абубакир опередил. Он шагнул к своему жигиту и вырвал из рук
бельгийку.
И тогда Скочинский не выдержал. Он бросился к Абубакиру и коротким
ударом в челюсть свалил его с ног. Не давая опомниться, выхватил из рук
ружье, но принять оборонительную позу уже не успел. Его схватили за плечи,
за ноги, кто-то резким рывком, упершись коленом в спину, дернул назад
голову. Потемнело в глазах. Скочинский услышал хриплую брань и затем
почувствовал, как его мгновенно отпустили. На светлом фоне неба смутно
увидел коренастую фигуру Абубакира и какой-то неясный короткий предмет в
его руках, вскинутый на уровне груди; успел различить
обостренно-проясняющимся взором и внутреннюю черноту неровно обрезанного
ствола, но сказать уже ничего не успел. Бесшумная вспышка белого огня с
силой ударила в грудь и прожгла насквозь. Он упал на колени, ища руками
опору, потом сел и, запрокидывая голову и все больше изменяясь в лице,
часто заморгал широко расставленными глазами. Где-то далеко в подсознании
загорелась радужная точка. Она пульсировала, разрасталась и в последних
толчках сердца все еще пыталась жить в безголосом крике мыслей: "Они убили
меня! Что же теперь будет с Диной и Федором? Зачем я погорячился?.."
Онемевшие казахи опомнились, когда услыхали тяжелый топот
Кара-Мергена. Он убегал к подножию горы Кокташ. Жигиты не думали, что все
обернется так, но безудержная горячность Абубакира теперь ставила под
угрозу и их собственные жизни. Кара-Мерген не должен был уйти в горы. Это
было ясно каждому, и тогда двое кинулись его догонять. Но Абубакир,
распаленный ненавистью, злобой, дико, по-лошадиному взвизгнул и снова
передернул затвор обреза. Рискуя попасть в своих, он вскинул его и
прицелился. Грохнул второй выстрел. Бежавшие казахи прянули в стороны.
Кара-Мерген высоко подпрыгнул, как подпрыгивает на бегу смертельно раненный
теке, и с разбегу сунулся головой в траву. Когда к нему подбежали, он лишь
вяло шевелил кривыми ногами да судорожно сжимал и разжимал пальцы. Пуля
попала в затылок. Его принесли и положили рядом со Скочинским.
Растерянные, бледные, люди Абубакира не могли смотреть друг на друга.
Одни из них, повернувшись на восток, шептали молитву, проводя ладонями по
лицу, другие цедили проклятья в адрес страшной долины, которая еще раз
оправдала свое название. Они знали, что Абубакир настроен воинственно и
носит под чапаном обрез, но никто не предполагал, что он станет стрелять в
людей. Они поехали с ним, чтобы только прогнать из запретных владений
Жалмауыза русских, которые, как сказал жаурынши, потревожили его покой.
Дундулай, конечно, большой человек, у казахов пользовался уважением, но
коль он во зло им оказался прямым виновником страшной болезни, опять
вспыхнувшей среди казахского журта, то уж тут считаться с былыми заслугами
не приходится. Так думали жигиты Абубакира. Но Абубакир все сделал
по-своему. Один аллах теперь знал, что ожидает их впереди.
Первым подал голос Кадыр. Он всегда был послушным воле хозяев, но
убийство Скочинского, которому он когда-то назвался братом, подняло в его
душе неудержимый протест.
- Что ты наделал? - сказал он Абубакиру. - Ты обманул нас всех. Ты
убил моего названого брата.
- Молчи, собака! - крикнул Абубакир. - Тот, кто называет себя братом
гяура, сам гяур. Клянусь аллахом, ты будешь лежать вместе с ними, если
надумаешь, меня выдать! - И резко клацнул затвором обреза.
Кадыр попятился. Абубакир действительно может сделать все. Он верная
опора Кильдымбая. Убьют, спрячут, и никто не будет знать, куда делся
безродный и бедный табунщик. Но и его неуверенного протеста хватило, чтобы
другие задумались о своей судьбе.
Сын Кильдымбая Жайык подошел к Абубакиру и, глянув на окровавленный
рот Скочинского, к которому он совсем недавно лично подносил большую щепоть
обжигающего пальцы бесбармака, сказал:
- Ты убил их обоих.
- Да, - жестко ответил Абубакир. - Я убил их обоих, потому что такова
была воля аллаха.
- Но вместе с кровью русского ты пролил кровь и правоверного. Нет ли в
этом греха?
- Нет. Пособник гяуров не может быть правоверным, - отрезал Абубакир.
- Так говорил Асаубай.
- Хорошо, - тихо вздохнул другой жигит. - Но в горах осталось еще
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг