Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Вскоре,  однако,  он  вынужден  был в корне изменить свое миролюбивое к
ним отношение.

                                   * * *

     Поискав  Полосатого  Когтя вблизи, Хуги отправился на альпийские луга в
надежде,  что  найдет  его  там  за раскопкой сурчин. Альпийский луг тянулся
километров  на  двадцать. Все эти владения, в общем-то, считались владениями
Розовой Медведицы и Полосатого Когтя, а следовательно, и самого Хуги.
     Мужая  и набираясь сил, Хуги все свободнее и смелее хаживал в одиночку.
Его  врагами  могли  быть  только  рыси, снежные барсы и волки. Однако волки
пока   не   причиняли  зла.  Завидев,  они  обходили  его  стороной,  обычно
встречаясь  с  ним  или  в  одиночку  или  парами.  Для  них он был человек,
которого  следовало  бояться. Рыси же просто не встречались с Хуги, а если и
встречались,  то не подавали виду, затаясь на деревьях. А снежные барсы жили
в пещере Порфирового утеса, к которому Хуги никогда близко не подходил.
     В   этот  раз  Хуги,  не  подозревая  о  возможной  опасности,  шел  по
направлению  к  Старой  Ели.  Он и раньше ходил мимо нее, но в сопровождении
Полосатого Когтя.
     Был  полдень. Пахло настоем трав, по стволам редких сосен, обозначавших
верхнюю  границу  хвойных  лесов, стучали носами дятлы, сновали вверх и вниз
поползни,  где-то  в  зарослях  арчи  щебетали  дубоносы,  где-то  ворковала
горлица.
     Внезапно  Хуги  спиной почувствовал чей-то взгляд. Он быстро оглянулся.
Из-за  круглого  валуна,  глубоко  вросшего  в  землю  и  опутанного высокой
травой,  на него глядела пара волчьих глаз. Хуги не мог остаться равнодушным
к  этому  взгляду.  Он  предупредительно  зарычал.  Но  уже и спереди, из-за
другого  камня,  тоже  поднялся  волк.  В заднем Хуги узнал Бесхвостого, а в
переднем,  который  был  дальше и весь стоял на виду, не трудно было угадать
Длинноногого.  Хуги моментально оценил свое незавидное положение. Он вторгся
в  непосредственные владения волков - территорию их логова, и встреча с ними
не  сулила теперь ничего доброго. Звать на помощь было некого, да и не успел
бы.  Звери могли кинуться в любую секунду, и тогда Хуги, вертя головой, стал
медленно   пятиться  в  сторону  ближних  сосен.  И  волки  поняли,  что  он
отступает.  Первым  выскочил  Бесхвостый,  огромный,  лохматый,  с  горящими
зеленовато-дымчатыми  глазами.  Но  он  был стар и уже не мог, как прежде, в
два-три  прыжка  покрыть  то  расстояние,  которое  отделяло  его  от  Хуги.
Одновременно  бросился  со своего камня и Длинноногий. Беззащитному мальчику
пришлось  бы плохо, не будь рядом спасительной сосны. Кинувшись со всех ног,
Хуги  успел  добежать до дерева и, сделав упругий толчок, взвился в прыжке к
толстому,  отлого  росшему  суку.  Его гибкое тело мгновенно перевернулось в
воздухе  и  взлетело  еще  выше.  Он  повис вниз головой. Бесхвостый прыгнул
первым,  его огромные лапы с темными когтями глубоко расцарапали медную кору
дерева.  Пасть  щелкнула  у  самой  головы  Хуги.  Изогнувшись, как ящерица,
мальчик  схватился  рукой  за  следующую  ветвь. Он визжал, лязгал зубами от
страха и негодования.
     Длинноногий,  подоспевший  вторым, прыгнул тоже. Прыжок был выше прыжка
Бесхвостого,  но  достать Хуги было уже невозможно. Загнанный на сосну, он с
остервенением  хватал  с  веток  шишки и грыз их в слепой ярости и бессилии.
Одну  запустил  вниз и увидел, что угодил ею в покатый лоб Бесхвостого. Волк
отскочил  от  дерева  с  глухим рычанием. Тогда Хуги, словно прозрев, понял,
что  у  него  есть  руки и что ими можно защищаться на расстоянии. Он сорвал
несколько  шишек  и  снова  бросил  их  в  волков,  и с каждым броском волки
старались   поймать   их  в  воздухе  или  же  уклониться.  Вскоре,  однако,
Бесхвостый  утомился,  отошел от дерева и лег в траву, зорко следя за каждым
движением  Хуги. Длинноногий, убедись в бесплодных попытках достать человека
на дереве, тоже отошел и лег с другой стороны. Хуги оказался в западне.

                                     9

     В  долину  Черной  Смерти,  как  называли ее казахи, экспедиция прибыла
вечером.  До захода солнца оставалось еще часа два, и можно было не торопясь
разбить  палатку, приготовить ужин и теперь уже на месте, не спеша, обсудить
дальнейший план работы.
     Места   кругом  были  настолько  глухи,  настолько  живописны  в  своей
дикости,   что   даже   вызывали   робость   перед  ними.  Из  долин  хорошо
проглядывались  взъемы  гор  с  отлогими  впадинами,  с каменными выступами,
расположенными   амфитеатром,   с   почти   отвесными   кручами,   покрытыми
разнотонной  окраски  лесом.  Чернели  каменные  утесы, называемые бараньими
лбами.  И  выше всего этого, кажущиеся недоступными, ярко белели отчеркнутые
свинцовыми тенями, покрытые вечным снегом и льдами пики утесов.
     - Сколько же до них отсюда? - спросила Дина Кара-Мергена.
     - Кто  знает,  -  ответил он. - Может, десять, может, пятнадцать верст.
Шибко далеко.
     - Да ведь они рядом!
     - Э-э, Дина-апа! Так только кажется. Далеко-о!
     Дина,   еще  раз  оглядев  панораму  гор,  сокрушеннопокачала  головой.
Впервые  в  ее душу закралось сомнение: да можно ли на таком пространстве, в
такой непроходимой глуши отыскать маленького дикого человека?
     У  разбиваемой палатки стучали топорами, забивали колья, упруго звенели
оттяжки.  В  стороне,  отгоняя  хвостами  слепней,  фыркали лошади, пущенные
пастись.
     - Боже,  красота-то  какая!  И  сколько  во всем этом музыки! - сказала
Дина,  глядя  на  узорное поле маков. Она от кого-то слышала, что если долго
нюхать  их, то спать будешь крепко-крепко. Да она и без них уснула бы сейчас
с  удовольствием.  Все  тело, особенно поясницу, разламывало от долгой езды.
Сошла  с  седла  и  почувствовала,  что  не  может  шагнуть.  Казалось, ноги
согнулись  ухватом  и были просто приставлены к бедрам. Каждый шаг отдавался
болью.
     - Вон  там  ключевая вода есть, Дина-апа, - сказал Кара-Мерген. - Можно
немножко  лицо  освежить, ноги. Только сперва мало-мало отдыхай. А то болеть
будешь.
     Ужинали  поздно.  Ели  зажаренное  на вертеле мясо барашка, подаренного
Кильдымбаем.   Ужиная,   наблюдали   закат,  восторгались  игрой  светотени,
пляшущей на далеком красноватом утесе, увенчанном белым шлемом. Говорили:
     - Хорошо  бы  постоянный лагерь ставить здесь. Куда же мы с лошадьми на
такие кручи потащимся?
     - Да,  это  место  шибко хорошее. Ветра мало. Воды много. Травка кругом
сочная.  Лошадь  оставлять  можно.  Казахская  лошадь привычная. Сама гулять
будет.
     - А это небезопасно?
     - Не-ет,  какая  опасность?  Сюда  никто  не  гуляет.  Казах не придет,
боится.  Дикий  зверь  тоже  в  долину  не  ходит. Я так думаю, палатку надо
оставлять, всякий шурум-бурум тоже оставлять. Я доглядать стану.
     - Мы же без вас не обойдемся в горах.
     - А-а,  нет.  Я  вместе  пойду.  Потом, когда надо, сюда вернусь. Муку,
крупу  понемножку тащу. Мультык даете, архар добывать буду. А так, где махан
возьмешь?
     - Мне кажется, он подает хорошую мысль, - сказал Скочинский.
     - Да,  но  в  этих  горах  я  не  хотел  бы слышать выстрелов. Мы можем
напугать мальчика, и он уйдет, - ответил Федор Борисович.
     - Зачем  пугать?  - сказал Кара-Мерген. - Я стрелять здесь не буду. Я в
другую сторону пойду. Вон туда-а, там тоже архаров много.
     Федор  Борисович  за  то  время,  пока  они  ехали,  постарался внушить
Кара-Мергену,  что  фактически  никакого  Жалмауыза  нет,  что  все  идет от
суеверия  и  совпадения  фактов.  Но  в действительности в этих горах должен
обитать  одичавший  мальчик,  воспитанный  медведями. Вот его-то он и видел,
после  выстрела  подскочившего  к  убитому  пестуну,  а  не вылезшего из его
шкуры.  Кара-Мерген вроде верил или, во всяком случае, делал вид, что верит,
однако  было  видно, что безотчетный страх перед Жалмауызом сидит в его душе
еще крепко.
     - А  он,  шельмец,  -  имея  в  виду  одичавшего мальчика, сказал Федор
Борисович,  -  неплохо  устроился.  Табу,  наложенное  на  эти  горы, хорошо
охраняет его от людей. Ну, а звери вряд ли ему сейчас опасны.
     - Дундулай-ага,  ловить  будешь, если это вправду адам-бала?1 - спросил
Кара-Мерген.
     - Сперва  будем  изучать  его жизнь. Как он живет, что ест, куда ходит.
Потом посмотрим.
     - А ты не боишься, что он тебя скушает?
     Федор Борисович захохотал:
     - Нет,  Кара-Мерген,  нет.  Я  этого не боюсь. Он, должно быть, хороший
мальчишка! Только дикий...
     Решено  было  последовать совету Кара-Мергена. Основной лагерь оставить
в  долине.  Все равно некоторое время придется пожить здесь, чтобы освоиться
с  местностью,  в деталях разработать план ознакомления с горами, попытаться
восстановить   картину   похищения  ребенка.  Любая-мелочь  может  оказаться
важной. Федор Борисович поручил Дине начать дневниковые записи.
     Говорили  бы еще, да пора было спать. В палатку лезть никто не захотел.
Все  легли  под  открытым  небом.  Кара-Мерген  разостлал  походную кошму и,
привычный  ко  всему,  тут  же  заснул, а Дина, Скочинский и Федор Борисович
залезли  в  спальные  мешки.  Дина  долго не могла уснуть, слушая глубокое и
мерное  дыхание  уставших  за  день  мужчин.  Лежала,  полной грудью вдыхала
наплывающий  с  макового  поля  легкий  дурманящий  аромат.  Где-то  ближе к
полуночи  затявкали лисицы, прокричал филин. Дина все слышала, все различала
и,  борясь  в  полусне  с  беспорядочным  роем  мыслей,  медленно  уходила в
завтрашний день.

                                   * * *

     Утром  все проснулись мокрые от росы. Роса лежала на всем: на листьях и
стеблях   травы,   на  парусиновых  стенках  палатки,  на  спальных  мешках.
Неподалеку  от стана тихо позвякивала боталом лошадь, и звук этот был чист и
нежен. Кто-то уже кричал:
     - Хр! Хр!
     Оказывается,   то   сгонял   поближе   к  лагерю  отдалившихся  лошадей
Кара-Мерген.  Он  встал раньше всех. Опять запахло дымком костра, заговорили
люди, улыбаясь диковинному высвисту и пению птиц.
     А   вскоре   после   завтрака   случилась   трагикомическая  история  с
Кара-Мергеном.  Он  пошел  к  ключу, чтобы набрать воды, и вдруг закричал не
своим голосом:
     - Ой, ок-джилан! Ок-джилан! Мин хазар ульды!1 Ой-ой-ей!
     Все  оцепенели,  решив,  что  случилось  нечто ужасное. Первым пришел в
себя  Федор  Борисович.  Он кинулся к Кара-Мергену, который лежал на траве и
страшно  вопил, зажимая рукой живот. Еще не добежав до него, Федор Борисович
заметил  маленькую змейку, стремительно уходящую прочь. Догонять ее не имело
смысла. Он подскочил к проводнику и отвел его руку.
     - Куда укусила?
     - Ой  бой!  Ой  бой!  -  стонал  Кара-Мерген.  - Зачем я поехал с вами?
Наверное,  проклятый  Жалмауыз  нарочно стал ок-джиланом. Он пробил мое тело
насквозь. Сейчас помирать буду... Ой-ой-ей-ей!
     Федор Борисович расстегнул на нем меховую тужурку.
     - Где? Куда укусила?
     - Ок-джилан не кусает... Ок-джилан насквозь тело проходит.
     Федор Борисович завернул ему подол рубахи. Нигде не было ни царапинки.
     - Смотри сам. Где? - приказал он.
     Кара-Мерген,  с  которым  чуть  не случился шок, поднял голову и глянул
себе  на  живот.  Тогда  он сел, бессмысленно ткнул себя пальцем в то место,
куда, по его уверению, ударила змея.
     - Тут стрелял ок-джилан. Я слышал. Больно было.
     Все уже стояли вокруг него.
     - Тут,- повторял он.
     И  вдруг Федор Борисович расхохотался. Наконец-то он понял, в чем дело.
По  поверью  казахов,  маленькая  юркая змейка, называемая стрелой, будто бы
пробивает  человека  насквозь.  Причем  это  поверье  держится  стойко, хотя
змея-стрела,  в  общем-то,  безобидная  тварь,  укус почти безвреден. Однако
казахи  боятся  ее  хуже каракурта и скорпиона, потому что она действительно
прыгает  на  человека  со стремительностью настоящей стрелы. Вот этот толчок
Кара-Мерген и принял за удар насквозь.
     - Наверно, все-таки толстая одежда меня спасла, - говорил он.
     ...Первый  же  день  начавшихся  обследований принес ожидаемые находки.
Сперва  обнаружили  вверх  по  ключу  перевернутый  и вросший в землю казан.
Потом  нашли  жалкие  остатки  сгоревшей юрты. История, рассказанная некогда
Ибраем,  подтверждалась.  Значит,  где-то  в  кустах  должны были еще лежать
останки  Урумгая.  Десять  лет  -  все-таки  срок порядочный, и за это время
могло вообще не остаться никаких следов от разыгравшейся здесь трагедии.
     На останки Урумгая наткнулась Дина.
     - Федор Борисович! Николай! Скорее сюда! - закричала она.
     Все  побежали  к  ней.  В тамарисковых кустах, на маленькой проплешине,
лежали   кости  человеческого  скелета.  Федор  Борисович  предусмотрительно
заявил:
     - Давайте  внимательно  все  осмотрим,  ничего  не  трогая,  - и первым
опустился на колени.
     Неожиданно  Дина  обратила  внимание,  что трава возле скелета примята:
отчетливо были видны две круглые ямки.
     - Федор Борисович, посмотрите, - сказала она, - будто сидел кто-то...
     Федор  Борисович  и Николай стали разглядывать оставленный кем-то след,
щупали  руками  углубления.  Трава  была довольно плотной, хотя и невысокой.
Вскоре   Федор   Борисович   обнаружил  длинный  черный  волос,  внимательно
рассмотрел  его.  То  был волос с головы человека. Он дал посмотреть на него
остальным, потом спрятал находку в записную книжку.
     - Вот  еще,  обратите  внимание,  -  сказал затем, - эта малая берцовая
почти  скрыта землей. И вот эти. А теперь взгляните сюда. Они вынуты и снова
положены, но уже не так. Кто это сделал? Зверь?
     - Ну а кто же еще?
     - Не  знаю.  Но  на зверя мало похоже. Может быть, тот, кто оставил эти
следы. Видите, как будто сидел человек. К тому же человеческий волос...
     - Он мог принадлежать покойнику, - проговорила Дина.
     Федор Борисович улыбнулся.
     - Вы,  Дина,  не наблюдательны. Казахи обычно стригут или бреют головы.
Здесь  кто-то  другой  был...  Пожалуйста,  занесите-ка  все  это в дневник.
Только  не  пропускайте  никакой  мелочи.  М-да, вот, значит, где нашел свой
конец  отец  Садыка.  А все-таки эти ямки... Действительно, как будто кто-то
сидел...
     Так, в раздумьях, догадках день и прошел.
     Вечером,  сидя  у  костра, тихо переговаривались, подытоживая сделанное
за  день.  Опять  подшучивали  над  Кара-Мергеном,  которого чуть не пробила
насквозь ок-джилан.
     - Меня   меховая  куртка  спасла,  -  упрямо  продолжал  он  отстаивать
невероятные способности маленькой змейки. - Куртки не было бы - пробивала.
     Федор  Борисович  снова пытался объяснить, что это всего лишь поверье и
что на самом деле змея-стрела для человека не опасна.
     - А  вот  фаланг и скорпионов следует опасаться, - говорил он уже более
для  Дины,  чем  для других. - Всякой нечисти здесь предостаточно. Надо быть
осторожней.  Лезут даже под кошму, хотя те же казахи считают, что скорпион и
фаланга боятся запаха овечьей шерсти.
     - А  помнишь,  Федор,  -  сказал  Скочинский,  -  как однажды к нам под
попону  что-то  штук  пять  фаланг  забралось.  А  мы тогда тоже верили, что
попона или кошма верная от них защита.
     - Это они от дождя скрывались. Фаланги не любят воды...
     В  этот  вечер  было  решено, что назавтра рано утром Федор Борисович и
Кара-Мерген  поднимутся  в  горы.  Охотник  покажет место, где убил медведя.
Потом все вместе начнут планомерный поиск.

                                     10

     А  Хуги  в  это  время  сидел на сосне. Он провел уже на ней полдня, но
волки  и  не  думали снимать осаду. Более того, к ним присоединилась Хитрая.
Полеживая  неподалеку,  они  будто бы не обращали на Хуги никакого внимания.
Лишь  изредка,  когда  он шевелился, выбирая удобную позу, кто-нибудь из них
поднимал  пристальные  глаза, смотрел спокойно и даже со скукой, потом снова
прикрывал  веки. Волки, казалось безразличные ко всему, просто подремывали в
близком соседстве от Хуги. На самом деле наблюдение их было неусыпным.
     К  вечеру  Длинноногий ушел. По-видимому, к логову. Бесхвостый и Хитрая
остались.
     Наступила  ночь.  В  горах  стало  прохладно, со снежных пиков потянуло
ветром.  Хуги  поеживался.  И особенно было нехорошо оттого, что ветер качал

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг