пепельной внешней оболочки.
- А может уже и не жив... - возразил демону Пуфф.
По дымчатой скорлупе побежали мелкие трещины, из недр угасающего солнца,
проломив оболочку, ударил мощный выброс содержимого. Описав замысловатую
дугу, со звуком упавшего на пол теста, порождение красного карлика угодило
не в торец коридора, а в боковую стену, растеклось по зеркалу. Стена
засветилась, вздрогнула, на ее поверхности вылепился рельеф обычной двери
с наличниками и двумя створками, все детали которой (включая дверные
ручки) были из хрусталя. При этом сфера приняла прежний вид, который имела
в начале эксперимента.
Теперь Ян представил себе, будто сфера гаснет. Зрители увидели, как
потускнела и пропала энергетическая оболочка, но контур звезды еще
продолжал светиться довольно интенсивно. Ян вышел из него, изображение
звезды в толще пола тут же поблекло, вернувшись в исходное состояние.
Марк и Пуфф озадаченно молчали.
- Мы же искали дверь? Вот она!
- Знать бы, куда... - наконец произнес Марк.
- Куда же делся весь энтузиазм? А? - в свою очередь удивился Ян.
- Понимаешь ли, ты с такой легкостью обращаешься с этими силами...
- Просто мороз по коже идет, - подтвердил Пуфф.
- Не перебивай, - произнес Марк и продолжил, - Ян, ты представляешь, что
ты творишь и как?
- Далеко не всегда, получается как-то спонтанно, но повторить всегда могу.
- И то хорошо, - вздохнул Марк, направляясь к двери.
Он покрутил дверные ручки, толкнул створки, потом долго смотрел на дверь -
она осталась заперта.
- Должен попробовать отпереть сам хозяин, - наконец резюмировал демон.
Ян подошел ближе, протянул когтистую лапу к хрустальному барельефу, лапа
легко прошла сквозь поверхность двери... На глубине около десяти
сантиметров он обнаружил еще одну дверную ручку, которая вполне
соответствовала его лапе.
- Попробуем отворить...
Ручка легко поддалась. Хрустальный барельеф осветился зелеными всполохами,
створки двери распахнулись.
- Прошу за мной, - произнес Ян и проследовал в открывшийся проход.
Однажды, во время своих блужданий по Замку (еще в качестве претендента на
трон), человек видел кабинет сквозь стену магического лифта, никаких
видимых изменений в комнате не произошло.
Слева (примерно по середине стены) стояло кресло, перед ним большой
письменный стол. Всю стену за креслом занимали шкафы с книгами. Почти
напротив входа, чуть сдвинут от оси комнаты, находился громадный камин.
Теперь Ян увидел его во всем великолепии. Он был сложен из прозрачных
цветных камней, подобранных по цвету.
- Прохладно, - произнес Марк и поежился.
- Демоны разве мерзнут?! - удивился Пуфф, входя следом.
- Скорее регистрируют температуру, но, тем не менее, предпочитают вполне
определенный диапазон, например, тот к которому привыкли...
- Тогда прикроем дверь, после - разожжем камин, - ни то приказал, ни то
констатировал Ян.
Открытая створка захлопнулась, подтолкнув котяру. В пустом камине
образовались несколько здоровых поленьев, они вспыхнули теплым желтым
пламенем. Камин засветился, заиграл цветными переливами. В кабинете стало
уютно и тепло.
По правой стене от входа висели полукругом шторы из полупрозрачного
материала. Их мягкие горизонтальные складки а-ля "маркиза" закрывали всю
стену до самого пола. Тяжелая бархатная штора поднята под потолок. Почти в
центре дуги, образованной шторой, стоял большой стол, несколько кресел
вокруг. Слева от входной двустворчатой двери разместился громадный
бархатный диван, на который незамедлительно уселся Пуфф.
Яну уже приходилось видеть на этом диване котяру, только рыжего окраса...
Пуфф потянулся и, выпустив коготки, зевнул. У него оказались такие когти и
зубы! Пожалуй, от воспоминания он отличался только цветом. Ян вздрогнул.
Котяра захлопнул пасть, оглядел комнату еще раз.
- Ну и как мы будем искать это тут? - наконец спросил он.
На это замечание Ян и Марк, успевшие пройти вглубь комнаты обернулись,
замерли как вкопанные, устремив взгляды чуть выше головы котяры. Пуфф
попытался рассмотреть предмет, находившийся у него над головой. Над
диваном висела картина с изображением довольно необычного пейзажа.
Картиной это можно назвать с натяжкой, скорее это был вид из окна какой-то
удивительной башни. На переднем плане находились две зеркальные,
четырехгранные пирамиды. Они смыкались острыми углами своих оснований,
которые утопали в желтом песке. Редкие воздушные облака окружали вершины
сооружений. Слева лежало море, прозрачное, совершенно спокойное. На
каком-то расстоянии от пирамид песок резко кончался, превращаясь в
голубовато-зеленые волны какого-то дивного леса. За ним размещалась полоса
изумрудного луга, на краю которого проходила лента дороги, огибавшая
идеально ровное скальное плато. После скал снова начинался лес, его
прорезала цепочка озер. Край леса резко обрывался, переходя в желтую
пустыню, среди песка размещались еще две пирамиды, точная копия первых.
Картину дополняли четкие двойные тени, отбрасываемые предметами из-за
присутствия двух солнц... Весь пейзаж словно не имел придела, а по
разрешению деталей, скорее напоминал открытое окно. Зрелище было
потрясающее. Полированные грани пирамид, желтый песок, облака словно
взбитые клочья пены - все это отражалось в зеркальных гранях, освещаясь
двумя солнцами. Демон и человек оторвались от созерцания полотна,
посмотрели друг на друга.
- Узнал? - наконец произнес Марк.
- Еще бы не узнать...
- Вот только... - начал демон.
- Что? - переспросил Ян.
- Что-то изменилось. Раньше выглядело по-другому.
- Ты бывал в кабинете, а сказал, будто не знаешь сюда дороги. Ты видел
картину, но ничего не сказал! - начал закипать Ян.
- Тише, тише, дай объяснить...
- Ну и?
- Первое, в кабинет меня приглашали не через дверь. Я просто ощущал приказ
явиться, после чего оказывался прямо здесь. Следовательно, дороги сюда я
так и не узнал. Во-вторых, дальше двери, меня собственно никто не
приглашал, следовательно, видеть картину я не мог.
- Допустим, ну а какие же изменения, мебель тут переставили? - уже
успокоившись, вернулся к началу разговора Ян.
- Да нет, над диваном, как теперь я понимаю, перед самой рамой картины
висел в воздухе черный кристалл, теперь он отсутствует...
После этих слов демона, котище на диване поежился и замер, но нового
хозяина видимо интересовали сейчас другие проблемы, а уж никак не какой-то
кристалл, которого он в глаза не видел. Инцидент продолжения не получил.
- Хорошо, займемся делом, - сказал Ян, - только где искать-то?
- Может в столе?
Новый хозяин кабинета подошел к столу, подергал ящики. Все оказались
заперты. Он развернулся к книжным шкафам, окинул их взглядом, опершись при
этом лапами на стол. Над столешницей сверкнула маленькая молния.
- Как же я не догадался, - охнул хозяин и отдернул лапы от столешницы.
Он переключил свое восприятие на магическое зрение, тут же утратив дар
речи... Кабинет был пропитан не только энергией, но и магическими
хитросплетениями. Большая часть всего имевшегося в кабинете находилась в
состоянии покоя. Плохо представляя, а правильнее сказать, совсем не
представляя, как все это устроено, пытаться заниматься тут магическими
опытами без особой нужды явно не рекомендовалось. Если только
осмотреться... Ян скользнул взглядом по столешнице, почти сразу же
обнаружив искомое. Под магическим прикрытием слабо угадывался контур
папки, настроившись точнее можно было прочесть "Изида".
- Нашел! - радостно сообщил Ян.
- И где? - оживился Марк.
- Лежит прямо на столе, правда взять ее будет не просто...
- Это почему?
- А ты сам-то приглядись... - произнес человек, указав когтем на середину
стола.
Когда коготь почти достиг поверхности столешницы он начал слабо светиться.
По мере приближения к некому объекту, свечение усилилось и обрисовало еле
заметный контур искомой папки. Пуфф даже привстал с дивана.
- Можно, я возьму, - произнес он.
- А папка уцелеет? - строго спросил Ян, вспомнив судьбу своих противников
в сражении за крепость Кролф.
Пуфф озадаченно почесал лапой за ухом, пожал плечами. Все это время
внимательно смотревший на папку Марк сделал какой-то вывод и заговорил.
- Тут хитрый магический замок, мне не распутать... - резюмировал он.
- Пожалуй, да... - согласился Ян.
- А если просто взять, без всяких фокусов? - спросил Пуфф.
Вместо ответа Ян извлек из кармана клочок бумаги и бросил на то место, где
лежала папка, бумага вспыхнула, не оставив после себя никаких следов, даже
пепла. Потом он на минуту задумался. Обстоятельства наделили его в этом
новом мире несколько необычными передними конечностями... Лапа сжалась в
кулак. Ян решил попробовать взять папку: в конце то концов, когда коготь
коснулся защиты, он же не пострадал!
Человек подошел ближе, протянул когтистую лапу к центру стола. По мере
приближения лапы к поверхности появился светящийся контур, словно колпак,
прикрывающий папку. Когти прошли сквозь защиту и взяли папку. Магическое
пламя вспыхнуло, будто костер. Ян дернул папку к себе... Марк с Пуффом
отшатнулись...
Когда глаза присутствующих привыкли к обычному освещению после яркой
вспышки, никаких следов колдовской защиты не осталось, если не считать
обычной коричневой папки с надписью "Изида", обтянутой то ли кожей, то ли
чем-то похожим.
Глава 2
ПАПКА "ИЗИДА"
- Наконец-то, - обрадовано вскрикнул Марк.
- Я бы сразу так не горячился, - язвительно заметил Пуфф, снова успевший
раздольно развалиться на кожаном диване, после магической вспышки.
Но видимо иллюзия близости решения столь долго мучившей демона проблемы
помутила его разум. Марка оставило обычное для него благоразумие. Демон
бережно взял из когтистых лап коричневую папку, вышел на середину комнаты
и раскрыл. Лучше б он этого не делал.
Из открывшейся папки вылетел снежок среднего размера, попав прямо в нос
демону. По счастью комок оказался не очень слежавшимся, ударившись о
препятствие, разлетелся по всей комнате. Марк от неожиданности раскрыл
пасть, за это тут же пострадал. Второй снежок незамедлительно заткнул ее.
Демон выронил папку, которая вместо того, что бы упасть на пол,
развернулась к нему и, выдав на прощанье огромную кучу снега, величаво
взмахнув обложками, словно удивительная птица, полетела к столу. После
ловкого приземления папка захлопнулась, предварительно выбросив облачко
пыли.
Снежная куча, возникшая вокруг Марка, быстро таяла, превратившись в
огромную лужу на полу. Демон, наконец, частично оправился, выплюнул
остатки снежного комка, который так ловко заткнул ему рот перед этим. Дар
речи к нему все еще не возвращался. Пуфф подобрал лапы и теперь целиком
оказался на диване, с нескрываемым интересом наблюдая за дальнейшим
развитием событий. Снег продолжал таять. Лужа все увеличивалась.
- Плаваю я, кажется плохо... - наконец подал голос с дивана Пуфф.
- Да уж, сыровато будет, - согласился с ним Ян.
Он извлек жезл, направив его на лужу. Жидкость заискрилась, вспенилась и
исчезла, не оставив никаких следов. Последствия опыта пропали. Пуфф
опустил одну лапу с дивана, потрогал ковер.
- Сухо! - констатировал он, опуская обе задних лапы на пол.
- Ну и ну, - очнулся, наконец, демон, стоявший до этого, словно памятник.
- Попробуешь открыть еще раз? - участливо поинтересовался Ян.
- Да, в конце концов, это моя проблема.
- Что ж, пробуй.
После того как Ян согласился на продолжение безобразия, Пуфф быстро
подтянул лапы на диван, устроившись удобнее.
- Мы готовы, - подтвердил он.
Марк подошел к столу, снова взял папку. Теперь он не торопился ее
распахивать. Созерцание длилось долго. Наконец он осторожно раскрыл папку,
постаравшись направить вероятный выброс от себя. Ничего не произошло.
Демон осмелел и заглянул внутрь. Пару секунд ничего не происходило. Потом
кто-то пискнул - неизвестно откуда появившаяся серая мышь прыгнула с лапы
Марка прямо ему на голову, приземлилась у него между ушей, вцепилась в
шерсть. Марк, явно не ожидавший такого поворота закричал. Он попытался
бросить папку, но не тут то было. Его лапы крепко-накрепко приклеились к
обложке. Мышь, почувствовав, что ей ничего особенно не грозит, принялась
устраиваться основательно. Она стала выщипывать шерсть, намереваясь
соорудить гнездо. Демон отчаянно закрутил головой.
- Хихикс, - раздался с дивана сдавленный смех.
Марку было не до насмешек, он даже не обратил на это никакого внимания.
Яну стало жаль демона, он поднял лапу с жезлом, направив на голову
несчастного.
- Не надо! - отчаянно взмолился тот.
- Я аккуратно.
- Знаю я твое это "аккуратно" - можно в живых не остаться...
Тем временем мышь успокоилась, вырвав достаточно шерсти, приступила к
строительству гнезда. Демон застонал. Стукнул себя папкой по голове.
Зверек не остался в долгу. Он перешел к уху, взял его край, словно кусок
колбасы, продемонстрировал присутствующим зубки... Демон отчаянно
закричал, но папку опустил, поняв что, может быть и хуже. Мышь вернулась к
прерванному занятию.
Жезл снова указывал между ушей Марка. Мышь продолжала строительство.
- А если потомство будет? - подал голос Пуфф.
- Ой, пропаду. Ян попробуй превратить ее во что-нибудь, только не
уничтожай, еще промахнешься... - снова взмолился демон.
- Договорились, вот только в кого? - спросил сам себя Ян, - почему-то
только разные земноводные в голову лезут.
- Кто!? Может не стоит? - запричитал демон.
Он опоздал. По лапе, жезлу зазмеились зеленые молнии. Мозг Яна отчаянно
пытался превратить мышь в безобидное создание. Объект замер. Вокруг него
светилась бледно зеленая сфера, которую с жезлом связывал тонкий
энергетический канал. Контур мыши размылся, в сфере стали происходить
метаморфозы. Ничего конкретного не получилось. После того, как мышь
потеряла свою форму, отступать назад стало нельзя, так как лишенный
оболочки сгусток энергии доподлинно оставил бы Марка без головы. Наконец
счастье улыбнулось Яну, он сформировал ноги, походившие на ощипанные,
сложенные вместе куриные лапы. Потом разместил между ними небольшое
тельце. Следующим этапом образовалась жабья голова, украшенная крупными
выпученными глазами. В глазах засветилась жизнь. Тварь отряхнулась. Ян
предпринял еще одну отчаянную попытку как-то повлиять на процесс, но
преобразование теперь шло само по себе - подросло маленькое тельце, голова
покрылась склизкой кожей, куриные ноги приобрели вид лягушачьих ласт... Ян
бессильно опустил жезл. Энергетический шнур исчез, зеленоватый туман
вокруг объекта растаял. Перед зрителями предстал демон, продолжавший
сжимать в лапах заветную папку с сидящей на голове крупной жабой. Теперь
ему стало легче, жаба затравленно озиралась, издавала урчащие звуки, но
при этом хотя бы не строила гнезда.
- Сейчас умру со смеху, - простонал Пуфф.
Жаба, видимо вспомнив свое недавнее прошлое, устроилась удобнее на мышином
гнезде и, снесла яйцо. Пуфф рыдал, пытаясь подавить приступы хохота.
Марк повернул рассерженную морду в сторону дивана, на котором восседал
веселящийся зритель. Вместе с головой повернулась жаба. В ее поле зрения
попал котяра. Жаба поджала уродливые задние лапы, раздавив яйцо, скакнув в
сторону дивана, намереваясь разместиться на голове котяры. Но тот видимо
быстро оценил изменение обстановки и вовремя раскрыл пасть, прыгун ничего
не смог сделать, влетев прямо в нее. Раздался звук сорвавшегося с упора
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг