узде, регулярно устраивают бои друг с другом, единственным итогом которых
становится причинение своим подчиненным массам еще большего урона. Для
этого, между прочим, было придумано насквозь лживое понятие "родины".
"Родина" - это всего лишь эвфемистическое обозначение национальной
бюрократической машины, которую положено всем стадом защищать от внешней
угрозы. После очередной бойни искалеченные толпы, неспособные
самостоятельно устранить новообразованный ущерб, вновь с надеждой взирают
на повелителей. Смена поводырей происходит только тогда, когда их
дефектность станет вопиющей и значительно превысит средний уровень
идиотизма по стаду. Я глубоко уверен, что любой политик непременно состоит
из трех слагаемых: вора, негодяя и идиота.
- Но как же в таком случае быть с популярностью, которой эти деятели,
очевидно, пользовались у народа?
- Очень просто. Населению свойствен еще больший идиотизм. Любые так
называемые "демократические" процедуры эпохи позднего средневековья -
выборы, референдумы - всего лишь фиксировали массовое кретиническое
сознание. Заметьте, что всякий свежевыбранный вождь, дорвавшись до власти,
тут же начинал вести себя в соответствии с доминирующей слагаемой. Если
президент или премьер - идиот, то счастлив просто дурачиться перед любой
аудиторией, дома и за рубежом, а вместо него казнокрадством и аферами
занимаются другие. Если он - вор, то занят хищениями, и ему некогда
паясничать перед избирателями. Если вождь - негодяй, то давит соперников,
а заодно и избравшее его население внутри страны, строя завоевательские
планы, но не забывая при этом поворовывать. Впрочем, у политиков к одной
слагаемой так или иначе подмешиваются две другие. Наиболее распространено
сочетание вора и негодяя, обеспечивающее государственным мужам максимум
выживаемости.
- Надо сказать, у вас весьма пессимистичный взгляд на вещи.
- Точнее будет сказать - циничный. Я еще и мизантроп в придачу. Вся наша
история - недоразумение. Возьмите любую детскую энциклопедию, пролистайте
исторический раздел. Сплошные массовые убийства, казни, пытки. Груды тел
заложников, эпидемии, мародерствующие армии. Уместен ли здесь оптимизм? У
меня часто закрадывается подозрение, что человечество - неудачная курсовая
работа какого-нибудь межгалактического студента, и скоро строгий
преподаватель, проверив ее, в гневе отправит на уничтожение.
- Но не всё же так безрадостно. Ведь были, очевидно, какие-то светлые
пятна. Возьмем, к примеру, искусство - живопись или музыку. Какой полет
мысли! Какие возвышенные чувства! Вы слушали третью симфонию Вагнера?
- Вагнер не писал симфоний.
- Как так - "не писал"? У меня есть каталог...
- ... составленный фирмой звукозаписи, которая сама же и соорудила всю эту
вавилонскую фонотеку с помощью бесхитростных компьютерных программ под
названиями "КиберМалер", "ТехноМоцарт Турбо", "Хачатутрис" и так далее. К
вашему сведению: когда запасы классической музыки несколько десятков лет
назад оказались исчерпаны, их решили пополнить, учитывая спрос, именно
таким способом. Сначала в каталогах указывали на отличие между авторскими
опусами и, скажем так, производными, но впоследствии все смешалось,-
средний потребитель все равно не ощущает разницы. Я уверен: вы -
счастливый обладатель всех шести опер Бетховена, десяти ораторий
Стравинского и полного цикла балетов Шуберта. Не стоит по этому поводу
огорчаться. Некоторые образцы машинного искусства ничуть не хуже
оригиналов. Да и какая разница, в конце концов: музыка - тот же товар,
если он вам нравится, пользуйтесь на здоровье, не спрашивая, что да
откуда. Из стоящих у вас дома на полке альбомов по живописи более двух
третей - фальсификации, однако это не помешало вам наслаждаться "полетом
мысли" художника. Картины Малевича и Мондриана компьютер генерирует вообще
без участия человека, со скоростью пятьдесят полотен в секунду.
Любое проявление человеческой деятельности, будь то наука или искусство,-
всего лишь бесплодные попытки преодолеть свои изъяны, но при этом
количество дефектов нарастает лавинообразно. Наука бодро плодит новые
изобретения, призванные облегчить жизнь, но лишь увеличивающие смертельную
опасность: средства передвижения сталкиваются, падают и взрываются;
бытовые предметы при малейшей неосторожности могут покалечить или убить
кого угодно; лекарства помогают от одного недуга (может быть), но
распахивают организм для сотен других болячек, внося непредсказуемые
изменения; "улучшенные" продукты питания разъедают тело изнутри; а
истинным триумфом цивилизации можно считать созданный для защиты населения
необъятный арсенал средств уничтожения населения. Искусство - попытка
подняться над ужасами повседневности, но попытка ущербная, хотя бы в силу
того, что лучшие произведения созданы гениями, то есть особями, дефектными
по определению. Да и назначение искусства весьма сомнительно и сводится
лишь к поставке наслаждений для ищущего отдушину человечества. Да, именно
наслаждений: не надо изображать из себя эстета, имитирующего необходимость
приобщения к неким возвышенным идеям. Скажите просто: я ощущаю экстаз от
лосося на пару, бокала шампанского, Марселя Пруста и симфоний Моцарта.
Другому на вашем месте будет приятно от отбивной с кровью, хорошей дозы
секса, вестерна по "ящику" и рок-н-ролла. Даже самые мучительно сложные,
трагические и безнадежные сочинения предназначены доставлять наслаждения -
публике с мазохистским уклоном. Да и благородный смысл искусства как-то
теряется, когда какой-нибудь сержант, начитавшись комиксов и нажравшись
пива, после громовой отрыжки нажимает на кнопку и отправляет посылку с
ядерным содержимым рвануть над городом, где рафинированный профессор под
звуки Баха в своем кабинете упоенно размышляет над судьбами человечества.
Бог - любого определения и классификации - явно недоработал. В последнее
время он даже стал, руками человека, сводить свое творение на нет. Наивные
экологи полагают, будто злые и недалекие люди уничтожают природу. Как
будто человек существует отдельно от нее или сам приобрел функции
божественного распорядителя! Нет, гибель природы заложена в самой системе,
а мы - всего лишь тупое орудие в руках неумелого строителя. Вот,
пожалуйста, скоро с природой будет покончено, и везде заплещется океан.
Можно попытаться меня убедить, что только наша планета не удалась, а в
остальной Вселенной дела обстоят на редкость удачно. Я должен скакать от
восторга на одной ножке, воздавая хвалу Богу из-за того, что, хотя вся моя
жизнь - вымершему коту под хвост, где-то, в какой-нибудь занюханной
галактике, цивилизация папоротников развивается гармонично, делая
необычайные успехи? Тем более, что никто не спешит по этому поводу с
доказательствами. Зрелище кучи тускло светящихся звезд не вдохновляет на
молитвы во славу Господа. Все равно их всех засосет очередная черная дыра
- еще одно доказательство Божьей сметливости, в соответствии с которой,
нужно все долго строить, чтобы тут же отправить на переработку. У Бога все
убого, вот вам дежурная присказка..."
Старые философы для Стива были наилучшим снотворным. Он всегда брал с
собой на ночь в кровать что-нибудь из груды прочных, но слегка потрепанных
книг, оставшихся в кабинете от прежнего владельца. Вот и на этот раз,
прихватив старинный том с бесконечными диалогами живших много лет назад
мудрецов, он пролистал несколько страниц, зевнул пару раз и вскоре крепко
заснул. Желудок его больше не беспокоил.
***
Стив и Густав курили, выпуская такое количество дыма, что в гостиной
только угадывались контуры предметов, а люпус даже поинтересовался, не
случился ли в доме пожар. Автоматика уборки уже в который раз всасывала
дым и освежала воздух, но интенсивно продуваемые толстенные мексиканские
сигары неизменно брали верх.
- Мне кажется, все приличия давно уже нарушены. Он мог бы заранее
связаться с нами по холофону и отменить встречу, а не опаздывать таким
вопиющим образом. Впрочем, если он не придет, это следует рассматривать
просто как нежелание с нами общаться или своеобразную манеру прощания. Кто
знает, возможно, наша компания не пришлась ему по душе.
- Вчера ничто на это не указывало. Напитки ему определенно понравились.
- И ты, конечно, просветил его насчет устройства интерферотрона?
- Ну, разумеется, он сам проявил интерес.
- Который мог угаснуть после полутора или двух часов объяснений. Надеюсь,
лекция не была особенно затяжной?
Густав вздохнул, скрывшись в табачном облаке. Его разъяснения
действительно могли оказаться утомительными - перебирая в голове события
вчерашнего вечера, Эшер вспомнил, что, как ему показалось, Богенбрум пару
раз всхрапнул во время его монолога. Перспектива коротать дни в компании
резонера и архивариуса, пусть даже и владеющих волшебным сезамом
напитков,- вряд ли это кого-нибудь прельстит. Богенбрум мог с утра
пораньше, оседлав велосипед, скрыться в неизвестном направлении.
- Даже если бы мой рассказ ему наскучил, Богенбрум не из тех, кто стал бы
безропотно терпеть. Мне он показался достаточно энергичным и прямым
человеком. Да и бунгало ему пришлось по вкусу. Кроме того, он сам говорил,
что нуждается в нескольких днях отдыха после перехода через горы.
- Скорее, он больше нуждается в нескольких десятках миль, которые надежно
отделили бы его от нашего общества. Я советовал бы тебе аннулировать его
регистрацию бунгало - кто знает, может, домик еще понадобится очередному
пришельцу с гор. Только давай договоримся, что в следующий раз ходом
светских бесед буду управлять я.
- По-моему, мы делаем поспешные выводы. А вдруг с ним что-нибудь случилось?
- Ради бога, Густав, что может произойти с человеком за эти несколько
часов в нашей глуши? Попробуй связаться с ним по холофону, не исключено,
что он после вчерашней передозировки проснуться не в состоянии.
Эшер вызвал на связь бунгало, где заночевал Богенбрум, однако с того конца
никто не ответил.
- Вот видишь, Густав, наш гость попросту предпочел без лишних церемоний
исчезнуть. Придется тебе теперь топать к домику и заниматься
регистрационными делами. Могу составить компанию, если ты не против.
Густав не возражал, и вскоре они стояли у порога бунгало. Макналти
чертыхался - по дороге он поскользнулся на тропинке и упал в жидкую грязь.
Теперь поневоле пришлось бы заходить в дом, чтобы привести себя в порядок.
Густав поднес руку к пластине вызова и услышал, как внутри бунгало
холовизор громко оповестил о появлении гостей: "Господин Богенбрум, к вам
пожаловали господа Макналти и Эшер". Никакой реакции или звуков после
этого изнутри не последовало.
- Похоже, Стив, там действительно никого нет. Отойди, пожалуйста, я открою
дверь.
Процедура снятия регистрации требовала участия только одного человека,
чтобы новый пароль случайно не попал в чужие руки. Хотя эта церемония
происходила совершенно безмолвно, к тому же, Густав сделал лишь несколько
легких движений головой, требования безопасности диктовали, чтобы в
радиусе десяти ярдов не было посторонних. Стив скрылся за толстым стволом
секвойи.
- Готово! - воскликнул Эшер, и дверь бунгало открылась. К его удивлению,
велосипед Богенбрума стоял в прихожей в том же самом положении, в котором
он его оставил накануне. Густав проследовал дальше в гостиную, затем зашел
в спальню. Здесь он увидел раскрытый рюкзак Франца и его вещи на
прикроватном столике. Самого хозяина не было.
- Ау, Франц! - присоединился к поискам Стив. Вдвоем они спустились в
подвал, но там было совершенно пусто. Затем они обошли бунгало вокруг, но
никаких следов Богенбрума не обнаружили.
- Ну и загадка! Куда же он мог подеваться? Вещи на месте, значит, он не
уехал и далеко уйти не мог. Может быть, соседи знают? - предположил Стив.
- Вряд ли. Ближайший заселенный дом отсюда в минутах десяти ходьбы.
Впрочем, если предположить, что Богенбрум отличается повышенной
общительностью и любознательностью, то нельзя исключать его пребывания в
гостях где-нибудь рядом. Не думаю, чтобы он именно сейчас предпочел
морские ванны нашему обществу, поэтому придется совершить обход окрестных
домов. Богенбрум мог еще попытаться осмотреть какую-нибудь бесхозную виллу
и пострадать от охранной автоматики. Или споткнуться по дороге, упасть,
сломать ногу, руку, шею. Так или иначе, придется исследовать окрестности.
- Давай сначала запросим люпус,- предложил Стив.- Может быть, Франц
оставил какие-нибудь указания.
- И то верно,- согласился Густав. Он вдвоем со Стивом задал через
холовизор несколько вопросов с разнообразными формулировками, но ответ на
них всех свелся к тому, что "господин Богенбрум вышел из дому в 6 часов 52
минуты утра, не оставив никаких указаний".
- Ранняя пташка,- заметил Стив.- Итак, куда направим наши стопы? Обойдем
для начала все ближайшие бунгало?
- Пожалуй. Только приведи себя в порядок.
- Ах да, я забыл. Одну минуту.
Густав вышел во двор, а вскоре дверь бунгало закрылась за вычищенным
Стивом. Приятели подошли к следующему дому, находившемуся в сотне ярдов,
но при их приближении сработала сигнализация: виллу окружила непроницаемая
силовая стена, пружиной отбросившая непрошеных гостей далеко в сторону.
- Я думаю, Богенбрум вполне мог получить контузию или потерять сознание,
если его швырнуло на какое-нибудь дерево,- сказал Густав, потирая
ушибленное колено. Стив приземлился в зловонную лужу застоявшейся дождевой
воды и вновь измазался в грязи. Осмотрев себя, он заметил, что Франца
можно было бы попробовать поискать по запаху, так как луж вокруг полно, и
поинтересовался, много ли еще вокруг таких защищенных домов.
- Не больше десятка,- ответил Эшер.- Только не могу сказать точно, где
есть защита, а где нет. У тебя сегодня удачно получаются прыжки и падения.
Решил на старости лет заняться акробатикой?
Они обошли силовой барьер по кругу, но никаких следов своего нового
знакомого не увидели. Следующая вилла оказалась более гостеприимной,
позволив пройти внутрь благодаря примененному Стивом ключу-"вездеходу".
Здесь на полу возвышалась куча зеленоватой пыли - вероятно, останки
предыдущих хозяев. Признаков пребывания Франца по-прежнему не было
заметно. Густав и Стив обошли еще несколько домов, но поиски были
безрезультатны.
- Послушай, Густав, может, сведем пока розыск к обитаемым домам? Где тут
ближайшие соседи? - выйдя из ванной, поинтересовался Стив. Они проникли
внутрь небольшого псевдорыцарского замка и решили тут немного передохнуть,
тем более что Макналти явно нуждался в очередной чистке одежды.
- Кажется мы упустили из виду еще одну возможность,- сквозь клубы
сигарного чада задумчиво произнес Густав. Он сидел в грандиозном кожаном
кресле, засунув ноги в камин, где полыхало безопасное декоративное пламя.-
Франц встал очень рано, еще семи не было. А вдруг он пошел к океану
купаться и попал в пасть какому-нибудь монстру?
- Или был похищен драконом. Взорван мухомором. Съеден хищными огурцами.
Шансов пропасть без вести в наше спокойное послевоенное время - пруд
пруди. У меня есть идея. Предлагаю тебе продемонстрировать действие твоего
гениального прибора в конкретной розыскной ситуации. Раскинь датчиками,
авось что-нибудь да прояснится.- Стив бодро опорожнил бокал бренди.
Густав задумался. Он уже давно не запускал интерферотрон и не был уверен,
что после длительного перерыва устройство сохранило работоспособность.
- Видишь ли, Стив...- начал было Густав, но тот его перебил.
- Прекрасно все вижу и понимаю твои сомнения. Обещаю, что если ты
потерпишь фиаско, никому об этом не расскажу. Замечу только, что давно
хотел попросить у тебя практического подтверждения всем твоим
увлекательным историям. Я этого заслужил на правах постоянного и
безропотного слушателя. Небольшая демонстрация безграничных возможностей
интерферотрона придаст мне новый запас сил, чтобы по очередному кругу
слушать твои рассказы. Мне также не хочется больше упражняться в сальто и
кульбитах,- для клоунской карьеры я уже староват.
Густава слегка задели саркастические интонации Стива, и он решил утереть
ему нос.
- Хорошо, если ты так настаиваешь, давай прогуляемся ко мне домой за
прибором. Много времени это не займет.
- Я почти готов, только обсохну еще чуть-чуть. Предлагаю по дороге сделать
небольшой крюк и наведаться в бунгало, где ночевал Франц. Вдруг он
объявился, но не может туда попасть?
Богенбрума возле бунгало не оказалось, не было его и возле дома Макналти,
куда на всякий случай наведались приятели. Вскоре они прибыли к особняку
Эшера. Войдя в дом, друзья сразу направились на кухню, где была дверь в
подвал. Открыв ее и спустившись по невысокой лестнице, они оказались в
маленьком помещении с занавешенными книжными стеллажами, гимнастической
стенкой, гирями, штангой, какими-то коробками и образцами антиквариата,
которые не смогли увезти с собой предыдущие владельцы коттеджа. Густав
направился в дальний угол и, отдернув занавеску, достал с полки чемоданчик.
- А вот мои "бесплодные усилия любви".
- Я представлял его себе более компактным. Вид у твоего интерферотрона
довольно архаичный, надо сказать.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг