доверяю. Что он собирается делать с дудкой против вооруженной охраны?
Смешно даже.
- И что же, ты ему не скажешь шифр?
- Шифр я скажу тебе. Слушай и запоминай,- Стив очень тихо проговорил ей
заветную комбинацию.- Запомнила?
- Да. Но зачем мне код? Я ведь не умею обращаться с интерферотроном.
- Мы с тобой вдвоем должны знать все шифры. На тот случай, если с
кем-нибудь из нас что-нибудь случится.
Франц из вежливости не обращал внимания на тайные переговоры своих
сокамерников, делая вид, что целиком поглощен ковырянием бамбука. Густав
дремал; спал монстр или нет - сказать было невозможно по причине
отсутствия глаз. Как бы то ни было, вел он себя спокойно, лишь тихонько
урчал. Нашептавшись, Стив с Филомелой вернулись в середину камеры и
улеглись на свои подстилки. В помещении установилась тишина, нарушаемая
скрежетом заколки о бамбук и пыхтением Богенбрума. Через несколько минут
он взял ноту на дудочке, чем слегка потревожил задремавшую Филомелу, а еще
спустя четверть часа - вторую, вследствие чего во сне задергал ногами
Макналти. Третья, четвертая и пятая дырки были просверлены и продуты без
всякой реакции со стороны сокамерников. Возясь с бамбуком, Франц услыхал,
как в конце коридора хлопнула дверь и кто-то побежал к выходу с этажа.
Это был Рибаяз, который мчался известить колонию о кончине Доктора.
Услыхав эту новость, Зумпель, бродивший по второму этажу, посоветовал
Рибаязу оповестить остальных, а сам поднялся наверх. Доктор лежал в
спальне сморщенный и крошечный, как изюм.
- Когда он должен рассыпаться? - поинтересовался Дитрих у Грубера,
стоявшего возле смертного одра эскулапа.
- Не знаю. По его виду - минут через тридцать. Траурную церемонию будем
устраивать?
- Зачем? Пока народ соберется, от него ничего не останется. На нем и так
уже все крест поставили. Закрывай комнату, пошли отсюда.
На выходе из спальни они столкнулись с Корнелиусом и Шейдтом. Едва
заглянув в комнату Доктора, оба сразу вышли и задали тот же вопрос о
траурном митинге. Получив аналогичный ответ, они не стали спорить.
- Кто будет заниматься уродом и живцами? - спросил Корнелиус.
- Кто хочет - тот пусть и занимается,- бросил Зумпель.- Меня назначили
заниматься вами, а не добычей. Поступайте с ними как знаете.
С этими словами он удалился. Оставшись втроем, селениты принялись
размышлять над техникой уничтожения землян. Первым заговорил Грубер:
- Предлагаю их гасить по одному. Если вламываться к ним в камеру и палить
из торсанов, то можно и своих зацепить. Комната не очень большая, вдруг
свалка начнется.
- По одному - это как часто? - ухмыльнулся Шейдт.- Каждые пять минут? Ты
выведешь одного, он не вернется к ужину, и что? Думаешь, остальные такие
дураки, что не догадаются?
- О чем они, по-твоему, должны догадываться? - возразил Грубер.- Для них
Доктор жив, здоров и приступил к операциям. Он же сам им сказал, что
начнет их скоро резать. Выведем сначала этого шустрого, которого взяли в
деревне, потом, после ужина, бабу. Остальных можно положить из торсанов.
- Кормить их будем? - уточнил Корнелиус.
- Конечно. Для камуфляжа. Вот только не знаю, что там Доктор разводил для
этого урода,- Грубер в сомнении потер подбородок.- Если его не покормить,
он орать начнет на весь дом.
- Не ломай себе голову. Затолкай в него то же, что и всем,- посоветовал
Шейдт.- До вечера перетерпит, а там от него одни воспоминания останутся.
- Заходить будем втроем?
- Само собою. Уже забыл, что эта баба при захвате вытворяла? Нужно только
кого-нибудь из женщин в официантки взять. С обедом, между прочим, мы уже
опаздываем.
Обсуждая подробности экзекуции, компания удалилась с этажа.
Богенбрум закончил сверлить седьмую дырку, выдул из дудки пыль и принялся
расширять отверстие. Вскоре продольная флейта работы мастера Франца была
готова. Богенбрум повертел ее в руках, похлопал по ладони, проверяя на
прочность, и остался весьма доволен результатами. Сверившись со временем,
он обнаружил, что обед им почему-то не несут. Богенбрум разбудил Филомелу,
с любезным видом возвращая ей заколку:
- Большое спасибо. Не могли бы вы поднять Стива? Я боюсь, что он спросонья
меня неадекватно воспримет. Скоро, надеюсь, должны принести обед, а я
обещал вас отсюда вывести.
Венис быстренько растолкала Стива, после чего Франц присел возле них на
корточки и тихо заговорил:
- Вы должны чем-нибудь плотно заткнуть себе уши, чтобы не слышать звуков
флейты. Хотя то, что я буду играть, на землян не рассчитано, вам лучше
подстраховаться.
- Густаву тоже заткнуть уши? - спросила Венис.
- Да. Это действует на подсознание. Предупреждаю: после моего ухода вам
можно будет покинуть камеру только минут через двадцать. Дверь останется
открытой, ждите меня во дворе. Если селениты не разгромили кабриоджет,
встречаемся возле него.
Оторвав от пижамной куртки Эшера полоски ткани, Филомела скрутила всем
небольшие затычки. Когда они были вставлены в уши, Франц достал флейту,
издал несколько заунывных нот, затем отнял ее ото рта и, прикрыв глаза,
сделал несколько плавных движений. Стив с Филомелой почувствовали, как
внутри камеры что-то изменилось: то ли свет стал ярче, то ли ветер подул
неизвестно откуда. Они не слышали, как, звеня посудой, в коридоре
появилась охрана с обедом. Зато это услыхал Богенбрум, спрятавший дудочку
в рукав.
Дверь в камеру открылась; на пороге возник селенит с торсаном в руке.
Поводив оружием из стороны в сторону, он сделал шаг назад и дал команду
остальным заходить. Вошли два охранника, вооруженных традиционно: дубинки
за поясами, торсаны в руках. За ними появилась официантка с тяжелым
подносом, уставленным разными кастрюлями и тарелками, а вслед за ней вошел
первый селенит, прикрыв дверь. Официантка налила в тарелки суп и жестом
пригласила пленников обедать. Филомела принялась кормить Густава; Стив,
настороженно поглядывая на Богенбрума, потихоньку хлебал свою порцию.
Франц взял тарелку и спокойно начал есть.
Один из охранников взял кастрюлю, в которой оставалось изрядное количество
супа, и, подойдя к монстру, одним махом влил ее содержимое тому в глотку.
Чудовище, не справившись с таким потоком, извергло часть супа назад.
Охранник, выругавшись, пнул урода ногой. Тот завалился на пол и жалобно
завыл.
- Какого черта? - заорал старший селенит.- Теперь затыкай ему пасть.
Охранник схватил монстра за край головы, из которой продолжал литься суп,
и попробовал вернуть его в вертикальное положение. Существо несколько раз
падало набок; наконец, с пятой или шестой попытки оно было задвинуто в
угол, откуда продолжало, захлебываясь, громко выть. Селенит взял с подноса
первую попавшуюся кастрюлю и, запустив в нее черпак, стал запихивать еду в
макушку монстру, который не успевал поглощать пищу, но не мог ее и
выплюнуть, так как кормилец после каждой закладки придавливал рот
черпаком. Уродец издавал сдавленные жалобные звуки, кашлял, но охранник со
злорадной улыбкой утрамбовывал питание до тех пор, пока над головой
существа не образовался холмик из картофельного пюре - гарнира,
предназначавшегося на второе землянам. Филомела, Стив и Франц опустили
тарелки, с недоумением наблюдая за происходящим. Официантка, забыв о своих
обязанностях, остолбенело смотрела на то, как охрана потешается над
уродом. Отставив кастрюлю, селенит взял графин с соком, который начал лить
в глотку монстру поверх пюре. Лил он долго, пока сок не потек по телу.
Двое других охранников, глядя на своего товарища, с трудом сдерживали
смех. Урод затих и начал синеть, по телу его пробежала одна судорога,
потом вторая. Первым не выдержал Стив: с криком "Мерзавцы! Вы же его
убиваете!" он ринулся в угол, где задыхался монстр, и, оттолкнув
охранника, повалил существо набок. Из него тут же с приступами
мучительного кашля стал вываливаться утрамбованный обед, а на Стива
обрушились дубинки селенитов.
- Тащи его! - заорал главный охранник, и двое других, схватив Макналти за
ноги, поволокли его к выходу.
- Куда вы его забираете?! - крикнула Филомела.
- На свидание с Доктором! - бросил на ходу селенит, направляясь к двери,
но Венис его не расслышала. Официантка, ахнув, засеменила за ним, позабыв
о посуде.
Колонисты уже почти вышли из камеры, как в дверях с ними что-то случилось.
Они застыли, затем стали медленно поворачиваться в сторону Богенбрума,
который, вытряхнув из рукава флейту, заиграл на ней неслышную для Густава,
Стива и Филомелы мелодию. Челюсти у селенитов отвисли, из разжавшихся рук
выскользнули оружие и ноги Макналти. Вся группа, казалось, глаз не могла
оторвать от Богенбрума. Постояв немного в оцепенении, селениты сделали
несколько робких шагов по направлению к Францу. Тот продолжал играть,
ритмично при этом раскачиваясь. Увидев, что селениты направились к нему,
Богенбрум отошел в сторону. Группа последовала за ним; тогда Франц стал
описывать круги по камере. Колонисты, глядя в затылок друг другу и слегка
пританцовывая, неотступно следовали за Богенбрумом. На седьмом витке, не
отнимая флейту от губ, он неторопливо вышел из камеры, перешагнув через
Стива, лежавшего поперек порога, и вся процессия гуськом последовала за
ним, тоже аккуратно переступая через пленника.
Филомела, вытащив из ушей затычки, первым делом бросилась к монстру,
хрипевшему в углу, и заглянула ему в пасть. Следов неудавшегося обеда
видно не было, чудовище, хотя и постанывало, постепенно приходило в себя:
Венис судила об этом по возвращению румянца на обеих парах ягодиц.
Приподняв монстра, она приставила его к стене и побежала к Стиву, уже
вползавшему в камеру на четвереньках.
- Ты как? - спросила Филомела, присев рядом с ним на корточки.
Он мутным взором посмотрел на нее,- тут она вспомнила, что Стив ничего не
слышит, и вынула у него из ушей куски пижамы.
- Как себя чувствуешь? - переспросила Филомела.
- Сегодня один из самых неудачных дней в моей судьбе,- медленно выговорил
Стив.- Меня бьют с самого утра, и все из-за какого-то урода.
- Это для того, чтобы ты получше запомнил последний день своей жизни,-
приободрила его Венис.
Макналти поморщился:
- И ты веришь этим россказням?
- Во всяком случае, дверь открыта. Как видишь, можно и дудкой одолеть
вооруженную охрану.
- Ты ждешь, когда я скажу, что мне стыдно? Не дождешься,- опираясь на
стенку, Стив встал.- Брр, голова кружится.
- Ничего, скоро пройдет. Нам нужно переждать еще минут пятнадцать.
Поможешь мне одеть Густава, хорошо?
- Конечно. Не волнуйся, со мной все в порядке,- Стив, шатаясь, подошел к
монстру.- Как наш зверек о двух спинах?
- До утра доживет. С чего это ты вдруг бросился его спасать?
- Терпеть не могу, когда в моем присутствии обижают детей и животных.
- Что-то не пойму тебя. Ты же хотел его задушить?
- Я вовсе не собирался его убивать, просто хотел проверить Богенбрума.
В это время Франц Богенбрум, не переставая играть на флейте, методично
обходил одну комнату за другой в сопровождении селенитов, зачарованно
приплясывавших в ритм мелодии. Закончив осмотр третьего этажа, он поднялся
на четвертый, где в одном из помещений застал разомлевшего от холовизора
колониста. Выбив его из зрелищ ударом ноги, Франц присоединил новую жертву
к своей коллекции. Пятый этаж оказался закрыт, зато со второго удалось
вывести целую толпу, предававшуюся по своим комнатам холовизионным
забавам. Когда Богенбрум, покружив по первому этажу, вышел во двор, за ним
неотступно следовало более двух десятков танцоров, остекленело
уставившихся друг другу в затылок. Кабриоджет стоял во дворе; Франц, не
прерывая игры, пошарил в мешке, лежавшем в багажнике, и достал из него
профессиональную штурмовую флейту, которую быстро подставил к губам взамен
бамбуковой. От резкого изменения тембра с сипловатого на звучный и
серебристый селениты вздрогнули, сильнее сплотились в колонну и энергичнее
стали подпрыгивать в танце. Богенбрум проделал семь витков вокруг
кабриоджета, после чего зашагал к ближайшему обрыву, который находился в
нескольких десятках ярдов. Сочтя его слишком мелким, он пошел вдоль края,
периодически поглядывая вниз. Спустя почти полмили Франц, наконец,
присмотрел достаточно глубокую, ярдов в сто, пропасть с остроконечными
глыбами камней на дне. Он повернул резко в сторону, перпендикулярно
кромке, уводя за собою селенитов, а когда вся группа изменила вслед за ним
направление движения, Богенбрум развернулся кругом и пошел прямо к
пропасти. За шаг до обрыва он остановился,- в затылок ему сопела
надвигающаяся колонна. В воздухе разнеслась другая мелодия,- селениты
замерли на месте, затем первый из них, следовавший сразу за Богенбрумом,
решительно двинулся на Франца, который ловко отскочил вбок. Сделав
несколько шагов, селенит беззвучно свалился в пропасть, за ним - второй.
Через полминуты Франц отнял флейту от губ и посмотрел вниз. Сквозь
клубившийся на дне туман виднелись распластанные на камнях окровавленные
тела.
Весело размахивая флейтой, Богенбрум пошел к дому, где у входа застал
Стива и Филомелу, выводивших Густава на свежий воздух.
- Я выполнил свою часть договора,- жизнерадостно произнес Франц.- Теперь
слово за вами.
- Где они? - спросил Макналти.
- Спустились на дно уютного ущелья, вот туда,- показал рукой Богенбрум.
- А что это за мелодия, которой вы их околдовали? - поинтересовалась
Филомела.
- Научно разработанная хореоматическая композиция. Широко использовалась
земными штурмовиками во время десантов на Луну. Стив должен знать,-
подмигнул Франц.
- Это правда, Стив?
- Должен, но забыл,- недружелюбно буркнул тот.- Вот только сейчас вспомнил.
- Тогда держи, вспоминай дальше. Кажется, это твоя или Густава,- вручил
ему флейту Богенбрум.- А я пойду, возьму интерферотрон.
- Франц, вы их всех вывели?
Богенбрум, не дойдя до кабриоджета, повернулся:
- Думаю, что селенитов в доме больше не осталось.
Он заблуждался. Когда Франц взялся за ручку, чтобы открыть люк
кабриоджета, Стива с Филомелой ослепила вспышка. Схватив Густава, они,
почти ничего не видя, вбежали в дом. После того, как к ним вернулось
зрение, Макналти осторожно выглянул наружу: та сторона кабриоджета, где
стоял их спаситель, была оплавлена выстрелом, а от Франца Богенбрума не
осталось никаких следов.
- Торсан? Франц погиб? - шепотом спросила Венис, когда Стив тихо прикрыл
дверь.
- Да.
- Откуда могли стрелять?
- Из окна, наверное. Оставайся здесь, я скоро вернусь.
- Будешь их выманивать мелодией?
Макналти посмотрел на флейту в своих руках.
- Конечно, нет. Терпеть не могу тарантеллы, даже в глубоко научной версии.
Доберусь до ближайшей панели холовизора и возьму что-нибудь посолиднее.
Тебе, наверное, лучше будет спуститься в подвал. Держи дудку, это Густава.
Коды все помнишь?
- Да.
- Если почувствуешь что-нибудь подозрительное, бросай Густава и беги в
горы. Кабриоджет, скорее всего, поврежден,- на него не рассчитывай. Я
пошел.
- Будь осторожен.
- Я всегда очень осторожен,- улыбнулся Стив и неслышной трусцой побежал на
первый этаж.
Филомела, обхватив за пояс своего подопечного, спустила его в подвал, где
направилась в самый дальний и темный конец. Вслепую отыскав дверь, она
завела внутрь Эшера, усадила его под стенкой, дала ему в руки флейту, а
сама решила исследовать соседние комнаты. Для начала она прислушалась:
сверху не доносилось никаких звуков. В подвале тоже было тихо. Немного
выждав, пока глаза привыкнут к темноте, Венис попробовала открыть
следующую дверь, но она не поддавалась. Тут ей показалось, что из комнаты
напротив донесся вздох. Она насторожилась: вздох повторился, за ним
последовало невнятное бормотание. Филомела пересекла коридор и приложила
ухо к двери,- внутри явно кто-то был. Она ворвалась в комнату, в
готовности свернуть шею первому попавшемуся колонисту. Перед ней на
матрасе лежал, глядя в потолок и вздыхая, тот самый селенит, которого они
увидели в деревне первым. Филомела прыгнула ему на грудь и занесла кулак,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг