Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
по прошествии десяти минут поредевшая гора сэндвичей продолжала
возвышаться на блюде, что озадачило селенитов. После завтрака самочувствие
группы существенно улучшилось, даже с лица Новака сошла идиотская улыбка,
и он, как прежде, на равных смог общаться с остальными. Правда, когда ему
задали вопрос о том, где находятся живцы, он только беспомощно захлопал
глазами.
  Пока основная группа наслаждалась комфортом, Эйндакоумма и Корнелиус
подкрались к гравитоплану. Во всех домах, расположенных вокруг, было
темно,- разобрать, куда внедрились земляне, было невозможно.
  - Смотри,- торжествующе шепнул Корнелиусу Эйндакоумма, дернув ручку люка.
Люк не поддался, а над ручкой загорелась надпись: "Введите код".
Эйндакоумма не ожидал от живцов такого коварства. Он ввел код-пустышку,
однако система защиты вновь потребовала от него настоящий код.
Озадаченный, он попробовал наугад разные комбинации, но гравитоплан и не
думал открываться. Корнелиус давно уже понял замысел Эйндакоуммы -
пролезть в кабину и по индикатору определить, где засели живцы. Он также
догадался, что замысел этот провалился, но тактично подождал несколько
минут, прежде чем его спутник окончательно убедился в тщетности своих
попыток. В базовый домик Эйндакоумма вернулся злым, уставшим и удрученным,
однако застал остальных более-менее отдышавшимися, отдохнувшими и
чувствующими себя вполне сносно.
  - Угощайтесь,- показал на блюдо с горячими сэндвичами Шейдт.- Стоят как
новенькие уже двадцать минут.
  - Сколько? - не поверил своим ушам Корнелиус.
  - Двадцать. Может, больше. Чем это можно объяснить, по вашему мнению?
  Жуя завтрак, Корнелиус решил, что, скорее всего, дело заключается в
какой-нибудь загадочной психической пертурбации наподобие тех, что
изводили колонистов на Луне. Этим умозаключением он поделился с остальными
селенитами. Мнения разделились: одна часть согласилась с Корнелиусом,
тогда как другая сочла, что странности психосреды вызваны перебоями и
приступами в работе люпуса. Для изучения этого непонятного явления вся
экспедиция села за стол (кроме Гонзы и Бриттена, оставленных в креслах) и
заказала полнокровный, насыщенный деликатесами завтрак, поглощением
которого занималась около получаса. Остатки еды продолжали демонстрировать
удивительную сохранность.
  - Ладно, чего голову ломать,- завершил дискуссию Эйндакоумма.- Пользуйтесь
тем, что бог послал, и не задавайте лишних вопросов. Может быть, есть
смысл потом сюда всем перебраться.
  Позиция негласно избранного руководителя была сочтена весьма
благоразумной; прения прекратились. После трапезы настала очередь
медицинских процедур. В соответствии с выданными Доктором рецептами каждый
заказал себе утреннюю порцию лекарств, никак, впрочем, не способствовавших
выздоровлению, а лишь призванных продлить агонию и нейтрализовать боль.
Принимать эти медикаменты полагалось каждые восемь часов. Так как было
неизвестно, что предписывалось Гонзе, Новак заказал двойную дозу по своему
рецепту и половину засыпал Мысливечеку в рот. Таблетки неожиданно возымели
мощный эффект, который на себе ощутили все,- даже с лица Гонзы сошла
улыбка. Экспедиция ощутила прилив сил; отлов и транспортировка живцов не
казались уже рискованным, изнурительным предприятием.
  - Ну давайте, построимся, что ли,- выждав положенное время для всасывания
лекарств в кровь, Эйндакоумма вновь взял командование в свои руки.
  Селениты сформировали шеренгу, и начальство приступило к раздаче оружия и
боевых распоряжений.
  - Кольдеро,- вручая, как именную саблю, вынутую из мешка дубинку,
обратился новый командир,- береги ее. Знаешь, что деревьев вокруг нигде
нет. Поэтому не лупи ею понапрасну со всей силы по голове и другим твердым
предметам. Твое место - первый дом слева, как подойдем к дворику.
  Кольдеро, бережно приняв дубинку, прижал ее к груди. Эйндакоумма продолжил
смотр.
  - Шейдт, твоя задача - левый фланг. Отвечаешь за него головой. Чтобы ты
лучше контролировал ситуацию, возьмешь сетку. К операции подключишься по
моему сигналу. Под оперативное командование передаю тебе Кольдеро и фон
Бингена,- с этими словами на Шейдта был надет рюкзак с сеткой.
  Правый фланг возглавил лично Эйндакоумма, дубинщиками к нему были
назначены Корнелиус и Новак. Гонзу в качестве приманки определили
прохаживаться возле гравитоплана. Бриттен остался в резерве - держать при
себе палки с веревками и быть в готовности ринуться в бой туда, где
перевес может оказаться на стороне землян. Йозеф не возражал: находиться в
первых рядах во время отлова живцов ему вовсе не хотелось. Про себя он
злорадно отметил, что тактическая фантазия Эйндакоуммы не пошла дальше
заурядного плагиата: такую расстановку Бриттен на учениях неоднократно
вдалбливал в своих бывших подчиненных.
  - Может, торсаны закажем? - предложил фон Бинген.
  Те торсаны, с помощью которых бунтовщики уговорили Полковника уйти в
отставку, были получены через холовизор и развалились еще во время визита
к Доктору.
  - Нет,- подумав, решительно возразил Эйндакоумма.- Вдруг у кого-нибудь
посреди драки руки зачешутся пострелять, так он не то что живцов распылит,
но и своих положить может. Я уж не говорю о том, что может получиться,
если земляне ненароком завладеют вашими торсанами.
  Все прекрасно знали, что могло получиться, по печальным результатам
третьей экспедиции. Тогда у землян торсаны появились только после тесного
общения с Полковником и его друзьями, необдуманно заказавшими оружие перед
самым выходом из базового домика.
  - Вероятнее всего,- продолжал раздавать указания Эйндакоумма,- живцы
поселились в трех рядом стоящих домах. Поэтому если первый из них появится
там, где мы его не ожидали, следует соответствующим образом скрытно
перебазироваться. Может получиться так, что все гости разместились на
одном фланге. В этом случае другой фланг не ждет отдельной команды, а с
выходом во двор второго живца или всех троих тут же вступает в бой.
Сигнальщик на левом фланге - фон Бинген, на правом - Корнелиус.
  Сигнальщиками селениты называли наблюдателей, которые должны были условным
знаком известить лежащих в засаде бойцов противоположного фланга о
появлении землян.
  - Сейчас семь часов утра. Предполагаемое время прибытия целей - восемь
ноль-ноль. Предупреждаю всех о необходимости сохранять маскировку.
Вопросы? - Эйндакоумма оглядел шеренгу.
  Вопросов не было.
  - Тогда вперед, в бой! - решительно сказал командир, и группа, по очереди
заглянув в уборную, выступила из дома. За двадцать ярдов до дворика
экспедиция разделилась по флангам, оставив сзади Мысливечека и Бриттена. В
задачу последнего входило сопроводить Гонзу до гравитоплана, оставить его
там и следить, чтобы тот не отходил от указанного места. Выждав, когда
бойцы на флангах заняли свои позиции, Бриттен взял Мысливечека под локоть
и, аккуратно его подталкивая, повел в середину двора. Гонза не
сопротивлялся: внимание его привлекла странная машина, находившаяся
впереди.
  - Чтоб от нее не отходил ни на шаг! Понял?! - Бриттен поднес к физиономии
Мысливечека кулак - не затем, чтобы вспомнить былое и показать свою силу,
а так, исключительно в интересах дела.
  - Есть,- бодро ответил Гонза.
  - Смотри мне! - нахмурил брови Йозеф.- Шкуру спущу, если начнешь мне тут
разгуливать!
  - Так точно,- подтвердил Мысливечек.
  Бриттен трусцой вернулся на свою назначенную позицию и залег так, чтобы
только край головы высовывался из-за дома. Точно так же из-за других домов
выглядывали и сигнальщики, остальные воины скрытно рассредоточились по
периметру. Йозеф с удовлетворением отметил, что тактическая учеба не
прошла даром. "Помни о войне",- любил он говорить своим бывшим
подчиненным. Впрочем, каждый из них поучаствовал как минимум в двух
войнах, так что особых напоминаний никому не требовалось.
  Гонза вел себя дисциплинированно: сначала он внимательно рассматривал
блестящий замок на люке, потратив на это около пятнадцати минут. Потом он
переместился к носовой части гравитоплана, где, несколько раз подпрыгнув,
попытался заглянуть в кабину пилотов. Обойдя машину спереди, Мысливечек
затем попрыгал под бортовыми иллюминаторами. Гравитоплан, однако, не
торопился раскрывать перед Гонзой свои тайны. Его это немного расстроило:
вернувшись к люку, он принялся ковырять в носу, оставляя на замке все, что
ему удалось добыть в ходе раскопок. Занятие это настолько поглотило
Мысливечека, что он не двинулся с места вплоть до появления первого
землянина,- спустя три четверти часа после установки приманки.
  Живец был мужского пола; заодно выяснилось, что земляне заняли дальние
дома, поэтому бойцам на флангах предстояло скрытно переместиться. Первым
его заметил фон Бинген и махнул рукой Корнелиусу. Тот, в свою очередь, дал
знать Новаку и Эйндакоумме. Землянин вел себя достаточно беззаботно: вышел
наружу, одетый в пижаму,- видно, только что после сна, зевнул, потянулся,
посмотрел на восток, в сторону выходящего из облаков солнца, потом глянул
на горы и лишь после этого обратил внимание на Гонзу, продолжавшего
украшать гравитоплан.
  - Эй, что вы там делаете?! - закричал землянин и, спустившись по
ступенькам крыльца, энергичной походкой направился к гравитоплану. Живец
был настолько неосторожен, что не обратил внимания на стремительно
подкравшихся сзади Эйндакоумму и Новака. Первый набросил на землянина
сетку, а второй слегка шлепнул его дубинкой по макушке. Землянин сразу
обмяк, и с помощью подоспевшего Корнелиуса его быстро оттащили за дом,
куда уже успел прибежать Бриттен с веревками и палками. Живца вытряхнули
из сетки; оторвав от пижамы кусок, Йозеф смотал кляп, который всунул
землянину в рот, и принялся привязывать добычу к палке. Правый фланг не
стал наслаждаться зрелищем своего успеха, быстренько разбежавшись по
позициям.
  Вероятно, адресованный Мысливечеку возглас первого живца потревожил
остальных, выбежавших из соседних домов буквально через полминуты после
захвата. Оба землянина были полностью одеты, видимо, проснувшись раньше.
Один из живцов оказался особью женского пола, крикнувшей другому:
  - Стив, что случилось? Ты слышал голос Густава?
  - Да, и хотел узнать, в чем дело,- ответил тот.
  Тут они заметили Гонзу, решившего сходить по малой нужде и в качестве
писсуара выбравшего для себя люк гравитоплана. С громкими возгласами живцы
устремились к машине; сзади них из-за домов с сетками и дубинками,
крадучись, показались бойцы обоих флангов. Эта пара землян выявилась более
наблюдательной: живец, именовавшийся Стивом, почуяв неладное, неожиданно
развернулся и воскликнул:
  - Филомела, осторожно!
  Женщина остановилась: в десяти ярдах от нее находилась группа левого
фланга. На Стива же неумолимо наступал правый фланг. Эйндакоумма и Шейдт
разворачивали сетки, готовясь набросить их на живцов, а остальные
участники экспедиции приближались, воинственно размахивая оружием. Эти
земляне, в отличие от ранее отловленных живцов, не стали задавать
бессмысленные вопросы наподобие "Что вы собираетесь делать?" или
"Джентльмены, что происходит?". Они сразу поняли, что их собираются
захватывать, и решили дать отпор. Тот, который именовался Стивом, крикнул:
  - Филомела, беги в дом и закрывайся изнутри!
  - Поздно, Стив! Путь отрезан! - ответила она.
  Стив подбежал к женщине, та, однако оттолкнула его со словами:
  - Разбегаемся!
  - Но как же ты...- хотел спросить Стив, но Филомела его перебила:
  - За меня не беспокойся! Похоже, эти ублюдки захватили Густава!
  - Почему ублюдки? - обиделся Корнелиус.
  - О, эти свиньи еще и разговаривают! - удивился Стив, отбежав от Филомелы
на несколько ярдов.- Идите сюда, уроды! Я вам покажу пару приемов!
  Оба живца представляли резкий контраст по сравнению с предыдущим уловом:
они не стали убегать от селенитов, а, приняв боевые позы, замерли на
месте. Фланги, подойдя к землянам почти вплотную, остановились в
нерешительности,- им еще не приходилось сталкиваться с таким поведением.
Противники сверлили друг друга взглядами с расстояния в восемь-десять
футов, но никто не шевелился. Первым не выдержал Эйндакоумма:
размахнувшись, он попытался накинуть сетку на Стива, который, однако, не
стал дожидаться, пока его накроет, и стремительно бросился под ноги
Новаку, свалив того на землю. За живцом погнался Корнелиус, но Стив быстро
вскочил, опять приняв боевую позу. Корнелиус замер, после чего, занеся
дубинку, набросился с нею на живца. Стив мгновенно присел, отбросив в
сторону левую ногу, и нанес селениту серию быстрых ударов в район паха.
Занесенная дубинка выпала из руки Корнелиуса, а сам он рухнул безжизненным
мешком.
  Пока противоположный фланг как зачарованный наблюдал за ходом схватки,
Филомела решила ускорить ход событий и, пройдясь колесом перед второй
группой, сделала чуть заметное движение ногой, от которого с хрипом упал
фон Бинген. Мизансцена повторилась: противники, стоя, вновь сверлили друг
друга взглядами, правда, со стороны селенитов глаз было уже на две пары
меньше (Новак успел вернуться в вертикальное положение).
  - Где Густав, сволочи?! - крикнул Стив.
  - Тут ваш дружок, смотрите! - между домов послышался голос Бриттена.
  Стив и Филомела, повернувшись, увидели Йозефа, а рядом с ним - лежащего в
пыли бесчувственного Густава с кляпом во рту, связанного по рукам и ногам.
В те мгновения, пока живцы отвлеклись на своего приятеля, Новак проявил
незаурядную ловкость, метнув дубину в Стива. Она попала ему в темя, отчего
землянин зашатался, а окончательно его нейтрализовал Эйндакоумма,
подхвативший оружие Корнелиуса. Успех правого фланга, однако, тяжело
отразился на левом: Филомела, издав воинственный вопль, прыгнула на
Кольдеро и, схватив его за голову, резким движением свернула ему шею.
Отпихнув тело, она начала описывать круги возле Шейдта, с сеткой в руках
растерянно смотревшего на приближавшуюся к нему рассвирепевшую женщину. Он
вполне мог бы оказаться следующей жертвой, но на помощь поредевшему флангу
поспешили все остальные бойцы, включая Бриттена. Новак вновь метнул
дубинку, на этот раз неудачно. Зато отличился Йозеф, бросивший, как копье,
палку, которая попала женщине в спину. Она пошатнулась; Шейдт преодолел
свою растерянность и набросил на нее сеть. Пока Филомела пыталась
освободиться, Эйндакоумма успел подскочить к ней и оглушить дубинкой.
  - Быстрее их вяжите! - крикнул Эйндакоумма, отбежав от Филомелы и присев
над лежавшим навзничь Кольдеро. Осмотр тела не оставил никаких сомнений:
Кольдеро был мертв. Другие пострадавшие участники схватки понемногу
приходили в себя: фон Бинген сидел, держась за горло, не в силах
произнести ни слова; Корнелиус лежал на земле в положении эмбриона и тихо
постанывал. Самым счастливым был Гонза: он беспрепятственно облегчился и
заодно просмотрел захватывающее зрелище, отвлекшее его от непокорной
машины. Вскоре живцы были привязаны к палкам, каждому из них в рот
воткнули кляп.
  - Идем к базовому домику,- скомандовал Эйндакоумма.- Передохнуть надо.
  Шейдт помог добраться до домика фон Бингену, а Новак - Корнелиусу.
Одновременно с ними Гонза и Бриттен, поставив палку на плечи, оттащили
первого живца. Потом Гонза, Шейдт и Новак вернулись за оставшейся добычей,
которую забрали вчетвером с Эйндакоуммой. Внутри домика для фон Бингена и
Корнелиуса были срочно заказаны обезболивающие препараты, выпив которые,
они почувствовали себя немного лучше. Командование объявило перерыв в один
час, а само попробовало по холофону связаться с Дитрихом. Когда Зумпель
отозвался, Эйндакоумма сказал ему, чтобы тот готовил встречу у подножья
горы с той стороны, где находилась колония:
  - Пусть выйдут все, кто в состоянии носить тяжести. У нас потери, и народ
сильно устал.
  - Что случилось? - испуганно спросил Зумпель.
  - Кольдеро убит. Фон Бинген и Корнелиус травмированы, остальные - в
порядке.
  - А живцы?
  - В целости и сохранности. Как там Доктор?
  - Я с ним сегодня больше не разговаривал.
  - Ладно. Встречаемся наверху у гравитоплана. Надеюсь, ты не забыл, что
сменяешь Грубера?
  - Нет,- обреченно произнес Зумпель.
  - Конец связи,- закончил разговор Эйндакоумма. Заказав себе чашку кофе, он
вышел во двор - сменить Бриттена, дежурившего возле сваленных у ступенек
живцов.
  Добыча вся была без сознания и не шевелилась. Эйндакоумма поправил
неаккуратно вставленные кляпы - чтобы земляне не задохнулись. Теперь с
уловом следовало обращаться бережно. Доктор обычно назначал карантинный
период в пару дней, чтобы живцы пришли в себя, а заодно и с тем, чтобы
выяснить, нет ли у них каких-нибудь болячек. Очень глупо получится, если

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг