Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
алтаря: высоко под потолком висела икона богородицы с котенком, окованная
мощной металлической рамкой с фальшивыми драгоценными камнями. Под рамой
на тонких цепочках болталась пепельница, откуда струился дымок, а ниже
иконы была оборудована полка, на которой стояли восьмирогий канделябр,
крупная статуэтка Будды с щенком на коленях и изваяние Шивы, танцующего,
судя по характерному положению, рок-н-ролл. Рядом с полкой стоял небольшой
книжный шкаф. Наклонив голову, Морис прочитал по корешкам: "Кратчайший
путь ко вселенской усладе: Великие Откровения Вонючего Старца", "Житие и
мученическая погибель двадцати шести закавказских праведников",
"Египетская, румынская и канадская книги мертвых. С иллюстрациями и
практическими указаниями". Похоже, Филомела серьезно относится к духовной
жизни, подумал Морис. Однако на этом религиозные наименования
исчерпывались; остальная часть шкафа была заполнена детективами и
сентиментальными романами.
  - Как вы находите мой дом? - Венис прошуршала по ковру и уселась в кресло
напротив Вейвановского.
  - Честно говоря, мне очень стыдно за те разрушения, которые по моей вине
пришлось произвести в ваших уютных спальнях,- начал было Морис, однако
Филомела его прервала:
  - Какие разрушения?
  - Ну, эти,- смутился Вейвановский в предчувствии очередной светской
оплошности.- Я имел в виду гибель вашей мебели.
  - Никакой гибели. Зачем же? Я аккуратно все сжала. Вы, наверное, не
заметили небольших коробочек по углам спален. Как только домашний
госпиталь закроется, я опять все верну в исходное состояние. Итак, я жду
вашего мнения по поводу моего дома.
  Морис замешкался в поисках подходящего комплимента, и Венис заговорила
первой:
  - Ужас, правда? Жуткий кич. Но это оказалось самым лучшим, что я смогла
найти для себя в Тупунгато. Из всей обстановки в особняке мне принадлежит
только вот это панно. Оно, кстати, подразумевает музыкальное
сопровождение. Вы, наверное, не догадались включить звук.
  - Я боялся на что-нибудь наступить по дороге,- сознался Вейвановский.
  - Вполне вас понимаю. Поначалу я тоже обо все тут спотыкалась и падала. А
этот ковер! Кажется, будто в нем мыши завелись. Но что поделать, по
крайней мере, здесь все прочное. Даже само здание. Мне рассказывали, что
камни для него везли с ближайшей каторги за двести миль отсюда.
  - Эта икона в углу - от прежних хозяев? - поинтересовался Морис.
  - Конечно. Она мне тоже поначалу действовала на нервы. Потом привыкла. Как
и к плюшевому зверинцу, хотя сначала подумывала отправить его в подвал.
  - И книги не ваши?
  - За кого вы меня принимаете? - фыркнула Филомела.- Неужели я произвожу
впечатление набожной домохозяйки - любительницы бульварного чтива?
  - Нет, но...
  - Для начала скажу, что домохозяйка из меня никудышная. Впрочем, других
сейчас не найти. А во-вторых, в бога я не верю.
  - У вас для этого есть какие-то основания?
  - Нет, а разве вы считаете, что атеизм нуждается в оправданиях? По-моему,
это самое естественное состояние. Здоровому человеку бог не нужен. Религия
- это протез, она необходима больным. Вы курите?
  - Нет.
  - А дым переносите?
  - Да, конечно, курите, пожалуйста.
  Венис сняла со столика холовизора сигаретку и вставила ее в длинный
пожелтевший мундштук.
  - Сильно травить вас не стану. Это ароматизированные.
  После нескольких затяжек по комнате распространился запах прелого сена.
  - Забавно, не правда ли, Морис?
  - Что именно?
  - За сегодняшний день мы с вами провели времени больше, чем за все
предыдущие годы. Сначала меня заинтриговала ваша коллекция... Не могу
сказать, что я - большая поклонница техники, но у вас в ангаре есть
курьезные штуки. А потом эти небесные тела, свалившиеся на голову...
  - Наверняка и у вас обо мне неправильное представление,- решил перейти в
контрнаступление Вейвановский.
  - Вполне может быть. Сколько лет назад вы сюда переехали?
  Морис задумался.
  - Пятнадцать, наверное.
  - Если не считать традиционного ежедневного "здравствуйте", за все эти
годы мы вообще не разговаривали.
  - Пожалуй.
  - На расстоянии вы производите впечатление замкнутого, рассеянного и
неловкого человека. Такое ощущение, будто основную часть времени вы
проводите не в этом мире.
  Вейвановский вздрогнул. Филомела продолжала:
  - Я не собираюсь допытываться подробностей вашей биографии. Она, как у
всех, наверняка малоинтересна. Воевал - ранен - выздоровел, воевал -
дезертировал - опять воевал, убил столько-то человек. Если захотите, сами
расскажете. У меня, в принципе, то же самое.
  Венис вытащила окурок из мундштука и щелчком отправила его вверх. На
половине дуги сигарета исчезла в воздухе.
  - Одно из маленьких чудес нашей обремененной контрастами цивилизации. На
одной чаше весов - всевозможные штучки, облегчающие быт, на другой - этот
быт уничтожающие. Как вы думаете, Морис, каков итоговый баланс
человечества? Ведь можно же сказать, что мы пришли к краху?
  - Это зависит от точки восприятия,- глубокомысленно изрек Вейвановский.-
Если рассматривать с сугубо земных позиций,- то да, пожалуй, что так.
  - Вы обладаете какими-то альтернативными позициями? Поделитесь,
пожалуйста, если не сложно.
  Морис задумался. Раскрывать свои маленькие астральные секреты перед
малознакомой аудиторией ему совершенно не хотелось.
  - Мне кажется, Филомела,- Морис с задумчивым видом отхлебнул виски,- что
если дать волю фантазии и слегка раскрепостить воображение, то можно
представить себе ракурсы, с которых не все выглядит столь мрачно.
  - Ах, так дело в фантазии,- Венис иронически посмотрела на него.- К
сожалению, Морис, мое воображение видит все только в пессимистическом
свете. Очевидно, мне нужно больше работать над его развитием.
  В разговоре наступила заминка. Чтобы сгладить неловкость, Морис решил
сменить тему:
  - А чем вы занимаетесь в свободное время? То есть, я не это имел в виду.
  - То есть, вы не собирались пригласить меня вечером в ресторан,-
улыбнулась Филомела.
  - Нет, я хотел сказать...
  - Я понимаю, что вы хотели сказать. Как ни странно, я в основном читаю
книги. Не эту муть,- Венис кивнула на книжный шкаф.- Библиотеки в доме
нет, поэтому приходится заказывать через холовизор. Но вы сами знаете, что
надолго их не хватает. Еще брожу по картинным галереям - посредством
холовизора, конечно. Тут, по-моему, больше достоверности. Часто смотрю
балеты. Не поручусь, правда, за их соответствие оригиналам. Одним словом,
наверстываю упущенное в своем культурном развитии за все предшествующие
годы. Может быть, это позволит расширить скромные рамки моего воображения
до абсолютно розового оптимизма.
  Морису захотелось домой.
  - Извините, Филомела, я боюсь, что у меня дома остались кое-какие важные
дела. Если вы не будете против, я отлучусь до...
  - До ночной вахты, как и договаривались,- сурово сказала Венис.- Жду вас
ровно в одиннадцать.
  Она встала, давая понять, что аудиенция закончилась, затем проводила
Мориса до крыльца,- идя за хозяйкой по коридору, Вейвановский подумал, что
его привычка поверхностно зондировать чужую психику в данном случае
сыграла с ним злую шутку. На крыльце Венис повторила:
  - Не забудьте: ровно в одиннадцать.
  - Обязательно,- Морис любезно поклонился. Не успел он отойти и на десять
шагов, как Филомела его окликнула:
  - Морис, послушайте!
  - Да,- обернулся тот.
  - Забыла вас спросить. Зачем вы внушили мне тогда страстное желание
покататься на трекболиде? Я себя чувствовала средневековой проституткой,
выклянчивая этот совершенно ненужный мне полет. А потом, извините за
выражение, чуть не обосралась, пока падала вниз. Больше так не делайте.
  - Хорошо,- хрипло сказал Морис. Филомела захлопнула дверь, и он
почувствовал, как впервые за всю жизнь у него запылали уши.

  ***

  Без пяти минут одиннадцать Вейвановский вышел из своего особняка и
направился к дому Филомелы, втайне надеясь, что в компании Венис ему
придется провести буквально считанные минуты, прежде чем она отправится
спать. Крыльцо не было освещено; пока Морис раздумывал, следует ему
постучаться или же поискать звонок, из дальнего угла донесся голос хозяйки:
  - Добрый вечер, Морис! Подождите немного, я сейчас вас впущу.
  Повернув голову, Вейвановский увидел в темноте огонек сигареты: Филомела,
сидя в кресле, дышала свежим вечерним никотином. Вскоре окурок был щелчком
отправлен в сторону, и Венис быстрой походкой подошла к Морису.
  - Прошу,- сказала она, когда после прикосновения к косяку дверь открылась
и в прихожей зажегся свет.
  - После вас,- Морис церемонно расшаркался, пропуская хозяйку вперед.
Филомела кивком головы приняла любезность и шагнула в коридор.
  - Как дела? - спросил он.
  - Нормально. Я сейчас вам все покажу и объясню.
  Сначала они зашли в спальню, где лежал самый легкий пациент.
  - Он пришел в себя несколько часов назад.
  - Ну и как, вам что-нибудь удалось у него узнать?
  - Конечно, нет. Как видите, у него маска на лице и говорить он не в
состоянии. К тому же, я сразу ввела ему снотворное. До утра дозы должно
хватить. Он вас, по идее не должен беспокоить. Идемте ко второму.
  В следующей палате тоже все было тихо. Медсестра-фантом с каменным
выражением лица стояла у изголовья кровати, где внутри фосфоресцирующей
стерильной сферы покоился раненый.
  - Этот, в принципе, может очнуться среди ночи. Я не вводила ему
снотворное. Если он начнет шевелиться, сестра сразу даст вам знать.
Кстати, где вы собираетесь находиться во время дежурства?
  - Не знаю,- растерялся Вейвановский.- Я полагал, что удобнее всего было бы
в гостиной.
  - Удобнее для вас, разумеется. Чтобы расслабиться под холовизор или
вздремнуть на мягком диване. Предупреждаю: сон недопустим. Сестры не могут
отлучаться от больного дальше, чем на десять шагов. В экстренной ситуации
они могут только кричать, высунув голову в коридор. Вообще-то надо было бы
посадить вас на жесткий стульчик в проходе. К сожалению,- вздохнула
Венис,- в этом доме вся мебель мягкая.
  - Зачем же так сурово? - поинтересовался Морис.- Жесткий стульчик, сидение
под дверью.
  - Исключительно для повышения бдительности. Если произойдет что-либо
непредвиденное, то счет может пойти на секунды. Особенно это касается
самого тяжелого,- с этими словами Венис вошла в третью палату.- Как
видите, за время вашего отсутствия я его немного собрала.
  Действительно, мотки кишок исчезли; некоторые органы, судя по всему, тоже
были вставлены в надлежащие места. Особого подъема жизнедеятельности,
правда, на табло не отмечалось, и поврежденные модули сохраняли свою
угрожающую окраску. Сердце продолжало биться отдельно от тела, а голова
раненого со снятой кожей все так же была резко заломлена назад. У постели
с видом церберов стояли две медсестры.
  - А что, если я поставлю самую жесткую табуретку из всех у вас имеющихся -
тут? - предложил Вейвановский.- Остальных медсестер я отсюда услышу. Кроме
того, буду бдительно, не отвлекаясь, следить за пациентом.
  Филомела ненадолго задумалась, потом ответила:
  - Да, пожалуй. Я даю вам три минуты, чтобы выбрать себе макулатуру в
гостиной. Если хотите, конечно. Чтение - максимум того, что я могу вам
позволить во время дежурства.
  Вейвановский послушно отправился в гостиную, где, споткнувшись и упав
всего лишь раз, добрался до книжного шкафа. Здесь он наугад вытащил две
тощие детективные книжонки: "Смерть в Осаке" и "Смерть в Токио" пера
какого-то Ятагано Акудзавы. Вернувшись в спальню, Морис был приятно
удивлен: его ожидало удобное кресло, уютно освещенное небольшой лампой, и
поднос с кофейником.
  - Вы, наверное, окончательно приняли меня за фурию? - улыбнулась
Филомела.- Не бойтесь, я не столь жестока. Итак, сейчас семь минут
двенадцатого. Вы разбудите меня ровно без пяти час. Вы знаете, где моя
спальня? Ах да, откуда. Идемте, я вам покажу.
  По узкой лестнице они поднялись на второй этаж, где среди нескольких
дверей Венис показала на вторую справа.
  - Громко постучите. Я сплю чутко, проснусь сразу. Запомнили дверь?
Ориентир - эта очаровательная картина.
  Слева от двери в спальню Филомелы висело изображение трех пучеглазых
котят, с сосредоточенностью физиков-экспериментаторов изучавших клубок
шерстяных ниток.
  - Смотрите, Морис, не проспите!
  - Ну что вы, Филомела. Можете на меня положиться. Спокойной ночи. До без
пяти час.
  - И вам - спокойного дежурства. С фантомами не заговаривайте, чтобы не
сбивать их с толку. Они выполняют мои инструкции.
  Дверь закрылась, и Морис спустился вниз. Устроившись поудобнее в кресле,
он выпил чашечку, как оказалось, очень крепкого кофе и, искоса поглядывая
на фантомов, принялся за чтение.
  "Ливень немилосердно хлестал по ночным улицам Осаки. Город спал, насколько
это было возможно в столь небывалую грозу, подобной которой давно не
припоминали старожилы.
  Молнии непрерывно бороздили небо. От ударов грома спальня в квартире
старшего инспектора полиции Фумио Кагосимы ходила ходуном, как при
токийском землетрясении 2015 года. Вспышки сквозь бамбуковые занавески
освещали небрежно брошенное на стул кимоно и торчавший из подушки
щетинистый подбородок хозяина. Полчаса назад Кагосима едва смог забыться
беспокойным, тревожным сном, оторвавшись от составления отчетного доклада
о ликвидации банды якудза, известной под названием "Куницуками". Доклад
необходимо было представить через два дня в мэрию.
  Завывание бури пронзил резкий звонок мобильного телефона, прикрепленного к
левой щеке инспектора. Кагосима подскочил в постели и, протирая уставшие
глаза, языком нажал кнопку ответа. Из трубки послышался голос полицейского
комиссара Такусо Ямаваки.
  - Фумио, извини, что разбудил, но дело крайне срочное.
  - Опять труп?
  - Да. Не знаю, что и думать. За свою службу никогда такого не видал. Ждем
тебя на площади Босо.
  Кагосима привык к подобного рода вызовам, находившим его где угодно в
любое время суток, и устало ответил:
  - Хорошо, комиссар, буду через двадцать минут.
  Быстро одевшись, побрившись и выпив чашечку крепчайшего зеленого чаю,
Кагосима вышел из дому. Через десять минут он притормозил свою
"Хонду-Ягуар" возле навеса автобусной остановки на площади Босо. Дождь
яростно барабанил по ветровому стеклу".
  На всякий случай Морис велел люпусу взбодрить его без четверти час, хотя
не был уверен, что это поручение будет прослежено - люпусы отличались
забывчивостью, игнорируя отложенные по времени команды, и на них как на
будильники никто особо не рассчитывал. Первый роман был прочитан до
половины, когда наступила пора идти за Филомелой. Все это время медсестры
неподвижно стояли возле кровати. Вейвановский периодически бросал на них
быстрые взгляды, но ни в выражении лиц фантомов, ни в положении их тел
ничего не менялось. Если они и следили за состоянием пациента, то
совершенно невидимым для постороннего наблюдателя способом.
  Поднявшись на второй этаж, Морис заметил, что, в отличие от медицинского
персонала, котята на картине изменили позу и, похоже, вступили между собой
в дискуссию по поводу внутреннего устройства клубка. Вейвановский громко
постучал в дверь спальни; изнутри сонный голос Филомелы ответил: "Иду!".
Через минуту в халате, наброшенном поверх пижамы, она уже спускалась по
лестнице.
  - Как проходит дежурство? - спросила Венис, с трудом подавляя зевок.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг