Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
выделен восклицательным знаком в сопровождении длинного пояснительного
текста. Остальные фигурки были зеленые, за исключением окрашенного в
апельсиновые тона квадрата, расположенного в паху. Пробежав глазами
сопутствующий комментарий, Морис из обилия органотехнических терминов
понял одно: модуль простаты на грани гибели.
  - А без него,- продолжала Филомела,- невозможна корректная работа
желудочно-кишечного, не говоря уже мозгового модуля. О какой-либо полной
регенерации не может даже быть и речи. Мы бьемся над ним - сколько уже?
полчаса? - а он остается практически трупом.
  - Сколько времени у вас осталось, прежде чем вы...- Морис замялся в
поисках подходящего выражения.
  - Прежде чем мы от него откажемся? От силы час. Но даже если его удастся
запустить, он вряд ли придет в сознание.
  - Может, не стоит и пытаться?
  - У вас превратные представления о врачебной этике,- сухо сказала
Филомела.- В войну удавалось вытаскивать людей с того света буквально по
частям. И ничего, жили дальше. Мы должны и ему дать шанс. Он может
проваляться в коме полгода, год и неожиданно из нее выйти. Конечно, от
прежних умственных способностей ничего не останется. А если вас волнует
вопрос о том, кто будет за ним смотреть после этого, то не беспокойтесь: я
беру уход на себя.
  - Но они же, как вы сказали, мои гости. Из-за них ваш дом превратился в
госпиталь. Я тоже чувствую свои обязательства по отношению и к ним, и к
вам.
  - Ладно,- улыбнулась Филомела.- Будете младшим медбратом. А когда двое
других очнутся, то и их привлечем к дежурствам. Мы, между прочим, как-то
совершенно упускаем из виду, что они тоже могут предъявить свои права на
этого раненого и увезти его туда, откуда появились.
  - Сейчас моя помощь требуется?
  - Нет, спасибо, мы с сестрами пока справляемся. Тем более что тут особо
развернуться негде. Идите, присмотрите за теми двумя.
  Уходя, Морис мельком взглянул на раненого. Тот плавал внутри
темно-зеленой, маслянистой на вид жидкости. Грудная клетка его была
разворочена, и из нее торчала масса металлических иголок. Голову окутывал
плотный слой ткани, вокруг которой змеились трубки и провода. Вейвановский
подумал, что раненому было бы лучше умереть.

  ***

  - С возвращением в лимбо! Надеюсь, вам сейчас не очень тесно?
  Густав взвесил свои ощущения и пришел к выводу, что стало немного
просторнее, хотя особого комфорта по-прежнему не чувствовалось.
  - Нет, не очень. А что произошло?
  - Небольшая чистка в ваше отсутствие. Вам повезло. Где-то что-то
сработало, и часть прибывших убрали.
  - Этим кто-то специально занимается?
  - Конечно. На каждом участке есть свой смотритель или уполномоченный.
  - И много таких уполномоченных?
  - Невероятно много. Естественно, я говорю только о том, что существует на
Земле. Может, в других звездных системах дела обстоят иначе. Хотя нет,
вряд ли. Судя по тому, что мне рассказывали, везде все выглядит
более-менее сходно.
  - Вы разговариваете между собой?
  - Да, если удается найти общий язык.
  - Мне показалось, вы напрямую обмениваетесь мыслями.
  - Это так. Просто склад мыслей у всех разный. К тому же, я могу говорить
только с теми, кто более-менее равен мне и со своим начальником.
  - Интересно. У вас, оказывается, есть начальство.
  - А как же. Мир устроен по бюрократическому принципу. У меня есть даже
несколько подчиненных.
  - С ними вы тоже обмениваетесь мыслями?
  - Нет, у них отсутствует способность к мышлению. Они больше подобны
автомату, слушающемуся моих команд. Еще я ими питаюсь.
  - ?
  - Вы, наверное, не вполне меня поняли, когда я сказал, что мир устроен по
бюрократическому принципу. Старшие едят младших; младшие, если им удается,
не прочь урвать от старших; равные грызутся между собой. Не подумайте
только, что мы тут все с клыками и когтями. Речь идет о приобретении
энергии. Это у животных и у людей получение энергии идет более сложным
способом, у нас она изымается непосредственно у слабых или тех, кто
зазевался.
  - Жестоко.
  - Не более жестоко, чем борьба за существование в растительном и животном
царстве. Или, по-вашему, мы тут все должны с голоду помирать?
  - Нет, конечно.
  - Ну а откуда тогда брать ресурсы для существования? Только за счет
имеющейся рядом энергии. Для меня таким источником выступают подчиненные.
  - Они догадываются, что вы их едите?
  - Как я уже сказал, у них нет мыслей, поэтому, во-первых, они не знают что
находятся у меня в подчинении, а, во-вторых, что ими кто-либо питается.
Они - как трава, но выполняют здесь специфические функции, объяснять
которые я вам не стану.
  - Вы сами можете использовать энергию тех, кто попадает в лимбо?
  - Непосредственно - нет, они для меня несъедобны.
  - Вас тоже могут съесть?
  - Запросто. Когда я вам говорил, что меня уничтожат после закрытия лимбо,
то подразумевал поглощение моей энергии.
  - А тех, кто над вами, тоже могут съесть?
  - Само собою. Даже самая крупная космическая сила неизбежно стареет,
дряхлеет, и, когда оказывается уже совершенно неспособной к самозащите, на
нее набрасывается стая хищников, разбирающая ее по кускам. Это вполне
естественный кругооборот.
  - Вас могут поглотить прямо сейчас, во время нашего разговора?
  - В принципе, да. Но я пока хорошо защищен. Мой непосредственный начальник
так просто меня съесть не может,- требуется санкция более высоких
инстанций.
  - Мне представлялось, что в ваших сферах будут иные порядки.
  - Видите ли, любезный, так все придумано, причем не нами. Я вовсе не
утверждаю, что существующий вариант - лучший из всех возможных, просто с
этим ничего нельзя поделать.
  - Если здесь такой бюрократический устрой, то вас, условно говоря, могут
съесть и по службе. Тут у вас не возникает трудностей?
  - Лично мне в моей, так сказать, работе, никто не вредит. Кого интересуют
мусорщики? Но в других сферах - да, там бывают всяческие противостояния и
даже бои. Однако это не подсиживание коллег или борьба за теплое местечко,
а давний вселенский конфликт, отражающийся в том числе и на Земле.
  - Кто с кем борется?
  - По человеческим понятиям - добро со злом, хотя данное определение
совершенно не отражает сути происходящего. Это - вечный и неизменный
процесс, все равно что битва двух полюсов на одном магните.
  - И кто побеждает?
  - Существует постоянная динамическая ничья.
  - А силы равны?
  - Конечно. Правда, бывает иногда тяжело уследить, кто на чьей стороне.
Постоянно перебегают из одного лагеря в другой.
  - Неужели их принадлежность к той или иной стороне не откладывает на них
отпечаток? Это разве не черное и белое?
  - Ну что вы, таких контрастов в реальном мире не бывает. Все представляет
собой оттенки серого. Тем более что противники действуют почти одинаковыми
способами.
  - Чем же они тогда отличаются?
  - Затрудняюсь вам ответить. Некоторыми энергетическими нюансами - не
настолько, впрочем, крупными, чтобы помешать перебежкам в противостоящую
армию. Возможно, только самые высшие силы обозначены более-менее четко, но
я их сам наблюдать не могу, только догадываюсь.
  - А в чем смысл борьбы?
  - Номинально - завоевание пространства. Но поскольку все эти процессы
следует рассматривать с позиций приобретения и потери энергии, а она
небесконечна, то стоит только одной стороне захватить какой-нибудь участок
и, соответственно, ослабить свою энергию на другом, как тут же противник
завоевывает уязвимый кусок территории. Это подобно двум несмешиваемым
разноцветным жидкостям в одном сосуде: их можно все время взбалтывать, но
содержимое никогда не окрасится в цвет одной из них. В сферах, о которых я
вам говорю, такое сотрясение происходит постоянно.
  - Значит, смысла, по большому счету, в борьбе нет.
  - Выходит, что так.
  - А сами противники осознают, что их конфликт бессмыслен?
  - Осознавать могут далеко не все. Это мы с вами на нашем уровне можем
оперировать такими категориями. В космической бюрократии способностью
мыслить обладает небольшая прослойка, причем не самого высокого пошиба.
Высшее начальство участвует в грандиозных процессах, постоянно действует,
ему некогда думать. На противоположном крае мелкие силы лишены такой
способности просто потому, что они ничтожны и это им ни к чему. Мышление
располагает к рефлексии, а в большинстве ситуаций раздумья вредят.
  - Неужели высшие силы действуют совершенно бездумно?
  - Не совсем так. Просто для них действие - способ мыслить.
  - Все это похоже на какой-нибудь древний механизм с массой бесцельно
вращающихся шестеренок.
  - Возможно. Хочу, правда, заметить, что любой, даже самый продуманный
механизм в конечном счете бесцелен, так как удовлетворяет преходящие
потребности.
  - И подобная ситуация всех устраивает?
  - Даже если бы и не устраивала, то что здесь можно изменить? Таков
порядок. Да и каким образом пытаться это переделывать?
  - Ну, я не знаю,- попробовать договориться, разделить сферы влияния.
  - Организовав вселенский конгресс? Где вы собираетесь размещать участников
и как они будут между собой общаться, если устроены совершенно по-разному?
Вы не вполне представляете себе иерархию.
  - Мне неоткуда получить о ней представление.
  - Ах, да. Я, впрочем, тоже имею о ней самое общее понятие. Могу сказать,
что организована она по территориальному принципу, то есть существование
каждой точки пространства обеспечивает комплекс неких сил. У вас, в
материальном мире, этого не видно, хотя все явления, даже те, что
воспринимаются вами как деяния рук человеческих, на самом деле
представляют собой лишь комбинации сил и их характеристик. Вам кажется,
будто пространство существует само по себе, а в нем что-то происходит,
хотя, конечно же, на самом деле все наоборот: пространство ощущается лишь
постольку, поскольку его существование обеспечивают присутствующие силы. В
свою очередь, в нашем мире не видно ваших материальных предметов, которые
по своей сути являются лишь изменениями пространства, следовательно,
опять-таки продуктом взаимодействия иерархических сил. О предметах вашего
материального мира я знаю лишь косвенно, со слов других.
  - И даже не представляете, как они выглядят?
  - Представляю, но смутно. У меня нет зрения. Я все ощущаю иначе.
  - Как именно?
  - Не смогу вам описать. Для этого я должен знать, каковы были ваши
ощущения в том мире, но, к сожалению, такими сведениями не располагаю.
Если успели заметить, вы здесь лишены зрительных образов и даже не можете
их вспомнить или вообразить.
  Густав попробовал себе что-нибудь представить и с удивлением обнаружил,
что смотритель говорит правду.
  - Даже если вы, к примеру, попытаетесь мне передать мысль о зеленом цвете,
я не смогу ее воспринять. У меня нет соответствующих опорных понятий.
Вдоль всей иерархической цепочки каждый ощущает мир по-своему. Вот почему
никто никогда ни с кем не сможет договориться. Но мы отвлеклись. Как я
сказал, в любой точке пространства присутствуют силы, обеспечивающие ее
существование и относящиеся к разным бюрократическим уровням. В самом низу
действуют совершенно мелкие, бессознательные силы, естественно, со своей
иерархией.
  - Но как могут такие силы находиться в отношениях подчиненности,
распоряжаться друг другом?
  - Они не используют язык команд, а обмениваются энергией. Получив сверху
или со стороны порцию энергии определенных свойств, они будут вести себя
соответствующим образом,- точно так же, как я управляю своими
подчиненными. Я знаю, какого рода энергия требуется для получения
конкретного результата. Получив ее от меня, мои подчиненные совершенно
автоматически перерабатывают ее и направляют в стороны или вниз.
Находящиеся под ними силы действуют аналогично. Какие-то указания для них
поступают от верхних инстанций, другие - установлены постоянно. Скажем,
существование воды как химического вещества - это постоянно действующее
распоряжение, а разрушительный тайфун - это уже результат специального
приказа.
  - Высшие силы тоже отдают распоряжения в виде энергии?
  - Да, и дальше она спускается по всей интерпретирующей цепочке до
исполнителей. Но эта энергия не оформлена изначально в виде четких
указаний, скорее всего, ее можно обозначить как желание. В самом низу
мелкие, бессознательные силы настолько уже ничтожны, что иногда невозможно
разобрать, существуют они самостоятельно или это уже фрагмент сущности
высших сил. Кольцо иерархии, таким образом, замыкается. Отданное высшим
руководством распоряжение, пройдя всю исполняющую цепочку, возвращается к
нему же. По характеру вернувшейся энергии иерархи могут судить, насколько
правильно выполнен приказ.
  - Бывают ли случаи неповиновения?
  - Это совершенно исключено. По получении энергии сверху, дальнейшее
поведение исполнителя целиком обусловлено ее характеристиками. Впрочем,
очень часто случаются ошибки, связанные с неверной интерпретацией желаний
высокого начальства.
  - Количество сил в каждой отдельно взятой точке фиксировано?
  - Нет. Некоторые силы отвлекаются для выполнения других задач, кто-то
умирает, кто-то теряет энергию и не в состоянии более присутствовать на
своем участке. Наконец, идет постоянная борьба, и победившая сторона,
захватив кусок пространства, переделывает на нем весь энергетический
баланс по своему усмотрению.
  - Все это напоминает флору и фауну Земли.
  - Конечно. Аналогии здесь вполне уместны; более того, нет причин, в силу
которых устройство Земли должно отличаться от общепринятого. Кстати, забыл
упомянуть, что на планете одновременно существует огромное количество
миров.
  - Догадывался об этом. Земная наука некоторое время назад обсуждала
проблему параллельных вселенных.
  - Я не стал бы называть их параллельными. Они пересекаются с миром людей
всеми возможными способами.
  - Человек их может каким-либо способом увидеть?
  - Не думаю. Даже если вы увидите фрагмент чужого мира, то, скорее всего,
ничего не поймете.
  - А на какую ступеньку в вашей космической иерархии вы поставили бы
человека?
  - Очень низкую. Не в том смысле, что вы недоразвиты, просто над вами
слишком много более высокого разума.
  - В таком случае, каково ваше положение относительно человека?
  - Слегка выше вас. Поэтому мы и разговариваем без особых затруднений. С
моим начальством вы уже не смогли бы обмениваться мыслями.
  - Надеюсь, мне удалось бы найти общий язык с вашими подчиненными.
  - Вовсе нет. Вы не можете генерировать именно ту энергию, она же
информация, которая побуждала бы их к действиям. Любая энергия - также и
информация, если вы этого не знали.
  - Нет, не знал.
  - Жаль, что вы не созрели до понимания такого простого факта. Между
прочим, правильно и обратное: информация - та же энергия. Переливание
энергии и обеспечивает деятельность всей системы, построенной по принципу
многоярусной пирамиды, но не жесткой - как я уже сказал, каждый в принципе
может отщипнуть кусок от любого зазевавшегося или обессилевшего. Отсюда
вывод: невозможно из любой точки пространства получить любую информацию.
Это все равно, что пытаться отобрать энергию, принадлежащую другим силам и
обеспечивающую их существование.
  - Насчет невозможности произвольного получения данных в любом месте я уже

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг