Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
и бледные, будто никогда не попадались солнцу на глаза, и в
зеленовато-синем освещении походили если не на потусторонние силы, то на
вздувшихся утопленников - точно. Внешний вид Девкальда сначала сбил меня с
толку, я решил было, что с ним ничего не выгорит, проверял по инерции.
Вроде солидный мужчина - высокого роста, полный, лицо, хоть и бледное, но
ухоженное и самодовольное, правда, волосы длинные и прическа "а ля
Рембрант". Последняя деталь оказалась кончиками ослиных ушей, а я чуть было
не прошел мимо них. Полвечера просидел я в баре за соседним столиком, не
зная, как подъехать к Лебу Девкальду. Почему-то считал, что повод для
случайного знакомства должен быть очень случайный, иначе Девкальд
заподозрит. Такой повод не находился, зато официант указал мне на кончики
ушей. Девкальд, получив заказ - дешевый и слабенький, дамский коктейль,
принялся что-то рассказывать официанту. Тот слушал с
профессионально-непроницаемым лицом, а когда проходил мимо моего столика,
прошипел ядовито:
  -  Ну и враль!
  Я тут же повернулся к Лебу Девкальду и пожаловался:
  -  Ох и обслуживание здесь!
  - О-о, я вам могу об этом баре такое рассказать! - многозначительно
произнес обрадовавшийся Девкальд.
  - Разрешите пересесть за ваш столик? С удовольствием послушаю вас.
  -  Конечно!
  Я пересел к нему, представился первым попавшимся именем и сообщил, что
работаю в патрульной службе. Это место работы внушает доверие всем, за
исключением тех, кто не в ладу с законом. Девкальд не был похож на
отчаянного человека.
  - Лебиус Девкальдус, - зачем-то исковеркав на латинский лад свое имя,
представился он. - Главный инженер и совладелец казино "Черная дыра",
мультимиллионер.
  Я изобразил легкое удивление: мультимиллионер - и в таком заведении!
  - Иногда хочется побыть рядовым гражданином, отдохнуть от бремени власти
и денег, - с видом уставшего сноба объяснил он. - Можешь называть меня
просто Лебом - мне будет приятно. Договорились?
  Ну, конечно. Мы еще много о чем договорились в тот вечер. Леб Девкальд,
получив свободные и терпеливо слушающие уши, разразился таким потоком
беззастенчивого вранья, что я чуть в нем не утонул. По крайней мере, ночью
того дня я выдал Иолии такие комплименты, что она спросила, не пьян ли я.
Нет, выпил я тогда мало, больше угощал "мультимиллионера", взявшего с собой
не ту кредитную карточку. А он врал и врал. И не краснел. Засомневаться я
позволил себе только один раз:
  - Не может быть, чтобы у тебя были все электронные схемы казино! Ведь они
хранятся в секрете даже от директора!
  - Не веришь?! - На лице Девкальда появилась торжествующая улыбка: впервые
говорил правду, а ему не верили. - Завтра, нет, послезавтра покажу их тебе.
Прямо здесь!
  - Если покажешь, весь вечер угощаю тебя, - в свою очередь пообещал я.
  Сегодня я и шел с надеждой исполнить обещание. Зайдя в бар, увидел Леба
Девкальда за тем же столиком и с торжествующей улыбкой на лице. Значит,
придется поить его.
  Обменявшись приветствиями, Девкальд сунул мне под столиком миниатюрный
видеомагнитофон.
  - На, смотри! Только осторожно, чтобы никто не заметил.
  Никто не заметил. И в этот раз, и в следующий, когда через два часа я
выволок в доску пьяного Леба в туалет и переснял схемы на свой
видеомагнитофон. На это ушло всего три минуты, а предыдущие сто семнадцать
ушли на спаивание. Для этого мне надо было заявить, что впервые вижу
человека умеющего так много выпить, а потом делать почаще заказы и
оплачивать их. Оказывается, хвастливость дружит с жадностью и обе у
Девкальда одинакового размера - безразмерные. Сомневаюсь, что завтра он
вспомнит с кем пил и сколько раз показывал схемы.
  Иолия уже отбыла свой срок в парикмахерской и чтото пробурчала о
вежливости королей - точности. Хотя я, по ее мнению, не король, но
пригласил Иолию в самый лучший и дорогой ресторан города. Там она приложила
максимум усилий, чтобы вызвать во мне ревность. Ее очень злило, что я в
этом отношении, опять-таки по ее мнению, не на королевской высоте -
абсолютно лишен такого яркого чувства. Тут она ошибалась. Я ревновал ее
даже к взглядам и так сильно, что стрелка моего "ревмометра" уже зашкалила,
и Иолины отчаянные потуги не могли продвинуть стрелку ни на йоту дальше.
  После такого вечера в ресторане и подобной ему ночи в коттедже, я
вернулся в отель совершенно измочаленный. Тук и Родроб, предупрежденные
мной, бодрствова- . ли за ящиком бутылок с дешевой адской жидкостью, годной
разве что для ведения химической войны. Эти двое нашли общий язык,
состоявший из постукиваний и мычания, и, как я понял, болтали они без
умолку.
  - Родроб, возьми у меня в номере ящик с провизией, неси его во флайер, а
ты Тук, - я постучал по пластинке. - выбирайся на крышу через окно.
  Интересно было бы посмотреть с улицы, как Тук проделывает это. Эдакий
пятнадцатиметровый червяк бесшумно полз по стене, словно нанизывая на
коричневое тело бледно-голубые этажи отеля. Хорошо, что время - пять часов
утра, а то бы на улице собралась толпа зевак. Во флайере oii занял весь
трюм, для Родроба не осталось места, пришлось дружкам разлучиться. Родроб
сидел рядом со мной в кабине, восхищенно наблюдал, как я за четыре секунды
вывел флайер на высоту десять тысяч метров. Он ожидал от меня еще
каких-нибудь воздушных финтов, но я ввел в бортовой компьютер координаты
точки приземления и переключился на автопилот. Родроб сразу же заснул, а я
еще минут десять смотрел на восходящее солнце. Оно осветило клубящиеся под
нами облака, сделав их розовыми, и казалось, что по красному столу
размазали комковатую манную кашу. Каша медленно разжижалась, разжижалась,
становилась все ближе и вдруг залепила мне глаза...
  Проснулся я от прерывистого аварийного сигнала и не сразу понял, где
нахожусь и что происходит. Флайер, завалившись на левое крыло, падал,
вклинился уже в облака и собирался закрутиться в штопор. Я переключился на
ручное управление. Флайер перекувырнулся через левое крыло, потом через
правое,, точно хотел намотать на свое серебристое туловище вату облаков,
чтобы смягчить удар при падении. Вот он выпал из них. Под нами были горы. И
Ни одной мало-мальски удобной площадки не только для посадки, но и для
падения. Невероятными усилиями и лишь благодаря хорошей летной практике
(летаю с детства) мне удалось выровнять машину. Теперь мы планировали над
острыми и тупыми горными вершинами. Я, как загипнотизированный, смотрел на
них и пытался угадать, какая будет наша.
  Рядом послышалась возня - Родроб вылазил из кресла. Я и забыл, что он в
кабине.
  - Не покидай кресло, может придется катапультироваться, - предупредил я.
- Остановился двигатель, нет подачи топлива.
  -  А Тук?
  Я промолчал в ответ.
  - Угу, - промычал Родроб и исчез в глубине флайера.
  Прощаться пошел, подумал я. Напрасно: как раз Тук и останется невредимым.
Я постучал в переборку, отделяющую кабину от трюма, приказывая Туку
покинуть фланер.
  Через минуту флайер накренился на правое крыло, выровнялся и, катазось,
вздохнул с облегчением. Чуть позади машины планировала коричневая линза -
Тук пытался не отстать.
  Прямо по курсу, во впадине между двумя карами, появилась небольшая
долина, перерезанная посередине речушкой. Там я и хотел катапультироваться.
  -  Родроб!
  Тишина. Интересно, не вывапился ли этот волосатый придурок вместе с
Туком? Я попробовал повернуть влево или вправо, чтобы, описывая круги,
спуститься в долину. Ничего не получилось. Значит, надо прыгать или
врежемся вон в ту гору скорее всего, прямо в складку, похожую на
плохообработанный кремниевый нож.
  Вдруг флайер вздрогнул и рванулся вверх - заработал двигатель. Я сразу
переключил его на задний ход. Через какое-то время флайер замер на месте.
Теперь - вниз. Машина медленно опускалась прямо на речушку. Ничего, перед
землей толкну флайер немного вперед. И тут двигатель опять заглох, и я
начал молить бога. чтобы речушка оказалась мелкой. Флайер все быстрее и
быстрее падал на землю. Я еще раз позвал Родроба. Можно было бы и одному
катапультироваться, но неудобно как-то оставлять в беде человека, который
пытается спасти вас обоих. Что ж - не врезались носом, так шлепнемся брюхом
- пока трудно сказать, что хуже.
  Двигатель опять запустился, и падение замедлилось. Мы плавно опускались
на речушку. Вскоре стали видны большие валуны, обмываемые потоками чистой
воды. Я уже хотел переключиться на передний ход, чтобы пропланировать
немного и опуститься не на воду, как двигатель опять заглох. Всё - теперь
нам точно предстоит купание.
  Не искупались. Выручил Тук. Он толкнул флайер в хвост, и мы более-менее
удачно шлепнулись на зеленую травку между речушкой и склоном.
  В кабину, вытирая руки о штаны, ввалился Родроб.
  - Ты запустил двигатель?
  -  Угу.
  -  Разбираешься в них?
  -  Работал в мастерской но ремонту.
  - А почему раньше не говорил? - возмущенно задал я дурацкий вопрос.
  На что получил осмысленный ответ:
  -  Ты не спрашивал.
  Пережевав полученный урок, я проверил системы флайера. Были неисправны
топливная система и аварийный передатчик. Не работал и радиотелефон. Значит
помощи ждать неоткуда.
  Я выпрыгнул из флайера, завалился в густую траву. Когда лежишь на спине и
смотришь в высокое небо, хорошо думается. А думать было о чем. Столько
неисправностей - не случайное совпадение. Но зачем им убивать меня до
выполнения задания? Нет, что-то тут не то. Значит, кто-то хотел, чтобы я
разбил флайер, но остался жив. Судя по времени, авария должна была
произойти над заливом. Никто ведь не знал, что я полечу в другую сторону.
Ай да молодец я! Флайер стоит четыреста тысяч, ему бы дали утонуть, меня
спасли, и хочешь-нехочешь - пришлось бы выкладывать наличные. Ай да
Менрайт!
  -  Родроб!
  - У-у. - Он стоял возле моей головы и жевал сэндвич.
  -  Сами отремонтируем флайер?
  - Угу.
  Ремонт занял двое суток. За это время Тук успел общипать всю траву в
долине и порядком обмелить речушку. Он превратился в огромную тушу,
передвигающуюся ползком. Хорошо, что в конце долины было глубокое ущелье.
Когда мы взлетели, Тук темнокоричневым наростом метрового диаметра висел на
переборке грузового трюма, а на месте ущелья появился невысокий холмик, над
которым гудел большущий рой крылатых насекомых, такой плотный, что
казалось, будто грозовая туча зацепилась за землю.

                                     5

  Механик прокатной фирмы, флегматичный мужчина с плоским и гладким, словно
отутюженным, лицом, осматривал флайер с подозрительной дотошностью, не
упустил ни одной вмятины на корпусе, ни одной сорванной гайки в механизмах.
Его дотошность обошлась мне в двадцать семь тысяч экю - таков счет за
ремонт.
  - Ноги моей больше не будет в вашей фирме! И всем знакомым отсоветую! -
пригрозил я, оплачивая счет.
  - Это право клиента, - нравоучительным тоном изрек механик.
  Хотел я было высказать кое-что об их фирме и правах клиента, но решил,
что попадать в полицию мне сейчас ни к чему. Чтобы успокоиться, к Тонгейсу
отправился пешком. Когда идешь по самодвижущемуся тротуару, кажется, что
живешь чуточку быстрее попутчиков, и это подзаправляет самоуверенностью,
становишься на полголовы выше собственной мании величия, и настраивает на
хорошее настроение.
  В мастерскую Тонгейса я зашел веселым и довольным жизрью. Самоучка нехотя
оторвался от ящика, напичканного радиодеталями, и сутулая спина Тонгейса
стала похожа на вопросительный знак в конце фразы, написанной на лице:
"Какого черта?" Поняв "какого", выбрался из-за стола и торопливо зашагал в
дальний конец мастерской, к заветной двери.
  Яхта стояла на транспортной тележке, готовая к перевозке на космодром.
Тонгейс рассказал и показал, что сделал. На вопросы отвечал с недовольной
миной, будто выдергивал и дарил мне на память по здоровому зубу.
  Когда зубов набралось на ожерелье, я оставил его в покое:
  -  Все ясно. Хорошо поработали.
  - Сегодня вечером корабль будет на космодроме. Вот жетон. - Он вручил мне
пусковой жетон. Владельцем яхты значился Тонгейс.
  На обратном пути владелец мастерской остановился перед кормовым отсеком
корабля.
  - Да, я тут одну штуковину поставил, - ткнул он пальцем в похожую на
блюдце линзу из кристаллов. - В общем, отражает лазерные лучи.
  Патрульные корабли, чтобы задержать нарушителя, поражают его в кормовой
отсек, где расположен двигатель. Тонгейс, оказывается, изобрел надежный
щит.
  -  А если выстрелят два одновременно?
  - Линз четыре, каждая охраняет дугу в сто двадцать градусов.
  -  Отражение направленное?
  - Да. В любую сторону, кроме обратного направления и "мертвой зоны" -
корпуса корабля.
  Значит не напрасно я пришел не через пять дней, а через неделю.
Представляю, что бы он натворил, задержись я в горах еще на несколько дней.
  От Тонгейса я пошел в другую мастерскую, расположенную в квартале для
бедняков. Она была маленькой, малопригодной для работы и без заветной
дверцы в дальнем углу. Хозяин был таким же озлобленным
изобретателем-самоучкой, как и Тонгейс, но покровителя не имел, поэтому
делал любую работу, какая подворачивалась, и не задавал лишних вопросов. Я
показал ему пусковой жетон яхты.
  -  Нужен второй. На имя Френка Нокхида.
  Он повертел жетон в руке, презрительно хмыкнул.
  -  Сто экю. Зайдите через час.
  Я пришел через полтора, просидев их в баре неподалеку среди молчаливых
людей с озабоченными лицами и беззаботным ветром в карманах. Кое-кто из них
прощупал меня взглядом на предмет облегчения от кредитной карточки, но мой
звероватый облик отбивал охоту проделать подобную операцию. Зато хозяин
мастерской с удовольствием сделал меня беднее на сто экю и вручил два
жетона. Работа была отличная, не подкопаешься. Поэтому я достал из кармана
дискету, вставил в его убогий рабочий компьютер старого образца. На экране
высветились электронные схемы.
  -  Мне нужно еще и вот это.
  Изобретатель рассматривал схему, причмокивая губами от удовольствия.
Казалось, он обсасывает каждую деталь.
  -  Чье изобретение?
  - Мое.
  Оно было действительно моим - плод двухлетних стараний во время последней
отсидки.
  Хозяин мастерской посмотрел на меня подобревшим и немного завистливым
взглядом. Потом олять уставился на схему и, радостно вскрикнув, ткнул
пальцем в один из блоков.
  - А это можно сделать проще! Тут убрать и соединить напрямую с этим
блоком, - и, в подтверждение своих слов, сыпанул горстью формул.
  В теории я был слабоват, поэтому сказал:
  - Делай, как хочешь, но выходные данные должны быть не ниже
запланированных. Прибор мне нужен через две недели.
  - Не успею. Потребуются дорогие материалы и обработка схемы на мощном
компьютере, а у меня... - он развел руками, показывая, что у него есть,
точнее, что ничего нет.
  -  Я дам аванс.
  - Но потребуется... - он запнулся, - ...не меньше пяти тысяч.
  Бедолага: пять тысяч для него - сумма, за которой начинается
катастрофическое богатство.
  - За работу я возьму всего тысячу, - добавил, как бы извиняясь, он.
  Такая работа стоит не менее трех. Видимо, делает скидку как сопричастному
к делу изобретательства. Я отыскал в ворохе деталей его кредитную карточку,
заброшенную туда после получения ста экю, и перевел на нее двадцать пять
тысяч. Сунув карточку под нос владельцу, произнес:
  - Купишь хороший компьютер и лучшие материалы. Работать только в

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг