Евгений Чемеревский.
Они придумают...
-----------------------------------------------------------------------
Журнал "Химия и жизнь".
OCR & spellcheck by HarryFan, 10 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
- Туговато я сегодня соображаю, - пожаловался Главный. - Это как же
прикажешь понимать?
К такого рода новостям надо давать привыкнуть. Я выдержал аккуратную
паузу и повторил:
- Круглая, шеф. Им взбрело в голову, что она круглая.
Откинувшись в кресле. Главный обозрел меня с таким любопытством, будто
я лично выдумал весь этот срам. Минуту-другую он что-то прикидывал,
беззвучно шевеля губами, и наконец облегченно вздохнул:
- Дураки. Объясни им, что все, кто снизу, осыплются с нее как горох.
- Уже пробовал. У них на этот счет теория имеется, и, надо сказать,
довольно складная. Дескать, не туда тянет, где низ, а вовсе наоборот: куда
тебя тянет свалиться, там низ и есть. А поскольку...
Главный рывком выпрямился и проткнул меня неподвижным взглядом. Я
послушно замолк.
- А поскольку... - повторил он, пытаясь зацепиться, - поскольку... Не
маячь, сбиваешь. Значит, поскольку Земля круглая и все вещи притягивает к
середине, то низ у всех разный, но обязательно под ногами? Так, что ли?
- Вы уловили самую суть, шеф. Именно так они, с позволения сказать,
рассуждают.
Главный недоверчиво покачал головой, пытаясь нащупать логическую брешь.
Потом восхищенно заерзал в кресле:
- Ну ты подумай! Все наизнанку вывернули, а комар носа не подточит.
Хоть сейчас к исполнению.
- Так их ли в том заслуга? - восторженно пропел я, поспевая за
хозяйским настроением.
За что и был пожалован презрительной гримасой:
- Сколько я вас учил - избегайте прямой лести. Трудно разве заметить:
"Неплохая иллюстрация потенциальных возможностей мозга к приобретению
навыков абстрактного мышления"? А уж я соображу, на чей счет это отнести.
Ну-ка, потренируйся.
- В полной мере, - отбарабанил я, - проявляется специфическая видовая
способность к сложному адаптивному поведению.
- Молодец. У тебя, кстати, тоже. Если научишься не слишком очевидно
подлизываться, могу протерпеть тебя достаточно долго. А теперь ступай и
растолкуй им насчет слонов и черепахи. Помечтали, и будет.
Я замешкался, выбирая, что легче: выложить все сразу или сбежать,
отсрочив неминуемую нахлобучку.
- Не получится, шеф, - выдавил я наконец. - Они усматривают парадокс.
- Вот как? И кто же это изволит усматривать?
- Философы.
- Кто такие?
- Вроде мудрецов, только еще и нахалы. Ведь до чего додумались! "Ну
хорошо, - говорят, - мир покоится на трех огромных слонах. Поверим. Слоны
стоят на черепахе. Допустим. А на чем держится черепаха?"
- И на чем же она у нас держится?
- Вот и они хором заладили: на чем?
Тут мы оба замолчали. У меня не осталось сомнений, что добром это не
кончится.
- Кто отвечает за материальную часть? - прохрипел Главный и, когда
позвали Первого, незамедлительно перешел к делу:
- На чем у нас держится мир?
Это вместо "здрасьте". Первый был догадлив и мигом побледнел:
- В процессе реализации означенного объекта, учитывая ситуацию и личные
указания...
- Меня не интересует история вопроса, - оборвал его Главный. - Будьте
любезны отвечать по существу.
- Так вы же... то есть... На слонах.
- Вот так. Коротко и ясно. А слоны?
- На черепахе. - Первый судорожно глотнул, уловив направление
начальнической мысли.
- А черепаха?
Первый молчал. Я бы на его месте тоже счел за благо молчать.
- Поторопитесь с ответом, - предложил Главный тем ледяным тоном, что
скрывает самые мрачные глубины его ярости. И, посмотрев в упор на
обомлевшего от страха Первого, приговорил:
- Боюсь, мне с вами придется расстаться.
И тут же расстался.
После чего долго и рассеянно глядел прямо перед собой, зябко кутаясь в
просторную хламиду. Наконец, вспомнил про меня:
- Давно это у них - философия?
- Да лет уже, пожалуй, триста.
- Почему молчали?
- Не смели. Думали, пройдет.
- Пройдет, - вяло передразнил уже поостывший шеф. - В другой раз
промолчишь, отправлю вслед за ним. И много их, твоих философов?
- Живых примерно с полсотни, - ответил я. Главный насупился,
прикидывая, во что это станет. - Только если вы имеете в виду прямые
методы, то они все уже успели разболтать.
- Поди прочь, - услышал я и несказанно этому обрадовался.
Явившись на другой день с докладом, я понял, что шеф всю ночь работал.
Вид у него был измученный. Не поднимая головы и роясь в бумагах, он
назначил меня Первым. Я поблагодарил за доверие, а про себя подумал: долго
ли протяну?
- Теперь смотри сюда. - Главный придавил ладонью большой лист. На нем
были нарисованы два круга с кривыми линиями и затейливыми картинками. Один
из кругов мне что-то смутно напоминал. - Синее - это вода, все остальное -
суша. Это восток, здесь твои умники. Это, - он щелкнул пальцем по другому
кругу, - запад. Здесь их пока нет, но со временем появятся. Запоминай, что
тебе надо сделать. Берешь эти самые восток с западом и прилаживаешь друг к
дружке вот по этим черточкам. Да повнимательней, горками наружу. Потом это
хозяйство накачаешь, чтобы получился шар. По стыку нашлепай островков, как
будто так и было, без нарочитости. И следи, чтобы тяжесть везде к
середине, не то лови их потом охапками. Все понятно?
- Почти все, - сказал я, собирая бумаги. Оставался только один вопрос.
- А куда черепаху?
Вместо ответа Главный так посмотрел на меня, что я попятился к двери,
не завидуя ни себе, ни черепахе.
- Я что-то плохо расслышал, - проворчал Главный. - Что ты там плетешь?
- Теперь уже и вертится, - учтиво повторил я.
Шеф задумался. Скорее всего о том, каких еще ждать от них пакостей.
- Вот как. И что же - опять стройная теория?
- Это как водится. Компания там довольно пестрая, но из самых отчаянных
- один итальянец. Вот с таким воротником. Он еще затеял как-то с башни
железяками кидаться, полгорода перепугал.
- Так надо поучить манерам, - сухо посоветовал Главный. - Воротник,
впрочем, можно оставить.
- Да если б он был один! А то выискался хитрый поляк: написал книжечку,
да и помер. С него теперь без толку спрашивать, зато итальянец постарался,
растрезвонил, где только мог.
- Словом, прошляпили, - заключил Главный.
- Простите, шеф. Мы все надеялись, что они сами это дело вот-вот
уладят. Ведь судили воротника-то. Отрекся!
- То есть как это отрекся? Что же у него - семь пятниц на неделе?
И в глазах шефа мелькнула тень разочарования.
- Отрекся, шеф, уломали. А за порог вышел и говорит: мол, все-таки она
вертится. Я так и сел.
- Ах, все-таки, значит, вертится! - подхватил Главный. - Что я в них
ценю, так это постоянство. Стало быть, волчком?
- И вокруг Солнца.
- Что?
Выходит дело, я успел наябедничать только наполовину.
- Вокруг Солнца, - подтвердил я.
Шеф посерьезнел и, глядя в потолок, стал прикидывать детали:
- Ага. Круговые орбиты не подойдут, нужны эллиптические. И светило
лучше не в центр, а в фокус. С эпициклами мы, выходит, перемудрили, они
сами собой выписываются. Ты только подумай, все сходится! М-да... Жаль
будет молодцов.
Я собрал все свое мужество и сказал, холодея:
- Там, шеф, вот что еще. Они зрительных труб понастроили и смотрят в
них до тринадцатой сферы. А мы сроду дальше седьмой не крутили. Не
доходили руки?
- Как это не крутили? - загремел Главный. - Что значит "не доходили"?
Может быть, ты забыл своего предшественника?
Помню, подумал я. И еще с десяток других. А вслух сбивчиво залепетал:
- Так не поступало же указаний... То есть, конечно, и снизу, каждый на
своем месте... Но ведь вечно напутают, и не хватает... Хотя не снимает
ответственности.
- Уйди, - отрубил Главный. - Уйди с глаз долой.
Это было как раз то, что я надеялся услышать.
Наутро я не узнал кабинет шефа. Он походил одновременно на келью
чернокнижника, часовую мастерскую и лавку детских игрушек. Всюду
громоздилась хитроумная механика, все летало, сверкало и лязгало.
- Будем перестраиваться, - заявил шеф, вытирая руки о полы бархатного
камзола. - Запоминай. Эти колеса уберешь, эти шпильки тоже долой. Планеты
запустишь по эллипсам. Там на столе тетрадка с параметрами орбит. Другая -
для комет и астероидов. До них тоже скоро докопаются, так уж лучше одним
махом. Можешь приступать. Впрочем, погоди...
Он направился в тот угол кабинета, где сияла сфера неподвижных звезд,
единственно уцелевшая в его ночных космогониях. Немного постоял, задумчиво
поглаживая сферу и прислушиваясь к доносящейся изнутри хрустальной
мелодии, и вдруг одним ударом рассыпал ее в сверкающую пыль. Я только
ахнул.
- Нам нельзя быть непоследовательными, - пояснил он, тщательно
отряхиваясь. - Да иди же ты, работай. Пусть все летит и вертится.
Повторяю: все.
- Куда? - спросил я. Не спросил даже, а закричал. Потому что бывают
моменты, когда и нашему брату жизнь становится в копейку.
- Там разберемся, - честно сознался шеф. - Я в них верю.
- Повтори, - глухо процедил шеф. Таким свирепым я его прежде не видел.
- От... от... Не могу, шеф. Язык не поворачивается.
Шеф молча подался в мою сторону. У меня сразу получилось:
- От обезьяны, шеф. Только я...
- Помолчи.
Он как-то сразу обмяк и грузно обвис на подлокотниках кресла. Я
бесшумно выдохнул, стараясь о себе не напоминать.
- Стыд-то какой, - вымолвил он наконец. - Чтобы из криворотой мартышки
и вдруг - на тебе, венец творения! Я не говорю об элементарной
благодарности, но где же их хваленая логика?
- Что касается исходного вида, шеф, то они предпочитают шимпанзе. И не
вдруг, а постепенно. Они теперь помешались на эволюции.
- Эволюция? - оживился Главный. - Что-то новенькое.
- Французская выдумка. Я в этом пробовал разобраться. Если, к примеру,
взять дождевого червя и вместо него сразу подсунуть африканского носорога,
то все увидят, что их надули. Но если тот же фокус растянуть надолго, то
никто не заметит. В этом вся штука: кто видел червяка - все давно вымерли,
а кому встретился носорог - тому некогда рассуждать о всяких пустяках.
- И сколько же на эти фокусы надо времени?
- Они говорят, миллиарда лет должно хватить.
Шеф тихо присвистнул:
- Вот уж, действительно, нахалы. Где ж они возьмут миллиард? - Он
что-то прикинул и сказал твердо: - Нет, столько не дам. Пусть не надеются.
- А если меньше, то они опять парадоксов навыдумывают. В этой их
эволюции промежуточных звеньев не хватило, так они всю землю перерыли.
- Нашли что-нибудь?
- Найдут. Вы же в них верите.
- Найдут, - повторил шеф. - Докопаются.
Он вышел из-за стола. На нем оказались линялые джинсы, кроссовки и
майка с картинками.
На следующий день я едва протиснулся в кабинет Главного, доверху
забитый книгами. Сам он сидел за столом, скрытый горой рукописей.
- Прошлый раз, - сказал шеф, - мы с перигелием Меркурия промахнулись.
Они сто лет головы ломали. Однако нашелся толковый малый, придумал, как
вывернуться. Только тебе придется поработать.
По извиняющейся интонации, столь редкой в его голосе, я понял, что
работы хватит.
- Вот здесь, - шеф раскрыл мудреный журнал, - сказано, как искривить
пространство, а заодно и время. То есть сказано, что в конце концов должно
получиться, а как это сделать, ты и сам сообразишь. Начало сдвинешь на
десяток миллиардов лет назад. Чтобы не мучиться парадоксами, устроишь
большой взрыв.
- Это из-за одного паршивого Меркурия?
- Дешевле не получается. - Шеф неожиданно притянул меня за лацкан и,
зачем-то озираясь по сторонам, зашептал в самое ухо: - Вот еще за чем
последи: если где у какого тела материи отнимется, то чтоб у другого
столько же и прибыло. Не больше и не меньше. У них сейчас с этим строго.
Он властно отстранил меня и вернул лицу обычное выражение.
- У нас завтра что? пятница? Вот и прекрасно. Отсчитаешь миллиард лет
назад и заквасишь жизнь. По этой статье научишься плести хромосомы. Можешь
не церемониться: если что запутаешь, они распутают. И пусть
эволюционируют, раз им это нравится.
Я чуть не заплакал от досады:
- Шеф, ну как же так можно! Только и делаем, что крутимся как нанятые.
Где же наша профессиональная гордость?
- Кому из нас двоих положено рассуждать! - зарычал в ответ Главный и
запустил мне в голову самодельный черной дырой.
Шуточки у него, пожалуй, грубоваты, - успел я подумать, закрываясь
энциклопедией. Но до чего быстро осваивает новый материал!
На этот раз Главный понял с полуслова, но беспощадно выждал, пока я
вконец не запутаюсь в намеках. Потом резко спросил:
- А если короче?
- Если короче, - ответил я, махнув на себя рукой, - то в этой гипотезе
они больше не нуждаются.
- Занятно. А куда же мы в таком случае подевались?
- С этим у них никаких сложностей, шеф. Нас никогда не было, и точка.
Шеф слабо кивнул, словно не ожидал услышать ничего другого. Он надолго
занялся старинным чернильным прибором, рассеянно водя пальцем по его
мраморному рисунку.
- Надо же, а я и не знал. - Он вышел из-за стола и поглядел на
опустевшее потертое кресло. - Значит, гипотеза.
Он направился к окну и так остервенело рванул створки, что вылетевший
шпингалет звякнул у моих ног. За окном было по-прежнему. В густой траве
гудели шмели и дрожала тонкая паутина, река плескалась на порогах - все
своим чередом. Пестрая бабочка беззаботно разложила крылья прямо на
стекле.
Главный затаился и ловко накрыл ее сложенной в совок ладонью.
- Интересно бы узнать, - сказал он, с любопытством заглядывая между
пальцами, - откуда она взялась? И это все откуда? - Он требовательно
указал в окно.
- Они твердят, шеф, что это было всегда. Или же по всяким там законам
получилось из тех вещей, что были еще раньше.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг