"13-й подвиг Геракла
Биография Геракла напоминала повесть из юношеского журнала о становлении
трудного подростка.
Еще в раннем детстве увлекся он дрессировкой змей. Из-за неловкого
обращения два ценных экземпляра околели, маленький Геракл расстроился и
бросил это дело. Родители, освобожденные от надобности постоянно
осматриваться, чтобы не наступить на какое-нибудь пресмыкающееся,
вздохнули с облегчением. Но будущий герой не давал покоя ни себе, ни людям.
Он дрался с соседскими мальчишками, никому не давал прохода и бузотерил
так, что участковый инспектор по делам несовершеннолетних не раз
порывалась поставить его на учет или перевести в спецшколу для особо
энергичных подростков. Родителям пришлось раньше обычного выпустить
буйного отрока в плавание по житейскому морю.
К двадцати годам Геракл успел поработать в зоологической экспедиции по
отлову крупных хищников, причем отличился при поимке редкого Немейского
льва. Затем он вернулся к старому увлечению - занялся змееловством, но
опять загубил ценный экземпляр (на сей раз Лернейскую гидру, вот ведь
невезуха!), с горя влюбился и долго трудился швеей-мотористкой на фабрике
верхнего платья - под началом у предмета своей любви.
Затем было еще много разного. В итоге Геракл попал на "Олимп", где сразу
пришелся ко двору, совершил немало производственных подвигов и начал
быстро продвигаться вверх. Былой трудный подросток превратился в цветущего
мужчину, одетого в броский костюм из натуральной львиной шкуры.
Знатнее впечатление произвела на олимповцев лихая очистка авгиевых
конюшен, мероприятие и впрямь диковинное по резвости.
Подсобном хозяйством "Олимпа" испокон веку заведовал Авгий, работник со
стажем, но явно допотопными понятиями о культуре производства. Коров и
коз, к примеру, кормили исключительно по вдохновению, то бишь как бог на
душу положит. А поелику боги обретались в далеком храме заводоуправления,
на каждую коровью и козью душу приходилось кормов, по другой поговорке,
без четверти с осьмухою три осьмины.
На обширной территории хозяйства и непосредственно в производственных
помещениях лежали великие грязи. Козы просто тонули, что ни день. Свиньи
стали похожи на борзых. Коровы жадничали на молоко, во вредном
кузнечно-прессовом цехе вместо положенного спецмолока выдавали сушеные или
консервированные оливки - на выбор.
По-хорошему, Авгия давно следовало снять. Его терпели, до пенсии старику
оставалось всего ничего. Но когда пегасы - животные основного профиля -
перестали давать приплод, на выручку отстающего хозяйства был срочно
переброшен Геракл.
Первым делом герой осмотрел водопровод.
- Да чего там глядеть, - упирался Авгий. - Пятый год воду из колодцев
таскаем. Делали-то наши! Схалтурили, конечно... Вот в Риме, я слышал, есть
одна бригадка. На века сработают водопровод, даром что рабы... Известно,
валюты пожалели. Теперь расхлебываем.
- Чего я не люблю, - заметил Геракл, заглядывая в сточную трубу, - так это
преклонения перед иностранщиной. Главное, откуда это в нас? Мы, греки,
такая культурная нация... - Он потыкал копьем внутрь трубы, - Так и есть!
Понапихали всякой дряни в слив, потом жалуются па качество.
Эксплуатировать с умом надо, дядя!
Геракл скинул свой щегольской косном и залез по пояс в трубу. На
поверхность стали поступать разные подержанные вещи: драные хитоны,
бутылки из-под пепси-колы, дохлые кошки (двенадцать штук), ремешок от
сандалии, пробитый, но довольно хороший щит...
- Нет, надо всю систему продувать, - решил герой, выскочив наверх. - Ужас,
сколько дряни. А вы говорите, валюта...
К вечеру всё было готово для решающей атаки. Геракл расставил по конюшням
и коровникам людей со шлангами, часть определил к насосам, сам стал у
основного крана. Труженики хозяйства, пять лет носившие воду амфорами,
смотрели на Геракла, как на бога, хотя он был пока всего лишь
перспективным героем.
Геракл крикнул: "Начали!", крутанул колесо, в трубах грозно загудело,
заурчало, бабахнуло - минута, и вода свободно потекла.
Годами копившиеся отходы производства под напором струй выплыли из
помещений и величественными грудами осели непосредственно на дворе.
- Что ж вы натворили-то? - возопил Авгий. - Куда эти горы девать прикажете?
- Спокойно, дядя, - сказал герой. - Разровняете лопатами, высадите
нарциссы. Поливать теперь есть чем. Зимой будете продавать заводчанкам по
сниженной цене. Ясна программа?
Сварливый Авгий не хотел сдаваться без боя.
- А семена, семена где я возьму?
- Придется уж, дядя, померекать своей луковкой, - наставительно сказал
Геракл. - На то вы и руководитель, чтобы мозгами шевелить. - И он
отправился ужинать с чувством выполненного долга.
Таким образом, субботник по очистке авгиевых конюшен прошел блестяще, если
не считать того, что своими насосами Геракл на неделю оставил без воды все
десять близлежащих поселков городского типа. Впрочем, если есть дело,
значит, будут и издержки, а если нет издержек, стало быть и дела тоже
нету, - как сказал бы тучегонитель Зевс в данной конкретной ситуации.
Умытые пегасы облегченно ржали в стойлах и хлопали крыльями. Авгий дулся.
Его авторитет был основательно подорван, а до желанной пенсии оставалось
еще долгих полтора года. Накормленные не по вдохновению, а по рациону
коровы перестали зажимать молоко. На "Олимп" пошли первые колесницы с
бидонами.
Геракл уже собрался покинуть подсобное хозяйство, но неожиданно увлекся
скрещиванием пегасов, начал выводить новые породы и застрял надолго.
Сначала удалось вывести рекордную породу пегасов-тяжеловозов. Эти мощные
животные с мохнатыми ногами-тумбами перевозили громадные грузы, но летать
не умели. Тогда Геракл пошел в другом направлении и вывел породу с
улучшенными аэродинамическими свойствами. Шустрые новые лошади шныряли по
небу, как стрижи, но выдерживали груз не более авоськи с оливками.
Упорный герой приступил к выработке оптимального варианта. Последовательно
были выведены пегасы со стрекозиными, воробьиными, а затем и с куриными
крыльями. Последняя модификация выглядела весьма продуктивной. Летать
пегасы не умели, зато давали отличный пух и перо. Встал вопрос об
организации подушечного производства. К тому времени селекционерство
Гераклу поднадоело, он заскучал, запросился обратно на "Олимп", наотрез
отказался возглавить подушечный цех.
Геракл жаждал новых производственных подвигов, и вскоре ему была
предоставлена такая возможность.
- Наслышан, наслышан... - тучегонитель похлопал героя по крутому плечу. -
Держался молодцом, хвалю... Угощайся, у нас по-семейному, без стеснений...
Садись вот сюда.
- Пустяки, больше разговоров... - смущенно басил гигант, с трудом
втискиваясь в кресло для посетителей. - На моем месте, как говорится...
- На твоем месте так поступил бы каждый, это ты верно заметил. А вот
получить нужные результаты смог именно ты...- сказал тучегонитель с
оттенком афористичности.
Геракл потупил взор.
- Мы тут решили дать тебе еще одно порученьице... Да ты пей амброзию-то,
не стесняйся, в ней витаминов много.
- А вы сами-то что ж?..
- У меня от нее изжога страшенная, - признался молниевержец. - Почки
пошаливают. Возраст, знаешь ли. Эхе-хэх...
Геракл хлебнул ароматного горячего напитка.
- Поручение, дружок, будет такое... За горло нас берут, обложили - не
продохнуть!
- Это кто ж?
- Есть тут одна... Из банка. Афина, может, слыхал?
- Как-то не приходилось сталкиваться.
- Считай, повезло. Не женщина - камень хладный и немой. Я ведь, вообрази,
вот такой ее знал! Шустрая такая девчушка была, все, помню, с ручной совой
играла...
- А теперь?
- А теперь кошмар, - мрачно сказал Зевс. - Дерет с нас, как... Ладно. Твоя
задача, дружок, состоит в том, чтобы в самом спешном порядке...
...Геракл решительным шагом направлялся на центральный склад. Его
щеголеватый костюм был застегнут на все пуговицы, лицо выражало
категорическую непреклонность. Герой знал, что именно должен сделать, но
как это нужно было сделать, он не знал...
Могучий Геракл, триумфатор авгиевых конюшен, шествовал по заводу
торжественно и прямо. Пробегавшие стайкой амазонки из цеха амфор и дисков
дружно зарумянились. В тарном побросали молотки, глазели на селекционера,
высунувшись из окон. С вершины горы на эту величавую картину взирал
несун-рецидивист, сидевший на камне в позе мыслителя.
Взойдя в центральный склад, Геракл собрал обслуживающий персонал и объявил
всеобщую и полную инвентаризацию...
О, это была грандиозная операция! Через каких-нибудь полторы недели
изнемогающий герой восседал за конторкой, почесывая стилосом в пыльной,
всклокоченной шевелюре. Львиная шкура, продранная в трех местах, была
наспех прихвачена суровой ниткой.
Шли доклады подчиненных. В помощь Гераклу придали Дионисия-младшего с
двумя молодыми технологами и подвернувшегося под руку лаборанта Телемака.
(На заводе это называлось: изыскивать вспомогательные мощности в среде
ИТР).
- Еще триста восемь колес для легковушек, - отрапортовал Телемак. -
Состояние среднее.
- Как понимать - среднее? В дело они годятся?
- Смотря в какое дело, - пожал плечами лаборант. - Те, что по краям лежат,
в самый раз для утильсырья. А в середине - ничего, можно на колесницу
ставить. Потому и среднее...
- Триста восемь штук... - прошептал Геракл, занося сведения в
инвентаризационную ведомость-свисток. - Плюс на пятом стеллаже было
шестьдесят три... Итого, значит, ммм... триста семьдесят одно. Число
нечетное, странно... Они же парами поступают. Почему некомплект? - Он
поднял тревожные глаза на подчиненного. - Не хватает или больше, чем надо?
Телемак опять пожал плечами, чихнул и высморкался.
- Ладно, свободен... Следующий!
- Восемьсот штук кифар.
- Что ты сказал?! Чего восемьсот?
- Кифар. Восемьсот единиц... Мы думали, там, в ящиках, заготовки для
дисков, а вскрыли один - сплошные кифары.
- Какие кифары, чего болтаешь?
- Шестиструнные. Когда-то дефицитом были... Хорошая вещь. Петь под нее
можно, плясать...
Геракл медленно поднялся из-за стола и оглядел присутствующих.
- Это получается приблизительно по полторы кифары на каждого работника
завода. У нас что, ансамбль хотели завести?
- Насчет ансамбля не слыхал, - признался подчиненный. - В клубе есть штук
пять кифар. Музы, те больше на лирах норовят...
- Да на какой ляд нам столько этих паршивых инструментов? - вскричал
герой, швыряя громадный свиток на землю.
Подчиненные не нашлись, что ответить.
Как всегда, незаметно и внезапно появился завотделом снабжения и
комплектации.
- Что за шум, а драки нет? - вкрадчиво спросил Гермес, элегантный мужчина
в импортных сандалиях с крылышками. - Недостача объявилась? Сейчас
утрясем... Покроем, плюнуть раз!
- Лишнее объявилось. Кто завез на завод музыкальные инструменты?
Бесхозяйственность! Вопиющий факт!
- Вопиющий факт - еще не повод для воплей, - афористично заметил Гермес,
перенявший эту манеру у тучегонителя.
- А, вас не переговоришь...
- Дружище, так было нужно, - мягко объяснил бог по особым поручениям. -
Кифары шли в комплекте с кузнечным инструментом. Они под рубрикой -
ин-стру-мен-ты. Понятно без слов, не правда ли?.. Не взять кифары означало
остановить кузнечно-прессовый. Мы, естественно, взяли и впредь будем брать
обязательно. На инструментальном заводе, видите ли, один цех в порядке
нагрузки изготавливает кифары. Торговля объелась начисто, а сбывать-то
надо... Ничего, мы им в свою очередь к заказу на амфоры-огнетушители
десяток двухтонных дисков для метания приложим... Такова, мои шер, суровая
производственная реальность. Не нами заведено, не нам и менять!
Гермес, очень довольный произнесенной речью, пошевелил механическими
крылышками на сандалиях.
- А запасных колес зачем такая уйма? На заводе всего две легковых
колесницы, одна вечно в ремонте. До следующей эры достанет...
- Запас, дорогуша, карман не тянет, - спокойно ответил Гермес. - Меньше
пятисот штук зараз вообще не отпускают. Чтобы транспорт полупустым не
гонять. Полная загрузка - ровно полтыщи. Но мои ребята постарались и
вместо пятой сотни колес взяли семьдесят отличных треножников.
- Треножники-то зачем? - застонал Геракл. - Через всю страну везли. Мы же
их сами выпускаем?..
- А качество? - иронически прищурился Гермес.
- Да, качество, конечно... Качество у нас, действительно...
- Вот, видите. И потом, у нас выпускаются бронзовые треножники, неходовые.
А те - медные. Мы их свободно обменяем на конский волос для шлемов...
- Шлемы?! Шлемов только нам не хватало!
- Терпение, дружище. Шлемы обменяем на лавровые венкя (большой спрос в
творческих союзах), венки - на бензин...
- О, господи!..
- Хладнокровие, мой молодой друг! Взамен бензина мы получаем на АЗЛК
остродефицитный розовый мрамор. У них остались излишки после строительства
храма науки и техники...
- Теперь понял! Мрамор нужен для Афродит! Ловко закручено!
- Да, - безжалостно закончил завотделом снабжения. - Розовый мрамор нам
необходим позарез. Мы его обменяем на крупную партию веников.
Геракл вытер лоб львиным рукавом.
- В-веники? А их куда?
- А вы не понимаете?
- Не понимают... Хоть убей, не разберу...
- Молодой вы еще руководитель, - снисходительно сказал Гермес. - Поверьте
чутью старого снабженца, без веников нам труба! Впрочем, я не могу тратить
время на пустые разговоры с дилетантами. Привет семье!
И Гермес пропал с глаз долой, недовольно хмыкая в пространство.
Геракл остался недвижимо сидеть за столом, машинально перечитывая
красочное объявление, прикнопленное к стене:
СРОЧНО! !!
Отдел главного технолога примет на работу секретаря-машинистку на
должность старшего инженера по внедрению. Оплата сдельная (по горячей
сетке). Числиться будет на строчке экспедитора плюс 15%, плюс доплата за
высокогорный характер работ.
Подобных объявлений немало висело по "Олимпу", так как специальный стенд у
проходной был раз и навсегда занят плакатом "Не стой под стрелой" с
изображением Вильгельма Телля.
Геракл, сильный, но, в сущности, совсем зеленый руководитель, был
повергнут в смятение. На центральном складе, многочисленных его филиалах и
филиальчиках, в подсобках и сарайчиках, подвальчиках и амбарах лежали
тонны добра. Ящики заготовок для дисков соседствовали с кузнечным
инструментом, кипы спецхитонов 60-го размера - с мотками отличной, но
абсолютно ненужной пряжи, слитки бронзы (для снятых с производства
бюстиков Гомера) - с черепаховыми лирами, залежами ржавых щитов, крючками
для вязания, устаревшими станками, вазами, солнечными хронометрами,
трезубцами о двух зубах, матрацами и тысячью других дефицитных и бросовых
товаров, именуемых для краткости сверхнормативными запасами.
А веники!.. Геракл просто места не находил при мысли о вениках, столь
необходимых, по словам Гермеса, для олнмповского производства.
А ведь врал, врал хитрый Гермес! Без веников была бы труба не "Олимпу", а
лично ему, заведующему отделом снабжения и комплектации. Гермес жить не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг