Я вздрогнула от удовольствия. Лучшей похвалы старая княгиня не могла
мне сделать. Я считала горцев чем-то особенным. Их храбрость, их
выносливость и бесстрашие приводили меня в неистовый восторг, я им
стремилась подражать, и втайне досадовала, когда мне это не удавалось.
Между мною и княгиней-бабушкой словно рухнула стена, воздвигнутая ее
не совсем любезной встречей; за одно это сравнение я готова была уже
полюбить ее и, не отдавая себе отчета в моем поступке, я испустила мой
любимый крик "айда" и, прежде чем она успела опомниться, повисла у нее на
шее. Вероятно, я совершила что-то очень неблагопристойное по отношению
матери моего отца, потому что вслед за моим диким "айда" раздался
пронзительный и визгливый голос бабушки:
- Вай-вай!* что это за ребенок, да уйми же ты ее, Георгий!
______________
* Чисто грузинский возглас горя, испуга.
Отец, смущенный немного, но едва сдерживающий улыбку, оторвал меня от
шеи старухи и стал выговаривать мне за мою необузданную радость.
Его глаза, однако, смеялись, и я видела, что мой милый красавец-отец
вместо выговора хочет крикнуть мне:
"Нина джаным, молодчина - горец. Джигит!" Этим возгласом он всегда
поощрял все мои лихие выходки.
Между тем бабушка торопливо приводила в порядок свои седые букли и
говорила сердитым голосом:
- Нет, нет, так нельзя, Георгий, ты растишь маленького бесенка... Что
из нее выйдет, ведает Бог! Такое воспитание немыслимо. Она ведь княжна
старинного знатного рода!.. Наши предки ведут свое начало от самого Богдана
IV! Мы царской крови, Георгий, и ты не должен забывать этого. Твой отец был
обласкан Государем, я имела честь представляться Императрице, ты получил
свое воспитание между лучшими русскими и грузинскими юношами и только в
силу своего упрямства ты зарылся здесь, в глуши и не едешь в северную
столицу. Мария Джаваха скончалась, - помяни Господь ее душу, - ее
происхождение простой джигитки могло повредить тебе и помешать быть на
виду, но теперь, когда она мирно спит под крестом, странно и дико не
пользоваться дарами, данными тебе богом. Я приехала, сын мой, напомнить
тебе об этом.
Я взглянула на говорившую. У нее было сердитое и важное лицо. Потом я
встретила взгляд моего отца. Он стал мрачным и суровым, каким я не раз
видела его во время гнева. Напоминание о моей покойной деде со стороны ее
врага (бабушка не хотела видеть моей матери и никогда не бывала у нас при
ее жизни) не растрогало, а скорее рассердило его.
- Матушка, - проговорил он, и глаза его загорелись гневом, - если вы
приехали для того, чтобы враждебно говорить о моей бедной Марии, - лучше
было бы нам не встречаться!
И он сильно задергал концы своих черных усов, что он делал лишь в
минуту большого волнения.
- Успокойся, Георгий, - взволновалась старуха, - я ничем не обижу
памяти покойной Марии, но я не могу не сказать, что она не могла быть
воспитательницей твоей Нины... Дочь аула, дитя гор, разве она сумела бы
сделать из Нины благовоспитанную барышню?
Отец молчал. Замолкла и бабушка, довольная впечатлением, произведенным
ее последними словами.
В эту минуту взгляд мой нечаянно упал через раскрытую дверь в соседнюю
комнату. Там на тахте лежал мальчик одних лет со мною, но ростом гораздо
меньше меня и, кроме того, бледнее и воздушнее.
Он протянул худенькие, немного кривые ноги, с которых старая грузинка,
виденная мною на дворе, снимала изящные высокие сапожки... Его хрупкое,
некрасивое личико утонуло в массе белокурых волос, падавших на белоснежный
кружевной воротничок, надетый поверх коричневой бархатной курточки. Старая
грузинка, вместо снятых дорожных сапожек, надевала на его слабые, в черных
шелковых чулках, ноги лакированные туфли с пряжками, каких я еще не
видывала у нас в Гори.
Он вошел в зал, где мы находились, и остановился у двери, точно
сошедший со старинной картины, какие я видела в большом альбоме отца,
маленький паж средневековой легенды.
Я успела рассмотреть, что у него, несмотря на пышные белокурые локоны,
живой рамой обрамляющие хрупкий продолговатый овал лица, некрасивый,
длинный, крючковатый нос и маленькие, узкие, как у полевого мышонка, черные
глазки.
- Кто это? - бесцеремонно указывая на крошечного незнакомца пальцем,
спросила я.
- Это твой двоюродный брат, князь Юлико Джаваха-оглы-Джамата,
последний отпрыск славного рода, - не без некоторой гордости проговорила
бабушка. - Познакомьтесь, дети, и будьте друзьями. Вы оба сироты, хотя ты,
Нина, счастливее княжича... У него нет ни отца, ни матери... между тем как
твой отец так добр к тебе и так тебя балует.
Последние слова бабушки звучали некоторым ехидством.
- Здравствуй! - просто подошла я приветствовать моего двоюродного
брата.
Он смерил меня любопытно-величавым взглядом и нерешительно протянул
мне свою бледную, сквозящую тонкими голубыми жилками прозрачную руку, всю
утопающую в кружеве его великолепных манжет. Я не знала, что мне с нею
делать. Очевидно, мой рваный бешмет и запачканные лошадиным потом и пылью
шальвары производили на него неприятное впечатление.
Наконец я догадалась пожать его худенькие, сухие пальцы.
Тогда он спросил:
- Вы девочка? - и скользнул недоумевающим взглядом по моим шальварам и
папахе, лихо сдвинутой на затылок.
Я громко расхохоталась...
- Бабушка говорила мне, - продолжал так же невозмутимо маленький
гость, - что я найду здесь кузину-княжну, но ничего не упоминала о
маленьком брате.
Я захохотала еще громче; его наивность приводила меня в восторг, и к
тому же я радовалась его бессознательной похвале; ведь он принял меня за
мальчика!
Бабушка и отец тоже рассмеялись.
- Пойдемте в сад! - успокоившись, предложила я маленькому князю и, не
дожидаясь его согласия, взяла его за руку.
Он беспрекословно повиновался и, не вынимая своих аристократических
пальчиков из моей черной от загара, не по годам сильной руки, последовал за
мною.
Я долго водила его по тенистым аллеям, показывая выведенные мною розы,
повела в оранжерею за домом и угощала персиками... Он рассматривал все
равнодушно-спокойными глазами, но от фруктов отказался, говоря, что у него
больной желудок.
Я, никогда ничем не болевшая и наедавшаяся персиками и дынями до
отвала, с жалостным презрением посмотрела на него.
Мальчик с больным желудком! Что может быть печальнее?
Но мое презрение еще больше увеличилось, когда Юлико задрожал всеми
членами при виде ковылявшего по аллее навстречу нам орленка.
- Господи! откуда это страшилище? - почти со слезами вскрикнул он и
спрятался за мою спину.
- Да он не кусается, - поторопилась я его успокоить, - это Казбек,
ручной орленок, выпавший из гнезда и принесенный мне папиным денщиком. Ты
не бойся. Можешь его погладить. Он не клюнет.
Но Юлико, очевидно, боялся и дрожал, как в лихорадке.
Тогда я подхватила Казбека на руки и прижала к своей щеке его
маленькую голову, вооруженную громадным клювом.
- Ну, вот видишь, он не тронул меня, и ты можешь его приласкать, -
урезонивала я моего двоюродного брата.
- Ах, оставьте вы эту скверную птицу! - вдруг пискливо крикнул он и
весь сморщился, готовый расплакаться.
- Скверную? - вспыхнула я, - скверную? Да как ты смеешь оскорблять так
моего Казбека!.. Да сам ты... если хочешь знать... скверный цыпленок...
Я вся раскраснелась от негодования и не находила слов, чем бы больнее
уколоть глупого трусишку.
Но он, казалось, мало обратил внимания на нелестное название, данное
ему его дикой кузиной. Он только поежился немного и весь, точно
нахохлившись, как настоящий цыпленок, выступал подле меня своими худыми,
кривыми и длинными ножками.
Мы поднялись на гору, возвышающуюся за нашим садом, на которой
живописно раскинулись полуразрушенные остатки древней горийской крепости.
С другой стороны, уступом ниже, лежало кладбище, на самом краю
которого виднелся столетний кипарис, охраняющий развесистыми ветвями могилу
мамы. Заросший розовым кустом могильный холмик виднелся издалека...
- Там лежит моя деда! - тихо произнесла я и протянула руку по
направлению кладбища.
- Ваша мама была простая горянка; ее взяли прямо из аула... -
послышался надменный голосок моего кузена.
- Ну, что ж из этого? - вызывающе крикнула я.
- Ничего. А вот моя мама принадлежала к богатому графскому роду,
который всегда был близок к престолу Белого царя, - с торжественной
важностью пояснил Юлико.
- Ну, и что ж из этого? - еще более вызывающе повторила я.
- А то, что это большое счастье иметь такую маму, которая меня могла
выучить хорошим манерам, - продолжал Юлико, - а то я бы бегал по горам
таким же грязным маленьким чеченцем* и имел бы такие же черные, осетинские
руки, как и у моей кузины.
______________
* Горец.
Его крохотные глазки совсем сузились от насмешливой улыбки, между тем
как руки, с тщательно отполированными розовыми ногтями, небрежно указывали
на мою запачканную одежду.
Это было уже слишком! Чаша переполнилась. Я вспыхнула и, подойдя в
упор к Юлико, прокричала ему в ухо, вся дрожа от злости и негодования:
- Хотя твоя мать была графиня, а моя деда - простая джигитка из аула
Бестуди, но ты не сделался от этого умнее меня, дрянная, безжизненная
кукла!..
И потом, едва владея собой, я схватила его за руку и, с силой тряся
эту хрупкую, слабенькую руку, продолжала кричать так, что слышно было, я
думаю, в целом Гори:
- И если ты еще раз осмелишься так говорить о моей деде, я тебя сброшу
в Куру с этого уступа... или... или дам заклевать моему Казбеку! Слышишь,
ты?!
Вероятно, я была страшна в эту минуту, потому что Юлико заревел, как
дикий тур горного Дагестана.
В этот день, ознаменованный приехавшей к нам незнакомой мне до сих пор
бабушкой, я, по ее настоянию, была в первый раз в жизни оставлена без
сладкого. В тот же вечер ревела и я не менее моего двоюродного братца,
насплетничавшего на меня бабушке, - ревела не от горя, досады и обиды, а от
тайного предчувствия лишения свободы, которою я так чудесно умела до сих
пор пользоваться.
- Барбалэ, о Барбалэ, зачем они приехали? - рыдала я, зарывая голову в
грязный передник всегда мне сочувствующей старой служанки.
- Успокойся, княжна-козочка, успокойся, джаным-светик, ни одна роза не
расцветет без воли Господа, - успокаивала меня добрая грузинка, гладя мои
черные косы и утирая мои слезы грубыми, заскорузлыми от работы руками.
- Лучше бы они не приезжали - ни бабушка, ни этот трусишка! -
продолжала я жаловаться.
- Тише, тише, - пугливо озиралась она, - услышит батоно-князь, плохо
будет: прогонят старую Барбалэ. Тише, ненаглядная джаным! Пойдем-ка лучше
слушать соловьев!
Но соловьев я слушать не хотела, а не желая подводить своими слезами
Барбалэ - мою утешительницу, я пошла в конюшню, где тихим, ласковым ржанием
встретил меня мой верный Шалый.
- Милый Шалый... светик мой... звезда очей моих, - перешла я на мой
родной язык, богатый причитаниями, - зачем они приехали? Кончатся теперь
наши красные дни... Не позволят нам с тобой скакать, Шалый, и пугать
татарчат и армянок. Закатилось наше солнышко красное!
И я припадала головой к шее моего вороного и, цепляясь за его гриву,
целовала его и плакала навзрыд, как только умеет плакать одиннадцатилетняя
полудикая девочка.
И Шалый, казалось, понимал горе своей госпожи. Он махал хвостом, тряс
гривой и смотрел на меня добрыми, прекрасными глазами...
Глава III
Два героя. Абрек. Моя фантазия
Бабушка с Юлико приехали надолго, кажется, навсегда. Бабушка
поселилась наверху, в комнатах мамы. Эти дорогие для меня комнаты, куда я
входила со смерти деды не иначе как с чувством сладкой тоски, стали мне
теперь вдруг ненавистными. Каждое утро я и Юлико отправлялись туда, чтобы
приветствовать бабушку с добрым утром. Она целовала нас в лоб - своего
любимчика-внука, однако, гораздо нежнее и продолжительнее, нежели меня, - и
потом отпускала нас играть.
Из Гори приходила русская учительница, дававшая нам уроки - мне и
Юлико. Мой кузен оказывался куда умнее меня. Но я ему не завидовала: теперь
мне это было безразлично. Моя свобода, мои чудесные дни миновали, и ко
всему остальному я относилась безразлично.
С бабушкой приехало пять человек прислуги. Седой горец, как я узнала,
был нукер* покойного деда и провел вместе с ним не один поход. Этот нукер,
родом из Кабарды, бывший чем-то между дворецким и конторщиком в доме
бабушки, сразу удостоился моего расположения. Между ним и папиным Михако
установился род постоянных междоусобий по поводу вероисповеданий,
храбрости, выносливости грузин и горцев - словом, они спорили обо всем, о
чем можно было только спорить, благо предметов для спора находилось немало.
______________
* Нукер - слуга.
Михако знал, что старый нукер был родом из мюридов* - воинов грозного
Шамиля, но, увлеченный львиною храбростью моего деда и образцовыми
правилами русских солдат, ушел от своих и на глазах самого Шамиля предался
русским.
______________
* Фанатики-горцы, окружавшие Шамиля.
Правда, он не дрался со своими, но сопровождал деда во всех его
походах и был отличен не раз самим главнокомандующим, князем Барятинским.
Я любила до безумия рассказы старого Брагима и с этою целью не раз
подговаривала Михако подзадорить нукера. Тот не заставлял себя долго
просить для потехи "княжны-джаным", своей любимицы.
- А что, батоно, - начинал Михако, лукаво подмигивая мне глазом, -
ведь, слышно, ваш Шамиль большой хвастун был?
- Нет, ага* (они во время самых горячих споров иначе не величали друг
друга), не говори так: Шамиль был великий вождь, и не было такого другого
вождя у мюридов.
______________
* Господин по-горски.
- Да что же он, сам-то уськал, уськал свой народ, травил его исламом,
а как попался, так сам же с повинной пришел к нашему вождю. Ведь, небось,
не бросился в пропасть, как в плен его взяли? Нет, привел-таки своих жен и
сыновей, и внуков и сдал их на русское милосердие.
- Не говори, ага, того, чего не знаешь, - сурово останавливал Брагим.
- Наши долго бились... долго осаждали... Неприступное то было гнездо... На
самой вершине гор засел вождь мюридов... В этой борьбе убили моего
князя-орла... А мы все шли, все поднимались... В то время два ангела бились
в небесах у Аллаха, белый и черный... Белый победил... и сбросил черного в
бездну... Задрожали горы, а с ними и гнездо великого Шамиля. И понял гордый
старец волю Аллаха и открыл ворота крепости и вывел жен и детей своих... Я
был рядом, за камнем белого вождя. Я видел, как белый вождь принял из рук
Шамиля его саблю... кривую, длинную, изрубившую на своем веку немало
урусов.
- Вот то-то и скверно, что он отдал саблю, батоно, лучше бы он себя
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг