mesdames?
- Нет, но все-таки я обыскивать себя не позволю, - твердо проговорила
я.
- Mesdam'очки, слышите ли, что она говорит? - взвизгнула Крошка, молча
следившая до сих пор за мною злыми, недружелюбными глазами. - Как же нам
поступить теперь?
- Да что тут много разговаривать! Просто открыть ее пюпитр, -
горячилась рыженькая Запольская.
Я вспыхнула и оглянулась кругом. Ни одного сочувствующего лица, ни
одного ласкового взгляда!.. И это были дети, маленькие девочки, слетевшиеся
сюда еще так недавно с разных концов России, прощавшиеся со своими
родителями всего каких-нибудь два месяца тому назад так же нежно, как я
только что прощалась с моим ненаглядным папой! Да неужели их детские
сердечки успели так зачерстветь в этот короткий срок?..
Вот на последней парте сидит Варя Чикунина. Она что-то прилежно
дописывает в свою тетрадку. Неужели и она против меня - она такая ласковая
и кроткая... Вот в другом углу Миля Корбина - некрасивая, болезненная,
мечтательная девочка. Эта смотрит на меня своими кроткими голубыми
глазками, но в них я читаю скорее упрек, нежели сострадание. "Что тебе
стоит открыть твой ящик и доказать, что они ошибаются?" - говорят эти
кроткие голубые глазки. "Нет, - красноречиво отвечают мои глаза, - тысячу
раз нет! - я не позволю обыскивать мой ящик!"
А девочки вокруг меня шумят и волнуются с каждой минутой все больше и
больше.
- Бельская, - слышится мне голос Краснушки, - ступай открывать тируар
Джавахи.
- Что?!
И в один миг я очутилась у моей парты и даже присела на край ее, чтобы
ничья дерзкая рука не посмела поднять крышки.
Тогда из толпы выдвинулся мой враг - Бельская.
- Слушай, Джаваха, - спокойно, чуть-чуть примирительно произнесла она,
- почему ты не хочешь позволить обыскать тебя?.. Ведь Додо, Корбина, Лер,
Петровская - весь первый десяток наших лучших учениц, наши парфетки*,
записанные на красной доске, позволили проделать это... а уж если они.
______________
* Парфетки - от parfait (фр.) - совершенные, безукоризненные. (Примеч.
сост.).
- Бельская, - перебила я ее, - в делах чести не может быть ни первых,
ни последних учениц. Ты глупа, если не понимаешь этого... Княжна Джаваха
никогда не позволит заподозрить себя в чем-либо нечестном...
- Если княжна Джаваха не позволит сейчас же открыть свой пюпитр, то,
значит, мою книжку украла она!.. - услышала я резкий и неприятный голос, и
ангельское личико Крошки, перекошенное злой гримаской, глянуло на меня
снизу вверх.
Тируары, парты, кафедра, стены и потолок - все заплясало и запрыгало
перед моими глазами. Девочки уплыли точно куда-то, в туман, далеко, далеко,
и я увидела их уже где-то над моей головою... И в ту же минуту точно темная
завеса заволокла мое зрение...
Глава IV
Фея Ирэн в лазарете
Большая незнакомая комната с кроватями, застланными белыми
покрывалами, тонула во мраке сентябрьской ночи.
Я лежала в постели с компрессом на голове, и все мое тело болело и
ныло.
- Где я? - вырвалось у меня невольно, и я стала дико оглядываться,
присматриваясь к незнакомой обстановке.
- В лазерете, барышня, будьте покойны, - ответил мне чей-то старчески
дрожащий голос.
- Кто вы?
- Я, Матенька.
- Да кто же, Господи? Я ничего не понимаю.
Тогда говорившая поднялась с табуретки, и при бледном свете месяца,
заглядывавшего в окна, я увидела маленькую сморщенную старушку в белом
чепчике и темном платье.
- Кто вы? - еще раз спросила я ее.
- Матенька, сиделка здешняя... Вот выпейте, княжна-голубушка,
лекарствица - вам и полегчает, - тихо и ласково проговорила незнакомая
старушка, протягивая мне рюмочку с какой-то жидкостью.
- Зачем же лекарство? Разве я больна? - взволновалась я.
- Ну, больна не больна, а все же прихворнули малость. Да это не беда!
Франц Иванович живо вас на ноги поставит. Завтра же выпишетесь. Выпейте
только капельки, и все как рукой снимет.
Я покорилась и, приняв из ее рук рюмку, проглотила горькую, противную
микстуру.
- Ну, вот и отлично! А теперь с Богом бай-бай, а я тоже пойду прилягу,
благо дождалась вашего пробуждения, да дала вам лекарства.
"Какая она славная, добрая, и какое у нее чудесное, милое лицо, -
подумала я невольно. - Барбале такая же старенькая, но у нее нет этих
морщинок вокруг глаз, точно лучами окружающих веки и придающих всему облику
выражение затаенного добродушного смеха".
Она нагнулась ко мне, перекрестила меня совсем по-домашнему, как это
делала Барбале, и сказала:
- Спи, дитятко... Господь с тобою!
Сладко забилось мое сердце при этой бесхитростной ласке лазаретной
сиделки, и бессознательно, обвив руками ее шею, я шепнула:
- Какая вы добрая, точно родная! Я уже люблю вас!
- Спасибо, матушка, красоточка моя, что приласкала меня, старуху... -
растроганно произнесла Матенька и, заботливо укрыв меня одеялом, поплелась
к себе, покашливая и чуть слышно вздыхая.
Я улеглась поудобнее и стала смотреть в окно. Неспущенная штора
позволяла мне видеть высокие деревья институтского сада и площадку перед
лазаретными окнами, всю ярко освещенную луной.
"Вот, - думалось мне, - эта же луна светит в Гори и, может быть,
кто-либо из моих, глядя на нее, вспоминает маленькую далекую Нину... Как
хотелось бы мне, чтобы лунная фея передала, как в сказке, им - моим
дорогим, милым, - что Нина думает о них в эту лунную осеннюю ночь!.."
И лунная фея, точно подслушав мое желание, явилась ко мне. У нее были
светлые, совсем льняные волосы, спадающие по плечам длинными волнами... В
глазах у нее словно отражалось сияние месяца, так они были светлы и
прозрачны!.. Высокая, гибкая, одетая во что-то белое, легкое, она
неожиданно предстала предо мною... И - странное дело - я не испугалась
нисколько и смотрела на нее с улыбкой, выжидая, что она скажет. Но она
молчала и только пристально смотрела на меня своими загадочными глазами.
Луч месяца скользнул по ее головке и спрятался в кудрях. И кудри ее стали
оттого совсем, совсем серебряными.
Так как она все еще молчала, то я решила заговорить первая.
- Как хорошо, - прошептала я, - что ты пришла ко мне, лунная фея.
Она засмеялась, и смех ее показался мне звонким и чудесным, именно
таким, каким умеют смеяться одни только феи.
- Нет, нет, я не фея! - воскликнула она и тихо, словно нехотя,
добавила: - Я только Ирэн!
- Ирэн? - удивилась я, - но разве лунная фея не может называться
Ирэн?..
- Я должна вас разочаровать, маленькая княжна... Вы ждали лунную фею,
а перед вами Ирочка Трахтенберг, воспитанница выпускного класса института.
Ирина Трахтенберг, или просто Ирочка, как меня называют институтки.
- Ирэн... Ирочка... как хорошо, что вы пришли ко мне! Правда, я ждала
фею, но вы такая же светлая и хорошенькая и вполне можете заменить ее.
И я взяла ее руки и вглядывалась в ее лицо, фантастически освещенное
лучами месяца.
- Ну, полно, крошка, мне надо идти, - улыбнулась она, - вам нельзя
много разговаривать, а то у вас снова повысится температура и вы не скоро
выпишетесь из лазарета.
- Ах, нет, нет, фея Ирэн, не уходите от меня! - испуганно взмолилась
я, - посидите на моей постели. Вы еще не хотите спать?
- О, нет! увы! я страдаю бессонницей и долго хожу по комнатам, всю
ночь, хожу, пока не почувствую желания отдохнуть, и только под утро
засыпаю. Вот и сейчас я слышала, как вы разговаривали с Матенькой, и пришла
к вам заменить старушку. Вам не надо ли переменить компресс?
- О, да, пожалуйста! только не уходите! - взмолилась я, видя, что ее
гибкая фигурка удаляется от меня.
- Но, смешная малютка, не могу же я иначе намочить тряпку.
- Тогда не надо компресса. Сядьте лучше около меня и положите мне на
лоб вашу руку... У вас такая нежная, белая рука - она должна принести мне
облегчение... Ну, вот так... А теперь... теперь вы мне скажите, как это
случилось, что вы не фея, а просто Ирэн?
Ирэн засмеялась.
Она удивительно хорошо смеялась. Точно серебряные колокольчики
переливались у нее в горле - и глаза ее при этом делались большими и
влажными...
Она рассказала мне, что она родом из Стокгольма, что отец ее важный
консул, что у нее есть младшая сестра, поразительная красавица, и что она
горячо любит свою холодную родину.
Тогда и я не могла удержаться, чтобы не рассказать ей, какие чудные
дни проводила я на Кавказе, как тяжело мне было расставаться сегодня с
отцом и как мне хочется назад в мой милый, солнцем залитый Гори.
Она слушала меня очень внимательно. Все время, пока я говорила, ее
тоненькая ручка лежала на моем лбу, и, право же, мне казалось, что боль в
голове утихала, что хорошенькая Ирочка способна унести мою болезнь, как
настоящая маленькая фея.
- Однако на сегодня довольно! - прервала она меня, когда я, ободренная
ее вниманием, стала рассказывать ей о том, как я убежала из дому в платье
нищего сазандара, - довольно, детка, а то мы начинаем бредить!..
Очевидно, она не поверила мне! Она приняла за бред то, что было со
мною и что я с такой горячностью рассказывала ей!.. Я не стала ее
разубеждать. Пусть считает бредом мою полную происшествий маленькую жизнь
эта странная, поэтичная девушка!..
- Покойной ночи, малютка Нина, вам пора спать, завтра наговоримся
досыта, - еще раз услышала я ее нежный голос. Потом, крепко поцеловав меня
в мокрый от испарины лоб, она пошла к двери.
- До свиданья, фея Ирэн!..
Я видела, как она легко скользила по комнате, точно настоящая лунная
фея, и исчезла в коридоре.
- До свиданья, фея Ирэн! - еще раз прошептала я; и в первый раз по
моем поступлении в мрачные институтские стены снова сладкая надежда на
что-то хорошее постучалась мне в сердце.
Я улыбнулась, вздохнула и мгновенно забылась быстрым, здоровым сном.
Утро стояло солнечное, светлое. Открыв глаза, я увидела непривычную
лазаретную обстановку и вспомнила все...
Толстенькая, свеженькая фельдшерица, с улыбающимся жизнерадостным
личиком, принесла мне вторую порцию лекарства.
- Ну, слава Богу, отходили, кажется, нашу новенькую, - улыбнулась она,
- а то вчера ужас как напугали нас; принесли пластом из класса - обморок...
Скажите, пожалуйста, обморок! в эти-то годы да такие-то обмороки березовой
кашей лечить надо...
Она ворчала притворно-сердито, а лицо ее улыбалось так простодушно и
весело, что мне ужасно хотелось расцеловать ее.
Потом, вдруг, я вспомнила, что не увижу больше отца, что он далеко и
никакая сила не может его вернуть теперь к его Нине-джан.
И мой взор затуманился.
- Что это, слезы? - вскрикнула Вера Васильевна (так звали
толстушку-фельдшерицу), пытливо заглянув мне в глаза. - Нет, девочка, вы уж
это оставьте, а то вы мне такого дела наделаете, что не вылечить вас и в
две недели.
- Хорошо, - произнесла я, - я постараюсь сдерживаться от слез, но
только пришлите сюда ко мне фею Ирэн.
- Фею Ирэн? - недоумевающе произнесла она, - да вы, Господь с вами,
никак бредите, княжна?
- Фея Ирэн - это Ирочка Трахтенберг. Где она?
- М-lle Трахтенберг еще спит, - заявила появившаяся на пороге Матенька
и потом спросила у Веры Васильевны, можно ли мне встать сегодня с постели.
Та разрешила.
Я быстро принялась одеваться и через полчаса, причесанная и умытая, в
белом полотняном лазаретном халате, точь-в-точь таком же, какой я видела на
Ирочке сегодня ночью, входила я в соседнюю палату. Там, перед дверцей
большой печки, на корточках, вся раскрасневшись от огня, сидела Ирочка и
поджаривала на огне казенную булку.
- Тсс! не шумите, маленькая княжна! - остановила она меня, приложив к
губам палец.
И я со смехом присела тут же подле нее на пол и стала ее
рассматривать.
Она была уже не такая хорошенькая, какою показалась мне ночью. Утро
безжалостно сорвало с нее всю ее ночную фантастическую прелесть. Она уже
более не казалась мне феей, но ее большие светлые глаза,
загадочно-прозрачные, точно глаза русалки, ее великолепные, белые, как лен,
волосы и изящные черты немного надменного личика с детски-чарующей улыбкой
- невольно заставляли любоваться ею.
- Что вы так пристально смотрите на меня, княжна, - засмеялась
девушка, - или не признаете во мне больше таинственной лунной феи сегодня?
- Нет, нет, Ирочка, совсем не то... Я смотрю на вас потому, что вы мне
ужасно нравитесь, и точно я вас знаю давным-давно!..
- Хотите жареной булки? - неожиданно оборвала она мою пылкую речь и,
отломив половину только что снятой с горячих угольев булки, протянула ее
мне.
Я с большим аппетитом принялась за еду, обжигая себе губы и не сводя
глаз с Ирочки.
За что я ее полюбила вдруг, внезапно - не знаю, но это чувство вполне
завладело моим горячим, отзывчивым на первые впечатления сердцем.
В два часа приехал доктор. Он выслушал меня особенно тщательно,
расспросил о Кавказе, о папе. Потом принялся за Ирочку. Кроме нас, больных
в лазарете не было. Зато из классов их потянулась на осмотр целая шеренга.
- Франц Иванович, голубчик, - молила совершенно здоровая на вид,
высокая, полная старшеклассница.
- Что прикажете, m-lle Тальмина?
- Франц Иванович, голубчик, найдите вы у меня катар желудка, катар
горла, катар...
- У-ух, сколько катаров сразу! Не много ли будет? Довольно и одного,
пожалуй... - засмеялся добродушно доктор.
- Голубчик, физики не начинала... А изверг-физик в последний раз
обещал вызвать и кол влепить... Миленький, спасите!
- А если в постель уложу? - шутил доктор.
- Лягу, голубчик... Даже лучше в постель, доказательство болезни
налицо.
- А касторку пропишу?
- Брр! Ну, куда ни шло, и касторку выпью... Касторка лучше физики...
- А вдруг maman не поверит, температуру при себе прикажет смерить? Что
тогда? а? обоим нахлобучка...
- Ничего, голубчик... температура поднимется, я градусник в чай опущу:
живо 40 будет.
- Ах, вы, разбойницы, - рассмеялся доктор, - ну, да уж что с вами
делать... Только смотрите, чтоб в последний раз эта болезнь физики с вами
приключилась, а то головой выдам кому следует: скажу, что вы вместо своей
температуры чайную измеряете!
- Не скажете! - бойко отпарировала девочка, - вы добрый!
Действительно, он был добрый.
Через минуту его громкий голос взывал по адресу Матеньки:
- Сестрица сердобольная, m-lle Тальминой потогонного приготовьте, да в
постель.
- Случай удивительный! - обратился он серьезно к стоявшей подле
фельдшерице, смотревшей на него с подобострастным вниманием.
Тальмина, охая и кряхтя, как настоящая больная, ложилась в постель, а
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг