и больше испытывая потребность остаться одним. Дженнис была уверена, что
Ларри тянет к ней как магнитом и в душе она праздновала победу. Ей еще ни
разу не приходилось сомневаться в притягательных способностях своей фигуры.
Казалось бы, пережитые события и постоянный страх должны парализовать любые
желания, особенно касающиеся взаимоотношений между мужчиной и женщиной, но
мисс Копленд отсутствия таких желаний не испытывала. Она прямо сказала об
этом Ларри и, оказалось, он так же не подвержен внешним воздействиям и
готов заняться любовью прямо сейчас.
Маленькой Джулии не спалось и она видела, как двое покинули спальню.
Ближайшая комната располагала неплохой кушеткой и Ларри с Дженнис
повалились на нее, словно молодожены после недельной разлуки...
Собаки, трупы, неизвестные убийцы и даже Анита, перестали для Кристиана
существовать сразу, как только одежда мисс Копленд в беспорядке разлетелась
по комнате.
Что касается Дженнис, то в области секса она была прежде всего артисткой
и редко давала волю эмоциям. Именно это и спасло ее и Ларри от грозящей
опасности. Сквозь прерывистое дыхание боксера она услышала какой-то
непонятный звук.
- Ларри... Послушай, что это? - шепотом спросила она, но тот продолжал
обсыпать поцелуями ее шею, грудь и плечи. И тогда Дженнис обхватила его
голову обеими руками и заставила посмотреть себе в глаза.
- Ну что с тобой? - прикрыв веки спросил Кристиан, продолжая гладить тело
девушки, мешая ей сосредоточиться.
- Отвлекись, дорогой и послушай, что это? Ларри судорожно сглотнул слюну
и облизнул сухие губы. Как только в комнате стало тихо, лицо боксера
мгновенно напряглось. Сначала ему показалось, что это стучит его сердце, но
прислушавшись, он понял, что звук этот, не что иное как стук лап о паркет.
Совсем рядом, возможно даже в комнате, находилась собака. Акустика в доме
царила прекрасная, и это позволило услышать приближение животного. Пистолет
остался в спальне, а встать и припереть чем-нибудь дверь Ларри не решался.
Вдруг пес в каких-то трех шагах. Стоит шевельнуться и...
"Проклятье! Совсем вылетело из головы, закрыл ли я дверь? Или нет? Вдруг
последней входила Дженнис?"
Набравшись мужества, Кристиан поднял руку. Нападения не последовало.
Тогда он встал и тихонько прокрался к двери. Страхи оказались напрасными -
она была закрыта, но открываясь вовнутрь, все же не служила надежным
барьером для таких огромных собак, каких довелось увидеть возле дома.
Готовый в любую секунду заблокировать дверь спиной, Ларри приоткрыл ее и
посмотрел в образовавшуюся щель...
В бильярдной по-прежнему горело две свечи и света было достаточно, чтобы
хорошо рассмотреть огромного пса, который, принюхиваясь, рыскал по
помещению. Это был какой-то монстр: черная шерсть клочьями свисала с
облезлых боков, приоткрытая пасть обнажала жуткого вида клыки и пену,
капающую с них на пол. Животное глубоко хрипло дышало, и звук этот
показался Ларри настолько громким, что он удивился, как не слышал его
раньше.
Неожиданно пес замер и повернул голову в сторону Кристиана. Навряд ли
собаки обладают гипнозом, но боксера просто парализовал вид горящих глаз и
оскаленной пасти. Шерсть на загривке пса поднялась дыбом и, опустив голову,
он пошел прямо на дверь... Не прыгнул, а именно пошел, словно носорог.
Ларри захлопнул дверь и прижал ее спиной, но последовавший за этим толчок
оказался сильнее, чем он предполагал.., видимо пес обладал недюжинной
силой.
Дженнис едва не закричала, когда услышала скрип когтей о дверь и глухое
рычание. Она спрыгнула с кушетки и принялась молотить своими кулачками в
стену.
Стук разбудил Поленкова, который лежал к стене ближе всех. Он толкнул
локтем Штопора, и тот сразу сообразил, что произошло. Одним прыжком, он
достиг столика, на котором лежало оружие и, опрокинув свечу, схватил
тяжелый револьвер. Он бросился к двери, распахнул ее и замер... Большая
черная тень метнулась в его сторону, и лишь в последнюю секунду Мельский
понял, что ему угрожает опасность. Он выстрелил наугад и захлопнул дверь в
тот момент, когда сильное тело налетело на нее с другой стороны. Дверь
приоткрылась на два сантиметра, хотя Штопор держал ее двумя руками.
Прибавив к усилиям вес своего тела, ему удалось отвоевать эти сантиметры.
Озлобленное рычание и выстрел перебудили всех, и люди со страхом
наблюдали за Мельским.
Нужно было как-то действовать, и Штопор приоткрыл дверь настолько, чтобы
просунуть в щель ствол пистолета. Хриплый лай озверевшего животного
ворвался в комнату словно ураган. Лапа прорвалась в щель и отчаянно скребла
паркет. Вера не сводила глаз с этой лапы, белея на глазах. Джулия
отвернулась, уткнувшись в подушку.
Мельский не решался воспользоваться пистолетом, так как для этого
следовало освободить правую руку. Удастся ли удержать дверь одной левой?
Зубы клацали совсем рядом и в случае неудачи могли бы оттяпать руку, вместе
с револьвером.
Мельский решил не рисковать и стрелять в лапу. Почувствовав боль, собака
в любом случае отпрыгнет от двери, и тогда можно будет ее накрыть. Штопор
нажал курок, и в том месте, где была лапа, образовалось кровавое пятно.
Жуткий отчаянный вой пронесся по всем закоулкам здания. Снегирева заткнула
уши, спрятав голову в коленях.
Пес действительно рванулся прочь от двери и завертелся на месте, словно
волчок, брызгая кровью во все стороны. В этот момент Штопор открыл дверь и
выпустил в чудовище три пули. Собака забилась в конвульсиях и скоро
затихла. Кровавая пена медленно поползла из оскаленной пасти.
Из соседней комнаты появился Ларри. Он выглядел почти спокойно.
- Кончено? - спросил он.
- Кончено, - стараясь говорить ровно, подтвердил Мельский, - вот только,
хотел бы я знать откуда эта тварь взялась?
- Сейчас выясним, - Ларри задумчиво почесал подбородок и подошел к
мертвому псу. - Черт, неужели Лоуренс не тот, кем прикидывается?
В ту же минуту снизу донесся голос Лоуренса:
- Что там у вас произошло?
Ларри, не спеша, подошел к лестнице:
- Поднимитесь сюда, сэр, нам нужно поговорить. Уже одетая, Дженнис
выпорхнула из комнаты и, не сводя с мертвого пса глаз, скользнула в
спальню. Мельский проводил ее взглядом.
Скоро со свечой в руке появился Лоуренс. Он долго рассматривал пса, затем
тихо произнес:
- Понятно...
- А нам нет! - выпалил Кристиан. - Как это животное проникло в дом? И как
вы могли выйти вчера из него, а затем вернуться обратно, если входная дверь
была заперта на врезной замок?
- Понятно, - снова сказал Том. - Я не пользовался входной дверью... Ни
разу. Когда мне нужно было покинуть виллу, я разбил окно в левом крыле
здания.
- Почему вы нам ничего не сказали? - строго спросил боксер, и брови его
сошлись вместе.
- Какое это имеет значение? Окна здесь довольно высоко. Эта тварь не
могла проникнуть через него. Здесь где-то есть другой лаз.
- Знаете что! - привлек к себе внимание Штопор. - В таком доме наверняка
должен быть черный ход. Я уверен... Если он не заперт, то все ясно.
Вооружившись пистолетами и свечами, мужчины направились на поиски черного
хода. Его удалось отыскать быстро. Он располагался в правом крыле и дверь
его была приоткрыта. Удивительно, как вслед за первой, внутрь не проникли
остальные собаки.
Лишь через час страсти снова улеглись. До рассвета оставалось каких-то
два часа и стоило, хотя бы, полежать и восстановить силы.
Опустив головы, псы медленно бродили вокруг виллы. Ни один из них не
подходил близко к другому, а когда это случалось ненамеренно, между
собаками возникала потасовка. Видно было, что они не держались вместе и к
зданию их привела лишь общая цель... Собак было семь. Вытянув шеи, они с
жадностью заглядывали в темные окна и иногда выли.
Один пес подошел с торца здания к стене и принюхался. В том месте, где он
стоял имелось углубление в земле. Это была узкая отдушина ведущая в подвал.
Животное легло брюхом в углубление и сунуло нос в отдушину. Скоро оно
принялось рыть в этом месте яму. После недавних дождей земля была мягкой и
податливой...
Почти час Ларри пролежал с открытыми глазами, не меняя позы. Все это
время он вспоминал Аниту и безуспешно пытался разобраться в возникшей
ситуации. От физического и умственного утомления начинала болеть голова, и
Кристиан пытался не думать ни о чем. Он закрыл глаза, но, вдруг, услышал,
как скрипнула кровать. Он открыл глаз и увидел, как Дженнис медленно
подошла к столу и взяла почти догоревшую свечу. Ларри вздрогнул, когда
осветилось ее лицо: казалось оно не принадлежит живому человеку. Широко
раскрытые глаза казались пустыми и смотрели, как бы, сквозь все предметы.
Мисс Копленд, так же медленно, двинулась к двери. Она была похожа на
лунатика, но отсутствие луны в этот предрассветный час, разбивало в пух и
прах возникшую версию. Дженнис отворила дверь и вышла из спальни. Ларри
подумал о трупе собаки, лежащем у двери, и ему стало не по себе... Зачем
она вышла в бильярдйую?
- Ларри, - тихонько позвал Мельский. - Ты видел?
- Да... Как думаешь, куда ее понесло?
- Ума не приложу. Может здесь и кроется разгадка нашего ребуса?
Кристиан резко встал и потянулся к пистолету.
- Так или иначе, но я иду за ней!
- Может, она решила флиртануть с моряком?
- С его-то рукой?
- А может, они сообщники? Обожди. Я с тобой, корешок.
Мужчины приоткрыли дверь и увидели удаляющийся свет свечи.
- Она пошла вниз, - шепнул Мельский с отвращением посмотрев на
окоченевшего пса в луже застывшей крови.
- Свечу брать не будем идем так.
Ларри и Штопор прокрались к лестнице в тот момент, когда Дженнис была уже
в гостиной. Все так же медленно, словно во сне, она шла к двери в прихожую,
а ее огромная тень зловеще колыхалась на стенах.
Распираемые любопытством, мужчины быстро спустились в гостиную. Оставаясь
в темноте, они незаметно исследовали за мисс Копленд, ориентируясь по
контуру ее освещенной фигуры. Неожиданно для себя, Мельский задел ногой
стул. Дженнис резко повернулась и подняла свечу над головой, стараясь
рассмотреть, кто еще кроме нее есть в гостиной.
Мужчин удивило то, что она не была напугана... Как будто что-то
изменилось в ней.
Мисс Копленд долго всматривалась в темноту, затем громко проговорила:
- Вернитесь! Не ходите за мной! Я должна побыть одна! Не ходите!
Голос ее, жесткий и твердый, эхом пронесся по обширному залу гостиной и
заставил Ларри вздрогнуть.
- Я ее не узнаю, - прохрипел Штопор. - Все эти тайны мне уже порядком
надоели!
- Такое впечатление, чтб она находится под гипнозом, - добавил боксер. -
Слушай, Пит... Останься здесь на всякий случай, а я все же пойду за ней.
Если услышишь что подозрительное - вмешаешься. О, кей?
Мисс Копленд уже скрылась за дверью, и пришлось продвигаться наощупь. Это
отняло немало времени, но Ларри достиг тяжелой двери и заглянул в прихожую.
Там было так же темно, как и в гостиной, только где-то в глубине помещения
маячил слабый отблеск свечи. Там находился подвал "Что ей нужно в подвале?"
- машинально подумал Кристиан и пошел туда, где виднелся свет. Он тихонько
спустился в прохладное подземелье и замер на сырых ступеньках. Дженнис была
внутри. Поставив свечу на пол, она склонилась над боченком с пропавшей
селедкой. Ларри видел только спину девушки, но доносившееся до него
чавканье говорило о том, чего ему не было видно. Происходящее не
укладывалось у Ларри в голове и было настолько диким и мерзким, что ему
хотелось подойти сзади, схватить Дженнис за ноги и окунуть ее головой в
зловонную массу. В ту же секунду боксер подумал о том, что всему всегда
есть реальное объяснение, но сколько он ни ломал голову, объяснения тому,
что видел, не находил.
Мисс Коплеад повернулась в профиль, но увлеченная своим занятием, не
замечала притаившегося у двери Кристиана. Ее глаза напоминали глаза
оголодавшей собаки, которой, вдруг, достался кусок мяса. Казалось, стоит
попытаться его отобрать, и она, не задумываясь, перегрызет горло любому.
Она вытаскивала из бочки сельдь и поспешно начинала есть ее.., с живота,
всасывая внутренности, словно сок соленого помидора. Нижняя часть лица
девушки была выпачкана бурой слизью, которая стекала с подбородка на пол.
Ларри почувствовал, что съеденные им накануне консервы сейчас покинут
желудок, и он бесшумно отступил назад, в темноту прихожей.
- Ларри.., - услышал он, - ну, что там?
Мельский был где-то рядом и выражал свое нетерпение частым и хриплым
дыханием.
- Идем обратно... Девчонка обойдется без нашей помощи, - Кристиан сделал
шаг и уперся в широкую грудь Штопора, который, похоже, не собирался
уходить.
- Ты мне так и не сказал, что там делает наша мисс?
- Она хотела есть и пошла в подвал. Вот все, что я могу тебе сказать, -
сглотнув подступивший к горлу комок, выдавил из себя Ларри и отпихнул
Мельского в сторону.
- Не темни, корешок. Я ведь спущусь и посмотрю сам, - донеслось из
темноты.
- Спускайся, - равнодушно бросил Ларри и осторожно добрался до двери в
гостиную. В его голове мелькали сценки из того, что у них с Дженнис
происходило каких-то полтора часа назад. Представить себе ее поцелуй,
Кристиан без отвращения уже не мог, он вызывал у него рвотный позыв.
Добравшись до бильярдной, Ларри прислонился спиной к стене и еще раз
попытался отыскать в голове объяснения странного поведения мисс Копленд, но
с таким же успехом можно было объяснить свое пребывание на острове.
Кристиан вернулся в спальню и лег. Через пять минут вернулась Дженнис.
Приоткрыв глаза, Ларри наблюдал за ней, пока она не легла. Странно, но
сейчас она была такой же, как обычно. Мельского не было, и в душе
зарождались самые дурные предчувствия. Впрочем.., дать волю своей фантазии
боксер не успел: открылась дверь и в комнату вошел Штопор. Он был
совершенно спокоен и, как показалось Ларри чем-то доволен.
"Наверное не успел застать Дженнис за ее гнусным занятием", - подумал он
и повернулся набок. Тошнота вдруг прошла, но зато немного заныло бедро.
Неприятное ощущение в мышце быстро исчезло и Кристиан почувствовал, что
хочет есть. Чувство голода пришло внезапно, такое, будто он не ел целый
день и вдруг увидел перед собой шикарно накрытый стол с самыми
разнообразными блюдами.
Ларри снова повернулся на спину и сглотнул обильно выделившуюся слюну.
Чувство голода было ему знакомо, и он знал, что в такие минуты мозг рисует
перед глазами продукты, которые с удовольствием съел бы, однако сейчас
этого не было. Представляя перед собой яичницу с ветчиной, он не чувствовал
обострения своего желания, как это бывало раньше, после длительных
изнуряющих тренировок.
Перешагнув через доктора, на перины плюхнулся Штопор. Он причмокнул
губами и через минуту заснул как после большой дозы снотворного. Его
дыхание заставило Ларри насторожиться. Он повернулся к Мельскому и в нос
ему ударил резкий запах, точно такой же, какой он чувствовал в подвале.
Кристиан не отвернулся, не зажал нос, как сделал бы десять минут назад, а
напротив ~ он жадно вдыхал запах испорченной сельди, чувствуя, как
разжигается аппетит. Перед глазами стояла бочка с ее отвратительным,
содержимым и как Ларри не старался, убрать видение не удавалось.
Боксер встал и быстро подошел к столу, где стояла начатая банка с
языками. Он взял кусочек и положил его в рот, не получив от съеденного
никакого удовольствия.
Мясо показалось безвкусным, как трава и Ларри с трудом заставил себя
проглотить его. Нет, он не мог насытиться этим. Подвал! Вот что настойчиво
манило его.
Взяв свечу, мистер Кристиан покинул спальню. Он быстро шел по темным
закоулкам здания, совсем не чувствуя тревоги. Достигнув прихожей, он уже
готов был бежать, подстегиваемый чувством голода.
Не опуская на пол свечу, он сунул руку в маслянистую тягучую жидкость и
нащупал отвратительно мягкую рыбешку. Он едва не захлебнулся собственной
слюной, когда увидел ее в своей руке. Он коснулся зубами раздутого живота
сельди и прокусил его, с наслаждением ощутив, как в рот хлынули холодные и
скользкие, словно черви, внутренности...
Начинало светать, когда псы прекратили кружить вокруг виллы. Пошел дождь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг