своей жизнью.
Мучительный крик Стивенс услышал сразу, как только перекрыл воду. Он за
две минуты оделся. Всё это время крики в спальне не прекращались. Дженнис
он застал корчившуюся от боли на широкой кровати. Ее наполненные ужасом
глаза умоляюще смотрели на него, но Стивене и не думал ей чем-то помогать,
он даже не пытался выяснить, чем же вызван такой переполох. "Бежать!" - эта
мысль овладела всем его нутром, и он рванулся к двери. Уже взявшись за
ключ, подумал о портье и о тех жильцах, которые могли выглянуть на крик...
"Черт возьми! Почему она так орет? Окно!.. Слава богу первый этаж..."
Подбежав к окну, Стивенс отдернул штору и в лицо ему ударил поток свежего
воздуха.
В стекле был вырезан ровненький овал, как будто это было не стекло, а
бумага. Паника охватила Стивенса, и он сжал штору до боли в суставах. Когда
же он увидел, что прямо напротив окна стоит чья-то черная машина, страх
совершенно парализовал его, и он решил, что будет выбираться из этой
паршивой гостиницы, даже если для этого ему придется кого-то убить.
Боб обратил внимание на то, что подобной машины никогда в жизни не видел,
но сейчас не было времени рассмотреть ее получше. В дверь постучали, и
Стивенс посмотрел на нее, как затравленный зверь. Итак, с одной стороны
черная машина, с другой - портье.
Не соображая, что делает, Боб подошел к Дженнис и попытался закрыть ей
рот, прижав к лицу подушку.
- Что ты орешь, стерва? - шипел он сквозь зубы.
- Откройте, мисс Копленд! Что там у вас происходит? - забеспокоился
портье.
- Все нормально... Убирайтесь! - охрипшим голосом проговорил Стивенс,
вполне понимая, какую сейчас несет чепуху.
- Откройте, или я вызову полицию,- потребовали за дверью.
Стивенс отбросил подушку и шагнул вперед. Ошеломленный портье хотел,
наверное, спросить "что случилось?", но успел произнести только слово
"что", когда тяжелый кулак развернул его голову на девяносто градусов.
Портье отшатнулся, и Стивенс получил возможность прошмыгнуть мимо него. К
его великому удивлению любопытных в коридоре не оказалось.
Встряхнув головой, портье увидал лишь спину убегающего незнакомца. Он
хотел броситься следом, так как ни разу еще не позволял себя бить, но в
недрах комнаты глухо стонала женщина.
Портье робко переступил порог и увидел мисс Копленд, которая лежала на
полу возле своей кровати, обнаженная, обхватив руками бедро. Что-либо еще
он увидеть не успел - откуда-то сбоку вынырнула чья-то жесткая, как кирпич,
рука... Сильные пальцы сжали лицо портье и неизвестный с такой силой
оттолкнул его от себя, что тот вылетел в коридор и, ударившись головой о
стену, потерял сознание...
- Черт возьми! - шериф Баум хлопнул кулаком правой руки по ладони левой,
- Второй странный случай за последние полтора часа! Куда это годится?
Похоже Оверселл сошел с ума!
Пришедший в себя портье сидел на стуле в комнате мисс Копленд и бережно
потирал шишку на затылке.
- Ну, милейший.., - обратился шериф, нагнувшись к портье так, что тот
почувствовал запах его пота, исходящий откуда-то из-под пиджака, - привел в
порядок свои мозги? Теперь, давай, рассказывай!
Портье посмотрел на измятое постельное белье и несколько раз растерянно
моргнул:
- А... ее нет?
- Кого вы имеете ввиду? - нагнулся еще ниже Баум.
- Мисс Копленд... Она снимала этот номер и была здесь, на этой кровати, в
тот момент, когда я сюда заглянул.
- Она была жива, когда вы сюда заглянули? - казалось, что шериф своим
взглядом хочет сдвинуть портье с места.
- Да... Она вопила, как-будто ее режут, - портье замолчал и принялся
осматривать свои нечищенные туфли.
- Что еще вы нам скажете? Здесь был кто-то кроме нее?
- Да, - портье потрогал больной затылок.
- Как он выглядел, вы конечно не заметили, - с иронией заключил Баум и
подошел к кровати, которую методично осматривал эксперт.
- Я видел его со спины. Он бежал по коридору и...
Шериф резко повернулся и пригвоздил портье своим
взглядом к спинке стула.
- Вы видели его со спины? Вы так сказали... Как вы могли видеть его, если
находились без сознания, - Баум снова оказался возле свидетеля.
- Он был, не один, - печально улыбнулся портье, - тот, первый, ударил
меня не так уж сильно. А второй оказался проворнее. Он вышвырнул меня из
комнаты как тряпичную куклу.
Шериф оскалился и потерял всякую деликатность:
- Ты и есть тряпичная кукла, потому что не видишь толком, что творится у
тебя под носом. Хоть какие-то приметы второго, ты засек?
- Нет, - портье опустил глаза, - но меня поразила его рука. Она...
- Так что же у него с рукой? Если ты скажешь, что на ней отсутствовал
палец - это будет уже что-то!
- Она показалась мне искусственной - холодная и гладкая... В общем, кожа
такой не может быть.
Шериф закурил и выпустил дым в лицо портье.
- Если ты надумал меня одурачить, парень, я позабочусь о том, чтобы у
тебя болел не только затылок... А теперь подойди сюда, - Баум указал на
окно и сам направился к нему, отодвинув эксперта в сторону. Портье встал и
это доставило ему новые неприятные ощущения в затылке.
- Давно это у тебя? - спросил шериф, показывая ровно вырезанную дыру в
стекле.
По тому, как у портье полезли из орбит глаза, можно было судить, что он
сейчас скажет:
- Я не понимаю... Я ничего не понимаю. Конечно же, ничего этого не было!
К шерифу подошел эксперт:
- Эта дыра, сэр, очень странная, - сбивчиво проговорил он, пригладив на
голове свои редкие рыжие волосы. - Эту дыру невозможно сделать никаким
известным нам инструментом. Края ровные и гладкие, а также...
Баум весь побагровел:
- Значит невозможно! А тем не менее дыра перед тобой. Если у вас в
лаборатории все такие как ты, то не лучше ли взорвать ее к чертям
собачьим?! В эту дыру запросто пролезет человек... Факт налицо, а ты
говоришь невозможно!
Эксперт ничего не ответил, а глядя на шерифа можно было не сомневаться,
что он с удовольствием почесал бы свои, огромные, как боксерские перчатки,
кулаки о его челюсть. Противостоять Бауму, в этом отношении, эксперт не
мог.
Краска немного схлынула с лица шерифа, и это означало, что он несколько
успокоился. Подойдя к кровати, он долго рассматривал три кровавых пятнышка
на простыне, пока его не отвлек помощник;
- Вас запрашивают из управления, шеф...
- Что? Еще что-нибудь? Кто-то пропал?
- Похоже на то, шеф. Это случилось совсем рядом, на соседней улице.
Пропала девочка десяти лет, исчезла прямо из своей кровати. На простыне
осталась кровь. Ее мать в панике и требует, чтобы вы приехали лично.
- Кровь на простыне, говоришь? - шериф многозначительно посмотрел на
кровать Дженнис Копленд. - И много там крови?
Помощник проследил за взглядом своего шефа и увидел три красных пятнышка:
- Нет, совсем чуть-чуть. Наверное столько же, как здесь. Тед Хьюстон
говорит, что кровь можно было и не заметить. Он с ребятами уже там.
- Поехали! - рявкнул Баум и, смерив портье уничтожающим взглядом, зашагал
к двери.
Пока ехали к дому исчезнувшей девочки, эксперт донимал шерифа
техническими тонкостями. Суть его болтовни сводилась к тому, что он
отличный эксперт, и если уж он не смог найти объяснения происшедшему, то и
никто не сможет. Шериф к его словам отнесся почти терпеливо. Он повернулся
к нему с переднего сиденья и вежливо произнес:
- Послушай, парень. При всем моем уважении к тебе, мне иногда очень не
терпится вытряхнуть твои мозги... И попробуй только свалить все на летающую
тарелку, которую видели прошлой ночью, тебе этой процедуры не миновать, -
шериф отвернулся, закурил и разговаривая сам с собой, добавил.-
Запаниковали... Теперь все неприятности валят на тарелки... Ублюдки!
Над территорией Советского Союза, тарелку видели также отчетливо, как и
над территорией Америки. Точно также у многих сложилось впечатление, что
объект идет на посадку. На предполагаемое место приземления было выслано
звено вертолетов, которое вернулось ни с чем. Выходило, что объект или не
планировал посадку совсем, или каким-то образом схитрил, приземлившись в
другом месте.
В ту же ночь, при таинственных и необъяснимых обстоятельствах, исчезло
несколько человек. Утром, как следствие ночных происшествий, в городе
поднялась волна паники. Весть об инопланетянах и исчезнувших людях
распространилась по всей округе, подобно запаху нашатыря, разлитого в
тесной комнате.
Петр Мельский, по кличке Петька-Штопор, слыл бабником и самым отчаянным
вором в городе. Он чихал на представителей власти даже когда последние
устраивали на него облаву.
Эта, злополучная для Штопора, ночь и была одной из таковых. Каждый
блюститель порядка в городе, считал поимку Штопора мечтой своей жизни.
Однако сегодня внимание со стороны милиции не помешало Мельскому заглянуть
в любимый бар на углу центральной улицы.
Прислонив украденный мотоцикл к стене, Штопор воткнул в уголок рта спичку
и, насвистывая, спустился в полуподвальное помещение, которое лишь изнутри
выглядело шикарно и современно. Скривившись от чрезмерно громкой музыки,
Мельский направился к стойке. Сразу же заметил слегка испуганный взгляд
бармена и почувствовал неладное, но привычка не поддаваться панике
сохранила на его загорелом лице прежнее спокойствие. Кивнув бармену, он
тихо спросил:
- Мусор?
- Даже двое... В углу! Не вовремя ты, Штопор.
- Думаю, меня не зачехлят, прежде чем я выпью стаканчик, - в голосе
Мельского прозвучали веселые нотки.
- Мне бы твое спокойствие, - покачал головой бармен и посмотрел в угол.
- Не смотри на них, - едва шевельнув губами, процедил Штопор, опрокинул в
рот спиртное. - Спрашивали меня?
- Угу Стуканул видать кто-то.
Лицо Штопора стало сосредоточенным.
- Что они?
Вытирая стакан, бармен мельком взглянул в угол:
- Делают вид, что тебя для них не существует. Мельский ухмыльнулся и
приготовил очередной стаканчик:
- Ну вот, пусть так и дышат, - сказав это, он не спеша направился к
выходу.
Двое в штатском с углового столика засуетились и также направились к
выходу. Бармен старался не смотреть им в глаза.
Прежде чем оседлать мотоцикл, Мельский подошел к белым "Жигулям",
стоявшим у входа, взглянул на номер и ухмыльнулся. "Телега" была ему
знакома, сколько раз сидела на хвосте... "Пора бы ей сменить лапти", -
подумал Штопор, и в руке у него появился кнопочный нож. Медленно, как-то
методично, он порезал все четыре колеса "Жигулей", затем уселся на
украденную "яву".
Преследователи появились в дверях почти вовремя - Штопор отпустил
сцепление и, развернувшись на месте, помчался прочь, представляя себе их
лица. Выехав за город, он направился к маленькому поселку, расположенному в
десяти километрах.
"Если Лизка дома,- думал Штопор, выжимая из "явы" невозможное, - то до
утра можно чувствовать себя, как у мамы под юбкой".
Предвкушая встречу с женщиной, которая вызывала у него пульс в мозгу, он
не заметил, как доехал. Мотоцикл затрясся по ухабинам проселочной дороги, и
скоро фары осветили знакомые зеленые ворота с крупной вишней в центре.
Маленькое окошко на кухне осветилось, и последние опасения Штопора
остаться без ночлега улетучились, словно сорванная ветром шляпа.
В освещенном дверном проеме показалась фигура хозяйки. Формы ее бедер
отчетливо выделялись на фоне желтого прямоугольника открытой двери.
- Ну что, Лиз.., принимаешь постояльца? - донесся из темноты шутливый
голос Штопора. Лиза оперлась локтем о косяк двери и призывно изогнулась.
- Случилось что-нибудь? - хрипловатым голосом спросила она.
- Ну зачем ты так? Можно подумать, я не прихожу к тебе просто так, -
Штопор подошел к Лизе вплотную и положил ей на плечо свою руку, не забыв,
при этом глянуть в вырез ее нотаушки. Досадно, но эта часть тела не была
освещена.
- Ладно, ври больше, - пропела женщина отодвигаясь, - скажи лучше, что
менты досаждают!
- Ты всегда была догадливой, крошка,- Мельский оттеснил подругу в кухню и
ногой прикрыл дверь, затем сложил губы трубочкой и приготовился чмокнуть
Лизу в пухлую щечку, но та отвернула голову, лениво направилась в комнату,
бросив на ходу:
- Снова нажрался. От тебя несет, как из пивной бочки!
Штопор изменился в лице:
- Лиз, постой. Что за спектакль? Что это на тебя нашло? Да, выпил
немного, но ведь еще рано судить, насколько я пьян.., - Мельский изобразил
на лице улыбку, которую и в горячечном бреду не примешь за таковую.
Женщина резко отвернулась и ночная рубашка всколыхнулась как налетевшая
на пирс волна.
- Сегодня ты будешь спать там, - Лиза указала на топчан в углу. - У меня
сегодня нет настроения, - с этими словами пухлощекая скрылась за дверью.
- Черт, мы же не виделись пять дней!- крикнул Штопор четырем стенам и
вздохнул. Ноги сами понесли его к топчану. Через минуту, он уже лежал и
смотрел в потолок, чувствуя, как желанный сои окутывает его теплой волной.
Глаза закрывались сами, когда почудилось, как мимо окна прошмыгнула
чья-то тень. Сквозь дремоту он чувствовал чье-то присутствие совсем рядом,
но встать и посмотреть в чем дело у него уже не было сил. Какое-то
царапанье за дверью продолжалось, но уже мешалось с сумбурным сном и не
тревожило Штопора: его челюсть безвольно отвисла, и изо рта вырвался жуткий
храп, смешанный с перегаром.
Деревенская улица вымерла. Единственный горевший фонарь вдруг потух.
Ночное безмолвие не нарушали никто и ничто. Гробовая тишина господствовала
каких-то полчаса, затем послышался крик, приглушенный, исходивший
неизвестно откуда, вероятнее всего из какого-то дома.
За зелеными воротами высветилось окно...
Лиза была все в той же точной рубашке. Густые каштановые волосы торчали в
стороны. Заспанное лицо казалось еще более припухшим. Убрав руку с
выключателя, она недоуменно смотрела на Штопора, который извивался на
топчане.
- Только истерики мне не хватало,- строго прикрикнула хозяйка.
Мельский нашел в себе силы остановить крик и посмотрел на Лизу. На лице
его была мучительная гримаса.
- Нога.., - выдохнул он и вылезшими из орбит глазами посмотрел на правую
ногу. - Там что-то есть... Там внутри, что-то есть! Я чувствую... Сделай
что-нибудь! Не стой!
Лиза усмехнулась.
- У тебя белая горячка, братец... Перебудишь соседей - могут и в милицию
звякнуть. У некоторых есть телефоны!
Подумав о милиции, Мельский до боли прикусил губу.
- Посмотри же, что с ногой, - по лицу Штопора градом катил пот. На нижней
губе отпечатался след зубов и выступила кровь.
Женщина подошла к нему и, наклонившись над ногой, увидела дырочку между
пальцев. На простыне виднелась кровь.
- Ты где это? - спокойно спросила она.
- Не могу больше! - снова закричал Штопор. - Позови кого-нибудь! Где у
вас врач? Оно шевелится вот здесь.., - дрожащий палец указал на бедро.
Откинул голову на подушку. Его кадык судорожно ходил вверх-вниз, и Лиза
начала волноваться.
- Петь.., - она коснулась небритой щеки Штопора, - все еще болит?
- Да! Да! Что б тебя! - из горла Мельского вырвался вопль. - Помогите
мне! Он ползет выше!
Лиза в страхе попятилась от топчана, шаря рукой позади себя в поисках
дверной ручки.
- Сейчас, Петь! Потерпи немного... Я кого-нибудь позову. Сейчас.., - она
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг