- Я потерял часы, дорогая, - произнес я, входя в комнату. Она сидела
на диване и делала вид, что читает книжку. после нескольких длинных минут
Ирэна подняла голову.
- Можешь ничего не говорить. Я подумала, что какой-то автомобиль
оторвал тебе голову.
Я захотел присесть рядом, но она взглянула так грозно, что мне
пришлось избрать кресло.
- Ты не поверишь, но час назад меня ограбили какие-то бандиты. И
все... бумажник, часы...
Я воображал, как она приласкает меня, но заметил ее внимательный
взгляд на себе.
- И ты даже не оборонялся?
Такой вопрос не льстил мне. Она считала меня человеком, который может
за себя постоять.
- Я не мог!
- Почему?
Мне ничего не оставалось, как рассказать ей обо всем. Слушала она с
интересом, но худшее ожидало чуть позже.
- Если это правда, тогда у тебя должно быть письмо, - ответила Ирэна
немного подумав.
- Увы, его нет, я положил его в бумажник, а...
Она махнула рукой, перебив:
- И вновь неудачная история.
У меня опустились руки, я был повержен собственным оружием. Должен
признаться, меня всегда выручало воображение и фантазия, чтобы скрыть от
Ирэны разные мелочи. Но на этот раз, черт возьми, я говорил правду.
- Но я клянусь! - воскликнул я воинственно, однако Ирэна с
достоинством не обращала на это внимания.
- Я приготовлю ужин, - сказала она, идя на кухню.
Оставшись один, я приподнялся с кресла и наощупь за собой попытался
отыскать окно. Оно было закрыто широкими портьерами, но я уже
неоднократно, сидя на подоконнике, подворачивал ткань. Так и в этот раз, я
хотел сделать то же самое. Увы, я не предвидел, что окно открыто, а шторы
едва держатся на карнизе. Под моей тяжестью бруски выскочили и я
опрокинулся назад. Я попытался схватиться за раму и спасти ситуацию, но
ногти лишь царапнули поверхность и я полетел вниз, как камень.
Перед глазами мелькнуло темное небо, а желудок прыгнул к горлу. В
памяти вспыхнуло: это всего лишь одиннадцатый этаж и я так обрадовался
этому, что не чувствовал сопротивления воздуха. С мыслью - "как не хочется
умирать" - я врезался в асфальт. Громыхнуло. Я почувствовал, как ломается
подо мной бетонная плита тротуара, а ее осколки взлетают фонтаном в
воздух.
Я закрыл глаза.
Тишина.
Первое, что я увидел - мои бедра, полностью утонувшие в асфальте. Ног
не было видно - засыпаны осколками бетона. Вокруг - куда ни глянь - плиты
взломаны, словно только что взорвалась бомба, усеяв поверхность асфальта
желтым песком и глиной
- Бессмертие, - сказал я сам себе и захохотал, - неплохая штука...
Выкарабкавшись из обломков я осмотрелся. И только сейчас заметил по
другую сторону улицы живое существо. Чернявый мужчина вел на поводке
маленького фокстерьера. Они походили чем-то друг на друга. Когда же я
поднимался по лестнице, то услышал крики мужчины с непрерываемым,
переходящим в хрип, лаем. Никогда бы не подумал, что падение может вызвать
столько эмоций у человека.
- Куда ты выходил? - спросила Ирэна, открывая дверь вторично в
течение десяти минут.
- Да... я... выпал из окна.
- Идиот, - сказала она, проводя меня в комнату. Уже в комнате Ирэна
застыла, словно статуя.
Общий вид комнаты был неприглядным. Оборванная портьера свисала на
одном шурупе, а все остальное валялось на полу.
- Хорошо, что ты не выпала вместе со мной... - засмеялся фиглярски я.
Если бы я предвидел, что это вызовет бурю, я не произнес бы и слова.
У Ирэны есть одна отрицательная черта - она редко ссорится, но если начнет
- конца не видно будет. И я тотчас же узнал, кто я такой - и позер, и
фанфарон, и идиот, и недотепа, и растяпа, и писака от семи болячек и так
далее и тому подобное. Все это взорвалось во мне. Вскипевшее чувство
невиновности привело к тому, что я подхватил лежащий на столе, рядом с
колбасными изделиями, острый нож и на ее глазах со всей силы ударил себя в
живот.
Ирэна замолкла и слегка побледнела. Нож звякнул и отскочившее лезвие
вонзилось в спинку кресла.
- Как ты это сделал? - очнулась она и с любопытством ощупала после
этого мое голое тело. Вероятно надеясь найти под рубашкой какую-то
железяку или, во всяком случае, небольшой поднос. Чувствуя ее пальцы я
взглянул на свои бедра. Приподнял вилку и рассматривая с интересом
предплечье, попытался уколоться. Но зубья не входили в кожу. Они
задерживались на самой поверхности.
- Ну... как видишь?.. - спросил я Ирэну. - Ничего мне нельзя
сделать...
Коварно улыбнувшись, она укусила меня за руку, и я с дрожью услышал
ее вскрик.
- Что это ты сделал с кожей? - пробормотала она, держась за губы.
- Мне показалось, что я ухватилась за батарею парового отопления.
- Это тот... талисман.
- А-ааа... опять эти глупости, - ответила Ирэна и пошла в ванную,
взглянуть в зеркало на последствия. Я же видел ее у стола через отражение
в зеркале и вежливо ожидал, когда она вернется. А до этого я завесил шторы
и привел все в порядок.
Домой я вернулся около двенадцати. Ирэна, не делая никаких преград,
сказала, что она страшно устала и хочет спать. Как после этого понять
женщин? Может действительно устала...
Идя пустынными улицами я обдумывал свои дела. Прежде всего пытался
установить точное время, когда получил этот подарок. Судя по
приблизительным оценкам, это случилось не позднее восьми. Следовательно,
времени у меня оставалось чуть меньше 48 часов.
Я никогда не был общественником и никогда не испытывал какого-либо
чувства долга по отношению к людям. Но сейчас я подумал пойти в любую
лабораторию (пусть даже университетскую) и отдаться в руки науки на
несколько часов. Пусть позже кто-либо напечатает в одном из научных
журналов статью с захватывающим заголовком:
"ФЕНОМЕН ДЭВИДА СТОУНА"
С моей стороны это была бы неплохая шутка. И я решил предварительно
несколько поэкспериментировать дома.
Сначала я включил боковое освещение и от сети отключил верхнее. Позже
с помощью отвертки снял люстру, а с антресоли достал моток крепкой
веревки. Сделав петлю я закрепил ее на крючке от люстры. Дернув за шнур я
проверил его - он торчал крепко. Поднявшись на кресло и минуту
поразмыслив, я с выдохом вложил голову в петлю. Считаю, что как писатель
имею право на такую попытку. Отброшенное толчком кресло отъехало под
стенку, а я, даже не почувствовав какого-либо удара, уже болтался в
воздухе с головой, прижатой к груди.
Конечно, я боялся быть не то чтобы удушенным, а лишь в другом - как
бы мое сердце не выпрыгнуло наружу. Мне в этот момент вспомнилась одна
история еще с детства. У нашей соседки был маленький бутуз. Однажды их
навестил какой-то родственник из провинции. Увидев ребенка он захотел
продемонстрировать свою радость и схватил мальчика ладонями за голову,
поднял его вверх, чтобы поцеловать в лоб. Мальчишка лишь пару раз дрыгнул
ножками. И вскоре суд признал - непредумышленное убийство через повешение.
Со мной, однако, ничего подобного не случилось. Я равномерно
раскачивался на веревке и чувствовал, что подобная позиция была неудобной.
Для большей уверенности я дернулся, но это ничего не изменило. Было похоже
на то, что я без особых хлопот мог довести любого палача до
апоплексического удара.
Прошла минута, другая и эта забава мне надоела. Я попытался руками
ослабить петлю, но где там... Под тяжестью тела она затянулась с такой
силой, что пришлось отказаться от подобных намерений. Тогда я попытался
подтянуться на руках, но сил не хватало. И я все также болтался в петле
словно большой маятник, пока не позвонил телефон. Взбрыкнув и замахав
отчаянно руками я понял - это поможет.
Крюк оказался слабее веревки. Благодаря этому я вскоре с грохотом
рухнул на пол. Как сорвавшийся с цепи, я ринулся к трезвонящему телефону.
- Привет, Дэвид. Как дела?..
Это был Эдвард, человек, живущий на журналистских хлебах.
- В порядке, в данный момент попробовал повеситься...
- И как?
- Не получилось. Крюк не выдержал.
- О-ооо, дорогой... Ну ты и даешь...
Он вздохнул многозначительно в трубку.
- У тебя есть что-нибудь для меня?
- Да. Через два часа отлетает самолет в Сорендо. Там завтра
открывается выставка чудесных материалов.
- Как я понимаю, главной сенсацией...
- ...будет прекрасная коллекция рубинов, аметистов и благородных
опалов.
- Откуда об этом знаешь?
- Журналиста профаном считаешь? Обижаешь...
- Ладно. Все нормально!
- Так ты едешь?
- Конечно.
- Ну, хорошо. Я знаю, у тебя есть чудное пиво...
- Согласен!
Уже в который раз убеждаюсь в том, что знакомство с Эдвардом - ценная
вещь.
Что касается рубинов, должен признаться - эти камешки я полюбил очень
давно. Могу часами всматриваться в их пурпурные грани, рассматривая
шлифовку и преломления луча, падающего на камень. Увы - финансовые
возможности не позволяли мне приобрести хотя бы самый дешевый камешек.
Поэтому я всегда старался посетить все выставки, на которых представляются
эти чудеса природы. Зов Эдварда не мог не отозваться во мне эхом. Подняв
трубку я накручивал номер телефона авиакассы.
На борту самолета я оказался в последнюю минуту. Зал ожидания
аэропорта был забит пассажирами и незадолго до отлета кто-то сдал билет.
Выкупив его и пройдя нудную процедуру с багажом вместе с какой-то
актрисой, я был впущен в толпу людей, ожидающих посадки.
Я осмотрелся: мне показались странными физиономии окружающих. Они
выглядели как члены боксерской или бейсбольной команды. Все как на подбор:
высокие, Рослые, с грубыми лицами, при виде которых человек инстинктивно
начинает искать глазами полицейского.
Вскоре, однако, подъехавший автобус подвез нас к самолету. Это был
лайнер, который летает вне очередного графика полетов. Мое место в
самолете оказалось в последнем ряду. Пристегнувшись, я тотчас же
погрузился в сон.
Открыв глаза, я вздрогнул. Луна была подо мной. Поборов панический
страх, я вспомнил, что нахожусь в самолете. Из спинки кресла перед собой я
достал фирменную салфетку и вытер шею.
Осмотрелся.
В конце салона в проходе из первого класса во второй стоял мужчина с
пистолетом в руке. Другой рукой он сжимал за пояс бледную как полотно
стюардессу. Девушка стояла с закрытыми глазами и, вероятно, старалась
лихорадочно вспомнить, что в таких случаях говорили им на курсах: "Всегда
улыбаться, пытаясь привлечь к себе внимание нападающих, тогда им труднее
решиться убить вас".
Мерзкая философия, подумал я про себя. Повернувшись к окну и прижав
лицо к стеклу я увидел лишь мутные очертания огней. Перегнувшись в кресле
посмотрел в салон. Через щель в дверях я увидел, что в салоне первого
класса ходят еще несколько вооруженных типов. Дверь в кабину пилотов была
приоткрыта. Внимательно ощупывая взглядом типа, державшего девушку, я
прервал дальнейший обзор происходящих событий. Выглядел очень странным тот
факт, что все пассажиры вели громкие разговоры.
"Где же эта каменная тишина, такая известная по книгам"подумал я.
Сообразив, что в самолете находятся только одни мужчины и как бы они
не были натренированы, никто из них не хотел умирать. Долетающий до меня
шум впереди содержал решение догадки.
В проходе появился высокий, смуглый мужчина. В левой руке он держал
гранату.
- Не разрешают нам приземляться, - сказал он и стал осматривать
салон.
Из раздавшихся голосов, криков и нескольких комментариев я понял
только одно: все пассажиры были гангстерами.
"Одно хорошо, что своевременно договорились, - подумалось мне, - куда
лететь. Вот был бы цирк, если каждый хотел лететь в другое местечко".
- Нельзя садиться?
- Они заблокировали полосу автомашинами.
- Тогда садимся на траву.
- Ты что, черт возьми, думаешь катапультироваться в последний момент,
а?
- А дальше лететь нельзя ли?
- У нас мало горючего. Они должны заправить нас здесь, таков был
план.
Последняя фраза была в адрес смуглого мужчины, вероятно, главаря. Тот
поднял руку, требуя внимания.
- Заткнись! Необходимо убедить этих в аэропорту, что мы не шутим.
Толпа с одобрением зашумела, а смуглый подошел к типу, держащему в
охапке девушку, и взял ее за подбородок.
- Мне, кажется, будет очень жаль, если... - он засмеялся, продолжая,
- Пойду, проинформирую их - если не освободят полосу, то мы выбросим ее из
самолета...
И он мерзко захихикал. Девушка, взвизгнув, повисла неподвижно в
обхватывающих ее лапах. Гангстеры сначала умолкли, но через секунду
звериные инстинкты взяли верх и, идущий в сторону кабины пилотов
смуглявый, заспешил под хрипловатые окрики одобрения своих дружков.
Вновь взглянув в окошко иллюминатора я заметил те же огни, что и
несколько минут назад. Вероятно, самолет кружил.
Очень интересно, почему никто не обращал внимания на меня. Может
быть, место, которое я выкупил, принадлежало гангстеру, и еще никто не
заметил ошибки.
Шум голосов свидетельствовал о возвращении главаря гангстеров.
- Они не согласились, - процедил он. - Ну что ж, ровно через три
минуты мы будем пролетать над постройками аэропорта.
Он повернулся к другой стюардессе. Я не замечал ее до этого времени.
Она стояла за шторой. Надо отметить, у нее все было на месте, с какой
стороны ни посмотри.
- Ключ к аварийному выходу дверей. Живо! - рявкнул гангстер.
Я заметил отрицательное движение головы и удар ладонью по щеке.
"Вот же сволочь", - подумал я, - "бить такую девушку!"
Я поднялся с кресла.
- Ключ!
Девушка открыла шкафчик и подала что-то смуглявому. Он взглянул на
дверь самолета и жестом приказал принести потерявшую сознание стюардессу.
- Нет! - воскликнул я на весь салон. - Не разрешаю!
Трудно представить, но только в эту минуту вспомнил, что я
бессмертный.
- А ты кто? - спросил смуглявый. - Представитель ООН?
Я покачал головой. - Я не с вами. Я купил билет перед самым отлетом.
Смуглявый направил палец в какого-то типа впереди.
- Посмотри в бумаге, кто должен был быть на его месте.
Тот открыл какую-то папку и, избегая бешеного взгляда шефа, произнес:
- Место 85 было за Стеллером. Этот... мясник.
- Уже сидит два дня, - ответил кто-то из толпы.
Смуглявый тут же потерял право называться подобным образом, так как
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг