Лабиринт. Сборник фантастических произведений. - ЛИА "ЛИТ", Рига, 1990.
(Серия "Приключения, фантастика, детектив"). 192 с.
Содержание
Экспресс-интервью с. 123
"Нейли". Рассказ. с. 123 - 132
Критический момент. Рассказ. с. 132-161
Противоречие. Рассказ. с. 161-165
Поехали! Рассказ. с. 165-171
Ведьмино озеро. Рассказ. с. 171-190
Валентин Сычеников
Экспресс-интервью
- Представьтесь, пожалуйста.
- Сычеников Валентин Вячеславович, рожден в мае 1950 года. Был строителем,
геологом-полярником, с 1976 года - профессиональный журналист.
- Пишете давно?
- С первого класса. Сначала - стихи, песни, позже - прозу. В нынешнем году
могу отметить своеобразный юбилей - двадцатилетие первой заметной
литературной публикации. В фантастике дебютировал в 1982.
- Ваше отношение к этому жанру?
- Фантастика - способ свободомыслия. Хотя термин появился недавно, у
истоков жанра, несомненно, стояли и Гомер, и Эзоп. Особая прелесть здесь
не в изобретении бластеров и загалактических миров. Можно, конечно,
подавать и преднаучные гипотезы, но особо манит общественное иноязычие,
столь жестоко преследовавшееся во все века.
- Но у нас теперь период гласности...
- Потому мы и называем его "периодом". Жанр же фантастики утверждает свое
бессмертие. И не техника его кормит, а все те же веково-баналъные
треугольники: добро-зло-всетерпимость, он-она и кто-то,
личность-общество-правители...
- Ваши кумиры?
- Рабле, Свифт, Гоголь, Булгаков, Маркес...
- Банальный вопрос: над чем работаете?
- Над "Городом Краснобаевском". Начал в восемьдесят четвертом, но "период"
заставил многое передумать....
Краткая справка: В. Сычеников - участник коллективных сборников
"Платиновый обруч", "Хрустальная медуза", "Пещера отражений". Все выпущены
Рижским издательством "Лиесма".
Нейли
Мой сосед, лежа в постели, вот уже несколько месяцев изучает трещины на
потолке своей комнаты. Вместо того, чтобы просто взять и замазать их. И
знаете, я приветствую это его право - не спешить. Потому что, как ни
странно, именно для торопящихся очень многое происходит "вдруг".
* * *
Однажды Клоду показалось, что у Эйлин увеличились уши. Он привычно целовал
ее в шею, мочку уха... когда возникло это нелепое ощущение. Переутомился -
решил Клод. Он откинулся на подушку, бросил в рот таблетку "томсина",
закрыл глаза и уснул.
Клод привык подчинять свои действия цели. Карьера - вот куда была
устремлена его жизненная энергия. Учеба, армейские погоны (Клод уже в
юности смекнул, что армейская карьера - наиболее благотечная) и, без
сомнения - работа. Знакомства - только нужные, выгодные. Отдых - только
самый необходимый. И труд, труд - до седьмого пота, до изнеможения.
Короткое принудительное отключение - таблетка "томсина" была обычным
средством.
Наутро, вспомнив мимолетное ночное впечатление, Клод усмехнулся. Он
привлек к себе жену, нежно поцеловал в губы. Показалось... что губы у
Эйлин стали толще. Что за чертовщина!
- Ты что, полнеешь, дорогая?- наигранно поинтересовался Клод.- Или я
похудел?.. По крайней мере, я ощущаю некоторое нарушение в соотношении
наших габаритов.
Эйлин, буркнув: "рано еще как будто...", тем не менее бросила на мужа
вопрошающий взгляд. Какую женщину обрадует полнота?! Эйлин скинула с себя
халат, совершенно нагая выпрямилась перед зеркалом и принялась изучать
свое тело...
Инцидент скоро .забылся, и все пошло обычным, вальяжным чередом.
Очередное утро, как всегда на побережье в эту пору, выдалось великолепное.
Субтропическое солнце поднимало легкую дымку над океаном. Едва ощутимый
бриз выгонял на водный простор однокрылые паруса яхт. Смиренно выстроились
вдоль берега шеренги разнокалиберных заспанных пальм. Прилепившийся к
бухте маленький курортный городок не торопился расставаться с сонной негой.
Атмосферой расслабленности, томления была наполнена и небольшая вилла,
снятая Клодом на время отпуска. Супруги в постели потягивали кофе, который
всегда готовила Эйлин, добавляя в чашки чуть-чуть сухого шоколадного
порошка, листали свежие журналы, прикидывали, чем бы сегодня заняться.
Карабкаться в горы, скажем, или выйти на яхте в море, а если выйти - то
просто позагорать или поохотиться на акул, которые что-то часто стали
появляться у побережья, хотя, если охотиться, то не обойтись без Джека...
а Джек всегда в своем амплуа: то занудлив до тошноты, то чрезвычайно
шумлив и уж с ним-то встречаться особого желания не было, но без
приторно-памятного Джека охоты все равно не получится... а просто загорать
им надоело, так что лучше уйти в горы, хотя и там уже не раз бывали,
других же развлечений здесь все равно нет и вообще - скукотища тут жуткая,
хотя, конечно, они и ехали сюда именно для уединения - кстати, отпуск у
Клода еще почти месяц и потому не махнуть ли им на день-другой в Нью -
сменить обстановку, повеселиться, а потом уж можно снова вернуться сюда,
хотя, впрочем, Клод не в восторге от такой идеи и лучше уж он найдет
компанию да проведет вечерок за бриджем, а Эйлин, в общем, тоже не
очень-то жаждет развлечений в шумном городе, к тому же без мужа, но
все-таки съездит в Нью к косметичке, массажистке, модельерше - пора
"почистить перышки" и. кстати, проклятые туфли ей почему-то жмут,
очевидно, обувщик что-то напутал, и она его проучит, мерзавца, а заодно и
новую партию обуви закажет, а Клод-то может "гонять" свой бридж, тем
более, что его даме не очень много радости от "мужичков"...
Нагие их тела уже пресытились друг другом, и бесконечный диалог мог быть
прерван лишь извне - отрывистым сигналом автомобиля, брякнувшим под окном.
Клод тут же вскочил, выглянул наружу и прокричал:
- Поднимайся, мы ждем тебя!- он обернулся к Эйлин и подмигнул: - Джек.
- Чао, Джек!- Эйлин выбежала на балкон, едва успев прикрыться халатом.-
Какая прелесть, мне нужно в Нью, ты дашь мне свою машину!
Как всегда, все дилеммы решаются закономерными случайностями.
От прочих женщин, известных Клоду, Эйлин отличалась одним бесценным
свойством - она поразительно быстро собиралась. Уже через полчаса Клод с
Джеком остались одни. Они уютно устроились в креслах и, потягивая виски с
содовой, повели неторопливый разговор, конечно, о работе.
Джек, оказывается, ездил в Пост и прихватил оттуда кипу почты из Центра.
Статьи, рецензии, отчеты, обзоры... телеграмма, что прилетает Френк - их
руководитель и просто старый друг. Это известие их обрадовало.
- А знаешь, Джек, - потирая руки, сказал Клод,- Френка, пожалуй, ждет
награда... Насколько мне известно, наша игрушка скоро пойдет в серийное
производство...
- Чудненько,- хлопнул ладонью Джек,- надеюсь, нас тоже не обделят.
- Жаль, что Эйлин уехала,- размышлял вслух Клод.- Она по-сестрински любит
Френка и была бы рада ему.
- Что ж, Френк будет в воскресенье, то есть, завтра. Если верить Эйлин -
она успеет вернуться к его приезду.
Клод, тем временем равнодушно перебиравший почту, остановился на какой-то
заинтересовавшей его бумаге. Джек заметил, что приятель не слушает его,
дежурно спросил:
- Что там?
Клод ответил не сразу. Он покончил с чтением, поднял глаза от листка и
рассеянно пробормотал:
- Так, ничего...- еще минуту Клод сидел неподвижно, потом отметающе
тряхнул головой:- Чушь какая-то!- Он швырнул листки на стол, встал,
закурил, что делал крайне редко, отошел к окну.
Джек поднял брошенную бумагу, пробежал глазами текст.
- Н-да...- раздумчиво протянул он, еще с минуту размышлял, потом вдруг и с
какой-то наигранностью захохотал:- Да брось ты, Клод! Это же пропаганда! О
чем им рассуждать, если у них нет ничего, подобного нашей "Нейли"? Все это
досужий вымысел, провозглашенный с высокой кафедры для того только, чтобы
стращать дураков! Подумаешь, "необратимые физиологические процессы...",-
передразнил он, кривляясь,-"воздействие на центральную нервную
систему..."- он подчеркнуто брезгливо покосился на статью.- Ты же видишь,
этот умник добавляет, даже подчеркивает, что "такие процессы до конца не
изучены". Какой черт, "до конца"! Они вовсе не изучены!
Джек продолжал еще что-то говорить, хуля непрактичность, надуманность
многих исследований. Клод не слушал. Задумчивость на его лице сменилась
озабоченностью, даже тревогой. Он отвернулся от окна, блуждающий взгляд
его пробежал по комнате, словно что-то ища, наткнулся на телефон. Клод
ухватился за трубку, как утопающий за соломинку.
- Алло, алло!- нервничал он, ожидая соединения.- Алло, Нью? Нью?! Паоло?
Да, Паоло, это я , Клод. Слушай, Пасло, Эйлин еще не приехала? Да, да, она
выехала утром и должна заявиться к тебе... Не перебивай! Нет, здесь
великолепно... Да, совсем как в Италии... Так вот, Паоло, как только она
явится - пусть немедленно позвонит мне. Понял? Да нет, все прекрасно...
ничего не случилось... Извини, старина, мне сейчас некогда!- он положил
трубку.
- Клод,- настороженно обратился Джек,- что все это значит?
- Я боюсь...- глухо произнес Клод и запнулся.
- Но что случилось? Почему ты так взволнован?- недоумевал Джек.- Эйлин,
мне показалось, была в прекрасном настроении...
- Джек!- прервал его Клод, очевидно, на что-то решившись. Он глыбой навис
над сидящим в кресле приятелем, вопрошающе глянул в его глаза.- А если мы
облучились?
- Ты что?- вздрогнул тот. Клод схватил друга за плечи.
- Посмотри,- лихорадочно забормотал он,- посмотри на мое лицо... Ты ничего
не замечаешь? Ничего? Посмотри!..
- Да ты что?- опешил Джек.
- Ты не видишь?- не унимаясь теребил его Клод.- Ничего не видишь? А губы у
меня не стали тоньше? А нос не вырос случайно?..
Наконец Джек сообразил. Его оглушительный хохот подействовал на Клода
отрезвляюще. Он замотал головой, словно хотел вытрясти из нее мысли, как
отряхивает влагу собака, вылезшая из воды, и вдруг сам разразился смехом.
- Черт знает что!-выкрикнул Клод и поведал приятелю свои давешние
подозрения.- Конечно, если я усыхаю - ее губы мне покажутся толще...
* * *
Эйлин не позвонила. Она вернулась, как и обещала, на другой день, с полным
набором туалетов, тщательно ухоженная в лучших салонах, еще более
прекрасная.
Клод был особенно предупредителен к ней. Сначала ей это как-будто
нравилось - какой женщине не польстит подчеркнутое внимание, но очень
скоро она ощутила его навязчивость.
- Ты сегодня слишком галантен, дорогой,- язвительно заметила она.
- Ты не устала, милая?- корректно поинтересовался он, не поддаваясь на
провокацию.
- Нет.
- Как съездила?
- Нормально.
- Что нового?
- Листки календаря.
Его вопросы разбивались о стену отчуждения. И это еще более настораживало.
Нет, жена чем-то встревожена... Что-то почувствовала? Или это одно из
естественных проявлений беременности? А может, он преувеличивает? И
дергается в тенетах собственной подозрительности? Но нет, ее явно что-то
тревожит... А холодна потому... Вдруг она догадывается о чем-то, но ждет,
что скажет он?
- У тебя что-то случилось?- Помимо воли этот вопрос вырвался у Клода вслух.
- Нет, ничего...
Слишком уж равнодушный ответ. И дополнение:
- Впрочем, Лиззи куда-то запропастилась...
- Как запропастилась?- безразличным эхом отозвался он, огорченный, что
жена думает о посторонних.
- Так - запропастилась... Я весь день ей звонила, но никто не ответил.
- Ну, это ерунда, - подбодрил, включаясь, он.- Мотается по друзьям.
- Но и друзья ничего не знают,- пожала плечами Эйлин.
- Наконец, уехала куда-нибудь... - Он не отдавал себе отчета в том, что,
успокаивая жену, прежде всего стремится утешить себя. Эка, мол, невидаль -
не оказалось дома старой подруги! Как будто впервые!
Клод, наблюдая за Эйлин, вспомнил вдруг знакомство с нею, годы совместно
прожитой жизни. Он всегда удивлялся ей - ее способности стойко переносить
жизненные невзгоды, умению общаться с людьми (она обычно становилась душой
компании), ее желанию и умению быть красивой, приветливой, ее
незлобливости и даже какой-то обаятельной детскости характера. Да, Эйлин
была ему настоящим другом, пылкой любовницей и преданной женой. Она
переносила с мужем все тяготы его самозабвенного стремления, старалась
помочь, поддержать... Ей скоро тридцать. Она давно мечтала иметь ребенка,
но никогда не настаивала, молчала. И только когда он сказал, что подходит
финал его многолетнему труду, когда он согласился - она так радовалась...
- Кстати, Эйлин,- неожиданно для самого себя сказал он,- посмотри, что
пишут о нас - шумят, понимаешь, на весь мир. Вот, один профессор...- Клод
протянул ей газетную вырезку.
Эйлин неторопливо прочла статью. Невозмутимо отложила ее в сторону,
бесцветно произнесла:
- Ты же знаешь, я в этом ровно ничего не смыслю...
- К-как не смыслишь!- возмутился он.- В университете ты как раз этим...
- О-о,- перебила она,- это было так давно - мой университет...
- Но, наконец, во всех разговорах...
- Милый, в разговорах я прекрасно ориентируюсь только потому, что всегда
внимательно слушаю тебя!- Она сложила руки на груди и подняла на мужа свои
красивые глаза, всем видом подчеркнуто выражая внимание.
На счастье, звякнул телефон.
- Френк вот-вот должен приехать...- извиняясь пояснил Клод и шагнул к
аппарату.
- Френк?!- Эйлин вскинула голову и, опередив, сняла трубку: - Алло!
Клод следил, как менялось выражение ее лица: недоумение, испуг,
отрешенность. Наконец, так и не промолвив ни слова, Эйлин положила трубку,
произнесла:
- Лиззи нашли в реке...- и добавила: - Клод, это самоубийство.
- Почему? Лиззи...- сбивчиво промямлил он.
- Потому что тогда - на полигоне - мы с Лиззи были вместе.
В этот момент, пользуясь правом старого друга, без предупреждения вошел
Джек. Он услышал последнюю фразу, вопросительно воззрился на Клода.
- Должен тебе признаться, Джек,- тяжелым тоном заговорил Клод, - Эйлин
была на последних испытаниях нашей "Нейли"... Примчалась в машине с Лиззи
прямо на полигон... Сказать, что ждет ребенка... До взрыва оставались
минуты... Они не успевали выехать из опасной зоны...
- И ты?!- невольно вырвалось у Джека.
- Мне не оставалось ничего иного, как отвести их в шестой блок - он ведь
ближе всех к нам. Джек облегченно вздохнул:
- Ну так блок защищен!..
- Да!- подскочил Клод.- И я даже порадовался, что он был пуст! Времени для
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг