Затем, очевидно, приняв решение, он твердо подошел к своему креслу,
опустился в него. Ранкс отметил его решимость, но чувствуя, что Кирсу
трудно продолжать диалог, решил помочь.
- Мистер Кирс, вам не нужно ничего рассказывать. Это попытаюсь сделать
за вас я. А вы только ответьте на несколько вопросов.
Кирс все еще не веря в серьезность происходящего, кивнул
снисходительно, с ухмылкой.
- Сырье для любого вида продукции одно и то же? - начал Ранкс.
- Да.
- Что представляет собой конечный материал?
- Его химическая" формула вам ничего не скажет.
- А физические свойства?
- Любые. Они задаются программой и зависят от некоторых компонентов
сырья.
- Процесс изготовления... Сооружения возникают сами по себе?
- Не совсем... - слегка замялся Кирс, соображая, как бы уйти от
нежелательного вопроса.
- По заданной программе?
- Да.
- Управляет процессом?..
- Передатчик из "Белой квартиры".
- И ход процесса контролируется прибором на вашей правой руке?
- Совершенно верно, - язвительно усмехнулся Кирс, по локоть оголяя
правую руку. - Хотя, как видите, иногда я с ним и разлучаюсь.
Ранкс проигнорировал его последние слова.
- Сырье можно достать легко, процесс может происходить в любом месте,
передатчик можно смонтировать где угодно?..
- Да.
- ...с определенным радиусом действия? Скажем, отсюда его волны не
достигли бы цели, и вам пришлось поместить его поближе - в Колаба?
- Вы слишком догадливы...
- И все же, мистер Кирс, возвратимся к сырью...
Кирс вдруг понял, что разговор приобретает опасное направление, заходит
слишком далеко. Он отчетливо осознал, что словопрения нужно прекратить
немедленно и бесповоротно. Еще несколько фраз - и прервать диалог будет
невозможно. Нужно немедленно вызвать охрану и выбросить вон этого наглеца.
Так проще и спокойней...
- Так что же сырье? - прозвучал повторный вопрос.
"Молчать", - приказал себе Кирс, но не сдержался, все еще надеясь
отговориться:
- Весь мир занят разглагольствованиями о том, что оно общедоступно...
- Значит, дело в передатчике и способе обработки сырья? - не дал ему
передохнуть Ранкс.
Отмашка не удалась. И тут Кирс впервые почувствовал, что проигрывает.
Инициатива явно не в его руках. Он молча вынул из кармана носовой платок и
провел им по лбу, убирая выступившие капельки пота.
- Значит так, мистер Кирс? - уже требовательно переспросил Ранкс.
- Можно сказать и так... - Кирс пожал плечами.
- Какая же чудодейственная сила заставляет ваше сырье неукоснительно
следовать программе?
Кирс, насупившись, молчал, не поднимал глаз на собеседника.
Ранкс, не вставая, наклонился к нему ближе, и весь напрягшись,
продолжал:
- Мистер Кирс, вы ведь используете органическое сырье?
- Да, - устало подтвердил тот.
- Ваш передатчик излучает своего рода биотоки?
Кирс кивнул головой.
- И энергоустановки заставляют сырье... - Ранкс сделал
многозначительную паузу, как отрубил последнее слово, - жить?
На какое-то время в гостиной воцарилась зловещая тишина. Стал слышен
шум прибоя и крик ночных птиц.
Кирс взорвался:
- Да, да, да! - нервно закричал он. - Ну и что?! Да, если вы так хотите
- можете так называть. То самое, что вы именуете сырьем - живет! - Он
вскочил и нервно зашагал по комнате. - Генная инженерия... Хромосомы...
Спирали ДНК... Непорочное зачатие... Чушь, бред, устремления идиотов.
Добились! - избавив от потребности и лишив удовольствия простого и ясного
процесса совокупления полов. Мальчик или девочка? А не сотворить ли
обезьянолягушку? А зачем вообще женщина - плод можно вырастить в
пробирке... Ха! Вырастили! Гении - не сделать ли из них потомство, не
пустить ли их гены на конвейер?! Как же! Вот и искусственное сознание! Вот
и тайны его!.. И секреты человеческого мозга... разума... И вся эта
чертовщина направлена на одно - издеваться над живой природой! Управлять
ею! А не лучше ли было бы не выводить в инкубаторах, а научиться помогать
им - настоящим? Помогать, создавая вещи, нужные живущим...
Он выдохся, остановился.
- Этой благородной цели, мистер Кирс, и были посвящены ваши поиски, -
тут же заговорил Ранкс. - Именно они привели вас к парадоксальному
результату. Вы нашли способ составить органические компоненты,
воздействовать на них энергетическим полем, чтобы они начали жить... жить!
Ваши саморастущие дома - живые существа. В них закладываются все основы
живого организма - и они растут. Растут по тем же законам живой природы,
только приобретая диктуемые вами свойства и формы. Растут, как все живое
на земле, только с управляемой вами скоростью. Растут, как растут травы и
деревья, цветы, ужи и мыши, обезьяны, чайки и крокодилы, как растем,
наконец, мы сами. Разница только в том, что они похожи как сиамские
близнецы. Ваши одногенные дома - точная копия друг друга, отойти в сторону
от которой не позволяет мозг в "Белой квартире".
Кирс устало сидел в кресле, выслушивая взволнованную речь Ранкса.
Мерно полыхал камин, бросая алые отблески на его склоненную седую
голову. Наконец Кирс поднял помутневшие глаза на Ранкса.
- Барт?
- Да, Кирс. Барт. Ваша, - он скривился в язвительной усмешке, -
гуманоидная цель сделала вас обладателем колоссального средства, открыла
перед вами возможности овладения миром, построения его по придуманному
вами образцу. Но у будущего владыки мира оказалось одно слабое место. Он
пожалел красивую женщину и, даже уличив в шпионаже, не уничтожил ее, а
спрятал в своем замке... К счастью, мы сумели снабдить ее всем
необходимым...
Ранкс встал.
- Мистер Кирс, - проговорил он, - мы с вами условились, что я назову
пославших меня. Может быть вы уже слышали об "Обществе защиты разума",
возникшем несколько лет назад. Мистер Кирс, вы подтвердили все, что уже
удалось нам установить с помощью мисс Барт. Вы, несомненно, сделали
колоссальное открытие, по сравнению с которым дела других ученых -
беспомощные потуги. Вы сумели родить жизнь в полном смысле этого слова.
Причем, жизнь разумную. Ваши дома - живой мыслящий организм. Вы - сам бог,
мистер Кирс. Вы создаете жизнь, разум, - он на минуту смолк, глядя на
безвольного Кирса, потом продолжил, но слишком официальным тоном, словно
читая приговор: - Но, мистер Кирс, каждый раз, "сдавая дом", вы убиваете
разум. А разум остается разумом, в каком бы виде он ни существовал, - он
умолк, застыл, поддавшись охватившему его возбуждению.
Кирс тем временем сбросил оцепенение. Поднял руку, дотянулся до лежащих
на столе ручки и листа бумаги, быстро написал несколько фраз. Затем
неторопливо наполнил свой бокал, осушил до дна, поставил. Открыто,
подчеркивая свою готовность ко всему, посмотрел в глаза собеседнику.
- Я вас слушаю, мистер Ранкс, - сказал он ледяным тоном.
- Мистер Кирс! "Общество защиты разума" признало ваши исследования и
открытия безусловно вредными для людей, ваши действия - чрезвычайными
злодеяниями, - Ранкс вынул из нагрудного кармана небольшой пистолет. - Мы
приложим все силы, чтобы уничтожить даже следы ваших научных трудов. Рад,
что вы все правильно поняли. Ваше завещание, последние ваши слова, - он
кивнул на листок, - постараемся исполнить, если, конечно, они не будут
противоречить нашим целям.
С этими словами он поднял руку с оружием и разрядил его прямо в грудь
Кирса.
Тот обмяк, только голова еще держалась прямо на спинке кресла, глаза
смотрели на Ранкса, губы с трудом шевельнулись:
- Не стремитесь найти содержимое "Белой квартиры"... не копайтесь на
этом острове... не ищите охрану... Инженер Кирс создал не только "живые
дома"... Он сделал все, что ему было нужно, в том числе и слуг, и
охранников - они позаботятся, чтобы к рассвету никаких следов в Колаба не
осталось... Кирс создал и меня... Сам же он... - из его рта плеснула
струйка крови, голова упала на плечо.
Ранкс взглянул на листок. "Разум вечен. Его нельзя, ни родить, ни
убить. Его нужно только научиться перемещать... Он - постоялец во всем
живом".
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 17.07.2001 15:55
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг