- Это были всего лишь дикари!
- Это были люди! - крикнул незнакомец. - Люди, понимаете?!
- Все это странно, - пролепетала миссис Сведж. - И все же кто вы?
- Сегодня я ваш случайный попутчик и хочу сделать вам новогодний
подарок. Вы достойны подарка, торопитесь! Смотрите! - Незнакомец поднял
руку, и миссис Сведж вскрикнула: на пятнадцатом этаже светились окна - в
комнате Джо Младшего, в спальне и гостиной! Она бросилась к лифту. "Боже
мой! Они вернулись! Конечно же, они вернулись, а там, на кладбище,
произошла ошибка".
Миссис Сведж вытащила ключ из сумочки, но пальцы дрожали, и она не,
попадала в замочную скважину. За дверью радостно повизгивал пудель Бой и
скреб от нетерпения лапами пол. Он всегда так визжал и скреб пол, почуяв
сквозь дверь возвращение хозяйки.
"Но почему Бой?.. Он же", - успела подумать миссис Сведж.
Пес, устав ждать, залился нетерпеливым лаем, и тогда в глубине
квартиры протопали быстрые шаги. Дверь распахнулась:
- Тебе плохо, ма?
Миссис Сведж провела по светлым волосам сына, радостно ощутив их
живую упругость.
- Мать, куда ты запропастилась! - закричал из гостиной Джо Старший.
Он сидел за празднично накрытым столом в своем лучшем костюме. Перед ним
стоял бокал вина.
- Ма, в самом деле, где ты пропадаешь? Через полчаса Новый год!
Джо Младший стащил с миссис Сведж шубку и усадил к столу. По
телевизору передавали новогоднее шоу. Девушки в голубых шляпах и красных
купальниках синхронно вскидывали ноги и крутили бедрами. Миссис Сведж
залпом выпила вина и сквозь быстрое и блаженное опьянение попыталась
вспомнить, когда она уже видела это шоу, но не вспомнила и решила, что все
шоу похожи друг на друга. Джо Младший высыпал в вазу апельсины, и их
аромат наполнил гостиную.
- Они пахнут хвоей, ты не находишь, ма?
- Когда вы вернулись? - спросила миссис Сведж.
- Гораздо раньше тебя, ма! - сказал Джо Младший.
- Наша мать, должно быть, подхватила какого-то типа и прогуливалась с
ним, а мы тут изнывали в одиночестве! - сказал Джо Старший и сам захохотал
своей шутке. Он всегда так подтрунивал над миссис Сведж, и его шутливая
ревность льстила ей.
Джо Младший дразнил пуделя кусочком копченой колбасы. Бой вставал на
задние лапки, но достать колбасу не мог и повизгивал. На экране
Санта-Клаус отпускал наивные остроты. Около него прыгали девушки - на этот
раз уже в белых купальниках.
Джо Младший сбегал на кухню и достал из холодильника запотевшую
бутылку шампанского. "Когда они успели все купить?" - подумала миссис
Сведж. Ей было хорошо и покойно, и она решила расспросить мужа и сына о
войне с дикарями завтра, а сейчас они снова вместе - это самое главное.
На экране полногрудая певица запела о том, как хорошо быть влюбленной
под Новый год. Потом экран завьюжил пестрой метелью, засинел искусственным
небом в электрических звездах, и из глубины его стали надвигаться четыре
цифры - сначала неразличимые, крохотные, но постепенно растущие.
Люстра под потолком почему-то стала меркнуть, тяжелый гнилостный
запах болотной сырости, неизвестно откуда взявшийся, вполз в уютную
комнату. Джо Старший уставился на экран остановившимся взглядом. Джо
Младший рванул на груди рубашку и незнакомо прохрипел:
- Я, кажется, понимаю, отец. Я вспомнил: мы должны вернуться туда, мы
должны снова пройти через тот ад, прежде чем... - он застонал и уткнулся
лицом в ладони.
Миссис Сведж хотела броситься к нему, но какая-то сила придавила ее к
креслу:
- Зачем ты отпустила нас, ма?
Она услышала эти последние слова сына, словно приглушенные большим
расстоянием:
- Зачем ты отпустила нас, ма?
Фигуры Джо Старшего и Джо Младшего стали мутнеть, словно они медленно
опускались в прозрачную глубокую воду.
Миссис Сведж потеряла сознание. Когда она очнулась, в гостиной никого
не было. По столу растекалась лужица из единственного бокала на столе. Ее
бокала.
__________________________________________________________________________
Ф22. Фантастика-84: Сборник научно-фантастических повестей,
рассказов и очерков / Сост. С. Ахметов; Худож. Р. Авотин. - М.: Мол.
гвардия, 1984. - 350 с., ил.
В пер.: 1 р. 70 к. 100 000 экз., в обл.: 1 р. 60 к. 100 000 экз.
Традиционный молодогвардейский сборник научно-фантастических
повестей, рассказов, очерков и статей.
С о д е р ж а н и е: ПОВЕСТИ И РАССКАЗЫ: Михаил Грешнов.
Саган-Далинь; Юрий Медведев. Любовь к Паганини; Владимир Щербаков.
Тень в круге; Игорь Мартьянов. Их погубила Луна!; Людмила
Овсянникова. Машина счастья; Юрий Моисеев. Право на гиперболу; Эрнест
Маринин. Послезавтрашние хлопоты; Геннадий Разумов. За лесом, у
моря...; Станислав Гагарин. Агасфер из созвездия Лебедя; Спартак
Ахметов. Шок; Николай Домбровский. Судьба хайда; Светлана Ягупова.
Берегиня; Юрий Линник. Смолевка; Адлер Тимергалин. По дороге домой;
Владимир Мирнев. Телепатический полет; Александр Петрин. Василь Фомич
и ЭВМ; Похождения робота. ГОЛОСА МОЛОДЫХ: Людмила Свешникова. Как
перехитрить боль; Александр Потупа. Эффект Лакимэна; Виктор Савченко.
Гостинец для президента; Виктор Качалин. И если это повторится...;
Сергей Могилевцев. Память; Сергей Смирнов. Заметки о Белозерове; Юрий
Кириллов, Виктор Адаменко. Погоня. ШКОЛА МАСТЕРОВ: Иван Тургенев.
Песнь торжествующей любви. Гости Фантастики: Айзек Азимов. Секретная
миссия. НЕВЕДОМОЕ: БОРЬБА И ПОИСК: Леонид Кузнецов. Операция без
ножа?; Александр Плужников. Биолокация - не миф!; Борис Горбунов,
Мириам Левина. Метеотрон - машина погоды; Виктор Ягодинский. Часы
внутри нас; Валерий Родиков. Слышим ли мы радиоволны. МЕЧТА
ПРОКЛАДЫВАЕТ ПУТЬ: Светлана Беляева. Звезда мерцает за окном...
ИБ © 3884
Редактор В. Фалеев. Художественный редактор Б. Федотов.
Технический редактор Е. Брауде. Корректоры И. Тарасова, А. Долидзе.
__________________________________________________________________________
Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 17.07.2003
О найденных в тексте ошибках сообщать по почте: vgershov@chat.ru
Новые редакции текста можно получить на: http://vgershov.lib.ru/
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг