- Здорово придумал! - закричали.
Подумал Краснобаев и понял, что действительно здорово. Сидит он себе на
кузнечике, высоко, метра на два от земли возвышается, все стадо видит и
окрестности. Увидел, как на другом конце сразу три жука отбились, повернул
кузнечику голову в ту сторону да пятками пришпорил. Кузнечик послушнее
любой самой дрессированной лошади оказался - запрыгал, куда ему было
велено. В один миг Иван Иванович в нужном месте очутился, хлопнул кнутом о
землю - а сверху у него размах большой получился, щедрый, так щелкнуло,
словно из пушки выстрелили. Жуки помчались обратно, лишь пятки у них
засверкали.
Оглянулся Краснобаев, видит - еще одна муха уползти пытается, догнал ее и
тоже к стаду пригнал. Довольный к курсантам вернулся. Прямо сияет весь.
- Ну как? - спрашивает.
- Мы тоже кузнечиков хотим! - завопили курсанты Осликов и Козликов.
Поймали они себе по кузнечику, оседлали и тоже стали ездить - туда-сюда,
туда-сюда. Прыгают вокруг стада, кнутами щелкают, только грохот стоит.
Так работа и вовсе удовольствием стала. Ну да! Самое настоящее
удовольствие! Кузнечики ребята послушные, понятливые. А кататься на них -
удовольствие ну просто неслыханное. Дух захватывает, когда на кузнечике
прыгаешь. Это тебе не лошадь. За один раз прыгнет, так на метров десять
берет, а если постараться - и все пятнадцать. И в высоту метров семь.
Ого-го! Тут главное не упасть, а то шею запросто сломаешь.
За полчаса все стадо согнали Краснобаев и курсанты на кузнечиках, а потом
просто так прыгать стали - для удовольствия и для тренировки.
Сначала прыгали без толку, а потом уже между собой соревноваться начали,
спорить: чей кузнечик дальше прыгает, чей быстрее, а чей выше. Даже
утомили своих скакунов.
- Хватит их мучить, - сказал тогда Иван Иванович. - Давайте других возьмем.
Взяли других. Тоже объезжать начали. Объездили еще партию. А там и вечер
наступил. Стадо надо было гнать в Горелкинский овраг, где для него ночевка
определена была. Оставили друзья кузнечиков с сожалением, сели на
"кукурузник".
Завел Иван Иванович двигатель, поднял самолет.
Сытые насекомые увидели, как вожак поднялся, тоже взлетели вслед за ним.
Домой полетели.
На следующий день снова Краснобаев и курсанты на кузнечиках работали. Так
теперь радовались они и счастью своему не верили, о мотоциклах да о
велосипедах и думать забыли, знай себе на кузнечиках скачут, прыгают.
Радуются.
А уже на третий день с Краснобаевым еще десять человек в "кукурузнике"
полетели стадо пасти. Это офицеры наслушались рассказов Краснобаева,
естественно, не поверили, и кто от дежурства свободен был, с ним
увязались, чтобы своими глазами увидеть, как Краснобаев стадо на кузнечике
пасет.
Увидели, убедились, удивились, рты раскрыли, а потом и сами захотели на
кузнечиках покататься.
Ну что же, Иван Иванович не жадный. Дал каждому по кузнечику. Только
предупредил, чтобы осторожнее были. Ну это так, для очистки совести.
Друзья же у него все летчики, а не бухгалтеры какие-нибудь или
преподаватели. Люди все спортивные, мускулистые, ловкие, сотни раз в
опасных ситуациях были, катапультировались из самолетов падающих и все
такое прочее.
Как дети малые, стали носиться летчики на кузнечиках. Хохот стоит на всю
округу, смех восторженный. Кузнечики летают, прыгают. А на них - летчики.
Тут такое родео началось, что и сказать трудно. На следующий день с
Краснобаевым не десять, а тридцать человек поехали. Все, кто свободен был.
Чуть "кукурузник" не перегрузили. Еле поднял его Иван Иванович.
И на пятый день и на шестой то же самое повторилось.
Раньше летчики в свободное время в спорт-комплекс базовый шли, в бассейне
плавали, в баскетбол играли. А теперь, чуть свободная минутка выпадет
человеку, он к краснобаевскому стаду спешит - на кузнечике покататься.
И гонки летчики устраивали. И простые, и с препятствиями. И через речку
прыгали, и даже через деревья. Веселились кто как мог. А потом, когда все
это надоело, разделились на две команды и стали в футбол на кузнечиках
играть. Это после того, как по телевизору в передаче "Клуб
кинопутешественников" Индию показали, как там на слонах в футбол играют.
Так летчики тоже сделали большой мяч, складные ворота соорудили, чтобы
туда-сюда их можно было перетаскивать. И такое веселье началось, что и
сказать нельзя.
А самым азартным наездником стал - кто бы вы думали? - сам генерал Бочкин.
Он сначала не решался на кузнечика сесть. Отмахивался.
- Ребячество это, - говорил.
Но потом, когда на кузнечиков специальные седла надели и уздечки, для
этого переделанные из парашютных ремней, он не выдержал - оседлал самого
крупного и сильного кузнечика. А после этого уже седла почти не покидал. В
свободное от службы время, конечно. И все Иваном Ивановичем восхищался:
- Ну Краснобаев! Ну придумал! Ну молодец! И даже футбольную команду
возглавил и громче всех кричал: "Пас! Кому даешь, Ширешагов, мне пасуй!"
Иногда даже обижался, когда ему плохо подавали. Но здесь уж ничего не
поделаешь - спорт есть спорт, тут звания да регалии не считаются.
И так стал пропадать Бочкин среди кузнечиков, что даже жена его Настасья
Филипповна возмутилась и ругаться начала. И пообещала, что кормить его
перестанет, если он не прекратит свои безобразия. А так как Василий
Митрофанович столовскую пищу есть не мог, то оказался в довольно сложной
ситуации.
Но потом все само собой прекратилось. Заездили люди кузнечиков, замучили.
Квелыми они стали, медлительными. А два кузнечика и вовсе сдохли.
- Все, хватит скотину мучить! - сказал тогда генерал Бочкин. - Не дело
это. До чего мы дошли в своем ребячестве! Кузнечиков замучили, двоих даже
погубили.
И всем стыдно стало. Кузнечики погибли от истощения, им ведь пастись почти
совсем не давали летчики со своими играми.
И Бочкин строго-настрого запретил летчикам ездить на кузнечиках без дела.
Теперь те любители, которые уже и жить без кузнечиков не могли, просились
к Краснобаеву в помощники, чтобы с ним стадо пасти.
Глава девятнадцатая. ТАЙНЫЙ ВОЕННЫЙ СОВЕТ.
В середине августа состоялся тайный военный совет, на котором
присутствовали большие военачальники во главе с маршалом Штопоровым. Они
специально прибыли на базу. В повестке дня стояло два вопроса: что делать
с мутантами, и можно ли их использовать в военных целях?
Краснобаева на этот совет вызвали в качестве эксперта. Бочкин ему велел
доклад приготовить, в котором он должен был рассказать о своих подопечных
все, что знает.
Сильно волновался Иван Иванович. Такое важное задание! Боялся, что у него
не получится.
Однако доклад у него получился интересный, содержательный и очень
обстоятельный, с фотографиями и видеозаписями. Все его внимательно
выслушали, просмотрели, что им было показано, и остались довольны. Даже
маршал Штопоров искренне всем заинтересовался и тоже захотел на кузнечике
прокатиться. Ну как такому человеку, да еще маршалу, отказать? Пообещали
ему, что утром свозят на мутантово пастбище и прокатят на кузнечике. А
почему утром? Да потому, что тайный совет ночью состоялся. И не потому,
что тайный, а потому, что Краснобаев только ночью был свободен. Днем он
стадо пас, а заменить его некем. Больше таких опытных пастухов на базе не
было. Это ведь не на кузнечике в футбол играть.
Вот какая честь и ответственность Ивану Ивановичу выпала: из-за него,
можно сказать, такие серьезные люди, как маршал Штопоров, ночью прилетели.
Выслушали генералы да полковники доклад про насекомых, задумались. В
первую очередь их интересовал вопрос, как можно использовать мутантов в
стратегических целях.
Первым слово взял майор Ширешагов, как содокладчик. Надел он на нос очки,
достал из красной папки листочки и сказал:
- Докладываю мои умозаключения по поводу всего здесь вышесказанного.
Во-первых, до сих пор не выяснен вопрос, откуда появились у нас гигантские
насекомые. Тут есть две версии, которые отрабатываются в настоящее время
опытными экспертами. Первая версия заключается в следующем. Мутантов
заслали к нам на территорию наши потенциальные противники. Вы их, конечно,
знаете. При этом они преследовали, скорее всего, цель уничтожить нашу
базу. Но наши своевременные и умелые действия, а также блестящее
командование операцией товарищем Бочкиным сорвали эти коварные планы.
Вторая версия, скорее всего, иная. Мутанты также принадлежали нашим
противникам, но сбежали от них по причине недостаточности питания или
низкой ее калорийности. В поисках достойной пищи они прилетели к нам.
Все внимательно слушали доклад Ширешагова и кивали, возмущаясь коварности
и беспринципности противника.
А Ширешагов продолжал:
- Теперь нужно решить, что мы будем делать с насекомыми. Пока же они
используются не в стратегических, а лишь в хозяйственных целях. Тут,
конечно, мутанты доказали, что они способны приносить немалую пользу
народному хозяйству и общественности. За истекший период ими уничтожено
двадцать мусорных свалок, очищено от промышленных отходов тридцать две
пустоши, осушено четырнадцать болот. Все это привело к тому, что наша
область вышла на первое место по многим показателям. К тому же, кроме
всего вышеперечисленного, насекомые производят очень высокого качества
сельскохозяйственные удобрения в виде своего, извиняюсь, так сказать,
помета. Помет мутантов, как выяснилось, в два раза превосходит коровий и в
полтора раза лошадиный навоз по наличию в нем полезных минералов. Наши
крестьяне полностью решили проблему с удобрениями, которые сейчас очень
дороги, и тем самым ожидают повышения урожая в несколько раз.
Все участники тайного военного совета очень порадовались такому положению
вещей.
Ширешагов выпил воды из высокого графина, вытер платочком рот, протер
стекла очков, предварительно подышав на них, и продолжил доклад:
- Это, так сказать, все вопросы штатского характера. Но настанет время,
когда вопрос об использовании насекомых в стратегических целях встанет
ребром, и поэтому нам надо заранее прояснить возникшую ситуацию и принять
меры к использованию мутантов на пользу армии. И это вполне справедливо.
Ведь не кто другой, а именно мы, военные, первыми их заметили, обезвредили
и заставили приносить пользу человечеству. Так что использовать их в наших
интересах наш долг, наша привилегия и первейшая задача.
Эта часть доклада военным понравилась больше всего. Офицеры одобрительно
закивали, заулыбались, и глаза у них азартно заблестели.
Ширешагов выпил еще воды и, снова заглянув в свои бумажки, окрепшим
голосом заговорил:
- Здесь я сделал следующие умозаключения. Первое. Мы можем использовать
мутантов в тех же целях, что и наш противник. Нанести, так сказать,
ответный удар. Послать насекомых на военные базы противника с целью их
уничтожения. Тут возможны варианты. Насекомые одинаково любят и самолеты,
и танки, в чем мы могли убедиться недавно, когда скормили им списанный
танк "Т-74" и остатки разбившегося пять лет назад самолета "МиГ-23". Обе
машины были уничтожены за три минуты. Таким образом, можно сделать вывод,
что военная база противника может быть уничтожена с их помощью за полтора
часа. Тут мы имеем две выгоды. Первая: будет уничтожена боевая техника
врага. Вторая: если это не враг, а партнер, то, опять же, оставшись без
боевой техники, он, партнер то есть, вынужден будет купить эту боевую
технику снова. А у кого он ее сможет купить быстро и дешево? Конечно же у
нас. А это военные заказы на наши заводы, дополнительные рабочие места,
капиталовложения. Сплошная польза.
Услышав это, все находящиеся на совете захлопали. Затем поднялся генерал
Бочкин.
- У меня тоже есть кое-какие соображения на этот счет, - сказал он. - Я
говорю о кузнечиках.
При этих словах все оживились. А генерал продолжал:
- Их надо развести как можно больше. Это чрезвычайно полезные существа, в
чем мы с вами имели возможность убедиться. Я говорю об их прыгательных и
летательных способностях. Если наших доблестных десантников посадить на
кузнечиков, то они смогут совсем по-другому решать некоторые боевые
задачи. Ведь кузнечики прыгают абсолютно бесшумно, очень легки в
управлении, и, следовательно, на них можно совершать быстрые рейды в тыл
противника. Таким образом, товарищи, можно возродить заново конницу.
Только это уже будет иная конница. Вместо лошадей в ней будут кузнечики. А
скорость кузнечиков в три раза выше, чем у лошадей.
И это предложение всем очень понравилось.
Поднял руку и Краснобаев:
- Можно мне?
Конечно же главному знатоку гигантских насекомых тут же дали слово.
- А я также предлагаю использовать бабочек, - сказал он.
- Бабочек? - удивились все. - Каким же это таким интересным образом?
Краснобаев стал объяснять:
- Бабочек я предлагаю использовать в воздушной разведке. Они обладают
уникальными свойствами: могут в полете достигать очень большой высоты,
выносливы, а также совершенно невидимы для радаров, потому что их крылья
покрыты тонким слоем особой пыльцы, который отражает радиоволны. В
управлении они так же легки, как и кузнечики. Поэтому можно на бабочке
совершить полет на дальнее расстояние, узнать все, что нужно, снять и при
этом остаться невидимым для противника. Вот товарищ генерал предложил
кузнечиков развести и использовать в десантных войсках. Это очень мудрое
решение. А я также предлагаю разводить бабочек в целях добычи их пыльцы,
которой можно будет обрабатывать наши самолеты, и они тоже, как и бабочки,
станут для противника совершенно невидимыми, что поставит нашу авиацию
сразу на три ранга выше, чем авиация противника.
Это последнее сообщение так всех потрясло, что несколько минут стояла
мертвая тишина. Наконец маршал Штопоров снял фуражку и вытер платком разом
вспотевший лоб, потом встал, подошел к Краснобаеву, крепко его обнял и
трижды расцеловал:
- Ты просто не понимаешь, лейтенант, что ты сейчас сказал! Ведь решена
проблема, над которой десятки лет бьются все наши научно-исследовательские
институты и сотни дипломированных ученых. А ты разрешил ее вот таким одним
своим рациональным предложением. Авиация тебя не забудет!
И все стали поздравлять Краснобаева, обнимать, хвалить и хлопать по плечу.
- А можно еще на мухах пулеметы установить, - предложил полковник Пресный.
- Для огневой поддержки сверху.
И эту идею тоже одобрили.
А майор Скучных тоже кое-что придумал.
- Я предлагаю навозных жуков как бомдардировщики использовать, - сказал
он. - Они гудят очень грозно и будут на противника психологически
воздействовать.
И эта мысль была удачная. И тут такое вдохновение напало на всех, кто был
на тайном военном совете, как начали они придумывать, каким образом еще
насекомых гигантских использовать можно, - чего только не напридумывали.
Дошли даже до того, что захотели научить всех гигантских насекомых строем
ходить.
- Лошади строем ходят, - говорил Бочкин, когда закрывал тайный военный
совет, - и наши тараканы тоже ходить будут.
- Забегая вперед, скажу, что всем этим грандиозным планам военных, к их
великому сожалению и досаде, не суждено было сбыться. Дальнейшие события
так все перевернули, что о планах пришлось забыть. Так очень часто бывает,
что жизнь вторгается в самые смелые и великие планы и безжалостно ломает
их, как буря ломает старый ветхий сарай.
Глава двадцатая. ФЕДЯ КАТУШКИН ПРИБЫВАЕТ НА МЕСТО СОБЫТИЙ.
А земля уже начала полниться разными слухами. Хотя военный округ был
глубоко засекречен и посторонним в нем находиться запрещалось, а про
гигантских насекомых по приказу Бочкина велено было молчать, потому что
все они были объявлены военной тайной, на территорию области стали
проникать всякие там журналисты и телевизионщики, охочие до разных
диковинок. С ними пришлось вести самую настоящую войну. Как с
диверсантами. Одному из них даже довелось оказаться в самом центре
дальнейших событий и быть не только их свидетелем, но и активным
участником. Придется про него рассказать подробнее.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг