никакого. Словом, я влипла, и вылезать из неприятностей, в которых
очутилась, мне придется самостоятельно.
- Какого черта вы машете здесь сумкой? Не видите, вокруг люди! -
Жертва моей ошибки тем временем продолжала изливать свое вполне понятное
возмущение.
- Простите, пожалуйста, - страдальчески закатив глаза, услышала я
свой полузадушенный голос. - Я не хотела вас ударить.
- А что вы хотели, позвольте узнать? - саркастически осведомился
седой мужик.
Выразить наслаждение жизнью на доступном окружающим языке? Или это
такая фигура танца?
- Простите, пожалуйста, - в полном отчаянии повторила я,
предчувствуя, что произносить эту фразу мне еще придется не раз и не два
за этот вечер. - Это недоразумение... Я... Простите, пожалуйста.
- Ладно, - внезапно произнес мужик и, снова взяв меня за руку,
правда, на этот раз не так больно, развернулся и решительно пошел куда-то
в сторону. Волей-неволей мне пришлось следовать за ним, и от
предположения, что он сейчас сдаст меня охране клуба, сопроводив это
соответствующими комментариями, у меня в горле встал ком.
Навыков в путешествии сквозь толпу у мужика было явно больше, чем у
меня, так что буквально через минуту мы вырвались из гущи народа и
очутились у столика с початой бутылкой ядовитой жидкости и табличкой
"Reserved", с которого мужчина парой не расслышанных мной слов согнал
парочку увлеченных друг другом молодых людей неясного пола. Освободив
места, он уселся сам и усадил меня рядом. Я не сопротивлялась. Всплеск
праведного гнева и последовавшее за этим обнаружение роковой ошибки,
истощили мою энергию - я стала вялой и равнодушной, словно заколдованная
Марья Искусница из фильма моего детства. Для полного сходства недоставало
только повторяемых через равный промежуток слов: "Что воля, что неволя -
все равно, все равно". Вместо этого мне предстояло твердить извинения.
- Простите, пожалуйста, - голосом Марьи Искусницы завела я,
старательно глядя пустыми глазами мимо мужика.
- Ладно, - внезапно произнес он и, придвинув ко мне пустой стакан,
плеснул в него ядовитой жидкости. Я, ничуть не удивившись тому, что он
желает моей смерти, покорно сделала глоток и едва не поперхнулась, потому
что вкус жидкости совершенно оправдывал ее цвет. Мне никогда, не
приходилось пробовать серную кислоту, но, похоже, это был как раз ее
раствор.
- Что случилось? - искренне встревожился мой нежеланный собеседник.
- Гадость какая, - страдальчески произнесла я.
- Ой, простите, я и забыл, что это пить нельзя. Засмотрелся на
здешнюю публику, знаете, а они все одну бутылку за другой пьют и глазом не
моргнут.
Выйдя из оцепенения, я посмотрела на него в изумлении. Светлые глаза
из ледяных стали вполне приветливыми, только вместо злости - или мне это
только показалось? - в них появилась печаль. Похоже, он не собирался
больше отчитывать меня. Но зачем тогда я ему понадобилась - непонятно. В
любом случае расслабляться было рано.
Некоторое время мы молчали - я выжидала, с отвращением косясь на
отраву в стакане, а он рассеянно озирался по сторонам - похоже, думал о
чем-то своем. Наконец он повернулся ко мне и неожиданно сказал:
- Выкладывайте. Я оторопела:
- То есть как?
- Ну, рассказывайте, кого это вы собирались отлупить, если меня вы
бить, по вашим собственным словам, не собирались? Любимого или соперницу?
- С чего вы взяли? - растерялась я.
- Другие категории людей обычно не вызывают такого острого желания
избить их Тем более на трезвую голову.
- Почему вы так решили? - Я мрачно усмехнулась. - И вы не учли, что
я, как и многие другие в этом замечательном заведении, нахожусь под
действием наркотиков.
- Не говорите глупостей. Вам это не идет.
- Глупости или наркотики?
Он посмотрел на меня снисходительно.
- Могли бы говорить со мной помягче. Я все-таки потерпевшая сторона.
- Простите, пожалуйста.
- Еще одно "простите, пожалуйста", и я сам начну бить вас вашей же
сумочкой, и это при том, что мое воспитание накладывает жесточайшее табу
на любое насилие, особенно по отношению к женщине.
Он помахал рукой официантке в жуткой униформе и продолжил:
- Предлагаю заключить мировое соглашение на следующих условиях -
подчеркиваю, крайне выгодных для вас: вы изливаете мне душу и терпите мою
унылую физиономию ближайшие... - он поднес к глазам запястье с массивным
хронометром на широком браслете, -...два часа. Если это не противоречит
вашим жизненным принципам и не вызывает у вас непреодолимого отвращения,
конечно.
- Вы юрист? - спросила я.
- Вы не ответили на мое предложение.
- По-моему, у меня нет выбора.
- Свободный человек имеет выбор всегда, даже сидя в тюрьме. Кстати, я
не юрист, а всего-навсего скромный издательский работник.
"Вот те раз!" - едва не брякнула я, но вовремя прикусила язык. На
ловца и зверь бежит! Дуракам везет, я всегда это знала, но дурам везет
особенно.
Дома мне делать все равно нечего. Издательский работник - это очень
удачное знакомство. К тому же он и симпатичен, и совсем не стар, хоть и
седой. Вот бы было здорово, если бы Себастьян со своей шатенкой был еще
здесь и если бы он прошел мимо и увидел, что я не чахну в одиночестве,
отправленная домой, словно декабрист в Сибирь, а совсем наоборот -
всячески радуюсь жизни в злачных местах. Сладкое предвкушение мести
счастливой улыбкой разлилось по моему лицу.
- Хорошо. Ваше предложение принято, сказала я седому.
А Варвару я расспрошу обо всем завтра. Главное - успеть захватить ее
утром, пока она никуда не умчалась, сопровождая бег привычными жалобами на
то, что она засиделась дома, никуда не выходит и пропадает одна.
- Ну, так кто это был? - откидываясь на спинку стула, спросил седой,
когда официантка взамен ядовитой жидкости принесла нам обычные
человеческие напитки: мне - мартини с соком, ему - виски со льдом. -
Любимый или соперница?
- Он, - коротко ответила я. Назвать Себастьяна любимым мне было
теперь так же просто и приятно, как проглотить живого ужа.
- Хорошо, - кивнул седой и глотнул виски.
- Почему? - удивилась я.
- По моему мнению, если у двоих проблемы, третий тут ни при чем.
Очевидно, вы считаете так же.
Вообще-то ничего похожего на такие глубокие философские мысли не
посещало мою многострадальную голову, когда я принялась крушить врага
сумкой. Но, сочтя за благо утаить это прискорбное обстоятельство, я
состроила глубокомысленную мину и кивнула, обдумывая, как бы перевести
разговор на какую-нибудь другую тему.
И немедленно придумала. И бухнула:
- Наверное, у вас схожие проблемы, раз вы тут один.
И, чувствуя себя весьма находчивой, остроумно добавила:
- Только, наверное, вы решаете их не таким радикальным способом, как
я. К сожа...
Договаривать я не стала - седой вдруг побледнел так, что лицо и губы
его стали одного цвета с волосами, а светлые глаза - пустыми, словно
незрячими.
- Простите, - перепугавшись, залепетала я. - Я что-то не то сказала.
Я не хотела...
- Не извиняйтесь. - Тусклый голос седого едва пробивался сквозь
грохот музыки. - У меня действительно личные проблемы. Но, к сожалению,
они не имеют ничего общего с вашими.
Ни слова не поняв, переспрашивать я не решилась. Чужая душа потемки,
а я не люблю темноты, особенно в незнакомом месте. Честно говоря, общество
седого перестало мне нравиться, и я принялась оглядывать публику,
лихорадочно подыскивая подходящий предлог, чтобы побыстрей распрощаться с
моей невольной жертвой.
Но тут кое-что привлекло мое внимание - кое-что настолько странное,
что я немедленно забыла о своем собеседнике.
В нескольких метрах от меня танцевала девица. Ничего в ней не было
необычного или выдающегося - фигура без всяких особенных выпуклостей,
курносый нос, прямые светлые волосы до плеч, разбавленные легким
мелированием, свободное длинное платье.
Но это была та самая беременная, стоявшая рядом со мной в тот момент,
когда я обнаружила пропажу Варвары. Только ее огромный живот - пропал!
Дикость какая-то. Это точно она, я очень хорошо ее запомнила.
Конечно, я склонна преуменьшать свои умственные способности, но если
говорить серьезно, то слабоумием или склерозом пока что не страдаю. Ведь
беременность - не головная боль, за час она не проходит! Не могла же в
самом деле эта беременная разродиться в туалете и, как ни в чем не бывало,
отправиться танцевать!
"Или мне пора показаться психиатру, или тут дело нечисто", - подумала
я.
И увидела, что девица смотрит на меня - пристально и задумчиво. И по
выражению ее глаз я в ту же секунду поняла, что она меня узнала и что это
не сулит мне ничего хорошего.
Девица отвернулась от меня, продолжая пританцовывать, но танец ее
заметно изменился. С каждым движением она оказывалась все ближе к нашему
столику.
- Послушайте, - не слишком убедительно изображая оживление, торопливо
сказала я седому, - что это мы все сидим да сидим? Может быть, потанцуем?
- Нет, танцевать я не буду. Вы тут ни при чем, но сегодня я не
танцую. - Седой пришел в себя, если не считать тоски в лице и голосе.
- Хорошо. Простите, но мне срочно нужно в туалет, - выпалила я, не
слишком вдумываясь в смысл произносимого, и поспешно вскочила, потому что
приближающаяся девица, мягко говоря, начинала действовать мне на нервы.
Красный луч вспыхнул, отражаясь от металлической поверхности
предмета, который девица извлекла из складок платья и выставила перед
собой.
Это был маленький пистолет с уродливо длинным стволом. Глушитель.
Интересно, а как она пронесла оружие мимо охраны?
И тут я поняла, что девица целится в меня. И что я не успею уже ни
убежать, ни уклониться от пули. И что никто и ничто уже не спасет меня -
даже волшебное кольцо.
Я не увидела вспышки и не услышала хлопка выстрела. Что-то сшибло
меня с ног и придавило к полу. Раздался оглушительный визг, перекрывающий
грохот музыки, - визжала официантка, у которой на подносе внезапно
разорвало одну из бутылок с отравой. Толпа танцующих застыла, а потом
волнами, словно цунами от эпицентра землетрясения в океане, покатилась в
разные стороны. Увидели пистолет, догадалась я. Музыка внезапно
захлебнулась и смолкла, а вместе с ней погас и свет. Стал слышен топот ног
и панические нечленораздельные вопли. Вспыхнули мощные ручные фонари и
замелькали черные костюмы охраны.
- Скорей, - раздался у меня над ухом шепот седого. В следующий момент
он рывком поставил меня на ноги, и мы с ним помчались неизвестно куда.
Не помню, как мы выбежали из клуба и прыгнули в машину. Смутно
сохранились в памяти длинные узкие коридоры, синие пластиковые ящики
из-под каких-то бутылок, об один из которых я, конечно же, пребольно
споткнулась, и ржавую металлическую дверь без ручек, милосердно
выпустившую нас на свободу. В себя я пришла, только когда мы уже мчались
по ярко освещенным улицам вечерней Москвы.
При свете уличных фонарей обнаружилось, что клубное электричество
разыграло меня - мой спутник был не седым, а ярким блондином, едва за
тридцать. Пока я переваривала эту информацию, он сбросил газ, посмотрел на
меня в зеркало заднего вида и сказал с явным оттенком восхищения в голосе:
- Ты умеешь внести в жизнь разнообразие! Кстати, как тебя зовут?
- Марина, - слабым голосом сказала я.
- Очень приятно. А меня Марк. Будем знакомы.
Глава 11
МУЖСКАЯ ДРУЖБА
По теплому ночному июльскому небу плыла золотая луна, а вторая луна,
серебряная, тем временем плескалась в волнах Москвы-реки. Опершись о
парапет набережной, Надя и Даниель любовались темной водой, низкими
звездами и зубчатой стеной из красного кирпича на противоположном берегу
Огоньки зажженных сигарет кружились возле их губ и, разгораясь при
затяжках, бросали на пальцы рук и подбородки красные отблески. Мимо, пыхтя
и отфыркиваясь, проплыл прогулочный теплоход, и с его ярко освещенной
палубы до них донеслись бойкая музыка и многоголосый хохот.
Благодушное молчание нарушила Надя - вопросом, которым женщины
обожают допекать мужчин в самое неподходящее время:
- О чем ты сейчас думаешь? Даниель неторопливо выдохнул табачный дым
и улыбнулся:
- О тебе, конечно
- А если честно? - не унималась Надя.
- Ты считаешь, что я тебе вру?
- Считаю. Во-первых, зачем тебе обо мне думать, если я и так рядом. А
во-вторых, с таким выражением лица о женщине не думают.
- Даже если собираются убить ее? - с самым невинным видом уточнил
Даниель. - А что ты смеешься? Я стою и думаю себе: брошу-ка я Надюху в
набежавшую волну - и концы в воду.
- Скорее, это я тебя брошу в набежавшую волну, - со смехом кладя руку
на плечо Даниеля и упираясь в нее подбородком, сказала Надя.
- Да уж, уморишь меня, бедного, как пить дать. Не сегодня, так завтра.
- И все-таки о чем ты думал? Ну ладно, не смотри на меня так.
Обижаться не буду. Злиться тоже.
- Честно говоря, я думал о нашем деле. Прикидывал, к кому завтра
пойду и что буду спрашивать.
Надя беззлобно усмехнулась:
- Удивительно. Мужчины почему-то всегда думают о работе. Но самое
странное - другое. Ты же не просто мужчина. Вернее, ты не мужчина.
- Эй-эй-эй, - угрожающе сказал Даниель. - Выбирай выражения!
- Но ведь ты же не человек, а ангел. Почему же ты ведешь себя
совершенно так же, как и все другие мужики?
- А ты пораскинь мозгами. Раз я не бестелесная сущность, раз я принял
вид человека, как я могу себя вести? Как обезьяна? Или как страшилища из
фильмов ужасов?
- Вот интересно. И мысли о работе, и отношение к женщинам, и
знаменитая мужская дружба - абсолютно все, как у людей!
- Кстати, о мужской дружбе. - Даниель затушил сигарету о парапет. - С
Себастьяном творится что-то странное, я не могу понять, в чем дело.
Придирается к мелочам, реагирует на все как-то странно. Недавно смотрит,
как я сигарету закуриваю, и вдруг как выдаст: "Ты что, без этой дряни
совсем обходиться не можешь? Привык?" Я отвечаю: "Нет, не привык. Просто
мне нравится". А он: "Нравятся вкус, привычка или то, что так делают
люди?" Я в ответ: "Не знаю, не задумывался. Просто нравится, и все". А он
возьми, да и скажи: "Только не забывай, что многие курильщики умирают от
рака легких. Впрочем, все остальные умирают тоже. Это тебе тоже нравится?"
Представляешь?.. А с Мариной как он обращается, ты видела?
- Да, имела такую возможность.
- Я пытался с ним поговорить по душам - отмалчивается или отвечает
какими-то непонятными намеками. Может, между ними какие-то личные
проблемы? Может, у нее кто-то появился, а он переживает?
Надя громко презрительно фыркнула:
-
"Появился"! "Переживает"! Как можно быть таким недогадливым! Это даже
для человека перебор.
- Ну, просвети меня, тупицу!
Надя помолчала и тихо, серьезно сказала:
- Твой лучший друг не находит себе места по очень простой причине. Он
не хочет становиться человеком и боится, что ты им уже стал.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг