поперек. Правда, в поисках самих скафандров методичная Саманта давала ему
сто очков вперед.
В конце концов, когда они окончили обследование десятого лайнера,
Саманта не выдержала. Они стояли в обширном темном помещении - это был
комфортабельный салон - по колено в пыли и, тяжело дыша, оглядывались по
сторонам. Разбитые экраны видео, опрокинутые столики, сломанное кресло с
клочьями синтетической обивки - сколько раз они уже видели это...
- Я больше не могу, я же не робот! - взмолилась девочка, бессильно
опускаясь на гнутый металлический стул. - Робин, имей совесть - мы уже
нашли достаточно скафандров...
- Ничего подобного, - упрямо возразил Робин, демонстративно не
садясь, хотя его тренированные ноги гудели от усталости. - Для Вия мы еще
ничего не подобрали - все, что мы откопали, будет ему едва по плечо. Нет,
отдыхать пока рано...
Он не успел договорить - его прервал жужжащий зуммер радиофона.
Ребята услышали усталый голос Гордона:
- Робин! Вызываю Робина...
- Мы слышим вас, капитан! - закричал мальчик.
- Ребята, срочно возвращайтесь! - тревожно произнес капитан. -
Грузите все найденное старье в кузов Дарка и, не задерживаясь, мчитесь к
гаражу!
Робин охнул:
- Капитан, дайте нам еще хотя бы два часа! Не могу же я возвращаться
с пустыми руками.
- Ничего себе - с пустыми руками! - внезапно вмешался в разговор
пескоход. - Набили меня всякой рухлядью до того, что задние рессоры сели,
а им еще мало...
- Но я не нашел и половины вещей из вашего списка, капитан, - с
отчаянием в голосе сказал мальчик. - И главное, у нас нет подходящих
скафандров для Вия и Гэндальфа!
- Не время пререкаться, друзья, - огорченно произнес Гордон. - Только
что я получил сообщение от друзей из НАСА: завтра утром к нам прибывает
солидная комиссия. В том числе и инспектор Слейтон. Вопросы есть?
Ребята растерянно молчали.
- Здорово вы растревожили этот муравейник, - помолчав, добавил старый
космонавт. - Видимо, я был не прав и история с "Ахиллом" и этим
фантастическим "мечом времени" не столь уж невероятна... Торопитесь,
ребята, нам сегодня предстоит сделать еще массу неотложных дел. Старт
вечером! Другого выхода у нас нет.
- Мы поняли, капитан Гордон, - тихо сказала в радиофон Саманта. -
Простите, что мы разрушили вашу спокойную жизнь...
Капитан ничего не ответил.
ЧАСТЬ 2
Туннель в космосе
Глава 1
"Стрелец", обросший огнями поворотных сопел, мягко приземлился на
широкую ладонь космодрома. Колеса шасси точно вошли в овальные гнезда на
матовой поверхности "Ахилла", и тотчас мощные гидравлические стойки
оказались надежно зажаты стальными захватами. Из распахнувшегося прямо
напротив фюзеляжа люка плавно выдвинулась белая труба переходника. Через
несколько секунд она плотно прижалась вакуум-присосками к плоскому брюху
пришельца.
Тревожный желтый свет, льющийся с низкого потолка салона, мигнул и
сменился спокойным зеленым сиянием. Вий шумно выдохнул, оторвал косматую
голову от иллюминатора и, прокашлявшись, крикнул:
- Однако, кажись, сели! Ну, скажу вам, дела... Знал бы - ни за что в
эту душегубку не полез. Качало так, что аж все кишки повыворачивало, даром
что они синтетические. Сэмбо, друг, ты живой?
Удобно устроившийся в глубоком кресле Гэндальф подмигнул гному и
небрежным движением руки откинул фалду своего серого плаща. Маленький
хоббит сидел на ворсистом ковре, покрывавшем пол салона, и, вытаращив
круглые от страха глаза, прижимался щекой к кожаному сапогу мага. От
яркого света он заморгал и застонал:
- О-ох, о-о-ох... Бра-а-атцы-ы-ы... О-ох...
Больше ничего от него нельзя было добиться.
Впрочем, полет плохо перенес не один Сэмбо. Саманта и Робин, сидевшие
в соседних креслах, были так же измучены и бледны. Крупные капли пота
покрывали их лица, пальцы, судорожно вцепившиеся в пристяжные ремни, мелко
дрожали.
С трудом подавляя тошноту, Робин деревянно улыбнулся и хрипло спросил:
- Как самочувствие, отважная амазонка? Вижу, вижу... Честно говоря, я
тоже... не в лучшем виде. Ну и болтало нас в стратосфере, ну и болтало...
Несмотря на слабость, Саманта нашла в себе силы повернуть голову в
его сторону и сердито сказала:
- Нашел на что жаловаться! Сидеть в кресле - не большая хитрость.
Скажи спасибо капитану...
В этот момент дверь в пилотскую кабину распахнулась.
- Вот уж не за что! - воскликнул капитан Гордон, входя в салон. Он
добродушно улыбался, но лицо его заметно побледнело. - Спасибо тебе,
девочка, за добрые слова, но честно скажу: я вел "Стрелец" только первые
полчаса, а затем Нед, от греха подальше, решил передать управление
автопилоту. Я и понятия не имел, где искать "Ахилла"!.. Хорошо еще, что
эта чертова станция невидима лишь для обычных радаров - наша бортовая ЭВМ
довольно быстро его обнаружила. Очень рад видеть всех в добром здравии...
Первый полет в космос - это не шутки! Как дела, Гэндальф?
Маг с безмятежным видом пожал плечами:
- В положении киборга есть кое-какие преимущества, Джордж. Когда я
был просто человеком, меня укачивало даже на обычном катере, а сейчас я
ничего не почувствовал. Мы можем выходить, капитан?
Гордон пытливо оглядел свой разномастный экипаж и невольно усмехнулся
- настолько необычно смотрелись среди белых кресел салона маг и двое
сказочных существ. Один громадный Вий, упиравшийся косматой головой в
обитый мягкой кожей потолок, чего стоил!
- Можете готовиться к выходу, - наконец разрешил капитан. - Надевайте
скафандры и не спеша идите в кессон... - Он запнулся и озадаченно
посмотрел на Гэндальфа и биоробота - для них-то подходящих скафандров не
было!
Маг понял взгляд Гордона.
- Не беспокойтесь, Джордж, - спокойно сказал он, - мы с Вием не такие
уж неженки - все-таки мы сделаны из первосортной биосинтетики. Кислород
нам не особенно нужен - была бы хоть какая-нибудь атмосфера да не очень
низкая температура.
- Хорошо, - подумав, ответил Гордон. - Спускаться в переходник будете
только после того, как мы с Недом проведем разведку на станции. Не спорь,
Робин, мы не в индейцев играем...
Через час весь экипаж стоял в обширном круглом зале, разделенном на
секторы толстыми бронированными перегородками. Резкий голубой свет освещал
настолько нереальную картину, что даже немало повидавший за свою жизнь
капитан чувствовал, как мурашки пробегают у него по спине.
В прозрачных пластмассовых контейнерах, маслянисто отсвечивающих
радужным светом, лежали сотни единиц самых совершенных образцов
вооружения, когда-либо созданных на Земле. В человеческий рост подымались
серые овальные корпуса управляемых бомб, рядом с ними - россыпи небольших
остроконечных боеголовок, раскрашенных в красные и оранжевые тона. В
соседней секции щетинились черными дулами многоствольные пушки, а за ними
- ряды ракет самых различных калибров: от китообразных гигантов типа
Космос - Земля до серебристых метровых игл ракет ближнего воздушного боя.
На овальном столе в центре зала веером размещались почти два десятка
пурпурных цилиндров, холодно рассматривающих нежданных гостей змеиными
оптическими глазами.
- Что это? - спросил Робин, кивая в сторону цилиндров, чтобы хоть
как-то рассеять гнетущую тишину зала.
Гордон, хмуро осматривающий помещение арсенала, коротко буркнул:
- Лазерные пушки, что же еще. Э-эх, дела...
Гэндальф вместе с притихшим Сэмбо, который теперь не отходил от мага
ни на шаг, удалились в один из самых просторных секторов. Не говоря ни
слова, они почтительно рассматривали лежащий на специальной подставке
шестиметровый корпус крылатой ракеты, устрашающе раскрашенной под зубастую
акулу.
- И кто бы мог подумать, что над ничего не подозревающими землянами
много лет кружилась смерть, - тихо пробормотал Эдмунд, разглядывая лазеры.
- Вот такими пушками, Саманта, в конце прошлого века хотели ослеплять
головки самонаведения баллистических ракет противника. Ты слышала
что-нибудь о старом проекте "звездных войн"?
- Конечно, - подавленно сказала девочка. - Но я думала, что эта идея
давно похоронена, еще до Мирного договора...
- Как видишь, кое-что сохранилось. Надеюсь, что совершенно
случайно... Не исключено, что эту станцию-невидимку военные просто
потеряли! Иначе мы вряд ли попали бы сюда. Теперь понятно, почему НАСА так
поспешно послала комиссию в космомузей - ведь они-то отлично знают, что в
хозяйстве капитана числится старый космосамолет, некогда приписанный к
"Ахиллу". Слейтон наверняка раззвонил историю о том, как капитан Гордон
вместе с закоренелыми преступниками занялся поисками "меча времени", -
руководству НАСА оставалось лишь протянуть нехитрую ниточку к
"Стрельцу"... Джордж, у нас есть возможность связаться с секретариатом ООН
по видео?
Гордон пожевал губами в сомнении. Ему было стыдно признаться, но он и
понятия не имел, есть ли на этой модификации космосамолета открытый
видеоканал.
Неожиданно свет в зале погас.
- Это что еще за шутки? - взревел Вий. - Самбо, друг, ты где? Саманта
перекормила меня блинами, и я стал совсем плохо видеть в темноте. Э-э,
руки, руки уберите! Как сейчас врежу!
Зал наполнился громкими лязгающими звуками.
Саманта взвизгнула, почувствовав, как что-то холодное больно сжало ей
руку.
- Робин! - закричала она. - Робин, кто здесь?
Несколько минут в полной темноте шла отчаянная борьба. Там, где
только что стоял Гэндальф с хоббитом, дважды вспыхивали оранжевые сполохи
- похоже, маг пытался осветить поле битвы, чтобы разглядеть нападавших.
Под сводами зала оглушительно прокатывались боевые кличи Вия, которому
удавалось отбиваться от невидимых противников. Но вскоре и могучий гном
был повержен на пол.
- Справились, - обиженно произнес он. - Все на одного! Консервные
банки несчастные, глаза бы мои вас не видели!
- Кто это, Виюшка? - Голос Саманты дрожал. Она безрезультатно
пыталась вырваться из железных объятий какого-то существа, безмолвно
стоявшего рядом. - Кто на нас напал?
- Я, Черный Рыцарь! - оглушительно загремел рядом скрипучий холодный
голос. - Жалкие людишки, как вы посмели нарушить покой моего замка?
Вспыхнул ослепительный свет. Зал оказался заполнен десятками роботов
самых странных форм - от паукообразных созданий с извивающимися
суставчатыми ногами до черных приплюснутых "крабов", воинственно
размахивающих в воздухе мощными конечностями с острыми как бритва клешнями
и широкими присосками. И над всем этим механическим воинством возвышалась
черная двухметровая фигура андроида в пурпурном бархатном плаще. Выпуклый
грудной панцирь робота был искусно украшен изображением свирепого дракона,
извергающего из пасти ослепительное пламя, тяжелые руки опирались на эфес
длинного меча, спрятанного в золотистые ножны. Массивная голова-шлем была
угрожающе наклонена вперед, и Саманте показалось, что из глубины узкой
глазной щели на нее с ненавистью смотрят безжалостные глаза.
- Да это же боевой робот! - удивился капитан Гордон, которого плотно
охватывал белый кокон из тончайшей, но очень прочной сети. - Я думал,
последнюю модель этих убийц отправили на переплавку лет тридцать назад...
Черный Рыцарь медленно повернул голову к старому космонавту.
- Ошибаешься, человек, - с вызовом произнес он. - Меня и моих слуг
никто и пальцем не тронул, не то что наших бедных сородичей с других
станций. Тридцать лет прошло с того дня, как люди вошли в эту дверь. -
Рыцарь коснулся вороненой перчаткой поверхности овальной двери с
ярко-красным изображением обнаженного клинка. - Они должны были провести
первый эксперимент с главным оружием нашей станции, сверхсекретным "мечом
времени". Потом был взрыв - и мы остались одни. В тот момент я находился в
соседней лаборатории и едва не погиб от обломков стены и космического
холода. Мои верные слуги спасли меня. С той поры я, и только я, властвую
над "Ахиллом". Чтобы люди больше никогда не посягали на мои владения, я
подчинил своей власти Большой Мозг станции и увел ее со старой траектории.
Андроид замолчал и обвел гостей горящим взглядом.
- Вы не похожи на моих бывших хозяев, особенно этот. - Рыцарь кивнул
в сторону поверженного Вия, на котором для верности уселись пять небольших
"крабов". Они с трудом удерживали клешнями сопящего гиганта. - И потом, вы
не назвали пароль!
Капитан крякнул от досады. Он хорошо знал этот тип военных роботов,
примитивных и прямолинейных, и понимал, что всякая попытка разумного
разговора с ними обречена на провал.
- Пароль: "Сигма-5"! - неожиданно выпалил раскрасневшийся от
возбуждения Робин.
Синтетическая сеть, опутавшая мальчика, не давала ему пошевелиться.
Самое обидное, что поймавший его робот был очень похож на обыкновенного
суслика. Он флегматично сидел у ног Робина и, держа в лапках веревку,
стягивающую сеть, непрерывно шевелил нижней челюстью, словно что-то жевал.
- Пароль неверен, - холодно отпарировал Черный Рыцарь. - Вы шпионы!
Хитростью вы попали на секретную военную базу! Непонятно, как вам удалось
захватить "Стрелец", давно пропавший без вести.
- Прежде чем решать, шпионы мы или нет, ты должен связаться с
Центром, - с трудом сдерживая ярость, сказал капитан Гордон. - Только люди
могут решать судьбы людей!
Рыцарь отрицательно покачал головой.
- Центр не отвечает на мои запросы. Не знаю - почему. Люди на станции
испытывали "меч времени" и погибли. Теперь я здесь хозяин. Я считаю вас
шпионами. Властью, которую я дал сам себе, принимаю решение: уничтожить
вас всех. Слуги, откройте кессон!
Двое дынеобразных роботов послушно рванулись к окованной сталью
двери, но голубые молнии, словно ножом, перерезали их никелированные
туловища. В облачке белесого тумана Саманта увидела высокую фигуру
Гэндальфа, выходящего из-за зубастого корпуса крылатой ракеты в центр
зала. Толпа роботов испуганно расступилась перед ним.
- Киборг, - скрипуче сказал Черный Рыцарь, смеривая Гэндальфа с ног
до головы, - я сразу заметил тебя и ни на мгновение не упускал из виду. Ты
могуществен, как я. Зачем нам ссориться? В моем замке хватит места для
двоих повелителей! Ремонтные роботы создали мне сотни новых подданных. Они
подчиняются моим прихотям. Зачем жалеть людей?
- Робот не должен причинять вреда человеку, - тихо сказал Гэндальф. -
Отпусти моих друзей, и я сделаю все, что ты захочешь.
- Отпустить? - заскрежетал Черный Рыцарь. - Они тогда приведут других
людей и лишат меня власти! Ты забыл, киборг, - боевой робот лишен
предрассудков, вложенных в головы вам, низшим автоматам. Я - хозяин сам
себе. В моих руках самое совершенное из созданного на Земле - оружие!
Зачем же отдавать его людям? Они сами вложили в меня и моих слуг умение
убивать. Пусть теперь они трепещут! Через год моя армия вторгнется на
Зем...
Андроид не договорил. Гэндальф молниеносно схватил стоявшего рядом
робота за ноги и, размахивая им над головой, пошел на Черного Рыцаря. Тот,
угрожающе заскрипев, выхватил из-за пояса длинный серебристый меч и сделал
шаг навстречу противнику. Роботы, словно повинуясь беззвучной команде
хозяина, мгновенно отодвинулись к стенам зала, железной хваткой оттащив за
собой пленников.
- Ура, бей его, Гэндальф! - восторженно закричал Робин, не обращая
внимания на жесткие пинки и болезненные щипки, которыми щедро награждал
его очнувшийся от меланхолии "суслик".
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг