Сергей СУХИНОВ
СМЕРТЬ ГАЛАХАДА
ВОЙНА СКАЗОК I
Памяти Саманты Смит посвящаю
Коробка была огромная, почти по плечи детям, вся в зеленовато-желтых
малахитовых узорах, но не неподвижных, а живых - стоило только чуть
шагнуть в сторону, как изумрудные ручейки начинали лениво перетекать друг
в друга. Через минуту перед восхищенными глазами Эмми и Дика, словно по
мановению руки волшебника Гудвина, появлялся новый, невероятной красоты
рисунок. Время от времени из этого разноцветного калейдоскопа, как чертик
из шкатулки, выскакивал разодетый в пестрое тряпье клоун и, забавно
подмигивая, вытряхивал из карманов прямо в лица пораженным детям целые
пригоршни звезд и маленьких голубых лун. Они тотчас же вспыхивали
ослепительными искрами и исчезали, и только острые ледяные брызги
окатывали детские разгоряченные щеки. Сделав еще несколько шагов в
сторону, можно было увидеть настоящих ковбоев, ловко перестреливающихся на
полном скаку посреди раскаленной прерии, и тут же их сменял крошка силач
Майти Маус, а рядом с ним... Ну что за чудесный подарок получили дети в
день рождения, если одну только коробку можно было рассматривать часами! А
ведь в коробке что-то было...
- Успокойся, Дикки, - наконец сказала девочка, удовлетворенно
вздохнув. - Ну что ты визжишь, как девчонка? Разве ты никогда не видел
объемных голограмм? Да слезай же со стула, слышишь, упадешь!
- Вот ты всегда так, - заныл мальчишка, слезая тотчас со стула (он
был трусоват и не скрывал этого). - Ты всегда все только портишь... А я
только что увидел там наверху. Матушку Гусыню, она держала в лапках
волшебную книжку с картинками и приглашала меня послушать удивительную
сказку...
- Не говори глупостей! - резко прервала младшего брата Эмми. -
Голограммы не умеют разговаривать. Это тебе только почудилось...
Нет, не почудилось, не почудилось! - заревел Дикки, отчаянно растирая
ладонями пухлое розовое лицо. - Просто ты гадкая и завистливая. Я
пожалуюсь вечером маме, вот!
Эмми хотела сказать, что завидовать тут нечему - ведь этот подарок
предназначался им обоим (по случайному совпадению оба родились в первую
неделю мая), но решила, что брат только раскричится еще громче, и с
презрением отвернулась. Так орать в шесть лет из-за игрушки - это было
непостижимо, она себе такого не позволяла уже года три.
- Дети, дети, что у вас стряслось? - вдруг раздался у них за спиной
взволнованный мамин голос.
Эмми сначала обрадовалась, но тут же поняла, что это видео - там
всегда голоса получаются какими-то неестественными, далекими. Дик же взвыл
еще громче и, чуть не сбив с ног сестру, бросился к одной из стен комнаты,
окрашенной под кору дуба (так было модно в этом году во всем Доме). Он
прилип к широкому экрану, всхлипывая и неразборчиво жалуясь, словно мама
могла протянуть руки сквозь стекло и погладить его кудрявую голову. У
самой Эмми волосы были прямыми и жесткими, как солома, и она втайне этим
гордилась.
- Постой, постой, малыш, я ничего не пойму, - тревожно сказала мама.
- Эмми, объясни хоть ты, что случилось?
Эмми нехотя подошла к видео. Ну да, так она и думала. Того и гляди,
мама сейчас в панике оставит работу и бросится на скоростном лифте сюда.
На двести тринадцатый этаж, чтобы спасти своего бедняжку Дикки от
бесчисленных опасностей! Против желания Эмми ощутила нечто вроде уколов
ревности.
- Ничего особенного, ма, - сказала она как можно более насмешливо. -
Просто Дикки обалдел от голограмм на коробке до того, что стал
разговаривать с Матушкой Гусыней. А я хотела открыть коробку и посмотреть,
что же вы нам все-таки подарили.
Как мама была красива! Сейчас, когда тревога сползла с ее все еще
очень молодого лица и она от души хохотала, обнажив прекрасные ровные
зубы, она стала похожа на звезду экрана. Нет, Эмми никому не откроет своей
страшной тайны - она была влюблена в мать. Не просто любила ее, а вот
именно была влюблена.
- Джордж! Джордж! - хохотала Джейн, повернув голову куда-то в
сторону. - Ты только посмотри на моего глупышку. Разговаривать с
голограммой на коробке - это в его-то шесть лет!
На экране появилось загорелое, чуть брезгливое лицо (мужественный тип
- сразу же определила Эмми). Тактично сдерживая улыбку, мужчина пророкотал
мягким басом, не сводя глаз с Джейн:
- Ничего страшного, просто у мальчика богатое воображение. Я бы на
твоем месте сказал об этом воспитателю. Кто знает?.. - многозначительно
добавил он.
- Нет, ты серьезно? - вспыхнув от удовольствия, спросила Джейн. - А
я, признаюсь, побаивалась - вдруг решат, что Дикки слишком чувствителен...
- Ты ничего не понимаешь в мужчинах, - сказал Джордж, усмехаясь. -
Вот уже второй год Барри Майлон ищет эмоциональных подростков для школы
будущих звезд видео. Мускулы уже не в моде у прекрасного пола, - добавил
он, заглядывая Джейн прямо в глаза.
- Ты - прелесть, - каким-то странным слабым голосом сказала мама.
Она, казалось, совсем забыла, что дети во все глаза смотрят на них. -
Неужели это правда, ну насчет Барри Майлона?
- Разумеется, правда. И вообще, держись за меня, детка...
Эмми ощутила прилив дикой ревности. Как этот мерзкий тип может так
нагло разговаривать с мамой? Почему она ему это позволяет? Эмми едва не
разревелась. Все-таки обидно, что ее принимают за младенца, думают, при
ней все можно говорить...
Мама наконец оторвала взгляд от своего обаятельного коллеги и, придав
лицу возможно более строгое выражение, сказала:
- Дети! Не портите друг другу день рождения - ведь это самый чудесный
праздник в году. Эмми, я тебя не узнаю! Дикки, вытри слезы, а не то я
оставлю тебя вечером без праздничного пирога... Мы с отцом сделали вам
изумительный подарок и решили, что вы уже большие и сами сможете в нем
разобраться. Эмми, девочка, не дразни малыша, не порти ему удовольствия,
ладно? Ну, дети, надеюсь, вечером вы преподнесете нам с отцом сюрприз. Чао!
И, ослепительно улыбнувшись, она погасила видео.
- Вот видишь, - сказала Эмми, - мама хочет, чтобы мы сами разобрались
в игрушке. А ты думаешь только о глупостях, как трехлетний малыш!
Она уверенно подошла к коробке и нажала на большую красную кнопку.
Зеленые стенки тотчас же стали складываться гармошкой, оседать, словно
дым, и через минуту, зазвенев напоследок серебряными колокольчиками, упали
на пол. На ворсистом дне коробки лежали несколько приборов цвета слоновой
кости и толстая книга сказок. Дик сразу же утешился и, усевшись в кресло,
начал листать плотные страницы с красивыми красочными рисунками, сопя и
ерзая от пережитого волнения. Эмми тем временем изучала объемистую
инструкцию.
Дорогие дети! Фирма "Волшебник Гудвин" поздравляет вас с
необыкновенным подарком! Вы, конечно, любите сказки и чудесные истории с
феями, привидениями и добрыми волшебниками. Хотите, чтобы эти сказки ожили
у вас на глазах? Не думайте, что это обычное видео или голокино - нет, это
Универсальный Сказочный Конструктор. С помощью ваших пап и мам (а может, и
сами, а?) вы сможете стать на время магами и волшебниками, не хуже
Оле-Лукойе. Помните, стоило забавному кудеснику Оле-Лукойе покрутить
зонтик над головой послушного малыша, как в его спящую головку тотчас же
приходила добрая сказка? В нашем Конструкторе роль зонтика выполняет
универсальный программный пульт, вот тот, с синей полосой на крышке и
многими-многими кнопками и клавишами. Это совсем не сложно - стать с его
помощью волшебником. В электронной памяти Конструктора хранятся тысячи
лучших сказок, так что, набрав на пульте определенную комбинацию букв и
чисел, вы сможете оживить своих любимых героев. Но для этого нужно еще
соединить пульт с универсальным синтезатором - мы называем его Ящиком
Пандоры. Видите на его крышке красную полосу?
Хотите, для начала посмотрим сказку о Золушке? Ее шифр вы найдете на
триста пятнадцатой странице книги сказок. Ах, ты не можешь набрать
программу на пульте, малыш? Не плачь, тебе поможет папа. А тебе, мальчик,
уже целых пять лет? Тогда ты сможешь сделать все сам, только будь
повнимательней... Зажглась зеленая лампочка, да? Хорошо, очень хорошо.
Теперь собери в прилагаемое к набору ведерышко два килограмма разных
отходов - кусочков дерева, пластмассы, листы ненужной бумаги и картона - и
положи все это в приемник, туда, куда показывает черная стрелка. Осталось
нажать на кнопку "Пуск" и подождать минут пять, не меньше - иначе сказка
не получится... А сейчас, когда зазвенели малиновые колокольчики, смело
открывай дверцу и подними кожух Ящика Пандоры. Не бойся - током не ударит.
Ты видишь?.. Играй на здоровье, малыш, но помни - все эти маленькие
человечки и звери - всего лишь искусственные куклы, роботы, они совсем не
живые, хотя могут ходить и разговаривать. А все-таки любопытно, малыш, что
у них внутри, не правда ли? Посмотри-ка на цветную вкладку на третьей
странице... Ого, сколько микросхем, жидких кристаллов и биомускулов!
Просто в глазах рябит. Так что поверь: ломать их совсем не интересно. А
вот самому научиться программировать на универсальном пульте - это
настоящая взрослая работа. Увидишь, как обрадуется твой папа, когда он
вернется с работы и увидит на полу комнаты битву Железного Дровосека с
коварной Бастиндой или запросто разгуливающего по креслу Питера Пэна!
Итак, за работу, малыш. Сначала изучим с тобой систему команд...
Эмми уселась прямо на пол, на пушистый, отливающий серебром ковер, и
с увлечением стала набирать на пульте самые сложные программы, вскрикивая
от радости, когда на контрольной панели загоралась большая зеленая
лампочка с улыбающейся мордочкой Оле-Лукойе. Два часа пролетели незаметно,
наконец, она отложила руководство и позвала:
- Дикки! Неси сюда книжку, мы сейчас начнем строить сказку!
Дикки с подозрением отозвался из дальнего угла комнаты:
- А кто будет делать эту... ну, программу?
- Я... Понимаешь, Дикки, - быстро ответила девочка, увидев, как
ревниво скривилось лицо брата, - нам в школе на прошлой неделе показывали
похожий пульт, вот я и научилась... Только мне провода ну ни за что самой
не соединить, - просительно добавила она самым жалостливым голосом, на
какой была способна.
- Ну ладно, - презрительно сказал Дикки. - Так уж и быть. Куда
девчонке в этом разобраться...
Эмми промолчала. Она уже обдумывала будущую сказку, и пока брат,
тяжело сопя, мучился с переплетением разноцветных проводов, пальцы девочки
быстро забегали по черным кнопкам.
- Вот мама будет довольна, правда, Дикки?
Алиса растерянно стояла в зазеркальной комнате, вся в розовых
блестках на развевающемся платье. Позади нее наливалось голубым туманом
большое зеркало, а прямо у ног разгуливали парами шахматные фигуры.
Внезапно одна пешка забавно плюхнулась на ковер и сразу же завопила дурным
голосом испорченного ребенка.
- Мое дитя! - воскликнула Королева Белых и, сбив на ходу короля,
бросилась на помощь. - Ах, Лили! Мой драгоценный, мой котеночек, как тебя
обидели...
***
Отец покатился со смеху и украдкой погрозил пальцем Эмми. Но мама все
равно ничего не поняла. Она держала на коленях сияющего от похвал Дикки и
нежно улыбалась. Эмми отвернулась: ей было немножко стыдно.
Как интересно было смотреть в полумраке, при трепетном свете камина,
на приключения Алисы в Зазеркалье! Вот маленькая девочка разговаривает с
Фиалкой и Тигровой Лилией, а вот - можно упасть со смеху! - Алиса с
Королевой Черных бегут изо всех сил по дорожке вокруг дома и никак не
могут сдвинуться с места. А как забавно пели песенки Двойняшечка с
Двойнюшечкой, вместо того чтобы показать Алисе дорогу из леса!
Но наконец смолкла хрустальная музыка. Черная Королева неожиданно
превратилась в котенка Кляксу, и все биокуклы встали, раскланялись и
исчезли за золотистой дверцей Ящика Пандоры.
Сказка кончилась... А родители дружно хлопали и восхищались увиденным.
- Вот это сюрприз! - хохотал, вытирая глаза, отец. - Каков этот
глупыш Пустик-Дутик? А Король, Вылизаяц и Гербанты? Нет, что ни говори,
Джейн, а это оказалось куда интереснее, чем постановка Обри Диснея. Вот
так малыши! - И он поднял под самый потолок хохочущую Эмми и звонко
расцеловал ее.
- Ну, теперь наша очередь, мать! Смотрите, дети, и удивляйтесь.
Джейн спохватилась и, ласково потрепав по щеке вовсю улыбающегося
сына, начала копаться в своей сумочке, пока не нашла там небольшую желтую
коробочку. Дети тут же захлопали в ладоши от радости.
- Новая видеорама! Как здорово! - вопил Дикки. - Это подарок так
подарок, правда, Эмми?
Эмми визжала от удовольствия. Отец тем временем торжественно подошел
к двери, ведущей на балкон, открыл маленький ящичек в стене и осторожно
вытащил из него старый видеокубик. И тотчас же за окнами погас всем давно
надоевший вид на Диснейленд. Еще одно движение руки - и за окнами начал
набухать далекий сиреневый свет. Перспектива стала невероятно глубокой,
где-то в вышине загорелись искорки звезд, легкие, почти бесплотные облака
розовели прямо на глазах. Загорался рассвет, и теплые блики вырастающего
из темноты солнца заиграли на стенах комнаты. И все сразу увидели, что
внизу, до самого горизонта, простирается величественный океан.
Все молчали, восхищенные этой невиданной картиной. Потом Эмми тихо
спросила замирающим голосом:
- Папа, а это настоящий рассвет? Это настоящее небо?
Отец, чуть смущенный, переглянулся с Джейн и пробормотал:
- Ну, не совсем... Настоящее не так уж красиво выглядит отсюда, с
высоты почти двух километров. Зато это - улучшенный вариант. В нем никогда
не бывает дымки, низкие облака не ползут, как набрякшая вата, прямо в
окно, никогда не моросит противный дождь... - Отец почему-то вздохнул. -
Короче, здесь, как в видео, все почти как настоящее, но только лучше.
Дик в восторге подымал оба больших пальца сразу, мама с гордой
улыбкой развалилась в кресле с переносным пультом киберкухни на коленях, и
только Эмми почему-то стало скучно. Она подошла к окну так близко, что
волосы касались прохладного стекла, и долго вглядывалась в распахнувшийся
перед ней мир. Внизу, далеко-далеко, колыхалась гигантская гладь океана.
Почти черная под ногами, она переходила через все оттенки синего цвета по
мере приближения к солнцу и под самым пепельным шаром вдруг загоралась
оранжевым огнем. Легкий, чуть прохладный ветерок, казалось, просачивался
через окно и нежно покусывал голые руки девочки, отчего кожа на них стала
тугой и пупырчатой. Где-то на западе, бесконечно далеко от Эмми, вспыхнула
колючая падающая звезда, проколола небо и остыла. Девочке было удивительно
хорошо, но неясная грусть мягким комком прокатилась по ее горлу.
- Тебе не страшно, Эмми? - тихо сказал прямо в пушистые волосы отец.
Он незаметно подошел к дочери и на всякий случай крепко обнял ее за плечи.
- Нет, пап, - покачала головой девочка, чувствуя, как слезы начинают
щипать ее глаза. - Я совсем не боюсь этой высоты... Как хорошо!.. Ты
чувствуешь, папа, как хорошо?
И, не выдержав, девочка беззвучно заплакала, прижавшись мокрым
личиком к теплой груди отца.
Где-то позади Дикки презрительно свистнул и пробормотал что-то
нелестное в адрес всяких плакс и трусих. Отец, очень смущенный порывом
дочери, обычно такой самоуверенной, немного растерянно спросил:
- Почему же ты плачешь, дочка, если тебе так нравится?
- Ах, пап, разве ты не понимаешь? - прошептала Эмми. - Почему все это
тоже не настоящее?
***
Вечером родители долго не могли уснуть. Уже давно отзвучала
традиционная вечерняя сказка Обри Диснея для малышей, в которой Братец
Кролик так и не смог догнать Мудрую Черепаху, и уже кончился
успокоительный сеанс цветомузыки, превращающий стены детской спальни в
добрую старую няню, и даже подходила к концу новая популярная программа
для взрослых "Вечерний тост", полная игривых намеков и ничем не прикрытых
полезных советов, а Джейн все еще ворочалась на широкой кровати и время от
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг