пробиться в шлюз!
Чейн присвистнул от удивления.
- Да, Венгент - это Венгент... - пробормотал он. - Однажды он
проиграл мне дуэль в Черном ущелье и жаждет реванша. Что ж, это будет не
самая худшая из смертей... Мила, бластер!
Девушка протянула ему оружие, и они бросились бежать по коридору в
сторону шлюза.
Глава 10
У массивной створки шлюза уже собрались более десяти членов экипажа с
лазерными ружьями в руках. Среди них Чейн с радостью увидел Селдона с
перевязанной головой.
- Где Бихел и Банг? - спросил Чейн.
- Лежат в коридоре без сознания. Надышались всякой гари... И рядом с
ними - Гваатх. Если бы ты видел, как этот отважный громила тушил пожар!
Без него мы бы просто не справились.
- А как Альрейвк?
- Черт его знает. Заперся у себя в каюте на десять замков и,
наверное, молится сейчас своим четырехногим богам... - Селдон неожиданно
улыбнулся, приоткрыв мелкие ровные зубы. - Ну, командор, и вляпались мы в
дерьмо! А я - то боялся, что сдохну со скуки в этом рейсе. Всяческая
политическая трескотня и дипломатические приемы не по мне. А вот добрая
драка - это совсем другое дело!
Чейн посмотрел на него тяжелым взглядом и промолчал. Он отлично знал,
чем закончится первая же схватка отважного шотландца с Ранроями. К
счастью, все оставшиеся на ногах члены его экипажа были Звездными Волками,
поэтому исход схватки был далеко не ясен.
На створке шлюза стало вспухать красное пятно. Нападавшие не смогли
взломать замок шлюза и потому пустили в ход лазерный резак.
Чейн поднял бластер.
- Стрелять только по моей команде, - предупредил он.
Пол вдруг задрожал и резко ушел в сторону. Все упали, не сумев
удержаться на ногах. Корабль тряхнуло раз, другой, третий Сирены тревоги
просто надрывались. Свет погас, а затем нехотя зажглись красные аварийные
лампы.
Из динамика на стене послышался скрипучий голос, в котором с трудом
можно было угадать интонации Урсулы.
- Командор... Я частично вышла из строя и потому не могу... не могу
контролировать аварийные системы... Пожары почти во всех отсеках... Нет,
главное не в этом! Мысли путаются... Командор, мы вошли в пылевой поток! Я
смогла уровнять скорости с окружающими нас обломками, и это все... все,
что я могу сделать... Мы чудом... уцелели...
Чейн с трудом поднялся с пола и, вытерев с разбитого лица кровь,
выругался:
- Дьявол... А что крейсер Ранроев?
- Он... он двигается вместе с нами... Нас связывают... магнитные
абордажные якоря... Экипаж противника пытается... их отключить, но не
удается... Да и уже поздно.
- Поздно? Ты считаешь, что нам не уйти отсюда?
- Нет. Маршевые двигатели... очень серьезно повреждены... И потом,
плотность обломков вокруг нас... очень велика. Вероятность безаварийного
выхода... шесть десятых процента...
- Отлично! А что крейсер Венгента? - Он также... недавно получил три
серьезные пробоины... Я сумела только что связаться... с его корабельным
Мозгом. Мы решили... что дальнейшая вражда бессмысленна... Оба корабля...
теперь пленники космического течения...
Чейн некоторое время стоял, словно оцепенев. Его мысли разбегались, и
он никак не мог сосредоточиться. В такую серьезную переделку он давно не
попадал и теперь просто не знал, что делать. И лишь раздававшиеся рядом
стоны товарищей привели его в чувство. Прежде всего он бросился на помощь
Миле. К счастью, девушка не очень сильно пострадала и смогла подняться на
ноги А вот Селдон получил серьезные ушибы и находился без сознания.
Наверное, подобные же проблемы появились и у Ранроев, поскольку
красное пятно на створке шлюза уже погасло. Ни о каком абордаже уже не шло
и речи, и поэтому Чейн приказал своим людям вернуться на свои штатные
места и заняться борьбой с пожарами. В шлюзе остались на всякий случай
лишь двое вооруженных варганцев.
Последующие несколько часов Чейн позднее не мог вспоминать без
внутренней дрожи. Крейсер был в ужасающем состоянии. Обшивка была
повреждена по крайней мере в десяти местах. Почти во всех отсеках что-то
горело. Одна из трех боевых палуб была начисто уничтожена и теперь
оказалась открыта для космического вакуума. По донесениям Урсулы, погибло
не менее двадцати членов экипажа, остальные получили более или менее
серьезные ранения И лишь одно из сообщений корабельного Мозга порадовало
Чейна. Оказалось, что из туманности в Свободные Миры смогли прорваться не
более пятнадцати звездолетов Ранроев. Пятнадцать из ста двенадцати! Вряд
ли они могли представить серьезную опасность для отряда Беркта.
Когда пожар более или менее удалось погасить, Чейн вновь вернулся на
капитанский мостик. Там, возле приборной стойки, сидел Селдон с
перевязанной головой, и пытался вернуть к жизни монитор ближнего локатора.
Не сразу, но это удалось сделать. То, что увидел молодой варганец на
экране, заставило его помрачнеть еще больше.
Урсула ничуть не преувеличивала - "Врея" на самом деле довольно
глубоко вошла в одно из космических течений. Со всех сторон флагманский
корабль окружали плотные облака обломков. Даже если бы крейсер находился в
полном порядке, для него было бы большой проблемой вновь выйти в чистый
космос. Но сейчас, с неработающими маршевыми двигателями, при полном
отсутствии силовых щитов, с плохо работающей системой управления...
Не внушала оптимизма и та скорость, с которой двигался поток. Чейн
поначалу не поверил своим глазам, когда взглянул на показания приборов.
Вот это скорость!... И все равно "Врее" потребуется не одна сотня лет,
чтобы выйти из темной туманности. К тому времени на ее борту останутся
лишь истлевшие кости...
Спустя некоторое время над разбитым, перекореженным пультом появилось
голографическое изображение Урсулы. Оно было бледным, почти прозрачным, и
все же на сердце Чейна чуть-чуть полегчало. Без корабельного Мозга он
чувствовал себя крайне неуютно.
- Командор, я смогла восстановить тридцать семь процентов своих
блоков, - бесцветным, лишенным всяких интонаций голосом сообщила Урсула. -
Мне также удалось ввести в строй двадцать два процента моих внутренних
рецепторов. Но внешних осталось всего лишь девять процентов. Так что, с
точки зрения человека, я почти оглохла и ослепла.
- Но все равно ты выглядишь совсем очень даже неплохо, - улыбнулся
разбитыми губами Чейн. - Хотя мы все сейчас находимся не в лучшем виде. Ты
можешь связаться с Берктом?
- Нет. Нуль-передатчик разбит. К тому же от Свободных Миров нас уже
отгораживают десятки тысяч километров разреженного водорода. Командор, мы
с каждой секундой уходим в глубь туманности. Ее радиопроницаемость
минимальна, и нам не удастся...
Послышался треск помех, и Урсула закрыла глаза.
- Командор, с вами пытается связаться... Венгент... - неуверенно
сказала она.
Чейн кивнул и переключил приемник на общую волну Патруля. И тотчас на
экране монитора появилось перекошенное злобой лицо Венгента. Из его
разбитых губ сочилась кровь, а правый глаз почти полностью был закрыт
вспухшим синяком. Но молодой Ранрой уже полностью владел собой и произнес
сравнительно спокойным тоном:
- Поздравляю, Морган, ты и на этот раз сумел выкарабкаться из могилы.
Вернее, ты увяз в ней по уши, но заодно смог затянуть туда и меня.
- Сам напросился, - пожал плечами Чейн. - Зачем было сломя голову
бросаться на абордаж, когда можно было спокойно расстрелять мой крейсер
ракетами? Венгент, я уже говорил, что жажда мести совсем затмила тебе
разум. И что же ты теперь собираешься предпринять?
Венгент криво усмехнулся:
- А что можно сделать на корабле, где начисто выведены из строя все
энергоисточники, кроме аварийных? Я даже не могу снять магнитные якоря,
которые сковывают нас намертво. Похоже, что нашим кораблям придется
странствовать в обнимку в этом проклятом потоке до тех пор, пока они не;
рассыплются на атомы от старости. Но мы не увидим этого. Мы...
Венгент замолчал и судорожно вздохнул. Чейн насторожился:
- Кажется, у вас вышли из строя кислородные генераторы?
Молодой Ранрой ответил затравленным взглядом.
- Да, черт побери! Мы задыхаемся! Воздух истекает из пробоин в
обшивке, и мы ничего не можем с этим поделать. Какая жалкая смерть нас
ожидает! Если бы я мог, то взорвал бы корабль и тебя заодно, проклятый
земляшка! Но даже этого я сделать не могу... Боевая палуба... туда не
прорваться!
- И очень хорошо. Венгент, надеюсь ты не станешь сейчас вызывать меня
на дуэль? Молчишь? Это хорошо, значит, ты не совсем безнадежен. Кажется,
катастрофа привела тебя в чувство. Болван, думай не о мести, а о том, что
на наших кораблях немало тяжело раненных, которые нуждаются в помощи! У
нас на "Врее" есть воздух и энергия, но маршевые двигатели окончательно
вышли из строя. Урсула, а в каком состоянии двигатели у Ранроев?
- Почти целы, - помедлив, ответила Урсула. - Командор, мы с
корабельным Мозгом наших бывших противников уже обсудили эту проблему. С
вероятностью восемьдесят шесть процентов можно в течение месяца
восстановить наш корабль. А вот шансов восстановить крейсер Ранроев почти
втрое меньше.
- Вот видишь, Венгент! - воскликнул Чейн. - У нас шансы есть - если
не на спасение, то по крайней мере на жизнь. У вас они тоже были бы, если
бы не авария кислородных генераторов. Что же может помешать нам спокойно
дождаться, пока вы все передохнете от нехватки воздуха? Ничего. Когда
умрет последний из Ранроев, мы наденем скафандры и начнем потрошить ваш
крейсер, используя его как склад запчастей. Как тебе нравится такая
перспектива - послужить после смерти средством спасения для главного
недруга?
Венгент судорожно сглотнул и дрожащими руками расстегнул воротник
кителя.
- Все равно... все равно это не спасет тебя... - пробормотал он. - Уж
лучше... умереть сразу, чем гнить в этом... этом потоке...
- Ну так умирай, болван! - рявкнул Чейн, побагровев. - Ты уже и так
недавно загнал в могилу добрую сотню Ранроев! Хочешь прикончить и
остальных?.. Венгент, очнись! Я готов протянуть тебе руку помощи. Неужели
мы будем враждовать в такой момент?
Венгент затравленно взглянул на него:
- Но... ты наверняка потребуешь от меня и от моих людей... чтобы мы
сдали оружие?
Чейн невесело рассмеялся:
- Не думай, что сумеешь загнать меня в угол, волчище. Я отлично знаю,
что ни один Звездный Волк в здравом уме не отдаст свое оружие противнику.
Поэтому я лишь потребую, чтобы ты дал слово прекратить нашу вражду - по
крайней мере пока мы будем находиться в этом чертовом потоке. Разумеется,
Ранрои и мои люди будут находиться на равных правах. Но командовать
объединенным отрядом буду только я!
Венгент опустил голову. По его лицу было видно, какая буря бушует в
его душе.
Чейн спокойно ждал.
- Ладно, - еле слышно промолвил наконец Венгент. - Мне не страшна
смерть, но уж слишком много Ранроев погибло в этом бою... Будь по твоему,
Чейн! Но если мы выберемся из потока, то все будет по-прежнему!
- Не беспокойся, дружище, такое чудо нам не грозит. Урсула,
приготовься открыть шлюз!
Глава 11
Последующие три недели оказались самыми трудными в жизни Чейна.
Экипажи двух крейсеров Патруля выбивались из сил, работая по двадцать
часов в стандартные сутки, отводя лишь минимум времени на еду и сон.
Погасив совместными усилиями бушующие в отсеках пожары, все
оставшиеся в живых люди - а их было лишь тридцать два человека - перешли
на борт "Вреи". Похоронив в космосе погибших, они принялись
восстанавливать крейсер Чейна, К несчастью, большинство бортинженеров
погибли, и потому Звездным Волкам вряд ли удалось бы справиться с этой
сложной инженерной задачей, если бы не восемь уцелевших астронавтов с
Земли. И конечно же, огромную помощь оказали им оба главных корабельных
Мозга. Урсула и ее безымянный электронный собрат, по сути дела, руководили
ремонтными работами. Самыми сложными из них оказались демонтаж маршевых
двигателей крейсера Ранроев и установка их на "Врее". Надев скафандры и
вооружившись импеллерами, почти все члены объединенного экипажа вышли в
космос и более десяти дней потратили на эту невероятно сложную работу.
Чейн все эти дни работал больше всех, а ел и спал - меньше других.
Несмотря на протесты Милы, он лично руководил демонтажем двигателей.
Плавая в космической пустоте, он в редкие минуты отдыха мучительно искал
варианты спасения. Однажды, несмотря на бурные протесты Милы, он даже
рискнул и попытался найти пути выхода из потока для "Вреи". Вооружившись
двумя импеллерами и мини-локатором, он поплыл в сторону ближайшего
"берега" пылевой реки. И очень скоро обнаружил, что за ним следует еще
один человек в скафандре.
- Венгент, это ты?
- Да. Ты не против, если я составлю тебе компанию, Морган?
Чейн мысленно чертыхнулся. Неужели проклятый Ранрой вновь попытается
затеять с ним дуэль?
- Напрасно ты это сделал, - проворчал он. - Сам видишь, сколько
вокруг камней. Если я погибну, то кто же станет командовать кораблем?
- Ну, скажем, твоя очаровательная Урсула, - с насмешкой в голосе
ответил Венгент. - У этой красотки голова работает куда лучше, чем у нас
обоих, вместе взятых. К тому же у нее, по-моему, роман с Мозгом моего
крейсера. Ты заметил, как Урсула стала прихорашиваться в последнее время?
Чейн расхохотался. Урсула на самом деле недавно изменила свою
прическу, на этот раз по собственной инициативе. Черт побери, только
любовных историй между электронными машинами ему сейчас не хватало!
Мимо проплыл иззубренный каменный монстр, не меньше сотни метров в
диаметре. Его поле тяготения, конечно же, было ничтожным, но все же
немного изменило траекторию полета Чейна. И он едва не врезался в овальный
камень с кулак величиной.
- Пьяное небо, вот это поток! - в сердцах воскликнул Чейн. - Никогда
не видел ничего подобного. Да отсюда, кажется, и мышь не выберется!
- Урсула предупреждала тебя об этом, чертов земляшка, - проворчал
Венгент, едва уворачиваясь от очередного обломка.
Чейн предпочел пропустить оскорбление мимо ушей.
- Да, предупреждала. Но одно дело слышать каждый день ее слова о
каких-то долях процента вероятности безаварийного выхода из потока, и
другое - видеть все своими глазами. Хорошо еще, что туманность излучает
кое-какой свет, иначе бы мы странствовали словно в угольном мешке.
Венгент...
- Да?
- Знаешь, что меня сейчас беспокоит больше всего?
- А что может беспокоить земляшку... то есть землянина? Конечно же,
судьба галактики На меньшее ты не стал бы и размениваться.
Чейна очень порадовало это слово "землянин", и он добродушно
рассмеялся.
- Венгент, ты делаешь успехи! Да, ты прав. Наша судьба меня беспокоит
куда меньше того, что сейчас происходит в Свободных Мирах. Само собой,
Беркт давно уже разбил отряд Ранроев...
- Ну, это еще не факт!
- Разбил, можешь не тешить себя иллюзиями. Но что произошло дальше?
Ассамблея Старейшин и так косо поглядывала на Патруль, а что она решит
теперь? Быть может, Беркту и его парням уже предложено покинуть эту часть
Границы? А это будет означать крах Патруля. Ты хоть понимаешь, что
последует за этим?
- Черт побери, Звездным Волкам не впервой воевать против всей
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг