человеком. Самой неуязвимой машины, самой умной машины.
Сильный жар опалил лицо. Сидоров зажмурился и соскользнул вниз мимо
докрасна раскаленного края новорожденного купола. Внизу он огляделся. Он
увидел оплавленные бетонные своды, ржавые почерневшие прутья арматуры,
широкий темный проход, который вел куда-то в глубину сопки. Под ногами
что-то тяжело повернулось. Сидоров нагнулся. Он не сразу понял, что это
за серый металлический обрубок, а когда понял, то понял все. Это был
артиллерийский снаряд.
В сопке была пустота. Какие-то мерзавцы двести лет назад устроили в
ней залитое бетоном темное помещение. Они набили это помещение
артиллерийскими снарядами. Механизм, устанавливая опорные сваи, пробил
своды насквозь. Сгнивший бетон не выдержал тяжести купола. Сваи
провалились в него, как в трясину. Тогда машина принялась заливать бетон
расплавленным литопластом. Она не могла знать, что здесь склад снарядов.
Она не могла знать, что это такое - артиллерийские снаряды, потому что
люди, которые дали ей программу жизни, забыли о том, что такое
артиллерийский снаряд. Кажется, снаряды заряжались тротилом. Тротил
испортился за двести лет, но не совсем. Не во всех снарядах. Все, что
могло взрываться, начало взрываться. И механизм превратился в кучу
хлама...
Сверху посыпались камешки. Сидоров поглядел вверх и увидел, что к
нему спускается Гальцев. По противоположной стене спускался Сорочинский.
- Куда вы лезете? - спросил Сидоров.
Сорочинский ответил тонким голосом:
- Мы хотим помочь, Михаил Альбертович.
- Вы мне не нужны.
- Мы только... - начал Сорочинский и запнулся.
По стене позади Сидорова побежала трещина.
- Осторожно! - заорал Сорочинский.
Сидоров шагнул в сторону, споткнулся о снаряд и упал. Он упал лицом
вниз и сейчас же перевернулся на спину. Купол качнулся и тяжело рухнул,
глубоко уйдя раскаленным краем в черную землю. Земля вздрогнула. Горячий
воздух хлестнул Сидорова по лицу.
Над сопкой, где тускло поблескивал торчащий из воронки купол, висел
белый дымок. Там еще что-то тлело и время от времени глухо потрескивало.
Гальцев с красными глазами сидел, обхватив колени руками, и тоже смотрел
на сопку, Руки его были обмотаны бинтами, и вся левая половина лица стала
черной от грязи и копоти, - он так и не умывался, хотя солнце взошло уже
давно. У костра спал Сорочинский, накрыв голову замшевой курткой.
Сидоров лег на спину и заложил руки под голову. Не хотелось смотреть
на сопку, на белый дымок, на свирепое лицо Гальцева. И было очень хорошо
лежать и смотреть в синее-синее небо. В это небо можно смотреть часами.
Он знал это, когда был Десантником, когда прыгал на северный полюс
Владиславы, когда штурмовал Белинду, когда сидел один в разбитом боте на
Трансплутоне. Там вообще не было неба, были черная звездная пустота и
ослепительная звезда - Солнце. Тогда казалось, что он отдал бы последние
минуты жизни, лишь бы еще раз увидеть синее небо. На Земле это чувство
забывается быстро. Так бывало и раньше, когда он годами не видел синего
неба, и каждая секунда этих лет могла стать его последней секундой. Но
Десантнику не пристало думать о смерти. Зато надо много думать о
возможном поражении, хотя Горбовский однажды сказал, что смерть хуже
любого, самого сокрушительного поражения. Поражение - это всегда только
случайность, через которую можно перешагнуть. Нужно перешагнуть. Только
мертвые не могут бороться. Впрочем, нет. Мертвые тоже могут бороться и
даже наносить поражение.
Сидоров приподнялся и посмотрел на Гальцева, и ему захотелось
спросить, что он обо всем этом думает. Ведь Гальцев тоже был Десантником.
Правда, он был плохим Десантником. И наверное, думал, что нет ничего на
свете хуже поражения.
Гальцев медленно повернул голову, пошевелил губами и вдруг сказал:
- У вас глаза красные, Михаил Альбертович.
- У вас тоже, - сказал Сидоров.
Надо было связаться с Фишером и рассказать все, что случилось. Он
встал и, тяжело ступая по траве, направился к птерокару. Он шел,
запрокинув голову, и смотрел в небо. Можно было часами смотреть в небо,
такое оно синее и удивительно хорошее. Небо, под которое возвращаются.
/* Scanned, OCR-ed, spell-checked and formatted by dacota@iis.nsk.su */
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг