Лев Стекольников.
Предупреждает "Меркурий-1"
-----------------------------------------------------------------------
Сб. "Планета туманов". Л., "Детская литература", 1967.
OCR & spellcheck by HarryFan, 28 May 2001
-----------------------------------------------------------------------
1. ПОСЛЕ КАТАСТРОФЫ
"Говорит рейсовый планетолет "Заря"! Говорит рейсовый планетолет
"Заря"!
В результате столкновения с неизвестным космическим телом сохранилась
только носовая часть корабля с каютой штурмана (носовой отсек).
Спаслись двое: штурман "Зари" Руал Петерсен и пассажир Алексей Донцов.
Судьба остальных членов экипажа и пассажиров неизвестна.
Катастрофа произошла в 14 часов по земному (московскому) времени, 20
июля 2064 года в семидесяти миллионах километров от Земли и в двадцати
пяти миллионах километров от Марса.
Прошу срочной помощи! Прошу срочной помощи!
Перехожу на прием! Перехожу на прием!.."
Штурман откинулся в кресле и напряг слух. Минута, вторая, третья...
тишина. Работает ли передатчик?
Петерсен посмотрел на щит управления. Знакомые, чуть подмигивающие,
разноцветные огоньки сказали ему, что аварийные автоматы работают:
искусственная гравитация поддерживается в пределах нормы, воздух, тепло и
свет поступают в носовой отсек, а обломок корабля мчится куда-то, медленно
вращаясь... Но куда он мчится?
Телеэкраны кругового обзора не работали: их матовые овалы отражали
только зеленые, синие, желтые и красные огоньки щита управления.
Радио молчало. Это удивительно! На трассу Земля - Марс ежесуточно
стартуют корабли, и пассажирские, и грузовые.
Штурман вздохнул и подвинул к себе микрофон:
"Говорит рейсовый планетолет "Заря"! Говорит рейсовый планетолет
"Заря"!.."
Алеша открыл глаза, пытаясь понять, где он.
Удивительная комната. Пол выгнут блюдцем, а стены сходятся над головой.
Похоже, что он находится внутри пирамиды. Слабый голубоватый свет струится
от переносной лампы. За столом, заставленным приборами, сидит высокий
худощавый старик в одежде работников космофлота. На черном рукаве блестит
серебряный Сатурн - знак штурмана корабля. Звучит ровный голос:
- ...Срочно жду помощи! Перехожу на прием!..
В глазах рябило, в ушах шумело. Голос Петерсена звучал как будто в
стороне от неподвижно сидящего старика. Странно!
Мысли разбегались. Никак не сосредоточиться. Вот так же плохо было,
когда Саша Петров запустил футбольный мяч вместо ворот в голову Алеше. Как
все тогда перепугались! Света побежала вызывать "Скорую", но Алеша
потребовал отнести его домой... Мама ужаснулась... перед Алешей выплыло ее
лицо.
- Мама! - тихо, чуть шевельнув губами, позвал он.
Всегда, когда было трудно, он звал мать. А она часто уезжала в
командировки, уезжала, зная, что Алеша очень скучает. И всегда эти
командировки были летом. Вот и в этом году она улетела на Марс. Там,
вместе с отцом, она работала на ирригационной станции. И Алеша решил
навестить ее на каникулах...
Это было его первое космическое путешествие. Он подружился со штурманом
"Зари". Старик часто водил его по кораблю, объяснял, как устроен
космический лайнер. Очень интересно было сидеть в каюте Петерсена и
рассматривать космокарты...
Вспомнил!.. Он разложил карту на диване, и вдруг - толчок! Он ударился
обо что-то и потерял сознание.
- Очнулся? - штурман повернул к мальчику длинное, в резких морщинах
лицо. Он говорил по-русски, но с сильным акцентом.
- Что это было?
- Если бы я знал, мальчик! Столкновение. Может, метеорит. Автоматика
подвела, а почему - неизвестно. Сохранился только носовой отсек... Ты цел?
- Цел, - Алеша схватился за голову, - только в голове шум и тошнит.
- Ты легко отделался. Это все скоро пройдет.
- А другие? - тихо спросил Алеша.
Петерсен опустил голову:
- Жалко. Хорошие люди... были.
Они замолчали. Слышно было только равномерное щелканье часов и тонкие
звонки автоматов.
- Связи нет, - заговорил штурман, подходя к столу. - Если не наладим
связь, плохо дело.
- Нас будут искать, - Алешу знобило, но голова прояснилась. Он встал с
дивана и подошел к старику.
- Мы как иголка в стоге сена. Мальчик, ты храбрый?
На неожиданный вопрос Алеша не знал, что ответить: сказать "храбрый"
как-то неловко.
- Думаю, что не трус.
- Нам надо быть очень храбрыми, - продолжал Петерсен. - Я хочу знать,
что со мной, стариком, будет стоять молодой мужчина, на которого можно
положиться. Тебе сколько лет?
- Шестнадцать.
- О, это не мало. - Петерсен замолчал, сморщился и схватился за грудь:
- Что-то у меня тут неладно... нет, ничего. Слушай, мальчик, у нас есть
пища на месяц, но нет воды. Синтезатор воды находился в среднем отсеке. У
нас только два термоса.
Алеше сразу захотелось пить. Он облизнул губы и молча стал помогать
штурману открывать иллюминатор. Это было сложным делом: от удара все
затворы перекосило. После дружных усилий им удалось снять крышку,
изоляционный слой и, наконец, раздвинуть стальные шторки...
Плотный, нестерпимо яркий голубой столб света ударил внутрь каюты.
Алеша вскрикнул и отшатнулся, зажав глаза ладонью. В тот же миг он
почувствовал, как шершавая рука штурмана надевает ему очки.
- Мы с тобой поторопились, мальчик. Так можно ослепнуть.
Когда сквозь дымчатые стекла они опять взглянули в иллюминатор, им
открылось прекрасное зрелище.
На грифельно-сером небе сверкали, переливаясь радугами, тысячи и тысячи
алмазно-белых глыб. Они бороздили пространство во всех направлениях. Одни
проносились совсем рядом с "Зарей", другие поблескивали на пределе
видимости. Если бы по огромному алмазу ударили чудовищной силы молотом,
то, наверно, так бы летели во все стороны брызги-осколки.
- Что это? - спросил Алеша. У него закружилась голова. - Почему эти
странные звезды так быстро движутся?
- Потому что это не звезды. И, наверно, не они движутся, а мы
вращаемся. А ты не находишь, что даль отливает зеленым?
- Да, чуть-чуть, - помедлив, ответил Алеша. - Но где же мы? Где Земля?
Где Солнце?
- Земля там, где Солнце. А Солнце сразу не найти при таком блеске. Но
оно должно быть видно. И Марс близок. Просто у нас мал обзор.
- Но где же мы? - повторил Алеша.
- Я начинаю понимать, где мы. В такое положение космонавты еще не
попадали... будь мужественным, мальчик. По-видимому, мы находимся в плену
у кометы. В ее голове. Даже больше - в ее ядре!
2. ОХОТА ЗА ВОДОЙ
В комете! Они захвачены в плен кометой! Может ли это быть? Но если так,
то эта зеленоватая дымка - хвост кометы. А что такое эти алмазно-белые
глыбы?
- Товарищ штурман, а что, если они изо льда? - Алеша показал на
иллюминатор.
- Я как раз думал об этом, - медленно ответил Петерсен, - может, прав
американский астроном Уипл. Он считал, что куски ядра кометы состоят из
загрязненного льда. Но это не обязательно замерзшая вода. Углекислота тоже
выглядит льдом... Надо рискнуть. Скафандр есть, аварийный люк работает...
- штурман вдруг сморщился и, закусив губу, схватился за левый бок. Алеша
кинулся к нему.
- Ничего, ничего, - бормотал Петерсен и вытирал со лба пот. - Сейчас
пройдет. - Он распрямился, слабо улыбнулся: - Ты испугался? Это у меня
так... ушиб. Давай готовить скафандр.
И вдруг в каюте прозвучал хрипловатый бас:
"Говорит рейсовый планетолет "Заря"! Говорит рейсовый планетолет
"Заря"! В результате столкновения с неизвестным космическим телом..." И
они услышали слово в слово, посланное штурманом сообщение о гибели "Зари".
- Вот они, фокусы кометы, - угрюмо сказал Петерсен. - Не пробиться!
Радиоволны полностью отражаются... А все-таки попробуем еще.
Он сел к передатчику, полминуты собирался с мыслями и начал ровным
голосом:
"Говорит планетолет "Заря". Второе сообщение. Шестнадцать часов по
земному (московскому) времени. Открыли иллюминатор. Находимся в голове
кометы, в огромном рое ледяных и каменных глыб. Первое сообщение о
катастрофе вернулось, отраженное непроницаемым для радиоволн слоем.
Повторяю: сохранилась только носовая часть корабля.
Перехожу на прием. Перехожу на прием.
Штурман Руал Петерсен".
Старик встал, открыл маленький шкафчик, стоя спиной к Алеше, достал
пузырек с лекарством и быстро, таясь от мальчика, проглотил таблетку.
- Вокруг Земли ведь тоже есть слой, непроницаемый для радиоволн, -
сказал Алеша.
- Да. Ионосфера. И она честно нам служит. Не будь ее - невозможно было
бы наладить связь на коротких волнах. Это ты и сам знаешь, из школьного
курса. А наша комета будто скорлупой нас одела - никаких волн не
пропускает.
- Но ведь нашу комету, наверно, уже открыли?
- Может быть, мальчик, может быть, - штурман опять сел за передатчик и
начал медленно, тщательно проверять его.
- Ты хорош, - бормотал он, осматривая детали передатчика, - и ты тоже
хорошо работаешь, а ты... и ты в норме... гм... - Петерсен опустил голову,
задумался.
Алеша опять подсел к иллюминатору. Да, Солнце все-таки видно, но диск
его намного меньше привычного, "земного" Солнца. Сверкающие льдины
продолжали свое кружение, но среди них Алеша заметил и темные глыбы. Это,
возможно, были обыкновенные каменные метеориты, подобные тем, что изредка
падают на Землю.
Прошло несколько минут, и каюту наполнили оглушительные нестройные
звуки: обе передачи штурмана вернулись и гремели, перебивая и перекрывая
друг друга. Первая передача звучала чуть тише, вторая, по странному
капризу неведомых сил природы, все время меняла тембр голоса. Трудно было
узнать в свистящей торопливой речи неторопливый бас Петерсена.
- Бедлам! - пробормотал штурман.
Алеша молчал. Ему хотелось зажать уши, закрыть глаза...
- Мальчик, - Петерсен резко выключил радио, - тебе приходилось плавать
в космосе?
- Нет. Но я знаю, что это не так уж сложно.
- Как сказать. - Штурман потер свое длинное лицо. - Я хочу тебя
отправить охотиться за водой. Не испугаешься?
Алеша только головой потряс. Если он и боялся, то лишь того, что его
заподозрят в робости.
Петерсен молча открыл стенной шкаф и вытащил скафандр. Это был белый в
черную клетку комбинезон, с магнитными присосками на подошвах и перчатках,
с прозрачным рогатым шлемом (две антенны напоминали козьи рожки), с
баллончиками в заплечном мешке. На спине блестело золотое колечко. На
широком поясе висели два пистолета-ракетницы.
- Я тебя выпущу на тросике, - сказал Петерсен, разматывая гибкий шнур.
- Ты вылезешь в шлюзовую камеру и ляжешь на спину. Я закрою люк и нажму
вот эту синюю кнопку. Тебя вытолкнет наружу. Ты начнешь кувыркаться, как
кувыркались первые космонавты. Но" ты не пугайся. Раньше не было такого
приспособления - стабилизатора. Нажмешь вот эту кнопку, и вращение
прекратится.
Штурман внимательно проверил герметичность костюма.
- А мы в школе изучали эти скафандры, - сказал Алеша. - Даже надевали в
кабинете космонавтики. Этот, кажется, рассчитан на сутки?
- Да, - Петерсен положил костюм перед Алешей. - Он тебе чуть велик, но
это не страшно. Вообще-то надо было бы лезть за борт мне, но... понимаешь
ли, если выходная камера неисправна, то... то опаснее находиться здесь, в
каюте, а не в космосе. Помни: захочется есть - бери в зубы правую трубку,
трубку питания. Станет душно - продуй левую, вот эту... микрофон у
подбородка. Все ли ясно?
- Ясно, товарищ штурман!
- Когда доберешься до ближайшей льдины, закрепись и дай выстрел из
ракетницы в сторону, противоположную кораблю. Тебя вместе со льдиной
потащит ко мне. Ну, одевайся.
Влезать в скафандр было делом довольно сложным, но с помощью Петерсена
уже через десять минут Алеша стоял в полном облачении. Штурман проверил
все швы, все сочленения костюма и лишь тогда подтолкнул Алешу к люку.
Навинтованная крышка с глухим звоном закрылась за мальчиком. Он лег на
спину.
- Готов? - услышал он голос Петерсена.
- Готов!
- Внимание!.. Пошел!
...Резкий свет ударил в глаза. Алеша поспешно опустил светофильтр.
- Смелее, смелее, - прозвучал в шлеме голос штурмана, - выбирай
ближайшую льдину - и к ней! Травлю трос!
На спине, прикрепленный к золотому колечку, зашевелился трос. Алеша
закрыл глаза и оттолкнулся от корабля.
Первым, что увидел Алеша, была носовая часть "Зари", плывущая в
пространстве. Она походила на огромную рыбью голову. В довершение
сходства, как круглый желтый глаз, ярко блестел открытый штурманом
иллюминатор.
Трос медленно разматывался. Алеша отошел уже метров на десять от
обломка корабля.
"Где же Солнце?" - подумал Алеша. Все вокруг блестело и искрилось, но в
одном месте, чуть правее "Зари", блеск был особенно сильным - там сверкало
наше родное светило. Его теплоту Алеша ощущал даже сквозь светофильтр.
Дышалось легко, и он совсем успокоился. Правда, его порой начинало
"вращать", но с помощью стабилизатора Алеша быстро обретал устойчивость.
Трос натянулся. Алеша повис почти неподвижно, разводя и вновь сводя
руки и ноги...
- Как дела, мальчик?
- Все хорошо, но до льдины еще далеко.
- Трос рассчитан на сто метров. Ближе ничего не видно?
- Ничего.
Штурман замолчал на несколько минут. Он, наверно, думал.
- Товарищ штурман!
- Да.
- Я отцеплю трос и попробую достичь льда, стреляя из ракетницы.
- Нет. Возвращайся. Этот маневр сделаю я.
- Да почему же? Вот я сейчас нащупал кольцо... вот... Ах!
Трос отстегнулся, и Алеша поплыл в сторону. Интересно, что натянутый
трос остался висеть в пространстве, как проведенная по линейке линия.
- Спокойно, спокойно, - заговорил Петерсен, - уж если так получилось,
то держи курс на ближайшую глыбу.
Алеша повернулся спиной к ближайшей льдине и, вытянув руку с
пистолетом, нажал на спуск.
И сразу неодолимая сила потащила его прочь от корабля. В первую минуту
Алеше стало страшно, и он невольно задвигал руками и ногами, пытаясь
задержаться...
- Все хорошо, не пугайся, мальчик, - ободрил его штурман.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг