Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  - Что? Что такое? - слабым голосом спросил Николай. По телу его
пробежала короткая судорога, сделавшийся осмысленным взгляд сфокусировался
на Игоре. - Что вам нужно?
  - Все в порядке, сейчас мы тебя отсюда вытащим, - успокаивающе отвечал
Игорь. - Идти можешь?
  Николай как-то по-лошадиному встряхнул головой.
  - Могу, наверное...
  - Тогда - идем. Никто не помешает: в больнице все спят и проснутся не
скоро.
  Крепко взяв Николая за предплечье, Игорь с трудом поднял его на ноги, но
Николай, постояв всего несколько секунд, снова сел на кровать. Димыч
непроизвольно хихикнул - лицо Николая стало таким, точно процесс стояния,
да еще с перспективой куда-то идти, вызвал у него приступ непреодолимой
брезгливости.
  Игорь коротко, зло покосился на него.
  - Ну, что ж ты? Ноги не держат? Идем!
  - Зачем? - в тоне искреннего недоумения спросил Николай. -Здесь -
хорошо... Они мне укол сделают, и... - Он сделал паузу, подбирая нужное
выражение. - Я просыпаюсь, - наконец сказал он. - Не тот я, который
здесь, а - другой. Настоящий. Так хорошо, когда я просыпаюсь... - В
голосе его зазвучал кроткий, чуть капризный укор младенца, которому не
хочется пока затевать скандал из-за очередной конфеты. - Зачем вы меня
усыпили? Здесь страшно...
  В который уж раз Димыч получил повод восхититься сообразительностью
старшего товарища! Игорь сориентировался на ходу:
  - В этом месте... хм-м... бодрствовать - для здоровья вредно. От таких
уколов и концы отдать можно - в обоих смыслах. А мы тебя сейчас в другое,
хорошее место перевезем. И сразу же снова... разбудим. Поехали!
  Пожав плечами, Николай с усилием встал.
  - Н-ну... хорошо. Поехали.

  70.

  - Слушай! Что тебе все время покоя не дает? - с легким раздражением
спросил Петяша, приплюсовав к своей пуле шесть очков. - Это - уже и не
игра получается...
  Весь вечер Олег изо всех сил старался вести себя так, будто ничего
особенного не произошло, однако не шибко-то в этом преуспел. Вот сейчас:
не смог верно посчитать масть, в результате чего и подцепил - да на
третьем-то распасе! -длиннющий, на семь взяток, "паровоз". Мало этого!
Противу обыкновенного, сегодня такая крупномасштабная лажа даже не
расстраивала...
  - Да нет, ничего, - соврал он. - Колено, разве что... Н-ноет, тв-варь...
  Петяша покачал головой.
  - Не ноет у тебя никакое колено; хрен знает, почему - но я в этом
уверен. Это, наверное, я - твоим клубменам не ко двору пришелся, и они
тебе... э... общественного порицания вставили. Точно?
  Олег поднял взгляд от своих, внахлест сложенных, семи взяток. Да, конечно,
знакомился он с Петяшей, имея вполне определенное поручение: установить
контакт с многообещающим объектом, то, сё... Он-то с самого начала твердо
знал, что не справится, не для него подобная работа, однако клуб
представлял собою единственную надежду на хоть сколько-нибудь приличное
будущее. А в последний месяц все клубное начальство в один голос принялось
твердить, что объект "в некотором смысле" активизировался, что объект
крайне опасен, что "нельзя исключать вероятность активных действий объекта
во вред клуба"... И за всеми этими словами лежал страх. Целые пласты
страха. Непрошибаемого; хоть топор вешай... А объект - вот он, совершенно
обыкновенный человек, дружок Олегов, Петяша. Сидит, с видимым
удовольствием пишет пулю и, вдобавок, еще комплексует: чего там, в клубе,
не так сказал...
  Не может быть, чтобы этот человек через минуту, час, день взял и
хладнокровно, как сейчас стряхивает пепел сигареты, уничтожил его, Олега
Новикова, и прочих членов клуба, явно показавшихся ему симпатичными!
  - Что, перерыв? - спросила Катя, аккуратно складывая свои три взятки
стопочкой. - Тогда - я сейчас.
  Она покинула кухню. И Олег решился:
  - Знаешь... Поговорить бы надо.
  Он указал глазами в том направлении, куда удалилась Катя.
  - Дык - без проблем, - слегка настороженно ответил Петяша. - Давай в
комнату перебазируемся.
  Прихватив со стола одну из пепельниц, он первым двинулся к дверям; в
прихожей мимоходом сказал в сторону двери уборной:
  - Кать, нам побеседовать надо. Кофе сваришь?
  Под утвердительное хмыканье, последовавшее в ответ, он прошел в комнату,
пропустил за собою Олега, плотно притворил дверь и надежно устроился за
столом.
  - Ну?
  Олег помолчал. Такие - с выяснением отношений и объяснением
причинно-следственных связей - разговоры никогда толком не удавались ему.
  А, может, вообще плюнуть на все и не затевать никаких авантюр? - подумал
он.
  Но тут же вспомнился отец - высокий, пожилой мужик, с малолетства
державший сына в строгости и еще не знавший о том, что сын не
сегодня-завтра потеряет работу; вспомнилась младшая сестра, уже около трех
лет исполнявшая обязанности хозяйки дома...
  Нет, надо рисковать. Иначе - перспектив никаких. А в качестве посредника
между Петяшей и клубом я...
  - Во-первых, - заговорил он, - зря ты комплексуешь. Не знаю, какого
бреда ты им наговорил, но могу спорить: они тебе аплодировали и пили за
твое здоровье. И делали это со всем возможным усердием...

  Сделав несколько шагов к выходу из палаты, Николай вдруг остановился и
уставился на Димыча, которого до сего момента, видимо, не замечал.
  - Я знаю тебя! - неожиданно истерически, едва ли не на крике, заговорил
он. - Ты - тот, что прислуживает Страшному, преследующему меня во сне!
Не хочу; не пойду...
  В уголке его рта показалась тягучая капля слюны.
  Игорь остановился в замешательстве. Димыч понял, что пришла пора
действовать ему, и действовать нужно быстро. Сделав шаг к Николаю, он
осторожно, словно успокаивая напуганного ребенка, забормотал:
  - Не бойся. Страшного нет в этом сне. Он сам спит сейчас. Я пришел не по
его приказу; я пришел помочь тебе избавиться от него. Ты поговоришь со
мной, чтобы перестать бояться, чтобы убедиться в моей искренности?
  Взгляд Николая сделался почти разумен. Он отер с губ слюну и нерешительно
- очевидно, не мог с ходу довериться приспешнику загадочного Страшного,
однако ж очень хотел верить в близкую возможность избавления от этого
Страшного - кивнул.
  - Не затягивай, - тихонько процедил Игорь.
  Однако Димыч уже чувствовал, что теперь успех акции зависит не от Игоря, а
только лишь от него. Как можно мягче положил он руку на плечо Николая:
  - Помнишь Флейшмана? Георгия Моисеевича? Он должен был часто... сниться
тебе.
  Николай кивнул.
  - Он умер, ты знаешь об этом?
  Снова - кивок.
  - Отчего ты не... не подпитывал его, пока бодрствовал? Отчего позволил
ему умереть?
  Николай задрожал.
  - Было страшно. И сейчас страшно. Если я воспользуюсь силой, Страшный
услышит и придет за мной. Может, он уже идет; я не могу следить без
силы... Разбудите меня скорее, пожалуйста! Я не хочу больше говорить;
может быть, вы хотите выдать меня Страшному...
  - Успокойся, - вклинился в беседу Игорь, очевидно, понявший, что иного
выхода нет, что Димыч не успокоится, пока не вызнает все6 что ему
требуется. - Это же все - только сон. Какая разница, о чем и с кем ты
разговариваешь во сне?
  Димыч с досадой отметил, что логика в Игоревых построениях малость
подгуляла. Ежели этот Страшный страшен для Николая главным образом "во
сне", то трепаться - "во сне" же - с прислужниками означенного Страшного
как раз не стоило бы...
  Но на Николая Игоревы слова почему-то подействовали - ему стало заметно
спокойнее.
  - К тому же, хоть ты и считаешь меня прислужником Страшного, я ничего не
знаю о нем, - заговорил Димыч. - Расскажи, кто он? Что он такое? Почему
преследует тебя?
  Николай вновь задрожал.
  - Страшный питается силой, - ответил он. - Я разбудил его, и он чуть не
сожрал меня. Я тогда не знал еще, что все это, - рука его описала
плавный, широкий полукруг, точно указывая разом на весь окружающий мир, -
сон. Спасаясь от Страшного, я проснулся впервые, и узнал.
  Питается силой...
  Димычу вдруг отчетливо вспомнилась беседа со старым Игоревым знакомым,
Дамиром Султангареевичем.
  Личинка, живущая на инстинктах и рефлексах, и те - не до конца
сформированы...
  - Как по-твоему, Коля, - сказал, и сам подивился тому, сколь легко
назвал уменьшительным именем человека, которого еще недавно считал главным
своим врагом, - этот Страшный - разумен? Способен, к примеру, питать
личную неприязнь к тебе? Личную, понимаешь?
  - Нет, - стылым от страха голосом отвечал Николай. - С ним нельзя
договориться, он не понимает. Он просто хочет есть... Разбудите же меня;
ну, пожалуйста!
  - Сейчас, родной, сейчас, - заверил его Игорь. - Только до машины дойди
собственными ножками...
  Приобняв Николая за плечи, он повлек его к выходу.
  - Последний вопрос, - поспешно сказал Димыч, пристраиваясь им в ногу. -
Отчего ты, в таком случае, решил, будто мы прислуживаем Страшному?
  Николай резко, внезапно дернулся на ходу, явно стараясь отстраниться от
Димыча.
  - Ты был с ним. Как раз перед тем, как я проснулся...
  Не прекращая движения, Игорь сделал в адрес Димыча убийственную гримасу и
кивком велел следовать так, чтобы быть от Николая подальше. Чувствуя, что
главенство роли вновь перешло к Игорю, Димыч повиновался. Чуть приотстав,
он пристроился к своим спутникам с другой стороны.
  Игорь немедленно воспользовался этим, чтобы на ходу ткнуть его костылем и
прошипеть:
  - Не тревожь его больше, мать твою ети! Хочешь, чтобы заартачился в
последний момент?!
  Чувствуя вздымающуюся внутри волну горькой досады, Димыч хотел было
ответить, однако все трое успели уже дойти до выхода из отделения, и ему
снова пришлось приотстать, чтобы пропустить Игоря с добычей вперед.
Затворив за собою дверь, он ускорил шаг.
  Ну, Игорь! Нет, надо ему сейчас же сказать...
  Поравнявшись с ушедшими вперед Игорем и Николаем, Димыч открыл было рот,
но тут из сгустившихся, запутавшихся в стволах деревьев сумерек полыхнуло
огнем.

  Пах! Пах!

  Одна пуля свистнула над Димычевым ухом, другая - щелкнула об асфальт
дорожки у самых ног Игоря.
  Сразу же вслед за выстрелами из сумрака раздался голос:
  - Всем - лечь! Руки - на голову!
  Опешив от неожиданно крутого поворота событий, Димыч и не подумал
выполнять команду, однако в ту же секунду костыль Игоря страшно ударил его
в бок, отчего Димыч кубарем полетел в высаженные вдоль дорожки кусты.
Одновременно с его падением затрещали кусты с противоположной стороны
дорожки - туда рухнул, увлекая за собой Николая, Игорь.
  Пах! Пах! Пах!
  На сей раз противник стрелял наугад - пули просвистели где-то высоко над
головой. Очнувшись от кратковременного ступора, вызванного неожиданностью
нападения, Димыч извлек из кобуры "макарова" и дважды выстрелил на звук.
Однако сии дилетантские потуги ничего хорошего, кроме плохого, не принесли
- несколько пущенных в ответ пуль прошили кустарник совсем рядом.
Инстинктивно вжавшись в землю, Димыч углядел уголком глаза вспышку в
кустах неподалеку.
  Игорь, - подумал он.
  Старшему товарищу повезло больше - одновременно с грохотом выстрела
оттуда, где должен был находиться враг, послышался сдавленный стон. Тут же
сделалось ясно, что противная сторона обладает солидным численным
перевесом: на незадачливых похитителей обрушился целый град пуль.
  Пятеро, не меньше, - мелькнуло в мозгу Димыча. - Хрен знает, что им
надо; добром уйти наверняка не дадут. А сколько у "пэ-эма" патронов в
обойме? И почему Игорь больше не стреляет? Неужели?..
  Звериная жажда жить пересилила воспитанную разумом и цивилизацией боязнь
смерти и боли. Тело отключилось от молящего о пощаде мозга, собралось в
тугой комок, мячиком выкатилось на дорожку, несколько раз нажало на спуск
и с треском вломилось в кусты по другую сторону асфальта, где должен был
прятаться Игорь.
  Здесь стало ясно, что худшие опасения Димыча вполне оправдались: Игорь,
прямо на которого он и налетел после последнего своего прыжка, не подавал
никаких признаков жизни. Протянув руку к его голове, Димыч немедленно
вляпался рукой во влажное, теплое и липкое. Отдернув руку, он принялся
судорожно отирать ее о траву, забыв на мгновенье даже о запоздалой
стрельбе, открытой противником в ответ на его маневр.
  Где-то совсем рядом раздался треск веток. Только теперь Димыч вспомнил о
Николае. Стараясь производить поменьше шума, он нашарил Игорев пистолет,
сунул его в кобуру, ползком двинулся на шум и успел ухватить беглеца за
ногу прежде, чем нападавшие прекратили стрелять.
  - Куда ты? - прошипел Димыч. - Жить надоело? Лежи, не высовывайся!
  - Их шестеро, - отрешенно, неторопливо отвечал Николай. - У каждого -
сила. Много еды для Страшного... Отдай ему их, отпусти меня!!!
  Сорвавшись на крик, Николай рванулся, освободился от Димычевой хватки и
вскочил на ноги.

  Пах! Пах! Пах!

  Три пули с противным чавкающим звуком ударили Николая в грудь. Ломая
ветки, он тяжело завалился в кусты.
  Конец, - подумал Димыч. - Если убили его, щадить меня им тем более
незачем. A loaded .357 always beat a full house...
  "Макаров" в руке вдруг сделался неимоверно тяжел. Разжав разом ослабевшие
пальцы, Димыч уткнулся носом в землю, закрыл голову руками и зажмурился.
  - Э-э! Ты что?! Не время раскисать!
  Вздрогнув от неожиданности, Димыч открыл глаза. Рядом, жарко дыша в самое
его ухо, лежал Туз Колченогий.

  71.

  - Ну, хорошо. Вся эта лирика была "во-первых". А "во-вторых"?
  Олегу жутко захотелось хряснуть Петяшу по морде - изо всех сил, смять,
расквасить, расплющить, изничтожить на хрен это устало-скучающее
выражение, будто у взрослого дяди, выслушивающего очередной фантастический
прожект своего семилетнего сынишки.
  Он - что ж, не понимает, какая возможность сама в руки пришла?! Или -
попросту не верит?
  - Во-вторых, - сдержавшись, заговорил он, - подумай сам. В клубе
состоит множество богатых, влиятельных людей. Ты, как я уже объяснял,
имеешь рычаг давления на них. Сам, мать твою туды, являешься этим рычагом!
А я - знаю, как именно этот рычаг продуктивнее всего использовать! Теперь
понятно?
  Петяша молчал. Он не знал, что и думать обо всем, вот так
нежданно-негадано свалившемся на голову.
  - Нет, непонятно, - упрямо сказал он наконец. - Непонятно, что ты
предлагаешь. Объединиться с вашим клубом и бороться за власть в стране?
Так я как раз сегодня вашему президенту говорил: на хрена мне это надо?

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг