Димычу вновь сделалось не по себе. Как ни крути, сколько ни выставляй себя
последователем и проповедником холодного материалистического анализа,
непривычным фактам, хоть они, несомненно, и факты, не так уж легко
покориться. К тому же - кому приятно обнаружить себя под чьим-то там
постоянным, хоть и неощутимым, наблюдением?
- Какие же?- А вот какие. Ты, молодой человек, никогда не помышлял о
власти? Об улучшении собственной жизни сразу на несколько порядков?
Димыч хмыкнул.
- Вот это вопрос! Ну что ж... Каюсь, мечтал иногда. Изредка...
- Ты, опять-таки, снова будешь смеяться, но теперь можно помечтать об
этом с гораздо большими основаниями. Суть в том, что мы имеем реальную
возможность подчинить себе этого Николая. Туз Колченогий, наш Хромой Бес,
сказал, что Николай обладает громадным потенциалом, который, однако ж, не
в состоянии более разумно использовать. Сила как бы дремлет в нем,
понимаешь? И наша задача - переключить эту силу на себя. Использовать его
в качестве аккумулятора.
Некоторое время Димыч просто смотрел на Игоря. Услышанное внушало какие-то
двойственные ощущения. Все казалось слишком нереальным, чтобы оказаться
правдой, но Игорь, тем не менее, был предельно серьезен. Серьезен, как
никогда.
- Хорошо, - заговорил он, пытаясь избавиться от неприятной раздвоенности
мироощущения. - Ты себе это - технически - как представляешь? Все эти
переключения...
- Это неважно, - отмахнулся Игорь. - Это - забота нашего товарища и,
кстати, партнера в данном предприятии, Тузика...
- Кстати, - перебил его Димыч, - я еще как-то не пойму, на кой мы ему,
этому Тузику, сдались. Мне видится так, что он и без нас может прекрасно
справиться. Судя по тому, что проделывал на моих глазах.
- Да ни на кой. Развлекается он так, понимаешь?
Димыч зябко поежился.
- Ничего себе развлечения...
- Какие бы они ни были, мы из его развлечений можем извлечь пользу,
понимаешь? По его оценкам, Николаева потенциала хватит на все, что только
себе можно вообразить. И даже - на кое-что из того, чего мы себе
вообразить не можем в принципе. Если, конечно, использовать данный
потенциал с умом... Возможно, имеются у этого Тузика и иные цели, помимо
развлекательных, но нам они, уж всяко, не помешают и не повредят. Ну, как?
Работаем дальше? Мне, честно говоря, не хотелось бы искать помощи где-то
еще, а без нее не обойтись...
- Хорошо. Работаем. Что - в первую очередь?
Игорь раздумчиво прошелся по кухне, сам по новой зарядил опустевшую джезву
и поставил ее на плиту.
- В первую очередь - добраться до Николая. Вытащить его на волю... то
есть, не на волю, а - так, чтобы держать его под своим контролем.
Требуется, чтобы он находился в том же состоянии, что и сейчас, и
манипулировать его состоянием должны мы, по своему усмотрению. Стал-быть,
на первое время нужно снять квартиру, затем выкупить или выкрасть Николая
из "скворешника"; далее - дело Колченогого... Ну, а потом - мы можем
все. Ты хоть представляешь, что это значит? Жить в собственное
удовольствие, заниматься тем, чем хочешь заниматься, не будучи ничем -
ничем!- связан... Это - только самый минимум, для примера! - С
некоторым возбуждением, почти на крике закончив фразу, Игорь вновь
сделался холоден и трезв. -Впрочем, лично мне больше этого минимума и не
требуется... Ну и предложение...
Да, Игорь наверняка не шутил. Не шутил...
Ну и что с того?
Димыч вдруг с удивлением обнаружил, что открывшиеся перед ним перспективы
не доставляют никакой радости. Вот - совсем никаких чувств! Мозги -
будто ватные стали...
- Хорошо, - подытожил он, стараясь хотя бы участием в каких-то действиях
прогнать, притопить на дне сознания проклятую раздвоенность ощущения мира
и, заодно, навалившуюся вдруг гнетущую усталость. - Значит, я еду
снимать квартиру. А ты пока отдыхай, отмывайся - и думай, как Николая
вытаскивать. Тебе "скворешник" известен лучше, чем мне.
Игоря слегка передернуло.
- Типун вам на язык, юноша!
66.
Петяша застыл столбом, стараясь не слишком касаться зарывшейся лицом в его
плечо Елки. Пожалуй, он и сам бы не смог внятно описать, что почувствовал
после ее слов. Ощущалось так, точно нечто важное, большое, вдруг исчезло
из жизни, без следа растворилось, оставив после себя огромную, зияющую
брешь; а ведь, не будь этой бреши, и не заметил бы, что это, большое и
важное, вообще хоть что-нибудь значит.
- Э-э...
Помимо сего емкого междометия, Петяши не хватило ни на что. Подобранные
было слова немедленно оказались бессмысленными, ненужными какими-то...
На хрена, собственно, еще о чем-то говорить? И так ясно... - подумалось с
раздражением.
- Понимаешь, - неожиданно торопливо заговорила Елка, словно бы восприняв
Петяшино "э-э", как сигнал, - я не могу больше... Все - не так, как было
раньше, и... Мне не приспособиться, хоть я и люблю тебя; не знаю,
испытывал ли ты когда-нибудь подобное; вполне может быть, что - нет... Я
не могу больше разрываться надвое между "люблю" и "не могу" - это
очень... очень больно, поверь...
Голос Елки осекся, она еще сильнее, глубже зарылась лицом в плечо Петяши.
Послышалось приглушенное всхлипыванье; футболка на плече мигом сделалась
влажной.
Тем часом Петяша разобрался наконец в собственных чувствах. Собственно,
там разбираться-то было не в чем - внезапно возникшая пустота оглушила,
затормозила все реакции, внушив прохладное, незлое спокойствие.
Ладонь его сама собой успокаивающе легла на затылок Елки.
- Ничего-ничего, - слова тоже вышли как-то сами собою, на выдохе, -
плакать-то зачем, все нормально... Сейчас вот кофе сварим, Елка у нас
плакать перестанет, расскажет все толком... ну? чего такого страшного
произошло? ровным счетом ничего такого страшного не произошло...
И слова эти, каким бы ни звучали бредом, возымели-таки желаемое действие:
всхлипывания прекратились. Оторвавшись от Петяшина плеча, Елка глубоко
вздохнула и опустилась на стул.
- Хорошо, - с несколько удивленным облегчением сказала она. -Кофе, в
самом деле, не помешает...
- Тогда посиди, охолони малость, сейчас сварю.
Стоило Петяше войти в кухню, Катя подняла на него сочувствующий взгляд.
- Вот об этом я и говорила, - с легкой грустью сказала она. - Понимаешь
теперь? Кофе я уже поставила, сейчас поспеет; вы побеседуйте, а я пока
пойду прогуляться. А то мое присутствие для вашего разговора совсем не
полезно.
Петяша непроизвольно вздрогнул, что не укрылось от глаз Кати.
Поднявшись с табурета, она крепко обняла Петяшу, прижав его голову к
своему плечу.
- Только не беспокойся, ладно? Уж я-то от тебя никогда никуда не денусь -
разве что прогонишь сам, - быстро, горячо зашептала она. - Ты - жизнь
моя, хоть и сам этого не понимаешь... В общем, давай. Елка сама решила,
верно, но отпускать ее в таком состоянии нельзя. Пусть успокоится хотя бы.
А успокоить ее можешь только ты - она ведь тебя любит, а не кого-то
там... Все! кофе почти готов; я исчезла.
С этими словами она на миг еще крепче прижала Петяшу к себе, поцеловала в
щеку, тут же отпустила и устремилась в ванную - одеваться.
Подойдя к плите, Петяша машинально встряхнул джезву и снова поставил ее на
убавленный до предела огонь. Черт возьми, неужели Катерине всего
семнадцать лет? Или, может, теперь уже прямо рождаются вот с таким
потрясающим всепониманием , с такой теплой и вместе с тем трезвой любовью
ко всему миру?
Дела-а...
Вырубив газ, Петяша снял с конфорки джезву, прихватил образовавшиеся
откуда-то за последнее время крохотные кофейные чашечки тончайшего фарфора
и пошел к Елке. Та, судя по всему, уже успела успокоиться - сидела за
столом, курила и выглядела почти так же, как всегда.
Несколько времени посидели за кофе молча, затем Елка, взяв из лежавшей на
столе пачки еще сигарету, чиркнула зажигалкой.
- Когда я почувствовала, что больше так не могу, - точно продолжая
прерванное, заговорила она, - все старалась как-то... пореже здесь, с
вами. оставаться. Гулять уходила. И вот, вчера, забрела случайно в кофейню
- в "тараканник", знаешь? И встретила там, совершенно случайно, Мишу
Владимирского, мы в одном классе учились. Так все вышло, не знаю... нужно
мне было выговориться перед кем-то, понимаешь? Вот я и рассказала ему про
все, что было последнее время, про свое настроение - про все. - Голос
Елки зазвучал чуточку виновато. - Ты - не обижайся только, ладно?
Рассказала; он посидел, помолчал, а потом вдруг сказал, что любит меня еще
со школы, и тут же предложил выйти за него. Сказал - через полтора месяца
едет в Америку работать, он как раз диплом недавно на физфаке защитил...
И, знаешь, я согласилась сразу. Просто почувствовала, что хочу
согласиться. А сегодня мы заявление в ЗАГС подали...
Елка замолчала - так, словно бы исчерпала заготовленный запас слов.
Петяша тоже не ощущал необходимости что-либо говорить. Так посидели они
еще минут пять.
- Я - свое личное заберу и пойду, ладно? - сказала, наконец, Елка. -
Знаешь, я, правда, очень хочу, чтобы у тебя все дальше было хорошо. Только
сама не могу с тобой оставаться... Прости меня, ладно? Не сердись...
- Да. Ты уж иди, пожалуй, - после секундной паузы ответил Петяша. - Я
не сержусь, я все понимаю... Но - извини - как-то плохо у меня сейчас
получается хорошо к тебе относиться...
Здесь он немного соврал - чтобы не пускаться в ненужные объяснения. На
самом-то деле ему, Петяше, было просто-напросто безразлично и пусто, и с
этой безразличной пустотой следовало малость побыть наедине.
Елка наскоро запихнула в сумочку что-то свое мелкотряпочное, прихватила
пару недавно возникших в квартире книг и снова подошла к Петяше.
- Все, ухожу. счастливо. - Внезапно она крепко сжала Петяшину руку,
притянула его к себе, поцеловала в щеку. - Спасибо тебе за все, любимый!
С этим почти что выкриком она бросила на стол ключ, ринулась к дверям,
поспешно отперла замок и выбежала на лестницу прежде, чем Петяша успел
хоть как-нибудь отреагировать на происшедшее. Запоздалая его реакция
выплеснулась во внешний мир лишь в виде усталого, тяжкого вздоха в адрес
захлопнувшейся за Елкой двери:
- Не за что...
И - бывает так, сколь оно ни удивительно - дверь немедленно отозвалась
твердым, уверенным стуком.
Кого еще черт несет... Или - Елка зачем-нибудь вернулась?
Неторопливо, со скрипом поднявшись, Петяша прошел в прихожую и отпер дверь.
- Ну, здравствуй, - в обычной для себя наигранно-оживленной манере,
растянув бледные губы в гипертрофированной улыбке довольного крокодила,
сказал Олег, перешагивая порог.
- Здравствуй, - вяло отозвался Петяша, отшагивая в сторону, дабы гость
прошел в прихожую беспрепятственно. - С чем пожаловал?
Крокодилья улыбка тут же сменилась гримасой гипертрофированного возмущения.
- Это ка-ак-так - "с чем"?! - Но сразу вслед за сим проявлением
добродушного, шутейного нрава Олег сделался серьезен. - Все с тем же
пожаловал, - с едва заметным удивлением, словно вещь абсолютно очевидную,
объяснил он. -Касательно предмета нашей последней беседы.
Поначалу Петяша даже не вспомнил, что за беседа имеется в виду.
- Ты - о соавторстве, что ли?
Тема плодотворного сотрудничества в деле писания романов, действительно,
обсуждалась ими не раз.
- Да нет же, - с еле уловимой ноткой раздражения в голосе сказал Олег.
- В университете встречались - помнишь?
- А! Помню, - догадался наконец Петяша. - Это ты о своей масонской ложе
экстрасенсов, или как их там...
- Семё-он Семеныч, - укоризненно протянул Олег, - масоны-то тут при
чем? Ладно. Короче говоря, у меня к тебе дело есть. Чего сегодня вечером
делаешь?
Настроение Олегово, несмотря на всю его показную веселость, было скверное.
Только вчера к вечеру узнал он о том, что опасения, не оставлявшие его все
те три года, что проработал он на инженерской должности в одном из
облепивших в последнее время университет акционерных обществ, как пить
дать сбудутся в течение ближайшего месяца, много - двух. Все эти три
трудовых года его не оставляло ощущение, будто деньги, хоть и небольшие,
он получает зря. Вчера ему вполне ясно дали понять, что так оно и было,
акционерное общество вот-вот перейдет к другим хозяевам, и в проекте,
который те намерены разрабатывать, ему, Олегу Новикову, места не
предвидится.
Да, да, он с самого начала отлично понимал, что матмеховских знаний для
такой работы недостаточно, что научный работник, если хочет работать в
науке долго, обязан расти, но понимание это было чисто абстрактным. На
практике он всегда следовал принципу древней китайской мудрости - насчет
сиденья на пороге собственного дома и похорон своего врага.
Ну что ж, достукался, блллин. И - что дальше?
Радужного впереди не маячило ничего. Имелась лишь смутная надежда на то,
что все хлопоты с Петяшей принесут-таки в результате какие ни то плоды. В
это, правда, не слишком-то верилось - привык он к Петяше, и тот вовсе не
внушал уверенности в своей исключительности. Петяша себе - как Петяша,
обычный охламон, без всяких особых возможностей. Однако ж люди, достоверно
обладающие властью, деньгами и даже сверхъестественными способностями в
этом уверены, а дыма без огня не бывает. Посему, хотя бы для собственного
душевного спокойствия, получение этих плодов следовало максимально
ускорить. Однозначно. Какого, в конце концов, хрена?!
- Да ничего особенного, - отвечал Петяша. - Как обычно. А - что?
- У нас тут собрание сегодня. В семь часов. Тебе бы - поприсутствовать,
а?
Петяша скривился, изображая напряженную работу мысли. Идти, по чести
говоря, никуда не хотелось. Вдобавок, он до сих пор не был уверен, что
Олег не затеял с ним какой-то очередной громоздкий и нелепый розыгрыш -
были прецеденты...
- А на хрена мне там присутствовать? Без меня, что ль, народу мало?
- Ну-у, мало - не мало... Чаю выпьешь, с людьми познакомишься,
посмотришь... Там сегодня двое наших думских депутатов будут, еще
кое-кто... пригодится. Ну, что тебе - сложно? Я тебя на такси отвезу,
если хочешь. До семи - всего час сорок осталось.
Петяша задумчиво склонил голову набок. Ну, ладно, раз уж так просят... Все
равно день сегодня крайне бездарно прошел; а там, может быть, интересно.
- Черт с тобой, - сказал он вслух. - Если уж ты на такси раскрутился -
из принципа поеду. Сейчас, кофе выпьем и тронемся.
67.
Времени на все приготовления ушло удивительно мало. В первом же попавшемся
Димычу агентстве недвижимости жутко обрадовались клиенту и немедля повезли
на Ржевку смотреть квартиру, которая оказалась во всех отношениях
подходящей. Возвращаясь с добычей домой, Димыч пытался прикидывать, какие
еще понадобятся приготовления, но, стоило по приезде изложить все
пришедшие в голову соображения Игорю, как тот немедля отверг их все.
- Ничего не понадобится. Туз сказал, что все устроит. Нормально пройдем и
заберем. Без помех.
Димыч ощутил нешуточную тревогу. Не столько даже из-за видимой легкости
предстоящего, хотя бесплатным бывает лишь - известно, что; одной вот
такой уверенности в Игоревом тоне с избытком хватало, чтобы
забеспокоиться. Раньше за товарищем вовсе не водилось подобного...
- Слушай, - раздраженно заговорил Димыч после некоторой заминки, - а
тогда на кой хер, вообще, мы-то ему занадобились? В смысле - зачем, в
таком случае, нам самим в больницу переться? Если ему все так запросто,
почему он этого Николая по воздуху, скажем, не перенесет, благо квартиру
можно занимать хоть сейчас? Вот и ключи...
С этими словами он брякнул выдернутой из кармана связкой.
Твердый взгляд Игоря немного смягчился; появилась в нем едва различимая,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг