лишь рекламный проспект знаменитой фирмы по производству пылесосов,
коротко произнес:
- Проходите.
16
Пересадов мог бы уже давно отойти от дел, ведь почти десять лет
кропотливой работы (за вычетом трех, пришедшихся на совершенно случайную
отсидку без конфискации) давали ему возможность наконец-то воспользоваться
плодами рук своих. Но не тут-то было! Да и сам Пересадов был человеком
азартным, и интересовал его всегда не столько результат, сколько процесс,
предшествующий блестящему финалу. К тому же дело его было таким, что так
просто не отойдешь: и конкуренты, и ОБХСС вместе с розыском, и горе-друзья
вроде Кунина никуда тебя так просто не отпустят. А уж после появления в
его квартире блондина Артем Пересадов не ушел бы на покой ни за какие
коврижки.
Опуская ненужные подробности, можно сказать, что Пересадов вдруг стал
обладателем и руководителем феноменального разработчика неизменно успешных
операций и одновременно неуязвимого защитника, способного справиться с
любым количеством противников вне зависимости от того, вооружены они или
нет. Нельзя сказать, что Артем Пересадов и раньше был мало загружен, но
теперь заимел множество дел, мотаясь по всей Москве, чтобы потом передать
полученную информацию блондину, который мгновенно переваривал ее и
передавал Пересадову в легко усвояемой форме. Артем в точности следовал
этим указаниям, и удача неизменно сопутствовала ему.
И вот однажды Пересадов вместе со своим "консультантом-охранником"
должен был встретиться с одним из давних клиентов. Предварительная работа
была практически завершена и оставалось передать последнюю часть коллекции
монет и получить вознаграждение в конвертируемой валюте. Каким образом
потом клиент вывезет эти монеты за рубеж, Пересадова не волновало. Как
говорится, встретились и разошлись, предварительно обменявшись свертками.
Однако сразу после этой встречи Артем Пересадов вдруг понял: все далеко не
так здорово, как ему представлялось ранее.
Лишь только он с блондином вышел из подъезда и направился к ожидавшему
такси, Пересадов всем своим нутром понял: за ними следят! Специфика работы
научила его определять не только сам факт слежки, но и - самое главное! -
кто именно из появившихся в поле зрения людей этим занят.
"Так-так..." - подумал Артем Пересадов, открывая дверцу такси. Блондин
должен был сесть на заднее сиденье чуть позже него. Артем бросил косой
взгляд на трамвайную остановку. Так и есть: за ним следит тот самый жуткий
парень, у которого был приобретен пенальчик. И парень был не один - с ним
рядом торчал новомодный, с косичкой, волосатик. Этой волосатой публики
Артем Пересадов не опасался, но вот поведение блондина заставляло кое над
чем задуматься...
Но дело - прежде всего. Встретившись в условленном месте и обменявшись
свертками, Артем Пересадов уже повернулся, чтобы удалиться, как клиент
задержал его. Протянув Пересадову какой-то журнал в яркой обложке, он,
волнуясь, сказал:
- Там, в журнале, слова о твой новый друг. Be careful [будьте осторожны
(англ.)], - и указал на сидящего в такси блондина.
По дороге домой Пересадов нашел в журнале нужную страницу и быстро
пробежал текст. Все казалось дутой сенсацией" если бы на фотографии не был
изображен его "новый друг".
- Слушай, - обратился он к блондину, - покажи мне свою левую руку...
Как показалось Пересадову, обычно бесстрастное лицо блондина на миг
стало насмешливым, даже ироничным. Тем не менее он с готовностью протянул
Артему руку.
"Нет, - облегченно вздохнул Пересадов, - это не он. Татуировки на руке
нет, а по статье должны быть стрелочки..."
- Ты что, по руке гадаешь? - хмыкнул таксист.
- Учусь, - небрежно ответил Артем, а блондин, по обыкновению почти не
разжимая губ, вдруг сказал:
- Стрелочки - это очень опасно! Be careful!
17
"По словам чудом оставшегося в живых сержанта дорожной полиции Гарри
Уизлока, преступник расстрелял патрульный автомобиль из автоматического
оружия. Он неожиданно выскочил на дорогу в десяти ярдах от того места, где
сержант со своим напарником остановили "мустанг" с двумя молодыми людьми
за превышение скорости. Огонь был открыт после того, как второй
полицейский сказал: "Ты шутишь, парень?", обращаясь к пассажиру
задержанной машины, но, по мнению Уизлока, фраза была произнесена так
тихо, что преступник никак не мог ее расслышать. Никаких данных о
внешности преступника сержант сообщить не мог, так как во время открытия
огня он вел переговоры по рации.
Застрелив водителя и пассажира "мустанга", нападавший, завладев
машиной, скрылся.
На месте происшествия не обнаружено стреляных гильз, отсутствуют
пробоины в патрульной машине, в телах убитых пули не найдены.
Описание внешности предполагаемого преступника получено полицией через
несколько дней после нападения на мотель в пригороде Сан-Бернардино. Его
видели несколько человек, а кроме того, он был совершенно случайно заснят
частным детективом, ведшим наблюдение за мотелем.
Как и в первом случае, гильзы, следы от пуль и сами пули не обнаружены.
Фотография преступника передана прессе, показана по телевидению.
В середине июня полицией были получены сообщения о вооруженной стычке
на границе Гондураса и Никарагуа. По имеющимся данным лицо (лица?)
использовало то же самое неизвестное оружие, что и при нападении на
территории США.
Последние известия о новых акциях в Новом Свете получены из Колумбии.
Стычка произошла возле усадьбы, владелец которой находился на подозрении у
властей как один из главарей наркобизнеса. Как стало известно, после
стычки бесследно исчез один из самолетов, принадлежавших владельцу
"усадьбы".
- Все-таки я никак не пойму, - прервал читавшего полковник Михалев, - к
чему все эти истории?
- А вы взгляните. - Старший лейтенант Полунин положил журнал рядом с
информацией, полученной от Интерпола.
- Как будто одно лицо, - сказал Михалев, сравнив фотографии.
- Да, товарищ полковник, одно лицо. Но это не все. Сегодня утром я
видел этого человека около Центрального телеграфа. Он был не один: его
приятель ловил машину...
- Чей это журнал? Американский? Что ж, переводи дальше...
18
Как видно, аспиранта, которым руководил Виктор Павлович Коньков, а
по-простому - Витюша, меньше всего волновала заветная для многих
кандидатская "корочка". И можно было бы только приветствовать его
бескорыстие, если бы все машинное время принадлежало этому неуемному
парню. Возникавшие прежде конфликты Витюша умело гасил, но вот когда
произошло несколько ЧП с аварийными остановками ЭВМ, пришлось принять
экстренные меры.
- Знаешь что, мой милый, - сказал Витюша своему подчиненному после
последнего визита к директору НИИ, - пора кончать со всем этим. Материалов
у нас не на одну диссертацию. Так что давай описывай, оформляй...
- Не буду ничего описывать, - набычился аспирант. - Не буду ничего
оформлять. Тут надо еще кое с чем разобраться.
- Будешь, еще как будешь... - мечтательно протянул Витюша. - Кто тебе
позволит...
- Вот, - протянул аспирант густо исписанные листки. - Имеющаяся у меня
гипотеза по поводу этих самых ЧП настолько необычна, что, боюсь, даже вы
ее не примете.
- Где уж нам! - Витюша с интересом посмотрел на аспиранта.
- Я установил, что начало всех ЧП с точностью до долей секунды... -
аспиранту почему-то не хватило дыхания, - совпали с...
Витюша взглянул на листок: ЧП-1 - ураган на Северном Урале, ЧП-2 -
тайфун Кэри у берегов Флориды, ЧП-3 - землетрясение в Калифорнии, ЧП-4 -
многочасовая сильнейшая гроза над Москвой.
- Он его палкой по голове, и пошел дождь, - согласился Витюша.
- А вы знаете о вчерашней аварии в Москве? - Аспирант явно не хотел
сдаваться. - Весь центр вчера был обесточен. И именно вчера у нас было
ЧП-5. Чтобы проверить свою гипотезу, я специально устроил его и теперь
знаю, что наши ЧП продуцируют после непонятной природы...
19
В последние дни новый друг Пересадова стал вести себя чрезвычайно
странно: подолгу сидел один в темноте, на вопросы не отвечал. Дальше -
больше. Неожиданно он замирал в какой-нибудь необычной позе, и когда
однажды Артем любопытства ради потрогал его, то почувствовал необычный
холод тела.
- Анабиоз... - прошептал он, припомнив одно из прочитанных некогда
фантастических произведений. - Теперь-то я уж точно влип! Вот тебе и
дружок!
Надо было что-то срочно решать, что-то срочно предпринимать. А что тут
можно сделать, когда у тебя дома в кресле сидит, отключившись, здоровенный
парень, ничего не ведающий о своем прошлом, но зато умеющий читать чужие
мысли и которого, судя по зарубежной публикации, разыскивает полиция всего
западного мира. Предпримешь в свое спасение что-нибудь самое безобидное, а
он тебе в ответ такое устроит!..
"Если его начнут искать и наши, - с тоской подумал Артем Пересадов, -
тогда мне крышка. Пособничество международному и межпланетному терроризму!
Такой статьи в Уголовном кодексе, правда, нет, но там что-нибудь
придумают, и загремлю я как пить дать. Да, недаром, выходит, Леха Кунин
тогда перепугался. Связаться с ним, что ли?"
20
Странно выглядел этот огромный блондин со стрелочкой на запястье.
Словно неживой, словно кукла. Баранов не сразу догадался, что именно
спервоначалу привело его к такой мысли. Потом понял: руки Васиного
двойника недвижно висели вдоль туловища и при ходьбе даже не покачивались.
При этом шел блондин как-то мягко, пружинисто, словно хищный зверь,
готовый к прыжку в любой момент.
Капитан "вел" его на почтительном расстоянии. Часа два парень,
казалось, кружил без цели, никуда не заходя, но и явно не пытаясь
избавиться от "хвоста". Потом, остановившись у винного магазина, блондин
стал внимательно изучать шумящую очередь. До закрытия оставались минуты, и
у дверей назревал традиционный скандал.
И тут на Баранова что-то нашло. Он решительно направился в гущу событий
- о, солидарность! - чтобы помочь изнемогающему под натиском страждущих
сержанту. Забыв о блондине, он продвигался плечом вперед и вдруг
столкнулся лицом к лицу с преследуемым. Блондин не мигая смотрел прямо в
глаза Баранову. - Зачем? - лаконично спросил двойник инопланетного друга
Васи.
- Что "зачем"? - опешил Баранов.
- Зачем? - с угрозой переспросил блондин и правой рукой сделал едва
уловимое движение.
Страшный удар лишил капитана сознания.
21
- Послушай, - обратился Заборски к Вайлди, - Москва, конечно, хорошо.
Но ты можешь наконец объяснить, почему притащил нас в этот город?
- Еще не знаю почему, - виновато ответил Вайлди. - Я знаю только... -
Он вдруг замолчал и, ко всеобщему удивлению, заговорил на каком-то
тарабарском диалекте.
- Ты что-нибудь понимаешь? - поинтересовался Тони у Деборы.
- Абсолютно ничего, - откликнулась она.
- Мне кажется, что это какой-то кодированный язык, - подумав,
предположил Джон. - Я имею в виду - не человеческий...
Они сидели все трое в номере гостиницы и размышляли, что делать дальше.
Однако все было в руках Вайлди, а тот смотрел на картину "Наска" и, как в
трансе, лепетал, быстро и непонятно.
- Вайлди, - не выдержал наконец Тони, - что ты нашел в этой картине?
Или этого ты тоже "еще не знаешь"?
- Это - знаю, - вышел из транса Вайлди. - На этой картине часть той
программы, по которой я должен действовать. Но только часть. А без второй
части я ничего не могу. Она где-то здесь, она то включается, то...
И Вайлди снова ушел в себя.
22
- Как вы не можете понять, Максим, что это невозможно? - Гриневский
мерил шагами дворницкую, стремясь при этом не приближаться к тому углу,
где - в этом ему не откажешь! - вполне по-людски сидело приведенное
Максимом существо.
- Почему? - вяло спросил Максим.
- Потому что это противоречит всем имеющимся у науки фактам, - весомо
отрезал Гриновский.
- Но ведь я тот самый факт и есть! - подало вдруг голос существо. - О
чем же тогда спор? Дело надо делать, помогать, а вы тут...
- Федя! - первым пришел в себя Максим. - Что ж ты раньше-то молчал?
- Да у меня переводчика не было, - ответил Федор.
- А сейчас есть?
- Есть. Не мой, правда, но есть.
- Откуда же он взялся? Кто он? - подал голос Гриновский.
- Сказать не могу, - отрезал Федор. И, помедлив, продолжил: - Но сейчас
я ему мешаю, а моя бригада мешает всем. Вот он и боится, что из-за нас и
им заинтересуются.
Затрезвонивший телефон буквально резанул по нервам.
- Старик! - услышал Гриновский Витюшин голос, когда снял трубку. - С
тобой говорит преступник против рода человеческого.
"Еще один свихнулся", - подумал Гриновский.
- Ты меня слышишь? - продолжал звучать в трубке голос. - Так вот: мы
запустили программу, которая стала оживлять твои пенальчики, и из них
вылезают такие милые ребята, что просто жуть берет. И все со стрелочками
на запястье. Ну да ладно, сейчас приеду и все объясню.
- Приезжай, - согласился Гриновский. - Только я тут не один...
Максим в это время спрашивал у Федора:
- А чем он занимается, твой переводчик?
- Он пытается понять, в чем смысл прихода бодхисаттвы с юга, - ответил
Федор. - Ты, кстати, не знаешь - в чем?
23
Баранов пришел в себя в комнате, увешанной знакомыми плакатами,
изображавшими приемы самбо. "Хоть в нормальном отделении, а не где-нибудь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг