планете.
Под единственным фонарем у поворота дороги - в месте весьма приметном -
машины не оказалось. Баранов заподозрил неладное и потянулся за
пистолетом. Он старался сделать это так, чтобы Вася не заметил, но тут
сзади раздалось насмешливое:
- Не лапай пушку, мент!
Баранов резко обернулся и, крикнув Васе: "Ложись!", падая, выхватил
пистолет. Но его опередили: встречный выстрел грохнул чуть раньше, а вслед
за ним - еще один, откуда-то сбоку. Пули не задели капитана, но Вася вдруг
тяжело осел на траву...
И дальше случилось то, что и сам Баранов не смог бы толком объяснить,
хотя все происходило на его глазах. Когда в свете фонаря показались двое в
телогрейках с пистолетами в руках, Вася вдруг привстал и взмахнул руками,
словно дирижер перед оркестром. И будто повинуясь его команде, эти двое
выронили оружие и рухнули на землю, молча и даже как-то торжественно.
Когда Баранов подошел к Васе, тот сидел на корточках и, расстегнув
перепачканную кровью спецовку, деловито выдавливал пулю из грудной мышцы.
- Кто это? - кивнув на недвижно лежавших людей, спросил вконец
растерявшийся капитан.
- Мои друзья, - безмятежно сообщил Вася.
- А сам-то ты кто?!
- Еще точно не знаю, - виновато ответил он. - Уверен только, что на
этой планете я всего лишь гость...
Однако капитану Баранову было не до шуток...
10
Все человечество Артем Пересадов делил на две части: он сам, Артем
Пересадов, и те, кого облапошивают. Конечно, можно было подумать, что этот
молодой человек был слишком уж высокого мнения о собственной персоне, но
среди малых, средних и крупных торговцев антиквариатом он слыл если не
богом, то, во всяком случае, человеком более чем удачливым. И так было до
того злополучного дня, когда...
В тот день Пересадов ехал в полупустом трамвае, и его внимание привлек
один парень в лыжной шапочке. Но, если быть точным, Артем заинтересовался
не столько парнем, сколько неким предметом, который тот держал в своих
руках. Предмет был цилиндрической формы, чуть меньше ладони, из
темно-серого, с отливом в синеву, металла с мелкой тщательной огранкой.
Мало ли какие предметы могут везти в трамвае парни в лыжных шапочках, но
Пересадов не был бы Артемом Пересадовым, если бы не почувствовал, что
здесь определенно что-то есть! Он тут же пересел на свободное кресло
позади парня, еще раз взглянул на предмет и спросил:
- Не дашь посмотреть?
Парень обернулся, и Артем увидел, что его глаза были скрыты
непроницаемыми черными очками, подбородок укутан в мохеровый шарф, а
шапочка закрывала лоб по самые брови. Какой-то жутью повеяло на Артема от
одного вида этого парня. Однако тот с готовностью вложил предмет в
протянутую ладонь Пересадова.
Рассмотрев цилиндрик, Пересадов сразу же понял, что он точно такой же,
как и три других, с которыми его приятель Кунин провернул свое самое
выгодное дельце за последние два года. Единственное отличие этого
цилиндрика состояло в том, что на нем не было выдавлено никаких знаков.
- Хорошая вещь... - одобрил Пересадов и поднял глаза. На миг ему вдруг
показалось, что он встретился со своим собственным отражением, но только
на мгновение: в следующий момент пред ним предстала все та же жуткая
физиономия. - Может, продашь? - проникновенно спросил Пересадов.
- Как это? - удивился парень.
- Да очень просто, - ласково ответил он. - За десять рублей...
- Как это? - недоуменно повторил парень, и Пересадов понял, что тут
церемониться нечего. Он положил цилиндрик в карман своего плаща и протянул
парню смятую десятирублевку, на которую тот уставился с явным
любопытством...
Кунину он позвонил из первого же таксофона. Небрежно сказав, что у него
появилась уникальная книга по шаманизму, вроде тех трех, что были ранее у
Кунина, Артем замолк, с нетерпением ожидая, как откликнется его коллега на
высказанное эзоповским языком сообщение. К удивлению Пересадова, тот
только вяло бросил: "Приезжай!"
...Когда открылась дверь, Артем не сдержал возгласа удивления: перед
ним стоял седой измызганный старикашка, лишь отдаленно напоминавший Кунина
- средних лет человека, который всегда с особой тщательностью следил за
своей внешностью.
- Это ты, Леха... это вы, Алексей...
- Чего тебе? - перебил его старикашка. - Говори сразу, что надо? -
повторил он, едва Артем переступил порог.
- Сразу? Пожалуйста! - не растерялся Пересадов. - Есть у меня тут одна
штучка... Похоже, из тех, что ты мне показывал. Помнишь, спираль, жучок,
стрелки! Цилиндрик такой... Только без рисунка...
Артем осекся: Кунин смотрел на него с нескрываемым ужасом.
- Где? - со свистящим шепотом выдавил он из себя: - Где он?
- В одном... месте лежит... спокойненько себе... - неуверенно промямлил
Артем.
Кунин облегченно вздохнул и вдруг истошно завопил:
- Убирайся! Убирайся сейчас же!
- Ты что, Леха, ты что? - не понял Пересадов своего коллегу по
антиквариату. - Какая муха... - Не успел закончить он свой вопрос, как
Кунин сгреб его в охапку, вытащил на лестничную клетку и...
"Совсем с ума Леха сошел от денег! - злобно подумал Артем, очутившись
на улице. - Надо же такому быть - спустить с лестницы старого приятеля...
Вот что значит - шальные тысячи!" У Артема появилось предчувствие чего-то
неприятного, даже опасного. А своим предчувствиям он привык доверять.
Таксисту он велел остановиться неподалеку от дома: следовало сначала
изучить обстановку. На первый взгляд все было тихо. Никаких примет того,
что за ним приехали "оттуда", не наблюдалось.
Если бы в его любимом кресле оказался майор из ОБХСС, что совсем
недавно вызывал Артема для беседы, было бы еще ничего. Но он увидел, что в
кресле возлежал, положив ноги на журнальный столик, весьма похожий на
майора блондин. Блондин этот был абсолютно наг. От изумления Артем
остолбенел. И виной тому было не отсутствие одеяния у незнакомца, а его
улыбка. Улыбка была словно приклеена, глаза не смеялись.
И тут Артем Пересадов, выйдя из оцепенения, попытался что-то сделать.
Он двинулся было к блондину - и вдруг завис в воздухе, не доставая ногами
до пола.
11
До ближайшего светофора ехали молча. Потом Дебора не выдержала:
- Куда мы едем?
- Не знаю, - безмятежно ответил Вайлди.
- Тогда - стоп! - распорядился Тони. - За руль сяду я.
- А вы знаете, куда ехать? - осведомилась Дебора.
- Есть идея... - пробурчал Тони.
- Слишком туманно, - тон Деборы не предвещал ничего хорошего.
- А все, что было у вас на ранчо, не туманно? Кто были эти люди? Чего
они хотели? - огрызнулся Тони.
- Это достаточно скучная история. - Дебора, казалось, давно ждала этого
вопроса и потому говорила гладко, словно провела множество репетиций. -
Те, что нас увезли, люди Олссона, а значит - люди наркомафии. Папочка одно
время имел какие-то дела с Олссоном, а потом решил выйти из игры. И для
того, чтобы его оставили в покое, припрятал кое-что против своего бывшего
дружка. И вот старый пес все время мечтает вернуть это "кое-что".
Похищение "Наски", видимо, совершенно в целях шантажа. Так же, как и мое.
Вот так. А теперь - ваша очередь. Откуда вы знаете Вайлди?
- Ну, это еще более скучная история. Однажды, с полгода назад, я
случайно увидел Вайлди в доме своего приятеля. И тогда он был в точно
таком же виде, что и сегодня: в этих леопардовых плавках.
- Вы это серьезно?
- Он это серьезно, - подтвердил Вайлди.
- Отличная парочка! - рассмеялась Дебора. - Парни, а вы мне нравитесь!
Имя Тедди Грина, сотрудника одной из калифорнийских газет, еще не было
известно Америке, однако редкое чутье на сенсации давало ему основания
полагать, что это произойдет в самом ближайшем будущем. Вот почему Грин
искренне порадовался внезапному появлению в своем доме школьного приятеля
в компании с дочкой Риггса, а также Вайлди и картиной "Наска" в придачу.
- В общем так, Тони... - выслушав маловразумительное повествование
одноклассника, подытожил он. - Надо браться за работу. Быть может, времени
у нас совсем мало, поскольку не исключено, что придется иметь дело как
минимум с ребятами Олссона, со службой безопасности Риггса и с полицией
штата. А в такой ситуации быть на виду - всего выгоднее. Хватит вхолостую
языком молоть: поработай с моей видеокамерой, пока я порасспрашиваю этого
чудака.
И пошла съемка довольно странного диалога:
"Представьтесь, пожалуйста, нашим зрителям". - "Вайлди". - "Простите, а
фамилия?" - "Грин". - Что, действительно - Грин?" - "Нет. Просто я
подумал, что вам это будет приятно". - "Да, конечно... Скажите, откуда вы
попали к нам?" - "Вот этого я, к сожалению, еще не знаю". - "Очень
интересно. Но ведь вы являетесь представителем..." - "Нет, я вообще не
являюсь..." - "Что вы этим хотите сказать?" - "Пока не знаю". - "Ну,
хорошо. А зачем вам картина "Наска"? Вы взяли ее по собственной инициативе
или?.." - "Пока не знаю..."
- Все это напоминает разговор врача с больным, который еще не полностью
оправился после шока, - прокомментировал съемку Тони.
Тэдди полностью согласился с ним и даже высказал сомнение:
- Может, он и вправду сбежал из психушки, а вовсе никакой не пришелец
или мутант? - Потом посмотрел на абсолютно безучастного к их разговору
Вайлди: - Вот что: без науки тут не обойтись. Надо позвонить Джону.
- Знаете, Тони, - сказала Добора, когда Грин вышел, - по-моему, ваш
Тэдди взял неправильный тон. Ведь Вайлди ведет себя, в сущности, совсем
как ребенок.
- Правильно, я веду себя как ребенок, - оживился Вайлди. - Так и должно
быть.
- Почему? - спросила Дебора.
- Потому что мой интеллект сформировался еще не полностью, - словно
заученную цитату произнес Вайлди.
- А когда он сформируется полностью, вы сообщите нам? - вежливо
поинтересовалась Дебора.
- Теперь уже скоро. Вот эта карта помогла мне понять мою цель.
- И какова же она - ваша цель? - Тони незаметно включил камеру, а
вошедший Грин замер у двери, боясь спугнуть разговорившегося Вайлди.
- Моя цель - восстановление и наладка психофизических коммуникаций
Большого Интеллекта, - словно школьник на уроке, начал Вайлди. - В
настоящее время Большой Интеллект разбросан по всей планете, а каждый
Малый Интеллект в отдельности - ничто. Только соединение их в единое целое
дает возможность для движения и контакта. Для достижения поставленной цели
мне необходимо... необходимо... Дальше не помню, - произнес он виновато.
Теперь Вайлди походил на актера, забывшего роль, и Грин закричал:
- Стоп! Все сначала! Черт, ну дайте же ему текст!
Тут Вайлди обиделся:
- Ничего не буду повторять! Хочу быть с картой! Один! А то мне здесь
мешают!
- Разумеется, разумеется, Вайлди, - сконфузился Тэдди. - На втором
этаже вам будет отведена целая комната. - И когда проходил мимо Деборы,
сказал ей шепотом: - Пойдемте с нами. Попробуйте уговорить его на новую
съемку. У вас это здорово получается...
Когда Тэдди вернулся через полчаса, вид у него был довольный.
- Может выйти неплохой материальчик, - удовлетворенно сказал он. -
Кассету сейчас запрячем: никогда не оставляю на виду ценную информацию,
даже в собственном доме. Обо всем этом говорить еще рано, но в чем я точно
уверен, так это в том, что Джону наши записи понравятся.
- А кто этот Джон? И почему ты решил посвятить его в наши дела?
- Джон Заборски работает в НАСА и одновременно - редкое сочетание! -
является фанатиком по части всяких там летающих тарелок... Он уже едет
сюда.
Тони хмыкнул:
- Боюсь, что кто-то может после твоего телефонного разговора оказаться
здесь гораздо раньше твоего Джона.
И, словно в подтверждение его слов, дверь с грохотом распахнулась.
- Руки за голову! Встать лицом к стенке! - раздался сзади скрипучий
голос.
12
Гриновский лежал на продавленном кожаном диване, а Витюша
безостановочно расхаживал по узкой, со скошенным потолком, дворницкой.
- Ты, старик, - выговаривал Витюша, - и сам свихнешься и других под
монастырь подведешь. Скажи на милость, ну зачем ты устроил эту безобразную
сцену?
- Тот, в шапочке... - попытался объяснить Гриновский, но Витюша замахал
на него руками.
- Да пойми ты, голова садовая, что человек просто вышел за сигаретами.
А когда увидел, что киоск закрыт, направился к подземному переходу. И он
не виноват, что ты со своим Синюкаевым оказались у него на пути...
- Но ведь Синюкаев... - начал было Гриновский, однако Витюша опять не
дал ему говорить.
- Слушай меня внимательно! - с непривычной для него суровостью вновь
перебил его Витюша. - Когда ты устроил драку, мне с большим трудом удалось
отстоять тебя от праведного гнева милиции... Что же до Синюкаева, то,
вероятно, он не врет, что пенальчиков в твоей сумке не было. Поди проверь!
Однако самое главное - недостающие таблички - он принес. - Витюша потер
ладони одна о другую. - Ну теперь держись! Сделаем такую работу, все
закачаются... Да, сколько там было пенальчиков?
- Три с рисунками, - подумав, ответил Гриновский. - И один чистый.
- Очень интересно, - отметил Витюша. - Значит, спираль, жучок,
стрелки... Так-так... Ладно. Я побежал в контору, а ты давай домой, в
семью. И никакой самодеятельности. Вечерком забегу...
Только Гриновский решил последовать совету друга, как в дверь сначала
постучали, а потом на пороге дворницкой появился молодой человек в
джинсовом облачении.
- Добрый день, - вежливо наклонил голову вошедший. - Не могу ли я
видеть Алексея Аполлинарьевича Гриневского?
- А по какому вы, собственно, делу? - осведомился Гриновский, пытаясь в
тусклом свете лампочки разглядеть молодого человека. У него были очень
длинные, собранные на затылке в хвост волосы.
- Видите ли, - начал вошедший, - наши дачи находятся рядом...
- Я свою продал...
- Точнее, дача моих родителей и ваша...
- Постойте, постойте, - пригляделся Гриновский. - Я, кажется, вас
узнаю. Вы - Максим, Максим Киселев. Сын Петра Андреевича. Как, кстати, его
здоровье?
- Спасибо, хорошо... Но дело у меня вот какое. Понимаете, в силу
нашего, ну пусть уже сейчас не нашего, но все равно - соседства, я
оказался в курсе ваших... дел. Я имею в виду пропажу ценных... м-м-м...
материалов вашу... м-м-м... травму. И еще историю с Синю...
- Откуда вы знаете о Синюкаеве? - резко перебил его Гриновский.
- Я бы мог рассказать, но боюсь, что вы не поверите. Я это лучше сделаю
позже. А сейчас мне просто необходима ваша консультация. Вы ведь историк,
специалист по...
- Я - дворник! - выкрикнул Гриновский. - Дворник! Так что по
интересующим вас вопросам обращайтесь к профессору Тимофееву. А я... Пока
не скажете, как, когда и при каких обстоятельствах узнали о моих... делах,
разговаривать с вами не буду!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг