Дмитрий Стахов.
Запоздалая встреча
----------------------------------------------------------------------
Журнал "Вокруг света".
OCR spellcheck by HarryFan
----------------------------------------------------------------------
1
Вечерняя планерка заканчивалась. Скоро должен был начаться главковский
селектор, а начальник строительно-монтажного управления Строков сидел как
на иголках. Виной тому было нежданное появление в его кабинете опоясанного
портупеей коренастого черноусого человека.
- Капитан Баранов, новый заместитель начальника районного управления
внутренних дел. Не возражаете, если поприсутствую? - сказав это, он сел в
угол и безмятежно уставился блестящими глазами на древний плакат по
технике безопасности.
- Заканчиваем... Что там у нас осталось? - еще до селектора Строков
хотел узнать причину появления милиции в своем кабинете.
- Мы так и не решили, как заполучить у соседей два трубоукладчика.
Поймите, Андрей Николаевич, без них нам просто не обойтись: последние
денечки остались... - Левченко, главный инженер управления, бросил косой
взгляд на Баранова, который заявился так некстати.
- Это - ваши проблемы. Все, все, товарищи, - Строков вытащил из пачки
сигарету и пытался поймать взгляд капитана: мол, какой разговор -
конфиденциальный или нет, но Баранов по-прежнему внимательно изучал
плакат.
- Нет, не все! - сказал вдруг молчавший всю планерку заместитель по
снабжению Пузырев.
- Анчоусы, что ли, в столовую привезли? - начальник изолировочной
колонны толкнул локтем соседа и подмигнул всем сразу. - Люди нужны на
разгрузку?
- Ты хоть знаешь, что такое анчоусы? - Пузырев расправил усы. - К
поварихам прошлым вечером опять кто-то заглядывал в окошко.
О том, что к поварихам временами заглядывают в окошко, Пузырев говорил
уже не раз. Но мало ли шутников среди молодых неженатых водителей
трубоукладчиков? И потому новое сообщение было встречено сдержанным
смешком.
- Кто-то не только заглядывал, но и стучался в окошко, - Пузырев
постарался придать своему голосу тревожное звучание.
Тут капитан Баранов впервые отвел взгляд от плаката, уставился на
Пузырева и заинтересованно стал вглядываться в его лицо.
- Поварихи на этот раз смогли рассмотреть его в свете луны, - заметив
негласную поддержку капитана, заместитель начальника почувствовал себя
бодрее. - Блондин, голубоглазый, лицо такое заостренное. И он был, был...
голый он был. По пояс, во всяком случае. Понимаете?
Строков сломал сигарету, а начальник изолировочной колонны, грохоча
басом, так затопал ногами, что казалось, проломит ножищами пол кабинета.
Однако капитан даже не улыбнулся. Он расстегнул полевую сумку, вынул из
нее пакет, из пакета - два листка бумаги, несколько фотографий и углубился
в их изучение.
- Михаил Аркадьевич! - Левченко отсмеялся первым. - На дворе - до
двадцати пяти мороза...
Пузырев обиделся.
- Как знаете! - сказал он, ни на кого не глядя. - Как знаете! Мое дело
- поставить в известность. На прошлой неделе со склада утащили две
упаковки изоляции, каждая по двадцать кило, и бросили на лежневке.
Третьего дня здоровенный кусок трубы укатили почти до сопок. А кто на
сварочном стенде с подстанции колеса сорвал? И где теперь они, эти колеса?
Пока перечислялись все происшедшие за последнее время непонятные
события, капитан с невозмутимым видом что-то записывал в аккуратную
записную книжечку.
- Какая связь, Михаил Аркадьевич, между колесами, куском трубы и
поварихами? - спросил Строков после короткого раздумья. - Валишь все в
одну кучу!..
- В городке что-то происходит, - угрюмо мотнул головой Пузырев. - И
что-то нехорошее! Вот и мой Трезор пропал...
- Да волки... - неуверенно протянул кто-то.
- Нет здесь волков! Повыбили с вертолетов, а оставшиеся окочурились с
голоду лет десять назад. Позавчера, когда я в трест ехал, через дорогу
оленей перегоняли. Вышел я поразмяться, с погонщиком поговорить. Он
человека в тундре видел...
- Голого, что ли? - спросил с ехидцей начальник изолировочной колонны,
но теперь никто даже не улыбнулся.
- Просто сказал: видел в тундре человека. Человек этот бежал быстрее
"Бурана"... Я понимаю, чушь какая-то, но...
Рация пискнула, и все, кроме главного инженера, поднялись.
- Извините, товарищ капитан, - обратился Строков к Баранову, - но
сейчас у нас селектор.
- Ничего-ничего, - капитан улыбнулся, показав белые зубы. - Я пока
подышу воздухом. Через полчасика освободитесь?
Строков почесал затылок, вздохнул:
- Надеюсь...
Капитан удовлетворенно кивнул и вышел на крыльцо конторы управления
вслед за Пузыревым. Ярко светила луна, в городке светились окна, от
вагончика-клуба доносился голос хоккейного комментатора. Пузырев
откашлялся, нахлобучил шапку и неторопливо застегнул "молнию" подбитой
мехом куртки.
- Что-нибудь произошло, капитан? - спросил он. - С водителями?
- С водителями вашими все в порядке, Михаил Аркадьевич, - в руках
Баранова вдруг откуда-то оказалась фотография. - Тут только это... Вот,
взгляните... - Баранов взял Пузырева под локоть и собрался было уже
подвести к фонарю, как раздался тяжелый грохот и со стороны сварочного
стенда послышались истошные крики.
Распахнулась дверь конторы, и Строков вместе с Левченко выскочили на
крыльцо.
- Что случилось? - рявкнул Строков.
- Вероятно, "пирамида" поехала, - удивляясь собственному спокойствию,
предположил Пузырев.
- Это невозможно! - возразил главный инженер, как вдруг донесся
отчетливый вопль: "Задавило, задавило!.." - и все четверо бросились на
голос кричавшего.
Многотонные трубы, сложенные наподобие бревен в огромную пирамиду, ни с
того ни с сего вдруг действительно раскатились в разные стороны, смяв по
пути бытовку сварщиков и посшибав столбы.
- Задавило кого? - перекрывая общий гам, прокричал Строков.
- Там, вон там лежит, - бригадир сварщиков указал на откатившиеся
дальше других четыре трубы.
Строков собрался уже было бежать туда, как капитан Баранов остановил
его.
- Позвольте мне! - сказал он тоном, не терпящим возражения.
Подойдя к трубам, он увидел, что из-под ближайшей из них торчит рука. И
что-то в ней сразу не понравилось капитану.
2
Шофер никак не мог поверить тому, что говорил ему Максим.
- Автостопом? Из Москвы? Быть не может! - восхищенно крутил он круглой
головой. - Шутишь, да? Смеешься, да?
И Максим терпеливо, с теми же самыми подробностями, вновь принялся
описывать шоферу наш путь из Москвы до последней остановки - маленького
поселка, где в чайхане на окраине мы и познакомились с этим недоверчивым
шофером.
- А зачем? Зачем поехали? - все выспрашивал он.
- Зачем? - переспросил Максим. - В горы...
- За мумие? - догадался шофер.
- Ну, почему - за мумие! Просто в горы... - Максим даже не улыбнулся.
Шофер недоверчиво покачал головой.
После перевала, у реки, Максим вслух прочитал табличку: "Кзыл-Суу" - и
повернулся к шоферу:
- Нам здесь.
Шофер тормознул, машина остановилась, и мы быстро выгрузились.
- Ну, давайте, - крикнул шофер. - Только осторожней. Стемнеет скоро! -
он захлопнул дверцу.
Мы двинулись вдоль реки, которая, отчаянно сопротивляясь, втягивалась в
ущелье. Скалы в этом ущелье с одной стороны были нежно-песочного цвета, а
с другой - почти фиолетового. Такие же фиолетовые скалы словно наползали
на нежную зелень долины, где яркими пятнами выделялись скопления
тюльпанов.
- Максим! - крикнул я. - Ты посмотри - как здесь здорово!
Максим не ответил. Я обернулся и не увидел своего друга. Пройдя по
тропинке немного назад, наткнулся на него за ближайшим поворотом. Максим
стоял, прислонившись к валуну.
- Ты что? - спросил я, подойдя к нему и положив руку на его плечо. -
Плохо себя чувствуешь?
- Нет... Вспомнил тут... вдруг...
Максим явно что-то скрывал от меня, однако я ничем не показал, что
почувствовал фальшь в его словах.
- Пойдем дальше? - я поправил лямки своего рюкзака.
Наконец мы дошли до удобной котловины, поставили палатку, вскипятили
чай и сварили кашу. Свою кашу Максим не доел, а примерно половину оставил
в котелке.
- Больше не будешь? - удивился я.
- Я... потом, - в голосе Максима прозвучали какие-то несвойственные ему
неопределенные нотки.
- Потом? - переспросил я. - Потом она в камень превратится...
- Ничего, - он почему-то отвернулся от меня и поглядел в ту сторону,
откуда мы пришли.
Поведение Максима показалось мне странным.
Тут он словно очнулся от воспоминаний, достал свою неизменную свирель и
спросил:
- Ты готов?
- Да.
- Тогда начнем?
Устроившись поудобнее на плоском камне, я взял тамбурин и колокольчики,
и мы немного поиграли вместе.
Когда Максим отнял от рта свирель, он вдруг запел:
- Да-чжи-та бу люй-ни мань-ну-ла-ти ду-ху оду-ху-ду-ху...
Тут я удивился. Мы должны были исполнять "Силу, которую трудно
победить", Дхарни [дхарни (санскр.) - набор слогов или слов, составляющих
формулы культовой практики некоторых школ буддизма, которым приписывается
сверхъестественная сила при многократном безошибочном повторении (поют
по-китайски)] третьей ступени, а Максим почему-то запел Дхарни первой -
"Опору на силу добродетели", но все же стал ему подпевать.
Горы, нависшие над нами, словно вдруг расступились, и я начал ощущать,
что скоро весь мир запоет с нами. Мы запели Дхарни еще раз, и тут к звону
колокольчиков приметался какой-то посторонний звук.
Не знаю, что со мной произошло, но я замолчал и прислушался. В палатке
кто-то отчетливо звякал котелком. Максим тоже замолчал и сидел теперь с
неподвижно остановившимся взглядом, губы его были сжаты, а пальцы,
державшие свирель, так побелели, что казались прозрачными.
- Не оборачивайся! - вдруг резко бросил он.
3
Началось все с того, что компания "Хортер энд Лоун" предложила Тони
место складского рабочего. Место это, по мнению всех его друзей, было
окончательным падением, но Тони все же надел рабочий комбинезон. С неделю
он приноравливался к новым ритмам жизни, но тут - это случилось во вторник
- заведующий складом вышел из своей стеклянной будки и крикнул: "Эй,
Стюарт! Нет, не Барри, а новенький!" При этом он выглядел весьма похожим
на глубоководную рыбу, которую вытащили на поверхность. И менее чем через
час Тони уже сидел в кабинете председателя совета директоров, самого
Клейтона Т.Риггса.
- Мы внимательно ознакомились с вашим личным делом, мистер Стюарт, -
начал Риггс с лучезарной улыбкой, - и поняли, что наша кадровая служба еще
весьма далека от совершенства. Вы, как и все вновь принимаемые работники,
прошли проверку. Однако наши кадровики не обратили внимания на то, что вы
можете принести значительную пользу, много большую, нежели простой
складской рабочий. Вы ведь учились в Институте кино при Колумбийском
университете, и ваш дипломный фильм был премирован. Вы, правда, недолго и
всего лишь в качестве ассистента работали в рекламном бюро Эйлза. Мы
просмотрели ваш фильм, поговорили с Эйлзом и решили предложить вам... -
Риггс протянул Тони несколько листков бумаги. - Думаю, вам не придется
сожалеть...
...Он собирался было сделать еще круг по лужайке перед домом, но
передумал: Риггс - хозяин огромного ранчо, пригласивший его на этот прием,
- вновь поймает его за плечо, будет подводить к гостям и говорить: "Вот
тот парень, который сделает для нас такой фильм, что заставит вздрогнуть
самого Эйлза".
Вбив кулаки в карманы пиджака, Тони плечом толкнул дверь, прошел дом
насквозь и оказался на задней веранде. Здесь его внимание привлекла
укрепленная на мольберте картина, и, подойдя, он остановился возле нее.
- Это подлинник, между прочим! Когда-то он был в Италии! - раздался
голос из кресла с высокой спинкой, что стояло слева от мольберта. - Дышите
осторожней: каждый квадратный дюйм сего творения стоит пятьдесят шесть
тысяч двести сорок три доллара семнадцать центов! - Тони увидел девушку в
вечернем платье. Перед ее креслом, на столике, стояла бутылка сухого
мартини и маленькая рюмка.
- Вы, стало быть, и есть тот самый Стюарт, - девушка наполнила рюмку. -
Очень приятно... А я - наследница всего этого... Вот видите - сторожу... -
девушка хмыкнула и подошла к Тони. - Меня зовут Дебора. Но, пожалуйста,
только не называйте меня Деби.
- О'кэй, мисс Дебора.
- Хотите, покажу вам главное сокровище моего папочки?
Они подошли к стене, на которой висела картина с какими-то страшно
знакомыми Тони фигурками.
- Не узнаете? - спросила Дебора.
- Все это напоминает мне рисунки из Наски.
- Напоминает? Это и есть пустыня Наска с высоты птичьего полета. Вот
только загадка, кто же сделал это за много веков до того, как на
благословенной земле Америки появились первые европейцы. Для чего это
сделано? И для кого? Впрочем, чего это я? Хотите посмотреть коллекцию
восточных редкостей? Как вы относитесь, например, к мумиям?
- Прекрасно, мисс Дебора, я их очень люблю. - Тони невольно улыбнулся.
- А вы, в свою очередь, покажете мне то, что наснимали под руководством
председателя совета директоров. Идет?
- Если вас это интересует... Кассета в машине.
- Отлично. Я буду ждать вас на втором этаже, в холле. - Дебора
двинулась по лестнице.
"Боже! - подумал Тони. - Теперь в меня впилась и дочка!"
Когда он открыл машину и просунул голову внутрь, рядом заскрипел
гравий.
- Вам чем-нибудь помочь, сэр? - услышал Тони негромкий голос и,
распрямившись, увидел плечистого человека в расстегнутом пиджаке. "Ты
смотри, - подумал Тони, - у Риггса здесь целая служба безопасности".
- Где вы ходили столько времени? - полюбопытствовала Дебора, когда Тони
принес кассету. - Вас не было целую вечность.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг