Кира Сошинская.
Бедолага
-----------------------------------------------------------------------
Сборник "Мир "Искателя".
OCR & spellcheck by HarryFan, 25 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Мы вышли к Хайлыру двадцатого числа. Для этого пришлось сделать большой
крюк, но никто из нас даже не пикнул. В Хайлыре нас ждало оборудование, а
кроме того, Седов должен был договориться с председателем местного колхоза
о лошадях и рабочих - мы будем закладывать шурфы на водоразделе.
Мы думали, приедем в Хайлыр, вымоемся в бане, а потом, чистые, пахнущие
мылом и осиновыми вениками, усядемся на берегу ловить в озере тайменей или
кого-нибудь помельче. И проходящие мимо жители Хайлыра (общим числом сорок
человек) будут говорить нам: "Ну как ловится?", и мы будем отвечать:
"Благодарствуем, однако". Такая у нас должна была наступить жизнь.
Уже на дальних подходах к Хайлыру мы заподозрили что-то неладное. Над
широкой безлесной долиной подымались дымы. Мы еще не могли разглядеть за
холмами источников этих дымов, но все это напоминало долину гейзеров на
Камчатке.
- Или всесоюзный слет туристов, - сказал Ким.
- Или Клондайк в пору "золотой лихорадки", - сказал Руслан, более
начитанный, чем Ким.
Над нами пролетели гуськом три вертолета, снижаясь к долине. С заднего
вертолета увидели нас и скинули красный вымпел. "Привет отважным
девушкам-ужгородкам!" - обнаружили мы в нем записку. После этого нас
охватило подозрительное уныние.
- А это Хайлыр? - спросила я.
- Ошибиться трудно, - ответил Седов. - Двести четырнадцать километров
до ближайшего поселка.
- Да что я, в Хайлыре не был, что ли? - обиделся Иван Никитич. - Сейчас
перевалим у той лиственницы и увидим.
И мы увидели. Сам Хайлыр, пожалуй, не изменился. Те же два десятка
домиков, то же Хайлырское озеро - длинное, серое. Те же высокие голые
сопки за дальним берегом.
Но все остальное резко изменилось. На склоне долины, вдоль озера, а
также продолжением единственной улицы Хайлыра толпились палатки и подобные
же временные сооружения для жилья. На ровной площадке за сельпо стояли
рядами вертолеты, и время от времени какой-нибудь из них начинал
перебирать винтовыми лопастями, будто раздумывая, не улететь ли ему
отсюда. Посадочная площадка была обнесена неровной стеной ящиков, мешков и
загадочных предметов разного размера. Вдоль улицы поселка не спеша ехало
по временным рельсам сооружение, похожее на портальный кран. На вершине
сооружения сидел человек с киноаппаратом и сверху снимал кипящую жизнь.
Честно говоря, меня больше всего поразила серая "Волга" с шашечками на
боках и ярко горящим зеленым огоньком. "Волга" стояла перед сельсоветом, и
местные собаки недоверчиво обнюхивали ее задний бампер. Я их понимала - в
Хайлыр не ведет ни одна дорога, а от реки двадцать три километра тропой
через сопки.
На краю поселка выстроился небольшой оркестр. Оркестр сверкал трубами,
и гулкие звуки настраивающихся инструментов долетали даже до нас.
- Все ясно, - сказал Руслан. - Снимается кино.
На склоне нас обогнали двигавшиеся размеренным полубегом девушки,
покрытые здоровым бронзовым загаром. Девушки сказали нам хором:
- Физкультпривет!
Руслан сказал им вслед:
- Привет отважным девушкам-ужгородкам!
Девушки остановились, развернулись к нам фронтом и ответили:
- Спа-си-бо!
- Вот угадал, - удивился Иван Никитич.
Мы пристроились в хвост девичьему отряду.
При виде колонны оркестр грянул "Сормовскую лирическую". Под ногами
побрякивали консервные банки и взлетали орлятами обрывки местных и
центральных газет.
Ведомые Иваном Никитичем, мы задами прошли к избе председателя.
Последнее, что мы увидели, перед тем как нырнуть в избу, были два
вертолета, которые совместно волокли по небу непонятное сооружение из
железной арматуры.
Мы не ожидали застать председателя, но застали его. Председатель был на
вид мрачен и недружелюбен.
- Здравствуй, Савватий, - сказал Иван Никитич, снимая кепку с
поломанным козырьком.
- А, - сказал председатель. - И ты тоже, Иван.
- Вот приехали, - сказал Иван Никитич. - Тебе из Ильинского звонили о
нас?
- О всех звонили, - сказал председатель. - А я телефон сломал. Нарочно.
Трубку оторвал и в озеро бросил. Кого привел-то?
- С партией я. Вот Седов, наш начальник.
- Здравствуйте, - выдвинулся вперед Седов. - Тут оборудование должно
быть. И о лошадях поговорить надо.
- Так вы не на озеро?
- Какое озеро?
- Так вы по делу?
- Разумеется, - сказал Седов. - А что тут у вас?
- Да уж ты, Савватий, прости, - сказал Иван Никитич, - мы попросту. В
баньке хотели помыться. А у тебя тут кино.
- Какое такое кино? - спросил Савватий. Потом подумал и сказал
удрученно: - Кино, сплошное кино. Да вы садитесь. Откуда идете?
- С Улятая.
- Лукича видали?
- Привет передавал.
- За привет спасибо.
За окном загромыхал приближающийся оркестр.
- Ты б, Савватий, рассказал людям, - произнес, усаживаясь на скамью,
Иван Никитич.
"Бух-бух!" - хлопал барабан.
- Если бы я знал, - сказал председатель, - то своими руками его в озере
утопил.
- Кого это?
- Расторгуева, кого же еще?
- Что ж это он натворил?
- Сначала я все думал - так, обычаями интересуется. Я ему деда моего
подсунул - любитель байки рассказывать. Вот дед и разжег его, как костер.
Он и меня спрашивал, а я говорю: "Да, слыхал от стариков".
- Так ты по порядку, - сказал Иван Никитич.
Но, по порядку не получалось. Все время за окном мельтешили
разнообразно одетые люди, потом к стеклу прижалась седая голова,
принадлежавшая очень толстому человеку, и человек, возя бородой по раме,
стал знаками объяснять, что хотел бы купить свежего молочка.
- Из Москвы, - сказал председатель. - Очень уважаемый человек,
специалист. - Председатель достал из кармана записную книжку и прочел: -
По римскому праву.
- А что ходит?
- Молока свежего ищет. Даже к озеру не подходил еще.
- Да ты расскажи, Савватий, не томи. Считай, люди второй месяц в тайге,
никого не видели, а тут у тебя такое веселье.
- Это все Расторгуев. Правда, отольются ему мои слезки, - и
председатель более или менее связно рассказал о трагедии, постигшей
поселок.
Приехал в прошлом году человек по фамилии Расторгуев. Вреда никто от
него не ждал. Был он в экспедиции, да сломал ногу. Так что экспедиция ушла
дальше, оставила его лечиться в Хайлыре. Поковылял товарищ Расторгуев по
берегу озера и увидел в нем волнение. Озеро-то небольшое, но очень рыбное.
Выгодное для колхоза озеро. Он о выгоде не подумал, а решил, что в озере
водится неведомый науке зверь или ящер. Вернулся в Хайлыр и начал у
стариков спрашивать, что они об этом чудовище знают. Ну старики, конечно,
не хотят в грязь лицом ударить. "Есть, - говорят, - у нас чудовище,
боимся, - говорят, - к озеру ходить в ясную погоду. Змей у нас - дракон
там обитает".
Сказали ему об этом старики, закурили и пошли к озеру рыбу ловить, план
для колхоза выполнять. А Расторгуев записал их имена-фамилии на бумажку,
подлечил ногу, нащелкал снимков и уехал в центр. Прошло месяца три, снег
выпал, дни короче стали, пурга завыла. Пришла почта. В почте номер
областной газеты, и статья в ней Расторгуева, младшего научного
сотрудника. "Чудовище озера Хайлыр" называется. И все почти как по правде
описано. И озеро, и поселок, и то, что старики говорят, - с упоминанием их
имен и отчеств. Потом рассуждения некоторые про английских чудовищ,
которых уже вот-вот найдут, а у нас до сих пор ничего не было. Потом еще
фотография, на которой ничего разобрать нельзя. И призыв искать и искать
чудовище реликтового типа. После статьи было от редакции послесловие.
Редакция писала, что как хорошо, что уже скоро найдем чудовище. Прошло еще
несколько месяцев, и московский журнал "Популярные знания" статью
перепечатал. И фотографию Расторгуева, потому что на фотографии, которую
он на озере снял, ничего разобрать нельзя было. Но там уже эта статья не
одна была. Два доктора наук на нее опровержение написали и доказали, что в
Хайлырском озере никаких драконов водиться не может, потому что там фауна
не такая. И еще один доктор написал, что водиться, конечно, не может, но
все равно это очень интересно.
- Ну а вы-то что? Есть у вас чудовище? - вдруг заинтересовался Руслан.
- Какое чудовище? - В голосе председателя вспыхнула угроза, но тут же
устало затухла, будто не в силах был он поддерживать в себе накал
негодования.
- Ну которое Расторгуев видел?
- Старики, они мало ли что говорят? Старикам верить не всегда надо...
Ну вот, значит, только подсохло с весны, звонок мне из района: "Что
скрываешь чудовище?" Это Лукича сын, ты его, Иван Никитич, знаешь. Так
вот, звонит он теперь мне, говорит: "Я главный районный ветеринар и очень
интересуюсь, почему с мест сигналов не было". Я говорю: "Чепуха это все, у
меня половина мужиков на лесозаготовках, некому рыбу ловить, а еще геологи
скоро нагрянут, и каждой партии рабочих давай. Так что некогда чудовищами
заниматься". А он мне: "Если, - говорит, - поймаешь собственными местными
силами, иметь тебе награду, и всему району слава мировая".
- Вот стервец! - сказал Иван Никитич. - Славу мировую захотел.
- Я ему и говорю: "Ты перестань мне агитацию разводить, лучше бы нам
механика прислали, - движок вторую неделю не работает". Ну, поговорили, а
еще через неделю снова звонок. Из области. Просят, значит, приготовить
восемь мест в нашей гостинице или в Доме колхозника для научной комиссии.
Проверять будут. Посмеялись мы, какие у нас дома для приезжих, но две избы
выделили. А там уж началось. Что ни день - новая группа. Тут уж и туристы
добрались, и какие-то филологи, и... да я тебе прочитаю, кто вчера
приехал.
Председатель достал пухлую записную книжку, полистал, ее и прочел:
- "Девятнадцатое. Приехали на чудовище глядеть: юных натуралистов из
поселка Казачьего - семнадцать человек с руководителем, делегация Союза
композиторов - три человека и один рояль, туристов-одиночек - сто сорок
четыре человека, представителей магаданского Общества слепых - два
человека и поводырь, альпинистов-перворазрядников - восемь,
аквалангистов-черноморцев..."
- Ты погоди, Савватий, - сказал Иван Никитич. - Ты нам скажи, чего
изнуряешься? Ведь слава-то какая.
- Какая слава? Какая слава? Думаешь, кто, кроме того специалиста,
которому парное молоко нужно, обо мне знает? А так, кроме мороки да возни,
никакой радости. Думаешь, хоть одна рыбина в озере осталась? Мне весь план
рыболовный на восемь лет сорвали, охоту вокруг уничтожили... Кто мог - все
в тайгу подались. Только старухи остались.
Председатель поднялся из-за стола и пошел, ссутулясь, в угол, где висел
длинный серый дождевик.
- Хоть нашли чего? - спросил Руслан.
- А кто их поймет? Чуть стемнеет, начинают видеть. То один, то другой.
А совсем темно станет, так каждый второй видит.
Седов молчал в углу. Я так поняла, что он думал о рабочих, которых нам
не нанять, и о грузе, который не найти среди всего обилия товаров,
сваленных в этом пустынном уголке.
...Озеро и на самом деле было небольшим, полкилометра в диаметре. Серая
поверхность его была довольно плотно уставлена плавучими средствами, - от
катеров на подводных крыльях до грубо сработанных плотов и отдельных
бревен. Рыбу в озере уже всю выловили - берег был покрыт тонким слоем
мелкой чешуи. Энтузиасты громко переговаривались, ссорились порой из-за
удобного места, падали в воду и пели хоровые песни.
Береговые наблюдатели обладали в массе более совершенной аппаратурой.
Бинокли, старинные медные подзорные трубы и почему-то несколько
теодолитов. Суровые молодцы, постукивая молотами, монтировали громадную
клетку из железной арматуры.
- Чепуха какая-то, - сказал Ким. - Я пойду баню поищу, там сейчас,
наверное, совсем пусто.
В этот момент издалека, от того берега, раздался неясный, но громкий
вопль. Вопль прокатился по всему озеру, приобретая по мере движения
вопросительные интонации. Затрепетали подзорные трубы, и со словами "оно,
оно!" все помчались к берегу.
Но тревога оказалась ложной. Тут же выяснилось - крикнули с дежурного
вертолета, - у одного из катеров подломилось подводное крыло. Ким ушел
искать баню, а мы с Русланом остались на берегу. Еще раза два поднималась
тревога, но оба раза она оказывалась ложной. Начало темнеть, и сильно
похолодало. Загорелись костры.
- Пошли, что ли? - сказала я Руслану.
Руслан, в котором здоровый скепсис одолел, наконец, любознательность,
согласился со мной. Так мы покинули таинственное озеро.
А утром я вышла снова на берег озера, просто погулять. Берег оказался
неожиданно пустынным. "Клондайк" спал. Он поздно ложился и поздно вставал.
Только вертолеты гудели на посадочной площадке да Седов зычно ругался с
пилотами.
Чем дальше я шла по берегу, тем меньше встречалось кострищ и банок
из-под сгущенного молока. Наконец я вышла к сопкам дальнего берега. Здесь
природа сохранилась почти в полной чистоте, если не считать отдельных
обгорелых дровин да чьих-то очков, прибитых волнами.
Поселок казался издалека мирным и тихим; и если бы не несколько ранних
дымков, можно было подумать, что весь вчерашний день приснился.
Солнце принялось вылезать понемножку из-за сопки, и туман над озером
заволновался, расползаясь по берегам.
Я вынула из кармана краюху хлеба и откусила кусок. Стоя есть было
неудобно. Поэтому я подошла к самому берегу и села на камень, выдающийся
далеко в воду.
Вода передо мной заволновалась, расступилась, и из нее показалась
длинная черная шея с маленькой головой и большими печальными глазами. Шея
была настолько худа, что позвонки далеко выпирали, натягивая кожу.
"Ага, это и есть чудовище, - подумала я и не стала двигаться, чтобы его
не спугнуть. - То-то я всех удивлю!"
Чудовище выползло на мелководье, с трудом помогая себе худым хвостом, и
робко покачало головой перед моим носом. Я смерила его на глазок -
получилось метров семь-восемь. Не очень крупное чудовище.
Чудовище, наконец, решилось, наклонило голову к моей руке, взяло
острыми частыми зубами с ладони кусок хлеба и, тяжело вздохнув, проглотило
его. Краюха медленно продвигалась по шее, и я видела ее движение, пока она
не исчезла в желудке. Чудовище закрыло глаза от наслаждения. Потом
понюхало мою руку и обнаружило, что хлеб кончился.
Издалека от поселка донесся голос громкоговорителя: "Начинаем утреннюю
зарядку". Услышав последовавшие за этим бодрые музыкальные фразы, чудовище
сделало попытку выбраться на берег и уйти в тайгу. Но ласты не держали
объемистое тело, легонько трещали ребра, и складки кожи задевали о
плавник. Крупная слеза выкатилась из правого глаза ящера. Чудовище
брезгливо оттолкнуло подплывшую телефонную трубку с обрывком провода и
тихо ушло обратно под воду. Тут я поняла, что никому ничего рассказывать
не буду.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг