Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
Кира Сошинская. 

                                     Бедолага

   -----------------------------------------------------------------------
   Сборник "Мир "Искателя".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 25 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Мы вышли к Хайлыру двадцатого числа. Для этого пришлось сделать большой
крюк, но никто из нас даже не пикнул. В Хайлыре нас ждало оборудование,  а
кроме того, Седов должен был договориться с председателем местного колхоза
о лошадях и рабочих - мы будем закладывать шурфы на водоразделе.
   Мы думали, приедем в Хайлыр, вымоемся в бане, а потом, чистые, пахнущие
мылом и осиновыми вениками, усядемся на берегу ловить в озере тайменей или
кого-нибудь помельче. И проходящие мимо жители Хайлыра (общим числом сорок
человек) будут говорить нам: "Ну  как  ловится?",  и  мы  будем  отвечать:
"Благодарствуем, однако". Такая у нас должна была наступить жизнь.
   Уже на дальних подходах к Хайлыру мы заподозрили что-то  неладное.  Над
широкой безлесной долиной подымались дымы. Мы еще не могли  разглядеть  за
холмами источников этих дымов, но все это напоминало  долину  гейзеров  на
Камчатке.
   - Или всесоюзный слет туристов, - сказал Ким.
   - Или Клондайк в пору  "золотой  лихорадки",  -  сказал  Руслан,  более
начитанный, чем Ким.
   Над нами пролетели гуськом три вертолета, снижаясь к долине. С  заднего
вертолета  увидели  нас  и  скинули  красный  вымпел.   "Привет   отважным
девушкам-ужгородкам!" - обнаружили мы  в  нем  записку.  После  этого  нас
охватило подозрительное уныние.
   - А это Хайлыр? - спросила я.
   - Ошибиться трудно, - ответил Седов. - Двести  четырнадцать  километров
до ближайшего поселка.
   - Да что я, в Хайлыре не был, что ли? - обиделся Иван Никитич. - Сейчас
перевалим у той лиственницы и увидим.
   И мы увидели. Сам Хайлыр, пожалуй, не  изменился.  Те  же  два  десятка
домиков, то же Хайлырское озеро - длинное,  серое.  Те  же  высокие  голые
сопки за дальним берегом.
   Но все остальное резко изменилось. На склоне  долины,  вдоль  озера,  а
также продолжением единственной улицы Хайлыра толпились палатки и подобные
же временные сооружения для жилья. На ровной  площадке  за  сельпо  стояли
рядами  вертолеты,  и  время  от  времени  какой-нибудь  из  них   начинал
перебирать винтовыми  лопастями,  будто  раздумывая,  не  улететь  ли  ему
отсюда. Посадочная площадка была обнесена неровной стеной ящиков, мешков и
загадочных предметов разного размера. Вдоль улицы поселка не  спеша  ехало
по временным рельсам сооружение, похожее на портальный  кран.  На  вершине
сооружения сидел человек с киноаппаратом и сверху снимал кипящую жизнь.
   Честно говоря, меня больше всего поразила серая "Волга" с шашечками  на
боках и ярко горящим зеленым огоньком. "Волга" стояла перед сельсоветом, и
местные собаки недоверчиво обнюхивали ее задний бампер. Я их понимала -  в
Хайлыр не ведет ни одна дорога, а от реки двадцать  три  километра  тропой
через сопки.
   На краю поселка выстроился небольшой оркестр. Оркестр сверкал  трубами,
и гулкие звуки настраивающихся инструментов долетали даже до нас.
   - Все ясно, - сказал Руслан. - Снимается кино.
   На склоне  нас  обогнали  двигавшиеся  размеренным  полубегом  девушки,
покрытые здоровым бронзовым загаром. Девушки сказали нам хором:
   - Физкультпривет!
   Руслан сказал им вслед:
   - Привет отважным девушкам-ужгородкам!
   Девушки остановились, развернулись к нам фронтом и ответили:
   - Спа-си-бо!
   - Вот угадал, - удивился Иван Никитич.
   Мы пристроились в хвост девичьему отряду.
   При виде колонны оркестр грянул  "Сормовскую  лирическую".  Под  ногами
побрякивали  консервные  банки  и  взлетали  орлятами  обрывки  местных  и
центральных газет.
   Ведомые  Иваном  Никитичем,  мы  задами  прошли  к  избе  председателя.
Последнее, что мы  увидели,  перед  тем  как  нырнуть  в  избу,  были  два
вертолета, которые совместно волокли  по  небу  непонятное  сооружение  из
железной арматуры.
   Мы не ожидали застать председателя, но застали его. Председатель был на
вид мрачен и недружелюбен.
   -  Здравствуй,  Савватий,  -  сказал  Иван  Никитич,  снимая  кепку   с
поломанным козырьком.
   - А, - сказал председатель. - И ты тоже, Иван.
   - Вот приехали, - сказал Иван Никитич. - Тебе из Ильинского  звонили  о
нас?
   - О всех звонили, - сказал председатель. - А я телефон сломал. Нарочно.
Трубку оторвал и в озеро бросил. Кого привел-то?
   - С партией я. Вот Седов, наш начальник.
   - Здравствуйте, - выдвинулся вперед Седов. -  Тут  оборудование  должно
быть. И о лошадях поговорить надо.
   - Так вы не на озеро?
   - Какое озеро?
   - Так вы по делу?
   - Разумеется, - сказал Седов. - А что тут у вас?
   - Да уж ты, Савватий, прости, - сказал Иван Никитич, - мы  попросту.  В
баньке хотели помыться. А у тебя тут кино.
   - Какое  такое  кино?  -  спросил  Савватий.  Потом  подумал  и  сказал
удрученно: - Кино, сплошное кино. Да вы садитесь. Откуда идете?
   - С Улятая.
   - Лукича видали?
   - Привет передавал.
   - За привет спасибо.
   За окном загромыхал приближающийся оркестр.
   - Ты б, Савватий, рассказал людям, - произнес,  усаживаясь  на  скамью,
Иван Никитич.
   "Бух-бух!" - хлопал барабан.
   - Если бы я знал, - сказал председатель, - то своими руками его в озере
утопил.
   - Кого это?
   - Расторгуева, кого же еще?
   - Что ж это он натворил?
   - Сначала я все думал - так, обычаями интересуется. Я  ему  деда  моего
подсунул - любитель байки рассказывать. Вот дед и разжег его, как  костер.
Он и меня спрашивал, а я говорю: "Да, слыхал от стариков".
   - Так ты по порядку, - сказал Иван Никитич.
   Но,  по  порядку  не  получалось.  Все  время   за   окном   мельтешили
разнообразно  одетые  люди,  потом  к  стеклу  прижалась   седая   голова,
принадлежавшая очень толстому человеку, и человек, возя бородой  по  раме,
стал знаками объяснять, что хотел бы купить свежего молочка.
   -  Из  Москвы,  -  сказал  председатель.  -  Очень  уважаемый  человек,
специалист. - Председатель достал из кармана записную книжку и  прочел:  -
По римскому праву.
   - А что ходит?
   - Молока свежего ищет. Даже к озеру не подходил еще.
   - Да ты расскажи, Савватий, не томи. Считай, люди второй месяц в тайге,
никого не видели, а тут у тебя такое веселье.
   -  Это  все  Расторгуев.  Правда,  отольются  ему  мои  слезки,   -   и
председатель более  или  менее  связно  рассказал  о  трагедии,  постигшей
поселок.
   Приехал в прошлом году человек по фамилии Расторгуев.  Вреда  никто  от
него не ждал. Был он в экспедиции, да сломал ногу. Так что экспедиция ушла
дальше, оставила его лечиться в Хайлыре. Поковылял товарищ  Расторгуев  по
берегу озера и увидел в нем волнение. Озеро-то небольшое, но очень рыбное.
Выгодное для колхоза озеро. Он о выгоде не подумал, а решил, что  в  озере
водится неведомый науке зверь или  ящер.  Вернулся  в  Хайлыр  и  начал  у
стариков спрашивать, что они об этом чудовище знают. Ну старики,  конечно,
не хотят в грязь лицом ударить.  "Есть,  -  говорят,  -  у  нас  чудовище,
боимся, - говорят, - к озеру ходить в ясную погоду. Змей у  нас  -  дракон
там обитает".
   Сказали ему об этом старики, закурили и пошли к озеру рыбу ловить, план
для колхоза выполнять. А Расторгуев записал их имена-фамилии  на  бумажку,
подлечил ногу, нащелкал снимков и уехал в центр. Прошло месяца  три,  снег
выпал, дни короче  стали,  пурга  завыла.  Пришла  почта.  В  почте  номер
областной  газеты,  и  статья  в  ней   Расторгуева,   младшего   научного
сотрудника. "Чудовище озера Хайлыр" называется. И все почти как по  правде
описано. И озеро, и поселок, и то, что старики говорят, - с упоминанием их
имен и  отчеств.  Потом  рассуждения  некоторые  про  английских  чудовищ,
которых уже вот-вот найдут, а у нас до сих пор ничего не было.  Потом  еще
фотография, на которой ничего разобрать нельзя. И призыв искать  и  искать
чудовище реликтового типа. После  статьи  было  от  редакции  послесловие.
Редакция писала, что как хорошо, что уже скоро найдем чудовище. Прошло еще
несколько  месяцев,  и  московский  журнал  "Популярные   знания"   статью
перепечатал. И фотографию Расторгуева, потому что на  фотографии,  которую
он на озере снял, ничего разобрать нельзя было. Но там уже эта  статья  не
одна была. Два доктора наук на нее опровержение написали и доказали, что в
Хайлырском озере никаких драконов водиться не может, потому что там  фауна
не такая. И еще один доктор написал, что водиться, конечно, не  может,  но
все равно это очень интересно.
   - Ну а вы-то что? Есть у вас чудовище? - вдруг заинтересовался Руслан.
   - Какое чудовище? - В голосе председателя вспыхнула угроза, но  тут  же
устало затухла, будто  не  в  силах  был  он  поддерживать  в  себе  накал
негодования.
   - Ну которое Расторгуев видел?
   - Старики, они мало ли что говорят? Старикам верить не  всегда  надо...
Ну вот, значит, только подсохло  с  весны,  звонок  мне  из  района:  "Что
скрываешь чудовище?" Это Лукича сын, ты его,  Иван  Никитич,  знаешь.  Так
вот, звонит он теперь мне, говорит: "Я главный районный ветеринар и  очень
интересуюсь, почему с мест сигналов не было". Я говорю: "Чепуха это все, у
меня половина мужиков на лесозаготовках, некому рыбу ловить, а еще геологи
скоро нагрянут, и каждой партии рабочих давай. Так что некогда  чудовищами
заниматься". А он мне: "Если, - говорит, - поймаешь собственными  местными
силами, иметь тебе награду, и всему району слава мировая".
   - Вот стервец! - сказал Иван Никитич. - Славу мировую захотел.
   - Я ему и говорю: "Ты перестань мне агитацию разводить,  лучше  бы  нам
механика прислали, - движок вторую неделю не работает". Ну, поговорили,  а
еще через неделю снова звонок. Из  области.  Просят,  значит,  приготовить
восемь мест в нашей гостинице или в Доме колхозника для научной  комиссии.
Проверять будут. Посмеялись мы, какие у нас дома для приезжих, но две избы
выделили. А там уж началось. Что ни день - новая группа. Тут уж и  туристы
добрались, и какие-то  филологи,  и...  да  я  тебе  прочитаю,  кто  вчера
приехал.
   Председатель достал пухлую записную книжку, полистал, ее и прочел:
   - "Девятнадцатое. Приехали на чудовище глядеть:  юных  натуралистов  из
поселка Казачьего - семнадцать человек с  руководителем,  делегация  Союза
композиторов - три человека и один рояль, туристов-одиночек  -  сто  сорок
четыре  человека,  представителей  магаданского  Общества  слепых  -   два
человека    и    поводырь,    альпинистов-перворазрядников    -    восемь,
аквалангистов-черноморцев..."
   - Ты погоди, Савватий, - сказал Иван Никитич.  -  Ты  нам  скажи,  чего
изнуряешься? Ведь слава-то какая.
   - Какая слава? Какая  слава?  Думаешь,  кто,  кроме  того  специалиста,
которому парное молоко нужно, обо мне знает? А так, кроме мороки да возни,
никакой радости. Думаешь, хоть одна рыбина в озере осталась? Мне весь план
рыболовный на восемь лет сорвали, охоту вокруг уничтожили... Кто мог - все
в тайгу подались. Только старухи остались.
   Председатель поднялся из-за стола и пошел, ссутулясь, в угол, где висел
длинный серый дождевик.
   - Хоть нашли чего? - спросил Руслан.
   - А кто их поймет? Чуть стемнеет, начинают видеть. То один, то  другой.
А совсем темно станет, так каждый второй видит.
   Седов молчал в углу. Я так поняла, что он думал о рабочих, которых  нам
не нанять, и о  грузе,  который  не  найти  среди  всего  обилия  товаров,
сваленных в этом пустынном уголке.
   ...Озеро и на самом деле было небольшим, полкилометра в диаметре. Серая
поверхность его была довольно плотно уставлена плавучими средствами, -  от
катеров на подводных крыльях  до  грубо  сработанных  плотов  и  отдельных
бревен. Рыбу в озере уже всю выловили -  берег  был  покрыт  тонким  слоем
мелкой чешуи. Энтузиасты громко переговаривались,  ссорились  порой  из-за
удобного места, падали в воду и пели хоровые песни.
   Береговые наблюдатели обладали в массе более  совершенной  аппаратурой.
Бинокли,  старинные  медные  подзорные   трубы   и   почему-то   несколько
теодолитов. Суровые молодцы, постукивая  молотами,  монтировали  громадную
клетку из железной арматуры.
   - Чепуха какая-то, - сказал Ким. - Я  пойду  баню  поищу,  там  сейчас,
наверное, совсем пусто.
   В этот момент издалека, от того берега, раздался  неясный,  но  громкий
вопль. Вопль прокатился  по  всему  озеру,  приобретая  по  мере  движения
вопросительные интонации. Затрепетали подзорные трубы, и со словами  "оно,
оно!" все помчались к берегу.
   Но тревога оказалась ложной. Тут же выяснилось - крикнули  с  дежурного
вертолета, - у одного из катеров подломилось  подводное  крыло.  Ким  ушел
искать баню, а мы с Русланом остались на берегу. Еще раза два  поднималась
тревога, но оба раза она оказывалась  ложной.  Начало  темнеть,  и  сильно
похолодало. Загорелись костры.
   - Пошли, что ли? - сказала я Руслану.
   Руслан, в котором здоровый скепсис одолел,  наконец,  любознательность,
согласился со мной. Так мы покинули таинственное озеро.
   А утром я вышла снова на берег озера, просто погулять.  Берег  оказался
неожиданно пустынным. "Клондайк" спал. Он поздно ложился и поздно вставал.
Только вертолеты гудели на посадочной площадке да Седов  зычно  ругался  с
пилотами.
   Чем дальше я шла по берегу, тем  меньше  встречалось  кострищ  и  банок
из-под сгущенного молока. Наконец я вышла к сопкам дальнего берега.  Здесь
природа сохранилась почти в полной  чистоте,  если  не  считать  отдельных
обгорелых дровин да чьих-то очков, прибитых волнами.
   Поселок казался издалека мирным и тихим; и если бы не несколько  ранних
дымков, можно было подумать, что весь вчерашний день приснился.
   Солнце принялось вылезать понемножку из-за сопки, и  туман  над  озером
заволновался, расползаясь по берегам.
   Я вынула из кармана краюху хлеба  и  откусила  кусок.  Стоя  есть  было
неудобно. Поэтому я подошла к самому берегу и села на  камень,  выдающийся
далеко в воду.
   Вода передо мной  заволновалась,  расступилась,  и  из  нее  показалась
длинная черная шея с маленькой головой и большими печальными глазами.  Шея
была настолько худа, что позвонки далеко выпирали, натягивая кожу.
   "Ага, это и есть чудовище, - подумала я и не стала двигаться, чтобы его
не спугнуть. - То-то я всех удивлю!"
   Чудовище выползло на мелководье, с трудом помогая себе худым хвостом, и
робко покачало головой перед  моим  носом.  Я  смерила  его  на  глазок  -
получилось метров семь-восемь. Не очень крупное чудовище.
   Чудовище, наконец,  решилось,  наклонило  голову  к  моей  руке,  взяло
острыми частыми зубами с ладони кусок хлеба и, тяжело вздохнув, проглотило
его. Краюха медленно продвигалась по шее, и я видела ее движение, пока она
не исчезла  в  желудке.  Чудовище  закрыло  глаза  от  наслаждения.  Потом
понюхало мою руку и обнаружило, что хлеб кончился.
   Издалека от поселка донесся голос громкоговорителя: "Начинаем  утреннюю
зарядку". Услышав последовавшие за этим бодрые музыкальные фразы, чудовище
сделало попытку выбраться на берег и уйти в тайгу.  Но  ласты  не  держали
объемистое тело,  легонько  трещали  ребра,  и  складки  кожи  задевали  о
плавник.  Крупная  слеза  выкатилась  из  правого  глаза  ящера.  Чудовище
брезгливо оттолкнуло подплывшую телефонную трубку  с  обрывком  провода  и
тихо ушло обратно под воду. Тут я поняла, что никому  ничего  рассказывать
не буду.

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг