Вошел Метлин в сопровождении жены и дочери. Они уже сказали ему все,
уже горячие поцелуи и ласки Катюши яснее всяких слов доказали ему, что его
единственная, нежно любимая им дочка спасена от страшной, непонятной
болезни, что теперь уже не будет унылый вид ее отравлять счастье их новой,
блаженной жизни. Жена шепнула ему также, чтобы он не смущал батюшку
выражениями своей благодарности...
Метлина говорила, что ее муж стал совсем новым человеком, - и это была
истинная правда. В этом бодром" красивом, барственного вида человеке
невозможно было узнать недавнего, совсем опустившегося телом и духом
пьяницу. К нему вернулось все его достоинство прежних лет; в глазах
светились и ум, и доброта. Он подошел к отцу Николаю и, приняв от него
благословение, не стал благодарить его. Он молча посмотрел на него, но так
посмотрел, что священник еще раз обнял его и поцеловал.
- Радуюсь, радуюсь, сударь! - говорил отец Николай. - От супруги про
все дела, про все ваши новости знаю... работаете, трудитесь... доброе
дело... Бог вам в помощь!
Но Метлин вдруг как бы в смущении опустил глаза.
- Стою ли я еще таких Божиих милостей?! - сказал он. - Ах, батюшка, как
гадок человек, то есть я-то как гадок!.. Ведь уж чего бы, кажется, ведь уж
легко прозреть, а все слепота одолевает!.. Тяжбы мои вот разбираются... так
я, узнав, что все мои вороги да обидчики в ответе теперь и жестокую кару по
закону должны понести, так возрадовался, так возрадовался - вот будто сердце
пляшет от радости!.. Так все и кипит во мне - посмотрите на них... унижали
они меня - их теперь унизить, да десятирицею, да сторицею! На их муки
налюбоваться!..
- Что ты говоришь, что ты говоришь? Да ведь это грех смертный! -
испуганно вскричал отец Николай.
- Знаю, отче, и каюсь! - продолжал Метлин. - Сутки целые, и день, и
ночь, тешил я в себе сию злобу... Утром стал на молитву, а молиться-то и не
могу - покинул меня Господь!.. Тут я и очнулся... ну, помогла мне сила
небесная... поборол я себя, совсем поборол и от всего сердца за врагов
помолился и простил им. И так легко стало на душе, как никогда не бывало...
- Слава Тебе, Господи! - перекрестясь воскликнул священник. - Только
вот что, друже мой, ты это на деле покажи - свое прощение... свою молитву...
От тебя будет зависеть... подвергнуть их, обидчиков-то твоих, всей каре
закона... или простить... так ты их прости и заступись за них...
- Простил и заступаюсь, - просто и твердо сказал Метлин.
- Вот это ладно! - обнимая его и ласково, весело похлопывая по плечу,
говорил отец Николай. - И тебя Бог прощать будет... и за тебя заступится...
Прощайте, други мои, порадовался я с вами и в радости вас оставляю... Мне же
домой теперь пора... ждет меня кто-то... да... должно быть кто-то ждет...
Все вышли провожать его до крыльца, а когда вернулись в комнаты, то
каждый почувствовал, что хоть он и покинул их, но оставил им все то великое
счастье, которое принес им с собою.
VI
Зимний морозный вечер уже стоял над Петербургом. В заледеневших окнах
домов виднелся свет. Фонари тускло мигали по сторонам улиц, почти не
освещая, а только указывая их направление. Густо выпавший, прохваченный
морозом снег скрипел под ногами пешеходов, визжал под полозьями. Рабочий люд
кончал свой дневной труд и приготовлялся к ночному отдыху. Праздный люд
начинал вечерние удовольствия. Темное, безоблачное небо все так и горело,
так и переливалось мириадами ярких звезд.
Пошевни, в которых отец Николай возвращался домой, быстро мчались.
Священник запахнулся в свою шубу, и ему было так хорошо в ней, так тепло. Он
приподнял голову и, не замечая улиц, не видя домов, не слыша людских криков,
любовался чудесными звездами, уносился в их беспредельную высь.
Ощущение бодрой, здоровой жизни наполняло его тело, чувство спокойствия
и радости было в душе его, и все его мысли, все его ощущения, весь он
превращался в один порыв бесконечной любви к Творцу и ко всему Его творению.
Всем существом своим поклонялся Богу и благодарил Его.
Но вот... Что же это такое как бы дрогнуло в его сердце и смутило его
безмятежность? Он вдруг вспомнил, что сейчас приедет домой; там его ждет
кто-то, кто нуждается в его помощи; он это чувствовал еще там у Метлиных. Он
и спешит, он и поможет... но ведь там... там тоже жена, Настя, там она, -
это единственное испытание его счастливой, благодатной жизни!
Когда же наступит конец этому испытанию?! Вот Метлина какое слово
сказала: "чудотворец"... Отец Николай даже вздрогнул, вспомнив это слово,
манившее его душу в область погибельной гордыни.
Он уже не раз слыхал подобные слова в последнее время; ежедневно
кто-нибудь из тех, кому он помог по Божьей милости, называл его чудотворцем,
святым, угодником, благодетелем. И каждый раз его будто ножом резало от слов
этих. Была минута, другая, когда он совсем почти допустил врага побороть
себя. Миг еще и он бы возгордился, и он бы возомнил о себе.
Это была страшная борьба. Он вышел из нее победителем, он смирился и
осознал глубоко, всей душой, все свое человеческое ничтожество. Но ведь враг
силен, он караулит, он ежечасно шепчет:
"Забудь, что я враг, забудь, что я грех, забудь, что я зовусь гордыней,
впусти меня в душу, я дам тебе великие, неизреченные наслаждения!.."
"Господи, помилуй, избави от лукавого!,." - отвечает отец Николай на
этот соблазняющий голос, и осеняет себя крестным знамением, и спасает себя
им от погибели.
"Святой! Хорош святой! - шепчет теперь он, глядя на чудные звезды. - Не
святой, а великий грешник. На миг один оставит Господь - и так вот и полечу
в бездонную пропасть, где нет звездного сияния, где нет этого дивного
небесного хора, немолчно поющего славу Предвечному!.. Угодник! Хорош
угодник, когда не могу спасти и поднять эту бедную томящуюся около меня
душу! Да и где мне поднять кого-либо! Бог поднимает моей слабой рукою. И ее
Он поднимет, не даст ей погибнуть..."
- Настя, бедная ты моя! - вдруг почти громко произнес он.
Много любви, много нежности, много глубокого горя прозвучало в словах
этих. Если бы она могла их слышать, то не сказала бы, что он ее не любит.
Она была ему чужая, совсем чужая, но часто, часто помышлял он об этом
отчуждении, помышлял с тоскою в сердце.
Она думала, что он не замечает ее, что она тяготит его. Последнее было,
конечно, правда. Да, она являлась великой тягостью его жизни, единственным
его горем. Но если это была единственная тягость, единственное горе, как же
он мог не замечать ее? А уж как он за нее молился?
Он и теперь кончил горячей молитвой, и эта молитва, как и всегда,
принесла ему надежду, отогнала его тоску, вернула ему душевное спокойствие и
радость...
Пошевни въехали во двор княжеского дома. Отец Николай расплатился с
извозчиком, благословил его и поспешно вошел к себе. В первой комнате некого
нет, тихо. В углу перед образами зажжена лампада, на столе горит красивая
Лампа, недавно принесенная матушке услужливым дворецким из верхних княжеских
покоев.
- "Где же тот, кто ждет меня?" - подумал отец Николай.
А ждет кто-то, чувствует он, что ждет!.. Дверь во вторую комнату
отворилась и пропустила Настасью Селиверстовну.
- Настя, - сказал отец Николай, снимая шубу и вешая ее на крюк в
маленькой прихожей, - есть кто-нибудь у тебя?
- Никого нет, - тихо ответила она.
- И меня никто не ждал, не спрашивал, за мною никто не присылал?
- Нет, никто. Я все время, с той поры как ты уехал, одна была. Никто не
приходил, не слыхала...
Кто это говорит? Это совсем не ее голос, он никогда не слыхал у нее
такого голоса. Она стояла у двери, не трогаясь с места. Он пошел к ней и
остановился, с тревогой на нее глядя.
Не она, совсем не она! Он уж и так замечал в ней перемену, а теперь она
бледна, как никогда не бывала. Веки ее глаз красны, опухли от слез.
- Настя, что с тобою? Ты больна, что у тебя болит, скажи, родная? -
быстро спрашивал он, беря ее за руку.
Но она ничего ему не ответила и вдруг упала перед ним на колени,
поклонилась ему до земли; потом охватила руками его ноги, прижалась к ним и
зарыдала.
- Прости меня, прости!.. - расслышал он сквозь ее отчаянные,
потрясающие душу рыдания.
VII
Отец Николай давно уже приучил себя не пугаться и не смущаться никакими
неожиданностями, встречающимися в человеческой жизни. Во всех
обстоятельствах, как печальных для него, так и радостных, как понятных ему,
так и непонятных, он всегда являлся спокойным и владел собою.
Но тут, увидя жену, безумно рыдавшую и обнимавшую его колени, расслышав
ее слова: "Прости меня, прости!" - он растерялся, испугался. Лицо его
изменилось до неузнаваемости, потому что в нем померк весь тот безмятежный
свет, который придавал этому простому по чертам лицу необыкновенную красоту
и привлекательность.
- Да что такое, что случилось? - трепетным голосом говорил отец
Николай, склоняясь над женою. - Ну перестань... не плачь... зачем, к чему
так отчаиваться... Бог милостив... Да успокойся же, Настя, скажи, что
такое?.. Но рыдания ее не прекращались. Она все крепче охватывала его своими
сильными руками, будто боясь, что он вырвется от нее и уйдет. Она все
невыносимее, все мучительнее, из самой глубины души, повторяла:
- Прости меня, прости!..
Он не знал, что и подумать, на чем остановиться. Что она сделала?..
Что-нибудь ужасное, бесповоротное, какой-нибудь грех тяжкий, смертный?..
Но еще миг, и он уж начал выходить из своего смущения, испуга. К нему
возвращалось то душевное спокойствие, при котором нет ничего страшного, так
как все покрывает твердая надежда на Бога.
И чем он становился спокойнее, тем яснее делались его мысли, его
понимание. Еще несколько мгновений - и он уже видел, что тут не беда, не
грех, а, наоборот, спасение. Он вдруг почувствовал, что именно теперь настал
тот час, о котором он так долго молил Бога, что именно теперь, в этот
светлый день чудес Божией благодати, уходит, а его горе и его тяжесть готовы
упасть с плеч его.
Да, он все понял, и поток счастья озарил его; снова радостный свет
блеснул в его глазах, снова лицо его засияло духовной красотою.
- Настя, - сказал он счастливым голосом, - встань!
Заслыша этот счастливый голос, она повиновалась. Он обнял ее, подвел к
дивану и посадил на него, а сам сел рядом с нею и взял ее за руку. Ее
рыдания стихли, но еще не сразу подняла она на него глаза. Ей было это
трудно.
Наконец она подняла их и встретилась с его глазами. Она глядела теперь
на это доброе, счастливое, озаренное внутренним светом лицо, будто видела
его в первый раз. Она и действительно видела его в первый раз. Прежде она
была равнодушна к этому лицу и никогда в него не вглядывалась; теперь, в это
последнее время, погруженная в свою внутреннюю борьбу, она хотя и глядела
часто на мужа, но видела его совсем не таким, каким он был в
действительности, а таким, каким он представлялся ее обманувшемуся
воображению.
И она поразилась этой духовной красотою, этим светом.
- Так ты простил меня, простил?! - боясь верить своему счастью,
прошептала она.
Она спрятала голову на грудь его и опять зарыдала.
Но уже теперь в ее рыданиях не слышалось отчаяния и муки. Он крепко ее
обнял, прижимая к себе, и на глазах его показались слезы.
- Господи, благодарю тебя!.. - произнес он, и в словах этих прозвучала
такая глубина благодарности, такая несокрушимость веры, такая истина
действительного общения с Богом, что все это передалось и ей, и она, будто
не устами, а душою, повторила слова его.
Она подняла голову, еще раз на него взглянула, и они заключили друг
друга в объятия. В тишине комнаты прозвучал крепкий радостный поцелуй. Это
был первый истинно супружеский поцелуй в их совместной жизни. Им они
породнились, им они осуществили таинство брака. Прежней розни,
отчужденности, тяжести, враждебности, с одной стороны, и грусти, с другой,
не было, и не могло уже все это вернуться. Они сидели рядом, плечо к Плечу и
держа друг друга за руки. И одинаковый свет сиял теперь в глазах отца
Николая и жены его. Этого света никогда прежде не было в ее глазах.
- Голубчик ты мой, - шептала Настасья Селиверстовна, - ведь я не
сейчас, я давно уже поняла свое окаянство перед тобою, поняла всю свою
неправду... Только злоба во мне была велика, да гордость... Ломала я себя,
ломала - и сломить не могла!.. А потом тяжко так стало, что ты меня не
любишь...
Он улыбнулся доброй, ласковой улыбкой и покачал головою.
- Как же это... откуда взяла ты, что я не люблю тебя?
- Да и любить-то не за что было! - воскликнула она, и минутная тень
мелькнула по лицу ее. - Не за что меня любить было!.. И потом... ведь я
видела, что я тебе чужая, что я тебе помеха. Вот это-то меня и изводило!..
- А не видела ты, - тихо сказал он, - что от тебя только и зависело,
чтобы ты стала мне не помехой, а помощницей, другом единственным, Богом
данным? Не видела ты, что я многократно призывал тебя к этому? Не понимала
ты, что ежечасно Бога молил я об этом нашем единении в крепости, любви и
разуме? Никогда не видела и не чувствовала ты этого?
Она отрицательно покачала головой.
- Ну, а теперь-то, Настя, видишь ты это? Чувствуешь ли?
- Да, золотой мой, я теперь совсем как бы другая стала; ведь я была
очень, очень несчастна - от этого и злоба во мне явилась, и в мыслях
затмение. Вот теперь гляжу, я на тебя - и ты мне совсем иным кажешься. Ведь
я тебя, Николушка, прости ты меня, в слепоте своей да в гордыне как низко
почитала! Называла я тебя лицемером - и так ведь про тебя и полагала.
Отец Николай задумался. Он как бы глядел в глубь души своей и наконец
произнес:
- Нет, Настя, я грешный человек, но лицемерия во мне никогда не было.
- Да знаю я, знаю! - перебила она его порывисто и страстно, поднося его
руку к губам и целуя ее. - Знаю я... теперь-то я все вижу, всю твою святость
истинную, всю чистоту души твоей, твое терпение... Все мне теперь Господь
открыл. Потому я и ждала тебя, молясь и плачи, боялась одного - как бы Бог
не наказал меня за мое окаянство перед тобою, как бы мне не умереть, тебя не
увидя, не упав перед тобою, не вымолив себе прошения...
Вдруг она остановилась, и глаза ее погасли, лицо побледнело.
- А теперь-то как же? - растерянно спросила она.
- Что такое, Настя?
Но она не слышала слов его, она будто сама себе громко ответила: - Я
уеду.
- Теперь-то?! - с изумлением воскликнул он. - Зачем же тебе уезжать?
- Нет, мой золотой, я тебя недостойна, я тебе здесь мешаю. Что
возмущало меня, сердце мне надрывало, гордыню во мне терзало - теперь ведь
мне понятным сделалось. Я тебе здесь мешаю, какай я тебе жена! Ты хотя и
считаешь себя грешным человеком, только все же перед моей греховностью ты
святой, да таким тебя и все почитают - какая же я тебе жена! Да тебе вовсе
женатым-то быть не должно, ты живешь для Бога, для несчастных, для
больных... Я тебе мешать не буду. Я... - голос ее дрогнул, и на глазах
показались слезы, - я буду там, у себя дома, замаливать грехи... Кабы до
моего приезда сюда мы расстались, мне бы это не горе... теперь - это мне
горе великое, но я его заслужила... оно мне и будет наказанием...
Она делала над собою последние усилия, чтобы подавить рыдания, которые
так и просились из груди ее. Отец Николай взял обеими руками ее голову и
крепко поцеловал ее.
- Нет, Настя, - сказал он, - оставь... все это не так. По милосердию
Господнему теперь мы с тобой истинные муж и жена, Бог благословил нас на
общую жизнь, и теперь, когда отверзлись очи твоей души, - теперь ты не
можешь быть мне помехой... Или забыла ты, Настя, что мы венчались в храме
Божием, что над нами совершилось святое таинство? Или забыла ты, в чем мы
обещались перед Богом?.. Мы только сами могли осквернить брак наш и
превратить его из Божиего таинства в мерзость. Если же мы не хотим этого,
если мы не унижаем себя, то нам не только не должно, не только нельзя
расходиться, но мы и не смеем этого...
Да, Настя, вот тебе казалось, что я не люблю тебя, что я тебя чуждаюсь.
Теперь ты сама видишь, что не я был в том виновен. Не любить тебя я не мог -
я всех люблю, но чуждаться тебя я был должен, ибо видел, что брак наш, по
твоему ослеплению, из таинства превратился именно в ту мерзость, которая
претила душе моей, которая есть греховна!.. Мало перед людьми быть мужем и
женою, мало обвенчаться в церкви, - надо сохранить в себе таинство. Иначе же
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг