нее и заменялась то уловляемым ею, а то и совсем бессознательным бредом,
видениями.
Бессознательного, именно того, чем пользовался Калиостро, было очень
много, и потому в жизни Лоренцы, в ее днях и ночах существовали удивительные
пробелы: минуты и часы, которых она не знала, не помнила, во время которых
она как бы совсем "отсутствовала".
Такая странная жизнь, постоянная смена болезненных, нервных ощущений,
естественно, влекли и ее к новизне, ко всему, что могло поглотить ее
внимание. В первые дни пребывания в Страсбуре ее занимала новая обстановка и
та, принадлежавшая теперь ее мужу и ей, почти царственная роскошь, какой до
сих пор у них все же никогда и нигде не было. Но вот она присмотрелась ко
всему этому и опять начала томиться и скучать.
Таким образом, депутация страсбурских дам была очень кстати, да к тому
же и Калиостро, узнав об этой депутации, возбудил в жене интерес к новой
предлагавшейся ей роли.
Вернувшись после обхода своей лечебницы, он распорядился, чтобы никого
к нему не пускали, чтобы двери отеля стояли несколько часов на запоре, и,
взяв под руку Лоренцу, обходил с нею удивительные, таинственные залы, живо
объясняя ей, для чего и каким образом устроено то и другое.
Он был в самом лучшем настроении духа. Оживление Лоренцы, интерес,
который изображался на ее прелестном, таком дорогом для него лице, - все это
наполняло его положительным счастием. Он дал ей серьезный урок, как ей
следует вести себя в роли верховной жрицы Изиды, что делать, что говорить, и
вместе с нею приступил к различным приготовлениям.
Когда все было готово, Лоренца написала одной из приезжавших к ней дам,
что по зрелом обсуждении готова исполнить желание благородных жительниц
Страсбура и что просит приехать к ней немедленно двух или трех
представительниц вновь образующегося кружка для окончательных переговоров.
Когда дамы приехали, она торжественно объявила им, что согласна устроить в
Страсбуре дамскую ложу Изиды и давать всем желающим уроки истинной магии, но
с тем, чтобы на собраниях этой ложи никогда не присутствовал ни один
мужчина. Число новых жриц Изиды должно быть не менее тридцати шести. Тогда
стали составлять список.
В Страсбуре очень легко набралось тридцать шесть молодых женщин,
удовлетворявших требованиям, заявленным Лоренцей. Требования эти состояли в
следующем: каждая молодая дама, желающая начать изучение магии и вступить в
ложу, должна сделать взнос не менее ста луидоров. Затем ей ставилось в
непременную обязанность в течение двух недель вести строго уединенную, так
сказать, монастырскую жизнь. Вот и все. По окончании указанного срока
графиня Калиостро назначала день открытия ложи. Все дамы с радостью
согласились на эти условия.
С нетерпением ожидавшийся день пришел. Было одиннадцать часов вечера,
когда в гостиной Лоренцы собрались все до одной интересные неофитки.
Лоренца в этот вечер была мало похожа на всегдашнюю мечтательную,
прелестную и робкую женщину, какой она всем казалась. Она встретила своих
гостей с величием, достойным древней жрицы. Обойдя приезжих и убедясь, что
все в сборе, она попросила дам в соседнюю комнату, где они должны были снять
с себя свои наряды и облечься с помощью ловких, почему-то замаскированных
прислужниц в приготовленные для них одежды.
Все были до такой степени заинтересованы и находились в таком нервном
возбуждении, что даже переодевание, которое, конечно, при других
обстоятельствах потребовало бы немало времени, совершилось очень быстро. Не
более как через четверть часа Лоренца уже снова была окружена дамами,
превратившимися в каких-то древнегреческих красавиц. Все они были теперь в
белых туниках с цветными поясами и оказались разделенными, по цвету этих
поясов, на шесть групп, в каждой по шести дам. Принадлежавшие к первой
группе имели черные пояса, ко второй - голубые, к третьей - красные, к
четвертой - фиолетовые, к пятой - розовые и, наконец, принадлежавшие к
шестой группе были опоясаны лентами неопределенного, модного тогда цвета,
который назывался "impossible".
Их головы обвивал длинный прозрачный вуаль, на ногах были легкие
сандалии с золотыми завязками.
Из этих четырех предметов - вуаля, белой туники, пояса и сандалий -
состояла вся их одежда. Сама Лоренца оказалась в такой же белой тунике, с
таким же вуалем на голове, только пояс у нее был золотой с ярко-пурпуровыми
крапинками, казавшимися каплями крови. Золото этого пояса означало власть,
пурпуровый цвет крапинок - истинное познание.
Из гостиной Лоренца повела дам в самый лучший, только что оконченный
отделкой зал отеля. Зал этот, с высоким куполом, походил на храм. По стенам
стояло тридцать шесть кресел, обтянутых черным атласом. Зал освещался
сверху, с купола; благоухания наполняли его, и легкий дымок невидимых
курильниц, разносившийся всюду, способствовал фантастичности впечатления.
Напротив той двери, в которую вошли неофитки, помещался высокий,
сверкающий золотом трон и по обеим сторонам его стояли две какие-то странные
темные живые человеческие фигуры.
Лоренца, пройдя через зал, величественной походкой поднялась по
ступеням трона и остановилась на возвышении, озаряемом лившимся сверху
светом.
Она была прекрасна в своей легкой белой одежде, обрисовывавшей ее
стройные формы. Да и вообще все эти тридцать шесть молодых женщин, в их
новой роли и новом виде, оказывались гораздо интереснее, чем в самых модных
и богатых нарядах. Их мужья и поклонники остались бы довольными таким
превращением, но ни мужей, ни поклонников не было, чтобы взглянуть на них;
это было первое заседание дамской ложи Изиды, вход в которую, как уже
известно, строго запрещался каждому мужчине, что же касается двух темных
закутанных фигур, стоявших по сторонам трона, то невозможно было решить, кто
это - женщины или мужчины.
Когда все дамы разместились на своих креслах, свет, озарявший зал,
начал понемногу бледнеть, наконец совсем почти померк: весь зал оказался
теперь в таинственной полутьме, в легком дыму фимиама, в полной
торжественной тишине.
Тогда Лоренца сделала знак, и две таинственные фигуры сбросили с себя
закутывавшую их кисею, Они оказались красивыми молодыми женщинами в
древнеегипетских костюмах.
Лоренца обратилась к дамам и сказала:
- Встаньте с ваших кресел, поднимите правую руку в обопритесь ею о
колонну, которая рядом с каждой из вас. Отстегните застежки туники на левом
бедре...
Все дамы немедленно исполнили это приказание. Тогда две юные египтянки
вышли на середину зала и на мгновение остановились. Слабое мерцание,
озарявшее о купола то место, где они стояли, дало возможность всем дамам
разглядеть, что в руках у этих красивых египтянок находятся большие
сверкающие мечи. Затем египтянки стали подходить по очереди к каждой даме и
шелковыми шнурками всех их привязывали друг к другу за правую руку и за
левую ногу. Таким образом вокруг всего зала образовалась непрерывная цепь.
Когда это было исполнено, среди вновь наступившей полной тишины Лоренца
возвысила голос. Никто никогда не слыхал от нее ничего подобного. Она
прекрасно выучила свой урок и декламировала с большим воодушевлением. Ее
звонкий, милый голос, как серебряный колокольчик, раздавался по залу и
уносился в глубину купола. Она говорила:
- Сестры мои, вот вы все связаны, и это служит символом вашего
положения в обществе. Как женщины, вы находитесь в зависимости от ваших
мужей. Какого бы знаменитого рода вы ни были, какие бы громкие имена ни
носили, какими бы богатствами ни владели - вы в цепях. Все мы с детства
посвящены жестоким богам. Ах, если бы, сбросив это постыдное иго, мы сумели
бы соединиться и вместе отстаивать наши права! Тогда мы бы скоро увидели
наших теперешних повелителей у наших ног, умоляющих нас о снисхождении,
добивающихся малейшего знака нашего внимания!
Но воинственно было только начало речи изидиной жрицы. Скоро тон ее
изменился.
- Однако, - говорила она, - оставим мужчин, их ужасные опустошительные
войны, их скучные и непонятные для нас законы, займемся тем, чтобы
владычествовать над общественным мнением, очищать нравы, развивать умы,
помогать людям в бедах и несчастиях. Такая деятельность наша, всегда нам
доступная, несравненно важнее и святее всей мужской горделивой деятельности!
Таково было выступление к открытию ложи.
Когда Лоренца замолчала, все тридцать шесть дам стали восторженно ей
аплодировать. Прекрасные египтянки распутали шелковые узлы, освободили
неофитов, и Лоренца объявила:
- Получите свободу и будьте свободны так же и в обществе. Свобода - это
первая потребность каждого создания! пусть же все силы вашего духа будут
направлены к тому, чтобы ее достигнуть. Но можете ли вы на себя положиться?
Уверены ли вы в своих силах? Какое ручательство дадите вы мне в том, что не
окажитесь слабыми? Вы должны немедленно подвергнуться испытаниям силы вашего
духа!
У молодых дам так и забились сердца при этих словах. Они все еще
продолжали с особенным нетерпением ожидать именно обещанных испытаний.
- Разделитесь на шесть групп, по цвету ваших поясов, - сказала Лоренца,
- и пусть каждая группа пройдет в одну из дверей, находящихся перед вами.
Знайте, что там, за этой дверью, ожидают вас ужасные испытания. Идите, мои
сестры, двери открыты, и бледная, скромная луна освещает земную природу!..
XII
Каждая из молодых дам, пройдя в указанные египтянками двери, очутилась
в незнакомой и такой же таинственной, как и весь этот отель, обстановке.
Обширные помещения, где увидели себя неофитки, так же как и зал, не имели
окон. Свет проникал откуда-то сверху, и свет этот действительно походил на
лунный. Он придавал всем предметам, находившимся вокруг, поэтически
неопределенный колорит и менял их очертания. Что это било? Не то комната, не
то сад - по крайней мере со всех сторон над возбужденными и любопытными
молодыми женщинами свешивались древесные ветки, отовсюду выглядывали на них
загадочные изображения каких-то белых мраморных лиц, еще более загадочных
при голубоватом освещении; покрытые свежим дерном скамьи были расставлены
там и здесь, и легкие сандалии дам утопали и мягком, пушистом ковре.
Надо было только удивляться, каким образом такая фантастическая
обстановка могла так скоро создаться в страсбурском отеле. Но было и еще
нечто, чему можно было гораздо более удивиться, что указывало, на
необыкновенную ловкость великого Копта в две недели, назначенные дамам
Лоренцей для приготовления к первому заседанию ложи Изиды, Калиостро успел
ознакомиться со всеми обстоятельствами жизни молодых неофиток, проникнуть во
все их семейные и иные тайны и подготовить им именно такие испытания,
которые как нельзя лучше подходили к их характеру, свойствам, наклонностям и
обстоятельствам их жизни.
Если бы Калиостро сразу мог расширить свой отель, чтобы вместить в него
для каждой из тридцати шести дам отдельное помещение, результаты были бы,
конечно, еще поразительнее. Но это оказалось невозможным. Отсюда явилась
необходимость разделить дам на группы, обозначив это разделение цветом их
поясов. В этом разделении на группы прежде всего и выказалось искусство
Калиостро.
Каждая группа состояла из женщин, которых можно было подвергнуть более
или менее общим испытаниям. Молодые дамы оказались сразу в атмосфере своих
страстей, вкусов и грешков...
Сначала они были одни в этих таинственных помещениях и все с
возраставшим нетерпением ждали, что такое с ними случится.
Но вот вблизи от них, из-за зеленых ветвей, раздался шорох, и перед
ними показались какие-то фигуры. Фигуры эти при своем приближении
мало-помалу теряли свои фантастические очертания и даже иногда оказывались
им знакомы. Некоторые из дам узнавали рядом с собою черты того человека,
который был им дороже всего или которым они, по меньшей мере, были сильно
заинтересованы.
Почти каждая из них должна была услышать самые страстные признания в
любви, самые нежные клятвы, каких, может быть, до этой таинственной ночи они
и не слыхали... Но они знали, что их задача - оставаться холодными как лед,
и все они очень храбро выдерживали это испытание. Внутреннее чувство
подсказывало им, что строгость, которую они должны выказать, - не вечный
обет. Таким образом самые нежные и слабые из молодых страсбурских дам
оказались непреклонными...
Испытания крепости сердца были окончены; оставались еще другие - и вот
из-за тех же зеленых ветвей стали показываться дамам всевозможные призраки,
чудовищного вида фигуры. Дамы, проникнутые желанием оказаться достойными
посвящения и достигнуть познания таинств высшей магии, победоносно боролись
с невольным страхом, только некоторые из них закрывали глаза и старались не
глядеть на окружавшие их ужасы.
"Что же будет еще?" - спрашивали себя неофитки, когда все страшные
призраки исчезли и снова все вокруг стало тихо.
Прошло несколько минут: никто не появлялся, ничто не показывалось.
Тогда молодые дамы поняли, что испытания окончены, что они вышли из них
победительницами. Сознание своего торжества, своей силы наполнило их, и они
устремились назад, к тем дверям, из которых прошли сюда. Они снова в зале,
снова в облаках курений. Перед ними величественно прекрасная жрица Изиды.
Лоренца поздравила их с окончанием испытаний и пригласила каждую
поместиться на черном атласном кресле и отдохнуть.
Когда все разместились, вдруг наверху, в самой вышине купола,
послышался странный, неопределенный звук, будто что-то треснуло, открылось.
Дамы подняли кверху глаза и с изумлением увидели, как с купола спускается на
огромном золотом шаре человек.
Яркий свет сосредоточился на этом явлении. Шар опустился до полу, и
сидевший на нем человек оказался сам великий Копт, сам божественный
Калиостро. Он был, подобно новым адепткам, в самом легком, древнегреческом
одеянии...
- Это гений истины! - воскликнула жрица Изиды. - Я желаю, чтобы вы от
него узнали все тайны, которые издавна стараются скрыть от женщин.
Бессмертный Калиостро вмещает в себе всю мудрость веков, он знает все, что
было, что есть и что будет...
Молодые дамы знали пока одно, а именно, что великий Калиостро очень
красив в своем древнегреческом наряде. Он принял грациозную позу на золотом
шаре и обратился к прелестному собранию.
- Дочери земли! - воскликнул он. - Магия, истинная магия, о которой
ходят такие разноречивые слухи, на которую давно уже так клевещут, в
сущности, есть не что иное, как секрет делать добро человечеству. Магия -
это посвящение в таинства природы и власть пользоваться этими таинствами по
своему усмотрению. Вы не можете более сомневаться в магических силах. Силы
эти переходят предел возможного, и это было вам доказано в только что
пройденных вами испытаниях. Каждая из вас видела того, кто близок и дорог ее
сердцу, говорила с ним, а между тем ведь вы говорили только с призраками,
только с тенями, созданными магией, а не с живыми людьми! Вы видели только
образ человека, а не самого человека.
Когда вы отсюда выйдете и встретитесь о теми, кто, как вам казалось,
был так от вас близок несколько минут тому назад, спросите их, и вы
убедитесь, что эти дорогие вам люди не имеют ни малейшего понятия о том, где
вы находились сегодня и кого видели. Таким образом, не сомневайтесь белее в
могуществе магии и по возможности чаще являйтесь в этот храм, где самые
удивительные тайны будут вам открыты. Первое посвящение, пройденное вами,
очень хорошее предзнаменование для вас. Вы доказали, что достойны быть
посвященными в высочайшие тайны, узнать великую истину, но я вам буду
сообщать ее не сразу, а понемногу, по мере того как вы будете в состоянии
воспринимать ее отдельные части. На сегодня узнайте только одно, что
высочайшая цель египетского масонства, догму и ритуал которого я перенес
сюда из самой глубины Востока, - это счаастье человечества, беспредельное
счастье! Всякий посвященный египетский масон, мужчина или женщина,
непременно пользуется таким беспредельным счастьем. Оно состоит равно в
душевной ясности, в удовольствиях разума и наслаждениях тела. Такова эта
высокая цель. Для достижения ее знание открывает нам тайны. Знание проникает
всю природу, и такое знание - магия. Пока не спрашивайте меня ни о чем
больше, живите счастливо, любите мир и гармонию, обновляйте дух ваш нежными
волнениями... Любите добро и делайте его сколько можете, все остальное
ничтожно!
Окончив эту речь, божественный Калиостро снова поднялся на своем
золотом шаре и исчез в глубине купола. Теперь яркий свет озарил зал.
Внезапно пол посредине ушел вниз, и перед изумленными взорами дам поднялся,
как по волшебству, большой длинный стол, роскошно сервированный и
уставленный самыми тонкими кушаньями и винами. Серебро так и блестело;
хрусталь так и переливался цветами радуги; букеты душистых цветов,
поставленные в прекрасных вазах, наполняли зал новыми ароматами. Две
проворные египтянки, отбросив свои страшные мечи и приветливо улыбаясь,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг