На экране мелькают газеты... "Находка шахтеров!"
"Два шахтера потрясли все человечество!" "Кто посетил Землю, когда людей
еще не было на Земле?!" "Остаток культуры мифической Атлантиды!"
Сначала в газетах мелькают снимки Мажида и Лешки. Потом Лешка "вытесняет"
Мажида. Лешка на трибуне. Лешка в кругу газетчиков. Лешка выступает по
телевидению...
Снимки перемежаются с кадрами из фильма: межпланетный корабль гостей...
глаза жителя неведомой планеты... стегоцефал... Неистовствуют дикторы и
комментаторы:
"Может быть, они прилетали с Марса?"
"А может быть, с Венеры?" - спрашивает академик Забродин". "- Я не знаю,
откуда они прилетали", - заявляет знаменитый исследователь жизни на других
планетах профессор Бахарев".
"- Никто не посещал Землю триста миллионов лет назад, - говорит
ученый-консультант господин Альфиери. - Никто не мог к нам прилететь
потому, что межпланетные полеты невозможны. Вселенная - чрево природы! Там
рождаются и гибнут миры! Вселенная никого не пустит в свое "тайное тайных"!
Мы там, где происходит совещание об организации экспедиции на Венеру.
Президент объявляет:
- Слово для внеочередного заявления имеет академик Забродин.
Забродин медленно проходит к своей схеме полета на Венеру. Несколько
картинным жестом он снимает схему со стены, складывает ее и... разрывает.
- К этому могу добавить... - поворачивается он к аудитории, - что я
согласен с профессором Бахаревым. Ракета должна лететь не ВОКРУГ Венеры, а
НА Венеру. Все!
И все же реакция Бахарева оказывается еще более неожиданной, чем
"заявление" Забродина.
- Зачем была нужна пятнадцатилетняя война, - кричит Бахарев, - если теперь
вы так легко отказываетесь от своих идей!
- Почему вы думаете, что легко? - устало улыбается Забродин. - И почему вы
думаете, что я отказываюсь от своих идей?
- Тогда извольте объясниться!
- Я по-прежнему не принимаю вашей концепции жизни на планетах, - сдержанно
отвечает Забродин, - однако по многим причинам считаю, что надо принять
ваш проект.
Тишина. Ее нарушает президент.
- Алексей Павлович, - обращается он к Бахареву, - в экспедиции примут
участие несколько государств. Академии этих государств, наше правительство
и дирекция объединенного Института астрофизических проблем... уполномочили
меня просить вас возглавить это дело, возглавить первую космическую
экспедицию!
Бахарев быстро встает... и ничего не отвечает.
- Это не только ваше право, Алексей Павлович - с места говорит Градов, -
это ваша обязанность перед наукой!
И опять Бахарев удивляет всех. Он говорит:
- Я согласен возглавить экспедицию, но с одним условием.
- С каким условием?
- Обязанности по экспедиции и ответственность со мной должен разделить
академик Забродин!
Планетная обсерватория. Невыносимо палит солнце. У двери Бахаревского дома
в ожидании хозяина сидит Мажид.
По тропинке к дому шагает долговязый человек в модном черном костюме и
фетровой шляпе, поля которой лежат на растопыренных ушах ее обладателя. Он
подходит к Мажиду и Лешкиным голосом сообщает:
- Опять принесли целый пуд писем от добровольцев. Все хотят лететь на
Венеру.
- Что я говорил?! - вскакивает, словно ужаленный Мажид. - Болтали, гадали!
Первые узнали - последние пришли!
Лешку невозможно еще узнать и потому, что он загородил свои
невыразительные глаза темными противосолнечными очками. И говорит теперь
солидным баском, без прежней суматошности.
- Они мечтают и пишут, а мы шарик нашли, - снисходительно улыбается он. -
В общем... старик скоро приедет. Совещание кончилось... За меня похлопочи:
мол, шарик вместе искали...
Лешка вздергивает рукав и, поглядев на большие новые часы, озабоченно
крутит головой:
- Опаздываю. Это точно, опаздываю!
- Ты постой, ты куда Лешка? - удивляется Мажид.
- Понимаешь, какое дело... Мне еще надо две беседы о жизни на других
планетах провести да статейку для одной газеты написать. А тут машина
попутная подвернулась. Ну... адью, старик, адью! - И он шагает по тропинке
от дома.
- Зачем уходишь, Лешка? - догнав его и схватив за плечо, сердито
спрашивает Мажид.
- Опаздываю, понимаешь? - опять высоко вздернув рукав и показывая новые
часы, отвечает Лешка. - "Пионерская правда" требует. Я им говорю: "Мы
вдвоем шарик нашли", - а они ко мне пристают. Мне раже обидно за тебя. Я
даже удивляюсь.
- Лететь раздумал?
- Думаешь, я болтовни всяких паникеров испугался? - обижается Лешка.
- Какой болтовни?
- Ну, слух пускают, что ракета с Венеры не вернется: горючего, мол, не
хватит на обратную дорогу...
Может быть, для того Лешка и стал носить темные очки, чтобы не видно было,
как порой жалки бывают его глаза. Но Мажид все понял.
- А! Иди! - толкает он Лешку. - Лекцию читать иди. В газету писать иди!
Бегать иди!.. Хвастун!
И Лешка идет...
А Мажид возвращается к дому Бахарева и садится на ступеньку.
Он дождался старого профессора, и между ними произошел разговор, который
перевернул дальнейшую жизнь Мажида.
Кабинет профессора. Полный радостного оживления и энергии профессор
говорит Мажиду:
- Уверяю вас, голубчик! Высоко ценю вашу самоотверженную решимость, но...
никто из людей не собирается лететь на Венеру!
- Согласен остаться на Венере. Для науки согласен! - упрямо твердит Мажид.
Бахарев порывисто обнимает его:
- Мой дорогой, даю вам слово... слово очень старого человека, слово
аксакала: никто из людей не собирается лететь на Венеру!
Мажид потупился и идет к двери. Но прежде чем открыть ее, он делает
последнюю попытку уговорить профессора.
- Не всякий человек имеет право лететь. Кто больше всех думал, больше всех
хотел, больше всех сделал - такой человек достоин. Но я не прошу - я
просто говорю, что хочу лететь. Ведь если я сам не скажу, кто об этом
догадается? Вот я и говорю, чтобы вы знали. Запишите там где-нибудь, что
Мажид Сармулатов хочет лететь!
И Бахарев возвращает Мажида, сажает его в кресло и сам садится напротив.
- Шарик душу разбередил? За живое задел?
- Спать не могу! Работать не могу! Жить не могу! - с глубоким волнением
отвечает Мажид - Другой тропой идти надо!
- Дорогой мой юноша, это прекрасно, когда рабочий человек решает идти в
науку, но ведь придется все начинать сначала и учиться. В три смены
учиться!
- Никакой работы я не боюсь!
- Хорошо! - встает Бахарев. - Я помогу вам.
- Рахмет! - благодарно хватает Мажид руку Бахарева. - Кой рахмет! Большое
спасибо!..
Мы вновь в комнате Бахарева, где он вспоминает события минувших дней.
Вращаются бобины диктофона, тянется лента... Сидит, облокотившись на стол,
старый профессор.
- И, конечно, это должен сделать Мажид! Только он... - бормочет Бахарев.
Выключив диктофон, он подходит к двери и кричит:
- Все, воспоминания окончены! Наступил сегодняшний день! Мажид!.. Позовите
Мажида! Скорее!
С особой подставки в углу кабинета Бахарев берет шар - находку шахтеров -
и нетерпеливо оглядывается на дверь... Входит Дарья Матвеевна.
- Где Мажид? Позвать немедленно! - требует Бахарев.
- Он улетел на ЦСУ за очередной партией материалов, - отвечает Дарья
Матвеевна.
- Ну да, ну да! - досадливо машет рукой Бахарев и смотрит на стену, где
висит фотография Венеры.
Фотография Венеры "оживает".
Мажид, словно зачарованный, смотрит на большой экран ЦСУ. Помещение ЦСУ
содрогается от шумов, тресков, то беспорядочных и обрывистых, то
монотонных и гулких.
Лицо Забродина - измученное и растерянное.
- Только эти звуки? - мрачно спрашивает он.
- Да, - отвечает Градов.
- По всему диапазону?
- По всему диапазону! - неприязненно отвечает Градов и, все больше и
больше раздражаясь, продолжает: - Только отголоски магнитных бурь. Вот они!
Поворачивается ручка настройки, и возникает мощное шипение, которое
"волнами" то наполняет все ЦСУ, то отступает от него.
- Только отголоски самых обыкновенных гроз. Гроз по всей Венере. Двести
ударов в одну секунду! - продолжает Градов.
Он еще поворачивает ручку настройки, и из репродуктора вырывается
бесконечная и беспорядочная очередь коротких сухих тресков разной силы.
Венера занимает весь экран. Она видна вся целиком. Ночная ее половина
бледно светится пепельным светом, и над полюсами ее колышутся
величественно "сполохи" - полярные сияния. На дневной половине плывут в
мутном хаосе серебристо-желтые массивы. Ниже их в мутной глубине плывут
другие желтые пыльные пятна. И где-то совсем на дне хаоса еще угадываются
неподвижные темные и оранжевые образования - участки загадочной
поверхности планеты. Слышен голос Градова:
- А вот то, что Алексей Павлович Бахарев считает излучением растительности
Венеры...
Теперь ЦСУ во власти звуков совершенно нового тембра: растения Венеры
"выбрасывают" в пространство избыток тепла, вредный для их жизни.
- И ничего другого приемники ракеты не принимают, - заключает Градов,
щелкая ручкой переключателя.
- Иван Митрофаныч, дорогой, что же вы нервничаете? - примирительно
спрашивает Забродин, поднимая на инженера усталые, измученные глаза.
- Я не знаю, Федор Платоныч, каких радиопередач с Венеры вы ожидаете, -
поворачивается к нему Градов. - Мы напрасно тратим остатки горючего на их
поиски, в то время когда нам необходимо искать место для посадки ракеты.
Осталось пять суток!
- Вы можете в этом хаосе выбрать место для посадки? - досадливо морщится
Забродин, указывая на экран.
- Мы должны посадить ракету. За это отвечаю я. Отвечаю как командир
корабля.
- Прошу вас. Иван Митрофаныч, выполнять мои распоряжения, ибо я здесь
выполняю обязанности начальника экспедиции, - холодно обрывает инженера
Забродин. - Включите еще раз приемники. Послушаем Венеру в длинноволновом
диапазоне.
Этот разговор слышит Мажид. Разговор производит на него ошеломляющее
впечатление. Забрав из рук Алимкулова папку с очередной партией
материалов, Мажид бегом выскакивает из помещения Центрального поста.
...И вот он уже в кабинете Бахарева.
- Какая безответственность! - яростно кричит старый профессор и со всего
размаха ударяет кулаком по столу. Во все стороны летят карандаши, ручки,
детали чернильного прибора.
Бахарев пробегает по кабинету и, подскочив к радиотелефону, яростно
нажимает кнопку вызова.
Мигает огонек отзыва, слышится холодный голос Забродина:
- Я вас слушаю, Алексей Павлович.
- Вам, уважаемый Федор Платоныч, и командиру корабля Градову объявляю
выговор! Строгий! Последний! С тремя предупреждениями, с занесением в
личное дело, с опубликованием в приказе и прочая-прочая!..
- Алексей Павлович...
- Не пререкаться! Выговор за то, что утаили потерю электростанции и
резервного бака с рабочей жидкостью! Далее...
- Вы были тогда в таком состоянии... - начинает Забродин, однако Бахарев
не желает слушать никаких оправданий.
- Далее!.. Приказываю все мероприятия, связанные с затратой горючего,
немедленно прекратить! Далее... разверните фотокарту Венеры.
Бахарев кивает Мажиду, и тот раскладывает на столе большую карту Венеры.
- Развернули там, на ЦСУ?
- Да, Алексей Павлович, - отвечает репродуктор, но уже голосом Градова.
- Найдите в северном полушарии океан Ломоносова - берег Красных Лесов...
Мажид на карте Бахарева в хаосе расплывчатых разноцветных пятен выбирает
то, что нужно: оранжевую каемку, обрамляющую огромное серо-желтое пятно.
- Найдите Большую реку, впадающую в океан Ломоносова!
- Нашли, Алексей Павлович, - опять слышен голос Градова.
- В оставшиеся пять суток уточняйте место посадки ракеты именно в этом
районе! - приказывает Бахарев.
- Разрешите только один вопрос, уважаемый Алексей Павлович? - раздается
голос Забродина.
- С удовольствием, уважаемый Федор Платоныч, - расшаркивается перед
радиотелефоном Бахарев.
- Почему вы предлагаете посадить ракету в арктической полосе Венеры, да
еще в северном полушарии, где сейчас зима?
- А потому, голубчик, что Венера находится слишком близко к Солнцу. Только
на Марсе и Земле жизнь ищет тепла. На Венере жизнь ищет прохлады, жмется
подальше от экватора к полюсам. И зима на Венере - это самое золотое
время, расцвет жизни!
- Вопросов больше не имею, - говорит Забродин.
- Ваше приказание будет выполнено! - добавляет Градов.
- Будьте здоровы! - кланяется Бахарев радиотелефону и выключает его.
- А теперь, мой дорогой, у меня к вам будет... особый разговор, - обнимает
Бахарев за плечи Мажида. - Сначала сядьте и успокойтесь...
Старик усаживает Мажида на диван, проходит по кабинету, заложив руки за
спину, ибо успокоиться-то нужно именно ему, а не Мажиду... Потом он
подходит к диктофону и кладет руку на стопку плоских рулонов магнитной
ленты.
- Вот здесь, Мажид... запись моего рассказа о достижениях разных наук, о
жизни на других мирах, о полетах в космос, о находке шара, о его
разгадке... - Бахарев берет в руки модель шара, найденного когда-то
Мажидом в забое. - Вы человек... верный своим мыслям, решениям,
задуманному. Вы добьетесь своего, когда-нибудь станете настоящим ученым и
полетите на Венеру... когда меня уже не будет в живых...
- Алексей Павлович!.. - восклицает Мажид.
- Дайте мне слово, - продолжает Бахарев, остановив жестом Мажида. - Дайте
мне слово сделать одно... дело!
- Все, что вы скажете! Любое дело! Вы для меня...
- Погодите, голубчик! - досадливо перебивает его старик. - Дайте мне
слово, что вы... заберете с собой на Венеру такой шар. Несколько таких
шаров, чтобы бросить их там в болото! А если не вы полетите на Венеру, то
сделайте все для того, чтобы другие захватили с собой такие же шары...
Дайте мне слово, что вы добьетесь изготовления этих шаров, подготовите
материалы, которыми их начините и... Вы будете большим ученым, Мажид! Вы
должны это сделать ради науки!..
Мажид сначала сидит недвижимо, удивленный странной просьбой старого
профессора, стараясь понять ее смысл, потом вдруг вскакивает, берет из рук
профессора шар.
- Посылку будущим хозяевам Венеры, да? - жарко говорит он. - Мы - гости
будущих жителей Венеры, да?.. Они через сотни миллионов лет найдут наш шар
и все поймут, да?
- Поняли, голубчик, милый вы мой... - Старик обнимает и трижды целует
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг