Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
которые  враждебны ему  и хотели бы помешать его назначению на инспекторскую
должность. Вот  Володин: недаром он все повторяет слова "будущий инспектор".
Ведь  бывали же случаи, что люди присваивали  себе чужое имя  и жили  себе в
свое  удовольствие. Конечно, заменить самого Передонова Володину трудненько,
- да ведь у  дурака, такого, как Володин, могут  быть самые нелепые затеи. И
еще Рутиловы, Вершина со  своею Мартою, сослуживцы из зависти - все рады ему
повредить. А как  повредить? Ясное дело, опорочат его в глазах у начальства,
выставят человеком неблагонадежным.
     Итак, у Передонова  явились две заботы: доказать свою благонадежность и
обезопасить себя от Володина, - женить его на богатой.
     И вот однажды Передонов спросил Володина:
     -  Хочешь, к  Адаменковой  барышне тебя посватаю? Или все еще по  Марте
скучаешь? Целый месяц утешиться не можешь?
     - Что ж мне по Марте  скучать! - ответил Володин. -  Я ей  честь честью
сделал  предложение, а  коли ежели она не хочет,  то что же мне! Я и  другую
найду,  -  разве уж  для меня и  невест  не найдется?  Да этого добра  везде
сколько угодно.
     - Да, а вот Марта натянула тебе нос, - подразнил Передонов.
     - Не  знаю уж, какого жениха они ждут,- обидчиво сказал Володин, - хоть
бы приданое большое было, а то  ведь  гроши  дадут. Это она в тебя, Ардальон
Борисыч, втюрилась.
     Передонов посоветовал:
     - А я бы на твоем месте ей ворота дегтем вымазал.
     Володин захихикал, но сейчас же успокоился и сказал:
     - Ежели поймают, так неприятность может выйти.
     - Найми кого-нибудь, зачем самому, - сказал Передонов.
     -- И  следует,  ей-богу,  следует,  -  с одушевлением сказал Володин. -
Потому  как ежели она  в законный брак  не хочет  вступать, а между прочим к
себе в  окно молодых людей пускает, то уж  это что  ж!  Уж  это значит -  ни
стыда, ни совести нет у человека.

        VI


     На  другой  день  Передонов и Володин  отправились  к  девице Адаменко.
Володин  принарядился,  - надел  новенький  свой  узенький сюртучок,  чистую
крахмальную  рубашку,  пестрый  шейный   платок,   намазал  волосы  помадою,
надушился, - и взыграл духом.
     Надежда  Васильевна  Адаменко  с  братом  жила в городе  в  собственном
кирпичном красном домике; недалеко от города было  у нее имение, отданное  в
аренду. В позапрошлом году кончила она  учение  в  здешней гимназии,  а ныне
занималась тем, что  лежала на кушетке, читала книжки  всякого содержания да
школила своего брата, одиннадцатилетнего гимназиста, который спасался от  ее
строгостей только сердитым заявлением:
     - При маме лучше было. Мама в угол только ставила.
     С Надеждою Васильевною жила ее тетка, существо  безличное и дряхлое, не
имевшее никакого голоса в домашних делах. Знакомства вела Надежда Васильевна
со строгим разбором. Передонов бывал у нее редко, и  только малое знакомство
его  с нею могло быть причиною  предположения,  что эта  барышня может выйти
замуж за Володина.
     Теперь  она  удивилась  неожиданному  посещению,  но приняла  незванных
гостей любезно. Гостей надо было  занимать, - и Надежде Васильевне казалось,
что самый приятный и удобный разговор для учителя русского  языка - разговор
о  состоянии  учебного дела,  о  реформе  гимназий,  о  воспитании  детей, о
литературе, о символизме,  о  русских журналах. Всех этих тем она коснулась,
но не получала в ответ ничего, кроме озадачивших ее отповедей, обнаруживших,
что  ее  гостям эти вопросы не  любопытны. Она увидела, что возможен  только
один разговор - городские сплетни.  Но  Надежда Васильевна все-таки  сделала
еще одну попытку.
     - А  вы читали "Человек в футляре" Чехова? - спросила  она. - Не правда
ли, как метко?
     Так как  с  этим  вопросом она  обратилась к  Володину,  то он  приятно
осклабился и спросил:
     - Это что же, статья или роман?
     - Рассказ, - объяснила Надежда Васильевна.
     - Господина Чехова, вы изволили сказать? - осведомился Володин.
     - Да, Чехова, - сказала Надежда Васильевна и усмехнулась.
     - Это где же помещено? - продолжал любопытствовать Володин.
     - В "Русской Мысли", - ответила барышня любезно.
     - В каком номере? - допрашивал Володин.
     - Не помню хорошенько, в каком-то летнем, -  все  так же любезно,  но с
некоторым удивлением ответила Надежда Васильевна.
     Маленький гимназист высунулся из-за двери.
     - Это  в  майской книжке было  напечатано, -  сказал  он, придерживаясь
рукою за дверь и обводя гостей и сестру веселыми синими глазами.
     - Вам еще рано  романы читать,  -  сердито сказал  Передонов, - учиться
надо, а не скабрезные истории читать.
     Надежда Васильевна строго посмотрела на брата.
     - Как  это мило - за дверьми  стоять и слушать, - сказала она и, подняв
обе руки, сложила кончики мизинцев под прямым углом.
     Гимназист нахмурился и скрылся.  Он  пошел  в свою  комнату, стал там в
угол и принялся глядеть на часы; два мизинца углом - это  знак стоять в углу
десять минут. "Нет, - досадливо думал он, - при маме лучше было: мама только
зонтик ставила в угол".
     А   в  гостиной  меж  тем  Володин  утешал  хозяйку  обещанием  достать
непременно  майский  номер  "Русской  Мысли"  и  прочесть рассказ  господина
Чехова.  Передонов  слушал с  выражением  явной  скуки на  лице.  Наконец он
сказал:
     -  Я тоже не читал.  Я не читаю пустяков.  В  повестях  и  романах  все
глупости пишут.
     Надежда Васильевна любезно улыбнулась и сказала:
     - Вы очень строго  относитесь  к современной  литературе. Но пишутся же
теперь и хорошие книги.
     - Я все хорошие  книги раньше прочел, - заявил Передонов. - Не стану же
я читать того, что теперь сочиняют.
     Володин смотрел на Передонова с уважением. Надежда  Васильевна легонько
вздохнула  и -  делать нечего -  принялась пустословить  и сплетничать,  как
умела. Хоть  и  не  люб ей  был такой  разговор, но она поддерживала  его  с
ловкостью и веселостью бойкой и выдержанной девицы.
     Гости  оживились.  Ей было нестерпимо скучно, а они  думали, что она  с
ними исключительно любезна, и  приписывали это обаянию прелестной наружности
Володина.
     Когда  они  ушли, Передонов  на улице поздравлял  Володина  с  успехом.
Володин радостно смеялся и прыгал. Он уже забыл всех отвергнувших его девиц.
     - Не лягайся, - говорил ему Передонов, - распрыгался, как баран. Погоди
еще, натянут тебе нос.
     Но говорил  он это  в  шутку, а сам  вполне верил  в  успех задуманного
сватовства.
     Грушина чуть не каждый  день забегала к Варваре,  Варвара бывала у  нее
еще  чаще,  так  что  они  почти и не расставались.  Варвара волновалась,  а
Грушина медлила, - уверяла, что очень  трудно скопировать буквы, чтобы вышло
совсем похоже.
     Передонов  все  еще  не  хотел назначить  дня  для  свадьбы.  Опять  он
требовал,  чтобы ему  сначала место дали инспекторское. Помня, как  много  у
него готовых невест, он не раз, как и прошлою зимою, грозил Варваре:
     -  Вот сейчас  пойду венчаться. Вернусь утром  с  женой,  а тебя - вон.
Последний раз ночуешь.
     И с этими словами уходил - играть на биллиарде. Оттуда иногда к  вечеру
приходил домой,  а  чаще кутил в  каком-нибудь грязном притоне с Рутиловым и
Володиным. В  такие  ночи Варвара не  могла  заснуть.  Поэтому она  страдала
мигренями. Хорошо еще,  если  он  вернется в час,  в два ночи,  -  тогда она
вздохнет свободно. Если же он  являлся только  утром, то  Варвара  встречала
день совсем больная.
     Наконец  Грушина  изготовила  письмо  и  показала  его  Варваре.  Долго
рассматривали, сличали  с прошлогодним княгининым письмом. Грушина  уверяла:
похоже  так,  что  сама княгиня не  узнала бы  подделки. Хоть на самом  деле
сходства было мало, но Варвара поверила. Да она же и понимала, что Передонов
не мог помнить мало знакомого  ему  почерка  настолько точно, чтобы заметить
подделку.
     -  Ну вот, -  радостно сказала она,  -  наконец-то.  А то я уже  ждала,
ждала, да и жданки потеряла. А только как же конверт, - если он спросит, что
я скажу?
     -  Да  уж конверта нельзя  подделать,  -  штемпеля,  - сказала Грушина,
посмеиваясь,  поглядывая  на  Варвару  лукавыми,  разными  глазами: правый -
побольше, левый - поменьше.
     - Так как же?
     - Душечка Варвара Дмитриевна, да вы скажите ему,  что  конверт в  печку
бросили. На что же вам конверт?
     Варварины надежды оживились. Она говорила Грушиной:
     - Только бы женился,  тогда уж я  не стану для него бегать. Нет, я буду
сидеть, а он пусть для меня побегает.
     В субботу после обеда  Передонов  шел поиграть  на биллиарде. Мысли его
были тяжелы и печальны. Он думал:
     "Скверно жить среди завистливых и враждебных людей. Но что же делать, -
не могут же все быть инспекторами! Борьба за существование!"
     На углу двух улиц он  встретил  жандармского  штаб-офицера.  Неприятная
встреча!
     Подполковник Николай Вадимович  Рубовский,  невысокий плотный человек с
густыми бровями,  веселыми серыми глазами и  прихрамывающею походкою, отчего
его шпоры неровно и звонко призвякивали, был  весьма любезен и за то любим в
обществе. Он  знал  всех людей  в городе,  все их дела  и  отношения,  любил
слушать сплетни, но  сам был скромен  и молчалив, как  могила, и  никому  не
делал ненужных неприятностей.
     Остановились,   поздоровались,   побеседовали.   Передонов   насупился,
оглянулся по сторонам и опасливо сказал:
     -  У вас, я слышал, наша Наташа живет, так вы ей не верьте, что она про
меня говорит, это она врет.
     - Я от прислуги сплетен не собираю, - с достоинством сказал Рубовский.
     -  Она -  сама  скверная, - продолжал Передонов, не обращая внимания на
возражение  Рубовского, -  у  нее  любовник есть,  поляк;  она,  может быть,
нарочно к вам и поступила, чтоб у вас что-нибудь стащить секретное.
     -  Пожалуйста, не беспокойтесь об этом, - сухо возразил подполковник, -
у меня планы крепостей не хранятся.
     Упоминание  о  крепостях   озадачило   Передонова.  Ему  казалось,  что
Рубовский намекает на то, что может посадить Передонова в крепость.
     - Ну,  что  крепость, -  пробормотал он, -  до  этого далеко,  а только
вообще про  меня всякие  глупости  говорят,  так это больше  из зависти.  Вы
ничему такому не верьте. Это они доносят, чтоб от себя отвести подозрение, а
я и сам могу донести.
     Рубовский недоумевал.
     - Уверяю вас, -  сказал он, вздергивая плечами и бряцая шпорами, - я ни
от кого не получал на вас доноса. Вам, видно, кто-нибудь в шутку погрозил, -
да ведь мало ли что говорится иногда.
     Передонов не  верил. Он думал, что жандармский  скрытничает,  - и стало
ему страшно.
     Каждый  раз,  как  Передонов проходил  мимо Вершинского  сада,  Вершина
останавливала его и своими ворожащими движениями и словами заманивала в сад.
     И  он  входил,  невольно подчиняясь eе  тихой ворожбе. Может  быть,  ей
скорее Рутиловых удалось бы достичь  своей цели,  - ведь Передонов одинаково
далек был от всех людей, и почему бы ему было не связаться законным браком с
Мартою?  Но, видно, вязко было то  болото, куда залез  Передонов, и никакими
чарами не удавалось перебултыхнуть его в другое.
     Вот  и теперь,  когда,  расставшись с  Рубовским,  Передонов  шел мимо,
Вершина, одетая, как всегда вся в черном, заманила его.
     - Марта и Владя домой на день едут, - сказала она, ласково глядя сквозь
дым своей папироски на Передонова коричневыми глазами, - вот бы и вы с  ними
погостить в деревне. За ними работник в тележке приехал.
     - Тесно, - сказал Передонов угрюмо.
     - Ну  вот,  тесно, - возразила Вершина, - отлично  разместитесь.  Да  и
потеснитесь не беда, что ж, недалеко, шесть верст проехать.
     В это  время из дома выбежала Марта спросить что-то у Вершиной. Хлопоты
перед отъездом  немного расшевелили ее лень, и лицо ее было живее и  веселее
обычного. Опять, уже обе, стали звать Передонова в деревню.
     -  Разместитесь  удобно,  - уверяла Вершина,  - вы  с Мартой  на заднем
сиденье, а Владя с Игнатием на переднем. Вот посмотрите, и тележка на дворе.
     Передонов вышел  за Вершиною  и Мартою во двор,  где  стояла тележка, а
около нее  возился, укладывая что-то, Владя. Тележка была поместительная. Но
Передонов, угрюмо осмотрев ее, объявил:
     - Не поеду. Тесно. Четверо, да еще вещи.
     - Ну,  если  вы  думаете,  что тесно,  - сказала Вершина, - то Владя  и
пешком может итти.
     - Конечно, - сказал Владя, улыбаясь сдержанно и ласково, - пешком дойду
в полтора часа отлично. Вот сейчас зашагаю, так раньше вас буду.
     Тогда  Передонов  объявил,  что  будет трясти,  а он  не любит  тряски.
Вернулись в беседку. Все
     уже было  уложено,  но  работник Игнатий еще  ел  на  кухне,  насыщаясь
неторопливо и основательно.
     - Как учится Владя? - спросила Марта.
     Другого  разговора с Передоновым она не  умела придумать, а уже Вершина
не раз упрекала ее, что она не умеет занять Передонова.
     - Плохо, - сказал Передонов, - ленится, ничего не слушает.
     Вершина любила поворчать. Она стала выговаривать Владе. Владя краснел и
улыбался,  пожимался  плечами, как от холода, и подымал, по  своей привычке,
одно плечо выше другого.
     - Что же, только год начался, - сказал он, - я еще успею.
     - С самого  начала  надо учиться, - тоном старшей, но слегка  от  этого
краснея, сказала Марта.
     - Да и  шалит, - жаловался Передонов, -  вчера так  развозились,  точно
уличные мальчишки. Да и груб, мне дерзость сказал в четверг.
     Владя вдруг вспыхнул и заговорил горячо, но не переставая улыбаться:
     - Никакой дерзости, а я только правду сказал, что вы в других тетрадках
ошибок по пяти прозевали, а у меня все подчеркнули и поставили два, а у меня
лучше было написано, чем у тех, кому вы три поставили.
     - И еще вы мне дерзость сказали, - настаивал Передонов.
     -  Никакой  дерзости,  а  я  только  сказал,  что  инспектору  скажу, -
запальчиво говорил Владя, - что же мне зря двойку...
     - Владя, не  забывайся, - сердито сказала Вершина, - чем бы извиниться,
а ты опять повторяешь.
     Владя вдруг вспомнил, что Передонова нельзя раздражать,  что  он  может
стать Марте  женихом. Он  сильнее покраснел,  в  смущении передернул пояс на
своей блузе и робко сказал:
     - Извините. Я только хотел попросить, чтобы вы поправили.
     - Молчи, молчи, пожалуйста, -  прервала его Вершина, - терпеть не  могу
таких  рассуждений, терпеть не могу, - повторила она и еле заметно  дрогнула
всем своим сухоньким телом. - Тебе делают замечание, ты молчи.
     И Вершина высыпала на Владю не мало укоризненных  слов, дымя папироскою
и криво улыбаясь, как она всегда улыбалась, о чем бы ни шла речь.
     - Надо будет отцу сказать, чтобы наказал тебя, - кончила она.
     - Высечь надо, - решил Передонов и  сердито посмотрел на обидевшего его
Владю.
     - Конечно, - подтвердила Вершина, - высечь надо.
     - Высечь надо, - сказала и Марта и покраснела.
     - Вот поеду сегодня к вашему отцу, - сказал Передонов, - и скажу, чтобы
вас при мне высекли, да хорошенько.
     Владя молчал, смотрел на своих мучителей, поеживался плечами и улыбался
сквозь слезы. Отец у него крут. Владя  старался утешить себя, думая, что это
-  только  угрозы.  Неужели, думал он, в самом деле  захотят  испортить  ему
праздник?  Ведь  праздник - день особенный,  отмеченный  и радостный,  и все
праздничное совсем несоизмеримо со всем школьным, будничным.
     А Передонову нравилось, когда мальчики плакали, - особенно, если это он
так сделал, что они плачут и винятся. Владино смущение и сдержанные слезы на
его глазах, и робкая, виноватая его улыбка - все это радовало Передонова. Он
решил ехать с Мартою и Владею.
     - Ну, хорошо, я поеду с вами, - сказал он Марте.
     Марта обрадовалась, но как-то испуганно.  Конечно,  она  хотела,  чтобы
Передонов  ехал  с  ними,  - или, вернее,  Вершина  хотела  этого  за  нее и

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг