Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     И она еще долго ворожила над шляпою и, получив от  Ершовой щедрые дары,
велела ей отдать  шляпу рыжему парню, чтоб он отнес шляпу Передонову,  отдал
ее первому, кого встретит, а сам бежал бы без оглядки.
     Случилось так, что первый рыжий  парень, встреченный  Ершовою, был один
из слесарят, злобившихся на  Передонова  за  раскрытие ночной проказы.  Он с
удовольствием  взялся  за  пятак  исполнить  поручение и по дороге  от  себя
усердно наплевал в шляпу. В квартире у Передонова, встретив  в темных сенцах
самое Варвару, он  сунул ей  шляпу и убежал  так  проворно, что  Варвара  не
успела его разглядеть.
     И  вот, едва  успел Передонов ослепить последнего валета,  как вошла  в
горницу  Варвара, удивленная  и  даже  испуганная,  и  сказала  дрожащим  от
волнения голосом:
     - Ардальон Борисыч, посмотри, что это такое.
     Передонов взглянул и замер от ужаса. Та самая шляпа, от которой он было
отделался,  теперь  была  в  Варвариных  руках,  помятая,  запыленная,  едва
хранящая следы былого великолепия. Он спросил, задыхаясь от ужаса:
     - Откуда, откуда это?
     Варвара испуганным голосом рассказала, как получила эту шляпу от юркого
мальчишки,
     который словно из-под земли вырос перед нею и опять словно сквозь землю
провалился. Она сказала:
     - Это - никто, как  Ершиха.  Это  она тебе  наколдовала в шляпу, уж это
непременно.
     Передонов бормотал что-то неразборчивое, и  зубы его стучали от страха.
Мрачные опасения и  предчувствия  томили  его.  Он ходил  хмурясь,  а  серая
недотыкомка бегала под стульями и хихикала.
     Гости собрались рано. Нанесли на новоселье много пирогов, яблок и груш.
Варвара принимала все это с радостью, только из приличия приговаривала:
     - Ну, к чему это вы? Напрасно беспокоились.
     Но если ей казалось, что принесли дешевое или плохое, то она сердилась.
Не нравилось ей тоже, если двое гостей приносили одинаковое.
     Не теряя времени, сели за карты. Играли в стуколку, на двух столах.
     - Ах,  батюшки!  - воскликнула  Грушина,-  что  это, король-то  у  меня
слепой!
     - Да и у меня дама  безглазая, -  всмотревшись  в свои  карты,  сказала
Преполовенская, - да и валет тоже.
     Гости со смехом принялись рассматривать карты.
     Преполовенский заговорил:
     - То-то  я смотрю, что такое,  шершавые карты, - а это вот отчего. А  я
все щупаю,  - что такое,  думаю,  шершавая какая рубашка, а это, выходит, от
этих дырочек. То-то она, рубашка-то, и шершавая.
     Все  смеялись, один только  Передонов  был  угрюм. Варвара,  ухмыляясь,
говорила:
     -  Ведь  вы  знаете,  мой Ардальон  Борисыч все чудит,  все придумывает
разные штуки.
     - Да зачем ты это? - с громким хохотом спрашивал Рутилов.
     - Что им глаза? - угрюмо сказал Передонов, - им не надо смотреть.
     Все хохотали, а Передонов оставался угрюм и молчалив. Ему казалось, что
ослепленные фигуры кривляются, ухмыляются и подмигивают ему зияющими дырками
в своих глазах.
     "Может  быть,  -  думал  Передонов,  -  они  теперь  изловчились  носом
смотреть".
     Как почти  всегда,  ему не везло,  и на лицах у королей, дам и  валетов
чудилось  ему выражение насмешки и злобы; пиковая дама даже зубами скрипела,
очевидно,  злобясь на то,  что  ее ослепили. Наконец, после одного  крупного
ремиза,  Передонов  схватил колоду карт  и с  яростью  принялся рвать  ее  в
клочья. Гости хохотали. Варвара, ухмыляясь, говорила:
     - Уж он у меня всегда такой, - выпьет, да и начнет чудить.
     - С пьяных глаз, значит? - язвительно сказала Преполовенская.- Слышите,
Ардальон Борисыч, как ваша сестрица о вас понимает.
     Варвара покраснела и сказала сердито:
     - Что вы к словам цепляетесь?
     Преполовенская улыбалась и молчала.
     Взамен разорванной взяли новую колоду карт и продолжали игру.
     Вдруг послышался  грохот, - разбилось оконное  стекло,  камень  упал на
пол, близ стола, где
     сидел Передонов. Под окном слышен был тихий говор, смех, потом быстрый,
удаляющийся топот. Все в переполохе  вскочили с мест;  женщины, как водится,
завизжали. Подняли  камень,  рассматривали  его испуганно, к окну  никто  не
решался  подойти, - сперва выслали на улицу  Клавдию, и только тогда,  когда
она донесла, что на улице пусто, стали рассматривать разбитое стекло.
     Володин   сообразил,   что  это   бросили  камень  гимназисты.  Догадка
показалась  правдоподобною,  и  все  значительно  поглядели  на  Передонова.
Передонов хмурился и  бормотал что-то  невнятное.  Гости  заговорили о  том,
какие дерзкие и распущенные есть мальчишки.
     Были же это, конечно, не гимназисты, а слесарята.
     - Это директор подговорил  гимназистов, - вдруг заявил Передонов, -  он
ко мне все придирается, не знает, чем доехать, так вот придумал.
     - Эку штуку вывез! - с хохотом закричал Рутилов.
     Все захохотали, только Грушина сказала:
     -  А  что  вы думаете, он - такой ядовитый  человек, от него  все можно
ожидать. Он не сам, он сторонкой, через сыновей шепнет.
     - Это  ничего,  что аристократы, - обиженным голосом заблеял Володин, -
от аристократов всего можно ждать.
     Многие  из  гостей  подумали,  что,  пожалуй,  и  правда,  и  перестали
смеяться.
     - Незадача тебе на  стекло,  Ардальон  Борисыч, - сказал  Рутилов, - то
очки разбили, то окно высадили.
     Это  возбудило новый приступ смеха. - Стекла  бьют  - долго  жить, - со
сдержанною улыбкою сказала Преполовенская.

        x x x


     Когда Передонов и Варвара  собрались спать,  Передокову казалось, что у
Варвары что-то злое  на уме; он отобрал от нее ножи и вилки и спрятал их под
постель. Он лепетал коснеющим языком:
     - Я тебя знаю:  ты, как только  за меня  замуж  выйдешь, так на  меня и
донесешь,  чтобы от  меня  отделаться.  Будешь  пенсию получать,  а  меня  в
Петропавловке на мельнице смелют.
     Ночью  Передонов бредил.  Неясные,  страшные  ходили  бесшумно  фигуры,
короли,   валеты,  помахивая  своими   палицами.  Они  шептались,  старались
спрятаться от Передонова и  тихонько лезли к нему под подушку.  Но скоро они
сделались смелее и заходили, забегали, завозились вокруг Передонова повсюду,
по  полу,  по  кровати, по  подушкам.  Они шушукались, дразнили  Передонова,
казали  ему языки, корчили перед  ним страшные рожи, безобразно  растягивали
рты. Передонов видел, что они все - маленькие и проказливые,  что они его не
убьют, а только издеваются над ним, предвещая недоброе. Но ему было страшно,
- он  то  бормотал  какие-то  заклинания,  отрывки  слышанных  им  в детстве
заговоров, то  принимался  бранить  их и  гнать их от себя,  махал руками  и
кричал сиплым голосом.
     Варвара проснулась и сердито спросила:
     - Что ты орешь, Ардальон Борисыч? спать не даешь.
     -  Пиковая  дама  все  ко мне  лезет, в  тиковом  капоте,-  пробормотал
Передонов.
     Варвара встала и,  ворча и чертыхаясь,  принялась отпаивать  Передонова
какими-то каплями.

        x x x


     В местном  губернском листке появилась статейка о том, будто бы в нашем
городе  некая  госпожа  К.  сечет  живущих   у  нее  на  квартире  маленьких
гимназистов,  сыновей лучших  местных  дворянских семей. Нотариус Гудаевский
носился с этим известием по всему городу и негодовал.
     И  разные другие  нелепые слухи ходили по  городу  о  здешней гимназии:
говорили  о  переодетой  гимназистом  барышне,  потом  имя Пыльникова  стали
понемногу  соединять с  Людмилиным. Товарищи  начали дразнить Сашу любовью к
Людмиле. Сперва он легко относился к  этим шуточкам, потом начал по временам
вспыхивать и заступаться за  Людмилу, уверяя, что ничего  такого не  было  и
нет.
     И  от этого  ему  стыдно стало ходить к  Людмиле, но  и  сильнее тянуло
пойти:   смешанные,   жгучие  чувства  стыда  и  влечения  волновали  его  и
туманно-страстными видениями наполняли его воображение.

        XXI


     В воскресенье, когда  Передонов и Варвара завтракали, в переднюю кто-то
вошел. Варвара, крадучись по привычке, подошла  к двери и  взглянула  в нее.
Так же тихонько вернувшись к столу, она прошептала:
     - Почтальон. Надо ему водки дать,- опять письмо принес.
     Передонов молча  кивнул  головою, - что ж,  ему  не  жалко рюмки водки.
Варвара крикнула:
     - Почтальон, иди сюда!
     Письмоносец  вошел в горницу. Он рылся в сумке и  притворялся, что ищет
письмо. Варвара налила  в  большую рюмку  водки  и  отрезала  кусок  пирога.
Письмоносец посматривал на ее действия с вожделением. Меж тем Передонов  все
думал, на  кого похож почтарь. Наконец он вспомнил, - это же ведь тот рыжий,
прыщеватый хлап, что недавно подвел его под такой крупный ремиз.
     "Опять,  пожалуй,  подведет",  - тоскливо подумал  Передонов и  показал
письмоносцу кукиш в кармане.
     Рыжий хлап подал письмо Варваре.
     -  Вам-с, -  почтительно  сказал  он,  поблагодарил  за  водку,  выпил,
крякнул, захватил пирог и вышел.
     Варвара повертела в  руках  письмо  и,  не распечатывая,  протянула его
Передонову.
     - На, прочти; кажется,  опять  от княгини,-  сказала она,  ухмыляясь, -
расписалась, а толку мало. Чем писать, дала бы место.
     У  Передонова  задрожали  руки.  Он  разорвал оболочку  и быстро прочел
письмо. Потом вскочил с места, замахал письмом и завопил:
     - Ура! три инспекторских места, любое  можно  выбирать.  Ура,  Варвара,
наша взяла!
     Он  заплясал  и закружился по горнице.  С неподвижно-красным лицом  и с
тупыми глазами он казался странно-большою, заведенною в пляс куклою. Варвара
ухмылялась и радостно глядела на него. Он крикнул:
     -- Ну, теперь решено, Варвара, - венчаемся.
     Он схватил Варвару за  плечи и принялся вертеть ее вокруг стола, топоча
ногами.
     -- Русскую, Варвара! - закричал он.
     Варвара подбоченилась и поплыла, Передонов плясал перед нею вприсядку.
     Вошел Володин и радостно заблеял:
     - Будущий инспектор трепака откалывает!
     -- Пляши, Павлушка! - закричал Передонов.
     Клавдия выглядывала из-за двери. Володин крикнул ей, хохоча и ломаясь:
     - Пляши, Клавдюша, и ты! Все вместе. Распотешим будущего инспектора!
     Клавдия  завизжала  и   поплыла,  пошевеливая  плечами.  Володин   лихо
завертелся  перед  нею, -  приседал,  повертывался,  подскакивал,  хлопал  в
ладоши. Особенно лихо выходило у него, когда он подымал колено и под коленом
ударял  в  ладоши. Пол ходенем  ходил под  их каблуками. Клавдия  радовалась
тому, что у нее такой ловкий молодец.
     Устали,  сели  за стол, а  Клавдия  убежала с  веселым хохотом в кухню.
Выпили водки,  пива,  побили бутылки и  стаканы,  кричали, хохотали,  махали
руками, обнимались и целовались. Потом Передонов и Володин побежали в Летний
сад, - Передонов спешил похвастаться письмом.
     В биллиардной застали  обычную компанию.  Передонов  показал  приятелям
письмо.  Оно  произвело большое  впечатление. Все доверчиво осматривали его.
Рутилов бледнел и, бормоча что-то, брызгался слюною.
     -  При  мне  почтальон   принес!  -  восклицал  Передонов.-  Сам  я   и
распечатывал. Уж тут, значит, без обмана.
     И приятели смотрели на него с уважением. Письмо от княгини!
     Из Летнего сада Передонов стремительно пошел  к Вершиной. Он шел быстро
и ровно, однообразно махал руками, бормотал  что-то; на лице его,  казалось,
не было никакого выражения, - как у заведенной куклы, было оно неподвижно, -
и только какой-то жадный огонь мертво мерцал в глазах.

        x x x


     День  выдался ясный, жаркий. Марта сидела в беседке. Она вязала  чулок.
Мысли ее были смутны и набожны. Сначала она думала о грехах, потом направила
мысли свои к более  приятному  и стала  размышлять  о добродетелях. Думы  ее
начали  обволакиваться  дремою  и  стали  образны,  и  по  мере  того,   как
уничтожалась  их  выражаемая словами вразумительность, увеличивалась ясность
их мечтательных  очертаний.  Добродетели  предстали перед нею,  как большие,
красивые  куклы в  белых  платьях, сияющие,  благоуханные.  Они  обещали  ей
награды, в  руках  их  звенели  ключи,  на  головах  развевались  венчальные
покрывала.
     Между ними  одна была  странная и  непохожая  на других.  Она ничего не
обещала, но глядела укоризненно, и  губы ее  двигались с беззвучною угрозою;
казалось, что если  она  скажет слово,  то станет страшно. Марта догадалась,
что  это  -  совесть.  Она   была  вся  в  черном,   эта  странная,   жуткая
посетительница,  с  черными  глазами,  с  черными  волосами,  -  и  вот  она
заговорила о чем-то, быстро, часто,  отчетливо. Она  стала  совсем похожа на
Вершину. Марта встрепенулась, ответила что-то на ее  вопрос, ответила  почти
бессознательно, - и опять дрема одолела Марту.
     Совесть ли,  Вершина ли сидела против нее и  говорила  что-то  скоро  и
отчетливо, но непонятно, и курила чем-то  чужепахучим,  решительная,  тихая,
требующая, чтобы все  было, как она хочет. Марта хотела  посмотреть  прямо в
глаза  этой  докучной  посетительнице,  но почему-то не могла, -  та странно
улыбалась, ворчала, и глаза ее убегали куда-то и останавливались на далеких,
неведомых предметах, на которые Марте страшно было глядеть...
     Громкий разговор  разбудил  Марту.  В  беседке стоял Передонов и громко
говорил, здороваясь  с  Вершиной.  Марта испуганно озиралась. Сердце  у  нее
стучало, а глаза еще слипались, и мысли еще путались. Где же совесть? Или ее
и не было? И не следовало ей здесь быть?
     - А вы  дрыхнули  тут, - сказал  ей Передонов, - храпели во все носовые
завертки. Теперь вы со сна.
     Марта не  поняла его каламбура,  но улыбалась, догадываясь по улыбке на
губах у Вершиной, что говорится что-то, что надо принимать за смешное.
     - Вас бы надо Софьей назвать, - продолжал Передонов.
     - Почему же? - спросила Марта
     -- А потому, что вы - соня, а не Марта.
     Передонов сел на скамейку рядом с Мартою и сказал:
     - А у меня новость, очень важная.
     - Какая же у вас новость, поделитесь с нами, - сказала Вершина, и Марта
тотчас  позавидовала  ей,  что  она  таким  большим  количеством слов сумела
выразить простой вопрос: какая новость?
     - Угадайте, - угрюмо-торжественно сказал Передонов.
     - Где же мне угадать, какая у вас  новость,- ответила Вершина, - вы так
скажите, вот мы и будем знать вашу новость.
     Передонову  было  неприятно, что  не  хотят разгадать  его  новость. Он
замолчал и сидел, неловко сгорбившись, тупой и тяжелый, и неподвижно смотрел
перед собою. Вершина курила и криво улыбалась, показывая  свои  темно-желтые
зубы.
     - Чем так-то угадывать ваши новости, - сказала она, помолчав немного, -
давайте я вам на картах погадаю. Марта, принеси из комнаты карты.
     Марта встала, но Передонов сердито остановил ее:
     -  Сидите, не надо, я не  хочу. Гадайте сами себе, а меня оставьте.  Уж
меня теперь на свой копыл не перегадаете. Вот я вам покажу штуку, так вы рты
разинете.
     Передонов проворно вынул из  кармана бумажник, достал из  него письмо в
оболочке и показал Вершиной, не выпуская из pук.
     - Видите, - сказал он, - конверт. А вот и письмо.
     Он  вынул  письмо  и   прочитал   его  медленно,   с  тупым  выражением
удовольствованной злости в  глазах. Вершина опешила. Она до последней минуты

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг