- Объяснитесь, Ардальон Борисыч, прошу вас, - сказал Хрипач. - Надеюсь,
вы не хотите сказать, что Пыльникова следует отправить в колонию для
малолетних преступников.
- Нет, эту тварь надо отправить в пансион без древних языков, - злобно
сказал Передонов, и глаза его сверкнули злостью.
Хрипач, засунув руки в карманы домашнего коротенького пиджака, смотрел
на Передонова с необычайным удивлением.
- Какой пансион ? - спросил он. - Известно ли вам, какие учреждения
именуются таким образом? И если известно, то как решились вы сделать такое
непристойное сопоставление?
Хрипач сильно покраснел, и голос его звучал еще суше и отчетливее. В
другое время эти признаки директорова гнева приводили Передонова в
замешательство. Но теперь он не смущался.
- Вы все думаете, что это - мальчик, - сказал он, насмешливо щуря
глаза, - а вот и не мальчик, а девчонка, да еще какая!
Хрипач коротко и сухо засмеялся, словно деланным смехом, звонким и
отчетливым, - так он и всегда смеялся.
- Ха-ха-ха! - отчетливо делал он, кончая смеяться, сел в кресло и
откинул голову, словно падая от смеха. - Удивили же вы меня, почтенный
Ардальон Борисыч! ха-ха-ха! Скажите мне, будьте любезны, на чем вы
основываете ваше предположение, если посылки, которые вас привели к этому
заключению, не составляют вашей тайны! ха-ха-ха!
Передонов рассказал все, что слышал от Варвары, и уже заодно
распространился о дурных качествах Коковкиной. Хрипач слушал, по временам
разражаясь сухим, отчетливым смехом.
- У вас, любезный Ардальон Борисыч, зашалило воображение, - сказал он,
встал и
похлопал Передонова по рукаву. - У многих из моих уважаемых товарищей,
как и у меня, есть свои дети, мы все не первый год живем, и неужели вы
думаете, что могли принять за мальчика переодетую девочку?
- Вот вы так к этому относитесь, а если что-нибудь выйдет, то кто же
будет виноват? - спросил Передонов.
- Ха-ха-ха! - засмеялся Хрипач, - каких же последствий вы опасаетесь?
- В гимназии разврат начнется, - сказал Пере донов.
Хрипач нахмурился и сказал:
- Вы слишком далеко заходите. Все, что вы мне до сих пор сказали, не
дает мне ни малейшего повода разделять ваши подозрения.
x x x
В этот же вечер Передонов поспешно обошел всех сослуживцев, от
инспектора до помощников классных наставников, и всем рассказывал, что
Пыльников - переодетая барышня. Все смеялись и не верили, но многие, когда
он уходил, впадали в сомнение. Учительские жены, так те почти все поверили
сразу.
На другое утро уже многие пришли на уроки с мыслью, что Передонов,
может быть, и прав. Открыто этого не говорили, но уже и не спорили с
Передоновым и ограничивались нерешительными и двусмысленными ответами:
каждый боялся, что его сочтут глупым, если он станет спорить, а вдруг
окажется, что это - правда. Многим хотелось бы услышать, что говорит об этом
директор, но директор, сверх обыкновения, вовсе не выходил сегодня из своей
квартиры, только прошел, сильно запоздав, на своей единственный в тот день
урок в шестом классе, просидел там лишних пять минут и ушел прямо к себе,
никому не показавшись.
Наконец, перед четвертым уроком седой законоучитель и еще двое учителей
пошли в кабинет к директору под предлогом какого-то дела, и батюшка
осторожно завел речь о Пыльникове. Но директор засмеялся так уверенно и
простодушно, что все трое разом прониклись уверенностью, что все это -
вздор. А директор быстро перешел на другие темы, рассказал свежую городскую
новость, пожаловался на сильнейшую головную боль и сказал, что, кажется,
придется пригласить почтеннейшего Евгения Ивановича, гимназического врача.
Затем в очень добродушном тоне он рассказал, что сегодня урок еще усилил его
головную боль, так как случилось, что в соседнем классе был Передонов, и
гимназисты там почему-то часто и необычайно громко смеялись. Засмеявшись
своим сухим смехом, Хрипач сказал:
- В этом году судьба ко мне немилосердна, три раза в неделю приходится
сидеть рядом с классом, где занимается Ардальон Борисыч, и, представьте,
постоянно хохот, да еще какой. Казалось бы, Ардальон Борисыч человек не
смешливый, а какую постоянно возбуждает веселость!
И, не дав никому сказать что-нибудь на это, Хрипач быстро перешел еще
раз к другой теме.
А на уроках у Передонова в последнее время действительно много
смеялись, - и не потому, чтобы это ему нравилось. Напротив, детский смех
раздражал Передонова. Но он не мог удержаться, чтобы не говорить чего-нибудь
лишнего, непристойного: то расскажет глупый анекдот, то примется дразнить
кого-нибудь посмирнее. Всегда в классе находилось несколько таких, которые
рады были случаю произвести беспорядок, - и при каждой выходке Передонова
подымали неистовый хохот.
К концу уроков Хрипач послал за врачом, а сам взял шляпу и отправился в
сад, что лежал меж гимназиею и берегом реки. Сад был обширный и тесный.
Маленькие гимназисты любили его. Они в нем широко разбегались на переменах.
Поэтому помощники классных наставников не любили этого сада. Они боялись,
что с мальчиками что-нибудь случится. А Хрипач требовал, чтобы мальчики
бывали там на переменах. Это было нужно ему для красоты в отчетах.
Проходя по коридору, Хрипач приостановился у открытой двери в
гимнастический зал, постоял, опустив голову, и вошел. По его невеселому лицу
и медленной походке уже все знали, что у него болит голова.
Собирался на гимнастику пятый класс. Построились в одну шеренгу, и
учитель гимнастики, поручик местного резервного батальона, собирался что-то
скомандовать, но, увидя директора, пошел к нему навстречу. Директор пожал
ему руку, рассеянно поглядел на гимназистов и спросил:
- Довольны вы ими? Как они, стараются? Не утомляются?
Поручик глубоко презирал в душе гимназистов, у которых, по его мнению,
не было и не могло быть военной выправки. Если бы это были кадеты, то он
прямо сказал бы, что о них думает. Но об этих увальнях не стоило говорить
неприятной правды человеку, от которого зависели его уроки.
И он сказал, приятно улыбаясь тонкими губами и глядя на директора
ласково и весело:
- О, да, славные ребята.
Директор сделал несколько шагов вдоль фронта, повернул к выходу и вдруг
остановился, словно вспомнив что-то.
- А нашим новым учеником вы довольны? Как он, старается? Не утомляется?
- спросил он лениво и хмуро и взялся рукою за лоб.
Поручик, для разнообразия и думая, что ведь это - чужой, со стороны
гимназист, сказал:
- Несколько вял, да, скоро устает.
Но директор уже не слушал его и выходил из зала.
Внешний воздух, невидимому, мало освежил Хрипача. Через полчаса он
вернулся и опять, постояв у двери с полминуты, зашел на урок. Шли упражнения
на снарядах. Два-три незанятых пока гимназиста, не замечая директора,
стояли, прислонясь к стене, пользуясь тем, что поручик не смотрел на них.
Хрипач подошел к ним.
- А, Пыльников, - сказал он, - зачем же вы легли на стену?
Саша ярко покраснел, вытянулся и молчал.
- Если вы так утомляетесь, то вам, может быть, вредна гимнастика? -
строго спросил Хрипач.
- Виноват, я не устал, - испуганно сказал Саша.
- Одно из двух, - продолжал Хрипач, - или не посещать уроков
гимнастики, или... Впрочем, зайдите ко мне после уроков.
Он поспешно ушел, а Саша стоял, смущенный, испуганный.
- Влетел! - говорили ему товарищи, - он тебя до вечера будет
отчитывать.
Хрипач любил делать продолжительные выговоры, и гимназисты пуще всего
боялись его приглашений.
После уроков Саша робко отправился к директору. Хрипач принял его
немедленно. Он быстро подошел, словно подкатился на коротких ногах к Саше,
придвинулся к нему близко и, внимательно глядя прямо в глаза, спросил:
- Вас, Пыльников, в самом деле утомляют уроки гимнастики? Вы на вид
довольно здоровый мальчик, но "наружность иногда обманчива бывает". У вас
нет какой-нибудь болезни? Может быть, вам вредно заниматься гимнастикой?
- Нет, Николай Власьевич, я здоров, - отвечал Саша, весь красный от
смущения.
- Однако, - возразил Хрипач, - и Алексей Алексеевич жалуется на вашу
вялость и на то, что вы скоро устаете, и я заметил сегодня на уроке, что у
вас утомленный вид. Или я ошибся, может быть?
Саша не знал, куда ему скрыть свои глаза от пронизывающего взора
Хрипача. Он растерянно бормотал:
- Извините, я не буду, я так, просто поленился стоять. Я, право,
здоров. Я буду усердно заниматься гимнастикой.
Вдруг, совсем неожиданно для себя, он заплакал.
- Вот видите, - сказал Хрипач, - вы, очевидно, утомлены: вы плачете,
как будто я сделал вам суровый выговор. Успокойтесь.
Он положил руку на Сашино плечо и сказал:
- Я позвал вас не для нотаций, а чтобы разъяснить... Да вы сядьте,
Пыльников, я вижу, вы устали.
Саша поспешно вытер платком мокрые глаза и сказал:
- Я совсем не устал.
- Сядьте, сядьте, - повторил Хрипач и подвинул Саше стул.
- Право же, я не устал, Николай Власьевич,- уверял Саша.
Хрипач взял его за плечи, посадил, сам сел против него и сказал:
- Поговорим спокойно, Пыльников. Вы и сами можете не знать
действительного состояния вашего здоровья: вы - мальчик старательный и
хороший во всех отношениях, поэтому для меня вполне понятно, что вы не
хотели просить увольнения от уроков гимнастики. Кстати, я просил сегодня
Евгения Ивановича притти ко мне, так как и сам чувствую себя дурно. Вот он
кстати и вас посмотрит. Надеюсь, вы ничего не имеете против этого?
Хрипач посмотрел на часы и, не дожидаясь ответа, заговорил с Сашей о
том, как он провел лето.
Скоро явился Евгений Иванович Суровцев, гимназический врач, человек
маленький, черный, юркий, любитель разговоров о политике и о новостях.
Знаний больших у него не было, но он
внимательно относился к больным, лекарствам предпочитал диэту и гигиену
и потому лечил успешно.
Саше велели раздеться. Суровцев внимательно рассмотрел его и не нашел
никакого порока, а Хрипач убедился, что Саша вовсе не барышня. Хотя он и
раньше был в этом уверен, но считал полезным, чтобы впоследствии, если
придется отписываться на запросы округа, врач гимназии имел возможность
удостоверить это без лишних справок.
Отпуская Сашу, Хрипач сказал ему ласково: - Теперь, когда мы знаем, что
вы здоровы, я скажу Алексею Алексеевичу, чтобы он не давал вам никакой
пощады.
x x x
Передонов не сомневался, что раскрытие в одном из гимназистов девочки
обратит внимание начальства и что, кроме повышения, ему дадут и орден. Это
поощряло его бдительно смотреть за поведением гимназистов. К тому же погода
несколько дней под ряд стояла пасмурная и холодная, на биллиард собирались
плохо, - оставалось ходить по городу и посещать ученические квартиры и даже
тех гимназистов, которые жили при родителях.
Передонов выбирал родителей, что попроще: придет, нажалуется на
мальчика, того высекут, - и Передонов доволен. Так нажаловался он прежде
всего на Иосифа Крамаренка его отцу, державшему в городе пивной завод,-
сказал, что Иосиф шалит в церкви. Отец поверил и наказал сына. Потом та же
участь постигла еще нескольких других. К тем, которые, по мнению Передонова,
стали бы заступаться за сыновей, он и не ходил: еще пожалуются в округ.
Каждый день посещал он хоть одну ученическую квартиру. Там он вел себя
по-начальнически: распекал, распоряжался, угрожал. Но там гимназисты
чувствовали себя самостоятельнее и порою дразнили Передонова. Впрочем,
Флавицкая, дама энергичная, высокая и звонкоголосая, по желанию Передонова,
высекла больно своего маленького постояльца, Владимира Бультякова.
В классах на следующий день Передонов рассказал о своих подвигах.
Фамилий не называл, но жертвы его сами выдавали себя своим смущением.
XIV
Слухи о том, что Пыльников - переодетая барышня, быстро разнеслись по
городу. Из первых узнали Рутиловы. Людмила, любопытная, всегда старалась все
новое увидеть своими глазами. Она зажглась жгучим любопытством к Пыльникову.
Конечно, ей надо посмотреть на ряженую плутовку. Она же и знакома с
Коковкиною. И вот как-то раз к вечеру Людмила сказала сестрам:
- Пойду посмотреть эту барышню.
- Глазопялка! - сердито крикнула Дарья.
- Нарядилась, - отметила Валерия, сдержанно усмехаясь.
Им было досадно, что не они выдумали: втроем неловко итти. Людмила
оделась несколько наряднее обычного, - зачем и сама не знала. Впрочем, она
любила наряжаться и одевалась откровеннее сестер: руки да плечи поголее,
юбка покороче, башмаки полегче, чулки потоньше, попрозрачнее, тельного
цвета. Дома ей нравилось побыть в одной юбке и босиком и надеть башмаки на
босые ноги, - притом рубашка и юбка у нее всегда были слишком нарядны.
Погода стояла холодная, ветреная, облетелые листья плавали по рябым
лужам. Людмила шла быстро и под своею тонкою накидкою почти не чувствовала
холода.
Коковкина с Сашею пили чай. Зоркими глазами оглядела их Людмила, -
ничего, сидят скромненько, чай пьют, булки едят и разговаривают. Людмила
поцеловалась с хозяйкою и сказала:
- Я к вам по делу, милая Ольга Васильевна. Но это потом, а пока вы меня
чайком согрейте. Ай, какой у вас юноша сидит!
Саша покраснел, неловко поклонился. Коковкина назвала его гостье.
Людмила уселась за стол и принялась оживленно рассказывать новости. Горожане
любили принимать ее за то, что она все знала и умела рассказывать мило и
скромно. Коковкина, домоседка, была ей непритворно рада и радушно угощала.
Людмила весело болтала, смеялась вскакивала с места передразнить
кого-нибудь, задевала Сашу. Она сказала:
- Вам скучно, голубушка, - что вы все дома с этим кисленьким
гимназистиком сидите, вы бы хоть к нам когда-нибудь заглянули.
- Ну, где уж мне, - отвечала Коковкина, - стара я уже стала в гости
ходить.
- Какие там гости! - ласково возражала Людмила, - придите и сидите, как
у себя дома, вот и все. Этого младенца пеленать не надо.
Саша сделал обиженное лицо и покраснел.
- Углан какой! - задорно сказала Людмила и принялась толкать Сашу. - А
вы побеседуйте с гостьей.
- Он еще маленький, - сказала Коковкина, - он у меня скромный.
Людмила с усмешкой глянула на нее и сказала:
- Я тоже скромная.
Саша засмеялся и простодушно возразил:
- Вот еще, вы разве скромная?
Людмила захохотала. Смех ее был, как всегда, словно сплетен со
сладостными и страстными веселиями. Смеясь, она сильно краснела, глаза
становились у нее шаловливыми, виноватыми, и взор их убегал от собеседников.
Саша смутился, спохватился, начал оправдываться:
- Да нет же, я ведь хотел сказать, что вы бойкая, а не скромная, а не
то, что вы нескромная.
Но, чувствуя, что на словах это не выходит так ясно, как вышло бы на
письме, он смешался и покраснел.
- Какие он дерзости говорит! - хохоча и краснея, кричала Людмила, - это
просто прелесть что такое!
- Законфузили вы совсем моего Сашеньку, - сказала Коковкина, одинаково
ласково посматривая и на Людмилу и на Сашу.
Людмила, изогнувшись кошачьим движением, погладила Сашу по голове. Он
засмеялся
застенчиво и звонко, увернулся из-под руки и убежал к себе в комнату.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг