Федор Кузьмич Сологуб.
Мелкий бес
Сологуб (Тетерников) Федор Кузьмич (1863-1927)
Роман
Источник -Russian Language Specialties, Chicago, USA, 1966
OCR и вычитка: Александр Белоусенко (belousenko@yahoo.com)
"Я сжечь ее хотел, колдунью злую"
I
После праздничной обедни прихожане расходились по домам. Иные
останавливались в ограде, за белыми каменными стенами, под старыми липами и
кленами, и разговаривали. Все принарядились по-праздничному, смотрели друг
на друга приветливо, и казалось, что в этом городе живут мирно и дружно. И
даже весело. Но все это только казалось.
Гимназический учитель Передонов, стоя в кругу своих приятелей, угрюмо
посматривая на них маленькими, заплывшими глазами из-за очков в золотой
оправе, говорил им:
- Сама княгиня Волчанская обещала Варе, уж это наверное. Как только,
говорит, выйдет за него замуж, так я ему сейчас же и выхлопочу место
инспектора.
- Да как же ты на Варваре. Дмитриевне женишься?- спросил краснолицый
Фаластов: - ведь она же тебе сестра! Разве новый закон вышел, что и на
сестрах венчаться можно?
Все захохотали. Румяное, обыкновенно равнодушно-сонное лицо Передонова
сделалось свирепым.
- Троюродная... - буркнул он, сердито глядя мимо собеседников.
- Да тебе самому княгиня обещала? - спросил щеголевато одетый, бледный
и высокий Рутилов.
- Не мне, а Варе, - ответил Передонов.
- Ну вот, а ты и веришь, - оживленно говорил Рутилов. - Сказать все
можно. А ты сам отчего к княгине не явился?
- Пойми, что мы пошли с Варей, да не застали княгини, всего на пять
минут опоздали, - рассказывал Передонов,- она в деревню уехала, вернется
через три недели, а мне никак нельзя было ждать, сюда надо было ехать к
экзаменам.
- Сомнительно что-то, - сказал Рутилов и засмеялся, показывая
гниловатые зубы.
Передонов призадумался. Собеседники разошлись. Остался с ним один
Рутилов.
- Конечно, - сказал Передонов, - я на всякой могу, на какой захочу. Не
одна мне Варвара.
- Само собою, за тебя, Ардальон Борисыч, всякая пойдет, - подтвердил
Рутилов.
Они вышли из ограды и медленно проходили по площади, немощеной и
пыльной. Передонов сказал:
- Только вот княгиня как же? Она разозлится, если я Варвару брошу.
- Ну, что ж княгиня! - сказал Рутилов.- Тебе с ней не котят крестить.
Пусть бы она тебе место сначала дала, - окрутиться успеешь. А то как же так,
зря, ничего не видя!
- Это верно.. . - раздумчиво согласился Передонов.
- Ты так Варваре и скажи, - уговаривал Рутилов. - Сперва место, а то,
мол, я так не очень-то верю. Место получишь, а там и венчайся, с кем
вздумаешь. Вот ты лучше из моих сестер возьми, - три, любую выбирай. Барышни
образованные, умные, без лести сказать, не чета Варваре. Она им в подметки
не годится.
- Ну-у.. . - промычал Передонов.
- Верно. Что твоя Варвара? Вот, понюхай.
Рутилов наклонился, оторвал шерстистый стебель белены, скомкал его
вместе с листьями и грязно-белыми цветами и, растирая все это пальцами,
поднес к носу Передонова. Тот поморщился от неприятного, тяжелого запаха.
Рутилов говорил:
- Растереть да бросить, - вот и Варвара твоя. Она и мои сестры - это,
брат, две большие разницы. Бойкие барышни, живые, - любую возьми, не даст
заснуть. Да и молодые, - самая старшая втрое моложе твоей Варвары.
Все это Рутилов говорил, по обыкновению своему, быстро и весело,
улыбаясь, но он, высокий, узкогрудый, казался чахлым и хрупким, и из-под
шляпы его, новой и модной, как-то жалко торчали жидкие, коротко остриженные
светлые волосы.
- Ну, уж и втрое, - вяло возразил Передонов, снимая и протирая золотые
очки.
- Да уж верно! - воскликнул Рутилов. - Смотри, не зевай, пока я жив, а
то они у меня тоже с гонором, - потом захочешь, да поздно будет. А только из
них каждая за тебя с превеликим удовольствием пойдет.
- Да, в меня здесь все влюбляются, - с угрюмым самохвальством сказал
Передонов.
- Ну, вот видишь, вот ты и лови момент, - убеждал Рутилов.
- Мне бы, главное, не хотелось, чтобы она была сухопарая, - с тоскою в
голосе сказал Передонов. - Жирненькую бы мне.
- Да уж на этот счет ты не беспокойся,- горячо говорил Рутилов.- Они и
теперь барышни пухленькие, а если не совсем вошли в объем, так это только до
поры до времени. Выйдут замуж, и они раздобреют, как старшая. Лариса-то у
нас, сам знаешь, какая кулебяка стала.
- Я бы женился, - сказал Передонов, - да боюсь, что Варя большой
скандал устроит.
- Боишься скандала, так ты вот что сделай, - с хитрою улыбкою сказал
Рутилов: - сегодня же венчайся, не то завтра: домой явишься с молодой женой,
и вся недолга. Правда, хочешь, я это сварганю, завтра же вечером? С какою
хочешь?
Передонов внезапно захохотал, отрывисто и громко.
- Ну, идет? по рукам, что ли? - спросил Рутилов.
Передонов так же внезапно перестал смеяться и угрюмо сказал, тихо,
почти шопотом:
- Донесет, мерзавка.
- Ничего не донесет, нечего доносить, - убеждал Рутилов.
- Или отравит, - боязливо шептал Передонов.
- Да уж ты во всем на меня положись, - горячо уговаривал его Рутилов, -
я все так тонко обстрою тебе.. .
- Я без приданого не женюсь, - сердито крикнул Передонов.
Рутилова нисколько не удивил новый скачок в мыслях его угрюмого
собеседника. Он возразил все с тем же одушевлением:
- Чудак, да разве они бесприданницы! Ну, что же, идет, что ли? Ну, я
побегу, все устрою. Только чур, никому ни гу-гу, слышишь, никому!
Он потряс руку Передонова и побежал от него. Передонов молча смотрел за
ним. Барышни Рутиловы припомнились ему, веселые, насмешливые. Нескромная
мысль выдавила на его губы поганое подобие улыбки, - оно появилось на миг и
исчезло. Смутное беспокойство поднялось в нем.
"С княгиней-то как же? - подумал он. - За теми гроши, и протекции нет,
а с Варварой в инспекторы попадешь, а потом и директором сделают".
Он посмотрел вслед суетливо убегающему Рутилову и злорадно подумал:
"Пусть побегает".
И эта мысль доставила ему вялое и тусклое удовольствие. Но ему стало
скучно оттого, что он - один; он надвинул шляпу на лоб, нахмурил светлые
брови и торопливо отправился домой по немощеным, пустым улицам, заросшим
лежачею мшанкою с белыми цветами, да жерухою, травою, затоптанною в грязи.
Кто-то позвал его тихим и быстрым голосом;
- Ардальон Борисыч, к нам зайдите.
Передонов поднял сумрачные глаза и сердито посмотрел за изгородь. В
саду за калиткою стояла Наталья Афанасьевна Вершина, маленькая, худенькая,
темнокожая женщина, вся в черном, чернобровая, черноглазая. Она курила
папироску в черешневом темном мундштуке и улыбалась слегка, словно знала
такое, чего не говорят, но чему улыбаются. Не столько словами, сколько
легкими, быстрыми движениями зазывала она Передонова в свой сад: открыла
калитку, посторонилась, улыбалась просительно и вместе уверенно и показывала
руками, - входи, мол, чего стоишь.
И вошел Передонов, подчиняясь ее, словно ворожащим, беззвучным
движениям. Но он сейчас же остановился на песчаной дорожке, где в глаза ему
бросились обломки сухих веток, и посмотрел на часы.
- Завтракать пора, - проворчал он.
Хотя часы служили ему давно, но он и теперь, как всегда при людях, с
удовольствием глянул на их большие золотые крышки. Было без двадцати минут
двенадцать. Передонов решил, что можно побыть немного. Угрюмо шел он за
Вершиною по дорожкам, мимо опустелых кустов черной и красной смородины,
малины, крыжовника.
Сад желтел и пестрел плодами да поздними цветами. Было тут много
плодовых и простых деревьев да кустов: невысокие раскидистые яблони,
круглолистые груши, липы, вишни с гладкими блестящими листьями, слива,
жимолость. На бузиновых кустах краснели ягоды. Около забора густо цвела
сибирская герань, - мелкие бледно-розовые цветки с пурпуровыми жилками.
Остропестро выставляло из-под кустов свои колючие пурпуровые головки. В
стороне стоял деревянный дом, маленький, серенький, в одно жилье, с широкою
обеденкою в сад. Он казался милым и уютным. А за ним виднелась часть
огорода. Там качались сухие коробочки мака да беложелтые крупные чепчики
ромашки, желтые головки подсолнечника никли перед увяданием и между
полезными зелиями поднимались зонтики: белые у кокорыша и бледнопурпуровые у
цикутного аистника, цвели светложелтые лютики да невысокие молочаи.
- У обедни были? - спросила Вершина.
- Был, - угрюмо ответил Передонов.
- Вот и Марта только-что вернулась, - рассказывала Вершина. - Она часто
в нашу церковь ходит. Уж я и то смеюсь: для кого это, говорю, вы, Марта, в
нашу церковь ходите? Краснеет, молчит. Пойдемте, в беседке посидимте, -
сказала она быстро и без всякого перехода от того, что говорила раньше.
Среди сада, в тени развесистых кленов, стояла старенькая серенькая
беседка, - три ступеньки вверх, обомшалый помост, низенькие стены, шесть
точеных пузатых столбoв и шестискатная кровелька.
Марта сидела в беседке, еще принаряженная от обедни. На ней было
светлое платье с бантиками, но оно к ней не шло. Короткие рукава обнажали
островатые красные локти, сильные и большие руки. Марта была, впрочем, не
дурна. Веснушки не портили ее. Она слыла даже за хорошенькую, особенно среди
своих, поляков, - их жило здесь не мало.
Марта набивала папиросы для Вершиной. Она нетерпеливо хотела, чтобы
Передонов посмотрел на нее и пришел в восхищение. Это желание выдавало себя
на ее простодушном лице выражением беспокойной приветливости. Впрочем, оно
вытекало не из того, чтобы Марта была влюблена в Передонова: Вершина желала
пристроить ее, семья была большая, - и Марте хотелось угодить Вершиной, у
которой она жила несколько месяцев, со дня похорон старика-мужа Вершиной, -
угодить за себя и за брата-гимназиста, который тоже гостил здесь.
Вершина и Передонов вошли в беседку. Передонов сумрачно поздоровался с
Мартою и сел, - выбрал такое место, чтобы спину защищал от ветра столб и
чтобы в уши не надуло сквозняком. Он посмотрел на Мартины желтые башмаки с
розовыми помпончиками и подумал, что его ловят в женихи. Это он всегда
думал, когда видел барышень, любезных с ним. Он замечал в Марте только
недостатки, - много веснушек, большие руки и с грубою кожею. Он знал, что ее
отец, шляхтич, держал в аренде маленькую деревушку верстах в шести от
города. Доходы малые, детей много: Марта кончила прогимназию, сын учился в
гимназии, другие дети были еще меньше.
- Пивка позволите вам налить? - быстро спросила Вершина.
На столе стояли стаканы, две бутылки пива, мелкий сахар в жестяной
коробке, ложечка мельхиоровая, замоченная пивом.
- Выпью, - отрывисто сказал Передонов.
Вершина посмотрела на Марту. Марта налила стакан, подвинула его
Передонову, и при этом на ее лице играла странная улыбка, не то испуганная,
не то радостная. Вершина сказала быстро, точно просыпала слова:
-- Положите сахару в пиво.
Марта подвинула к Передонову жестянку с сахаром. Но Передонов досадливо
сказал:
- Нет, это - гадость, с сахаром.
- Что вы, вкусно, - однозвучно и быстро уронила Вершина.
- Очень вкусно, - сказала Марта.
- Гадость, - повторил Передонов и сердито поглядел на сахар.
- Как хотите, - сказала Вершина и тем же голосом, без остановки и
перехода, заговорила о другом: - Черепнин мне надоедает, - сказала она и
засмеялась.
Засмеялась и Марта. Передонов смотрел равнодушно: он не принимал
никакого участия в чужих делах, - не любил людей, не думал о них иначе, как
только в связи со своими выгодами и удовольствиями. Вершина самодовольно
улыбнулась и сказала:
- Думает, что я выйду за него.
- Ужасно дерзкий, - сказала Марта, не потому, что думала это, а потому,
что хотела угодить и польстить Вершиной.
- Вчера у окна подсматривал, - рассказывала Вершина. - Забрался в сад,
когда мы ужинали. Кадка под окном стояла, мы подставили под дождь, - целая
натекла. Покрыта была доской, воды не видно, он влез на кадку да и смотрит в
окно. А у нас лампа горит, - он нас видит, а мы его не видим. Вдруг слышим
шум. Испугались сначала, выбегаем. А это он провалился в воду. Однако вылез
до нас, убежал весь мокрый, - по дорожке так мокрый след. Да мы и по спине
узнали.
Марта смеялась тоненьким, радостным смехом, как смеются благонравные
дети. Вершина рассказала все быстро и однообразно, словно высыпала, - как
она всегда говорила, - и разом замолчала, сидела и улыбалась краем рта, и
оттого все ее смуглое и сухое лицо пошло в складки, и черноватые от курева
зубы слегка приоткрылись. Передонов подумал и вдруг захохотал. Он всегда не
сразу отзывался на то, что казалось ему смешным,- медленны и тупы были его
восприятия.
Вершина курила папиросу за папиросою. Она не могла жить без табачного
дыма перед ее носом.
- Скоро соседями будем, - объявил Передонов.
Вершина бросила быстрый взгляд на Марту. Та слегка покраснела, с
пугливым ожиданием посмотрела на Передонова и сейчас же опять отвела глаза в
сад.
- Переезжаете? - спросила Вершина. - Отчего же?
- Далеко от гимназии,- объяснил Передонов. Вершина недоверчиво
улыбалась. Вернее, думала она, что он хочет быть поближе к Марте.
- Да ведь вы там уже давно живете, уже несколько лет, - сказала она.
- Да и хозяйка стерва, - сердито сказал Передонов.
- Будто? - недоверчиво спросила Вершина, и криво улыбнулась.
Передонов немного оживился.
- Наклеила новые обои, да скверно, - рассказывал он.- Не подходит кусок
к куску. Вдруг в столовой над дверью совсем другой узор, вся комната
разводами да цветочками, а над дверью полосками да гвоздиками. И цвет совсем
не тот. Мы было не заметили, да Фаластов пришел, смеется. И все смеются.
- Еще бы, такое безобразие, - согласилась Вершина.
- Только мы ей не говорим, что мы выедем, - сказал Передонов и при этом
понизил голос. - Найдем квартиру и поедем, а ей не говорим.
- Само собой, - сказала Вершина.
- А то будет, пожалуй, скандалить, - говорил Передонов, и в глазах его
отразилось пугливое беспокойство.- Да еще и плати ей за месяц, за такую-то
гадость.
Передонов захохотал от радости, что выедет и за квартиру не заплатит.
- Стребует, - заметила Вершина.
- Пусть требует, я не отдам, - сердито сказал Передонов. - Мы в Питер
ездили, так не пользовались это время квартирою.
- Да ведь квартира-то за вами оставалась, - сказала Вершина.
- Что ж такое! Она должна ремонт делать, так разве мы обязаны платить
за то время, пока не живем? И главное - она ужасно дерзкая.
- Ну, хозяйка дерзкая оттого, что ваша... сестрица уж слишком пылкая
особа, - сказала Вершина с легкою заминкою на слове "сестрица".
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг