Из полутьмы открытой кабины Вадим смотрел на своего спутника. Только
теперь он подумал, что привык к нему за время знакомства и принимает его
без удивления, как нечто обыденное. Казалось, в Ченее не было ничего
особенного, резко бросавшегося в глаза, что отличало бы его от других
людей. Но вместе с тем весь его облик поражал какой-то своеобразной
необычностью, мгновенно рождавшей мысль, что он пришелец из другого мира,
где действуют законы иной, чуждой гармонии, управляющей строением тела.
Ченей поймал на себе взгляд Вадима.
- Вам, наверное, странно видеть такое существо, как я?
Вадим улыбнулся.
- Разве не удивительно, что мы оба люди? По-моему, это поразительный
факт. Он означает, что в определенных условиях существуют оптимальные пути
развития организмов в процессе эволюции. И результаты оказываются
тождественными... Мы давно изучаем природу, но и сейчас не можем сказать,
почему жизнь отливается именно в такие формы. Почему, например, высшие
мыслящие существа имеют вид людей?
Ченей отошел от перил.
- Мы люди... И, наверное, потому стали ими, что принадлежим не двум
нашим планетам, таким непохожим и далеким, а единому целому - вселенной...
Лифт скользнул вниз. Снова бесшумно отошла в сторону дверь, и Ченей
увидел длинный зал, залитый спокойным сиянием скрытых ламп. Множество
статуй стояло на постаментах у стен; несколько крупных фигур разместилось
посредине, рельефно выделяясь в потоке света, отбрасывавшего легкие и
пластичные тени, отчего в мраморе угадывались движение и теплота
человеческого тела.
Наклоняясь к этикеткам, Ченей вполголоса читал имена скульпторов.
- Сегодняшний день - как сон. Мне кажется, что я непостижимым образом
перехожу из одного мира в другой. И вы мой гид.
Они вошли в круглую комнату со сферическим потолком, который, как
показалось Ченею, был покрыт необычайно светлой, переливающейся краской,
похожей на повисшее в воздухе облако мерцающей серебряной пыли. В середине
стоял небольшой низкий пульт со множеством разноцветных кнопок и несколько
кресел на вращающихся основаниях.
Вадим сел к пульту, жестом пригласив Ченея на соседнее место.
- Странная комната, - сказал, осматриваясь, Ченей. - Пустая - здесь не
больше десятка кресел.
- Зал построен так, что зрители должны находиться точно в его центре.
- Почему?
Не отвечая, Вадим нажал на одну из кнопок на пульте.
Освещение неуловимо изменилось, и Ченей увидел над собой не низкий
потолок, а колоссальное, уходившее в неизмеримую даль пространство, из
которого шел мягкий голубой свет. Круглый пол зала выглядел теперь
маленьким островком под необъятным небом.
- Поразительно!.. - Откинувшись в кресле, Ченей смотрел на голубой
купол. - Это бесконечность. Я много раз пытался представить ее себе и не
мог...
Вадим положил руки на пульт.
- Я хочу, чтобы у вас сложились правильные представления о нашей
цивилизации. Поэтому я расскажу вам хотя бы немного о ее истории. И прежде
всего о событиях, разыгравшихся здесь в начале третьего тысячелетия... Мы
поступим так: чтобы моя импровизированная лекция не показалась вам скучной
и монотонной, я буду сопровождать ее зрительными образами - иногда
конкретными, но чаще отвлеченными, построенными по определенным законам.
Спокойные, расплывчатые зеленые и голубые полосы возникли вдали. Точно
широкая мирная равнина окружила Ченея. И он не заметил, когда заговорил
Вадим.
Бессмертие, вечная юность - древняя мечта людей.
Но жизнь неразрывно связана со смертью: исчезает, уходит все,
окончившее свой век, обессиленное борьбой и недугами, и в мир является
новое, опять и опять повторяющее своих прародителей. Каждую весну
распускаются на полях цветы и к осени вянут и засыхают, роняя на землю
семена, из которых появляются новые всходы, и такие же цветы и трава снова
покрывают луга. В этом заключена великая мудрость природы: любой организм,
как бы совершенен он ни был, неизбежно страдает в жизненной борьбе,
становится неполноценным. Но в процессе смены поколений он непрерывно
воссоздает сам себя - на свет появляется молодое существо, полное сил,
свободное от болезней и увечий.
Скоротечность жизни и роковая неизбежность конца дали пищу для
размышлений бесчисленному множеству людей. Все, кто дожил до преклонного
возраста, прошли через эти раздумья. Это вечная тема. Вечная потому, что
основной закон жизни, состоящий в постоянном обновлении, в смене
поколений, оказывается предельно жестоким в применении к человеку. Ибо в
отличие от любого животного человек обрел в процессе развития второй
облик, второе "я" - способность мыслить, духовное начало, которое стало
главным в его существе. Именно духовное начало - наша основа. Это заметили
и поняли очень давно: человеку с полным основанием приписывали наличие у
него "души" - особого элемента, который отличает его от прочих живых
созданий.
Неразличимые между собой, вьются в воздухе пчелы и быстрые ласточки, из
века в век плавают в воде стаи одинаковых рыб, бегают по земле олени,
похожие друг на друга словно две капли воды. Они лишены индивидуальности и
существуют в природе лишь как отдельный вид, как сообщество непрерывно
сменяющихся идентичных и равноценных особей. Увядает растение, в чаще леса
кончает свои дни ослабевший лев, и на их месте возникает новый цветок и
новый лев, неотличимый от истлевшего в джунглях. Растения и животные
гармонично идут к своему концу, естественному завершению жизни. Однако
изменения, происходящие со временем в сложном" существе человека, имеют
резко противоположную направленность. Стареет и разрушается тело, но "дух"
непрерывно развивается и совершенствуется - обогащается интеллект,
накапливаются опыт и знания. И смерть приходит как враждебная
разрушительная сила: перестает функционировать мозг, и гибнет целый мир,
ибо каждый из нас носит в себе свой, неповторимый, единственный мир...
Природа дала человеку разум, но она оставила ему совершенно не
соответствующую его двойственной природе биологическую основу. И развитие
человека вне всякой зависимости от его воли протекало в направлении
разрешения этого противоречия. На известном этапе разум, изменение
которого происходило несравненно быстрее, чем естественная эволюция тела,
оказал сильнейшее воздействие на своего носителя и превратил человека в
бессмертное существо, в то, чем он должен был быть. Открытия, сделанные в
самые тревожные дни земной цивилизации, навсегда изменили судьбу человека,
его жизнь, его роль - роль мыслящего существа в системе мироздания...
Суть этой необычайно смелой по замыслу работы состояла отнюдь не в том,
что был найден метод бесконечного продления жизнедеятельности
человеческого организма. Путь, который привел к разрешению проблемы
бессмертия, оказался гораздо более радикальным: ученым удалось выделить
духовное начало и связать его с искусственным носителем.
Все началось с того, что в поисках наиболее совершенных способов
моделирования мышления были синтезированы, выращены в особых условиях
живые клетки, подобные клеткам мозга. Создание системы связи между такими
биологическими элементами позволило объединить их в строго организованный
ансамбль и построить искусственный мозг, не только не уступающий
человеческому, но значительно превосходящий его по объему запоминаемой
информации.
Появление биологических мыслящих устройств вызвало опасения, что такие
системы в принципе могут выйти из-под контроля человека и превратиться в
его соперников. Такие тенденции у машин, их стремление к самостоятельности
наблюдались уже у некоторых совершенных электронных систем старого типа.
Однако вскоре обнаружилось, что "бунт машин" не мог иметь места в
действительности. Дело в том, что интеллект мыслящего существа
(безразлично - искусственного или созданного природой) формируется и
становится полноценным, только в результате длительного развития, которое
обязательно должно происходить в постоянном контакте с окружающим миром, с
сообществом аналогичных индивидуумов. Жизнь, ее впечатления, чувствования,
переживания каждый день доставляют человеку огромное количество
информации. Эта информация в процессе ее осмысливания создает определенную
обратную связь, которая оказывает глубокое влияние на развитие мозга.
Поэтому, чтобы конкурировать с человеком, стать равной ему в отношении
уровня развития интеллекта, машина сама должна была стать мыслящим
существом, с его органами чувств, возможностью автономного перемещения, с
его любознательностью, переживаниями и способностью непрерывно получать
информацию из окружающего мира... Люди не вступили в противоречие с
машинами - наоборот, они слились с ними, образовав единое сообщество.
Следующим важным этапом в развитии биологических устройств явилось
установление непосредственного контакта с человеком. Сущность подобных
экспериментов состояла в том, что надлежащим образом организованная
биосистема (tabula rasa) соединялась искусственными нервными линиями с
мозгом человека. В результате все элементы биосистемы - клетки и их
ассоциации - настраивались "в унисон" с мозгом-прототипом. После
определенной тренировки система отсоединялась и продолжала вести
самостоятельное существование, в течение некоторого времени представляя
собой точную интеллектуальную копию - реплику донора.
Эти опыты неожиданно породили серьезные проблемы морального характера.
Действительно, в питательной среде экспериментальной камеры возникало
живое, мыслящее существо, в основе своей ничем не отличавшееся от
человека, но обреченное на вечное заточение и смерть. Переживания первых
биосистем-реплик после того, как они осознавали свое положение, были
ужасны. Однако вскоре был найден простой и гуманный способ прекращения их
существования: систему снова соединяли с донором, и, когда возникал
единый, но как бы раздвоенный мозг, половина его безболезненно выключалась
самим прототипом, что, конечно, не сопровождалось ощущением гибели.
Создание биосистем-реплик представляло хотя и несовершенное, но тем не
менее абсолютно очевидное решение проблемы бессмертия, поскольку они
позволяли сохранять в течение неограниченного времени духовное существо
любого человека. Этой возможностью сразу же воспользовались многие ученые,
которым грозила смерть от старости или неизлечимых болезней.
К тому времени в результате изучения процессов, происходящих в живой
клетке, был полностью расшифрован наследственный код, содержащийся в
молекулах нуклеиновых кислот, которым определялось развитие любого
организма, начиная с момента зачатия. Более того - и это явилось самым
существенным, - оказалось, что в применении к человеку наследственный код
с наибольшей точностью может быть установлен не в результате исследования
отдельных клеток и их компонентов, а в результате анализа интеллектуальной
схемы данного индивидуума, анализа его высшей нервной деятельности, в
которой отражаются все без исключения особенности психики и строения тела.
Синтез молекул нуклеиновых кислот, содержащих заданную наследственную
информацию, был осуществлен в очень короткое время, поскольку детали
строения таких кислот и методы воздействия на их структуру к тому времени
были известны достаточно хорошо. Затем, после длинного ряда неудачных
попыток, - этот период был самым напряженным и драматическим во всей цепи
исследований - была создана способная к развитию зародышевая клетка, что,
собственно, и явилось уже решением проблемы. Искусственное развитие
зародышей любых животных, в том числе и человека, причем развитие,
происходящее в более быстром темпе, чем в естественных условиях, было
задолго до этого осуществлено во многих лабораториях и не представляло
каких-либо серьезных трудностей.
Эта огромная работа принесла в конце концов полный и заслуженный успех.
Мыслящие существа из лабораторных установок постепенно переселялись в свои
воссозданные тела, находившиеся в расцвете юности...
Мир, узнавший об успешном завершении опытов ученых, испытал потрясение,
равного которому не было в истории. Разум изобрел то, что неминуемо должен
был изобрести в процессе эволюции человека: он дал ему бессмертие...
Последствия этого были грандиозны - на протяжении нескольких десятков лет
психология людей подверглась коренному изменению, и развитие цивилизации
пошло совсем не по тому пути, который нередко предсказывали в прошлом.
Обществу удалось достигнуть гармонического слияния с природой и залечить
нанесенные ей жестокие раны - восстановить растительный покров, наполнить
водой засохшие озера и реки. В людях с неожиданной силой пробудилась тяга
к солнцу, к земле. И они стали покидать города - это было похоже на
бегство. В те годы рождаемость достигла минимальной величины, но мир не
старел, наоборот, он становился все более и более юным: "переселение душ"
стало применяться в широких масштабах и превратилось в обыденное явление.
Наступила великая эпоха бессмертия...
- Бессмертие... - Ченей, взволнованный, смотрел на Вадима. - Я до сих
пор не могу свыкнуться с этим, внутренне поверить в то, что вы, мой
собеседник, существуете на Земле более тысячи лет...
- Наша жизнь абсолютно не похожа на жизнь тех, кто построил этот город.
Там, за его окраиной, есть второй город, такой же тесный и жуткий, где
зарыты тела или пепел умерших.
- Жестоко устроен мир. Сколько замечательных людей ушло отсюда, исчезло
навеки! Но их не вернуть.
- Их не вернуть... Путешествие в минувшее невозможно.
Глубокой ночью они добрались до причала института. Проводив Ченея,
Вадим пошел через парк в свой домик. Полная луна висела на темном небе,
деревья и кусты застыли в спокойном воздухе, отбросив резкие тени на
светлый гравий дорожки. Вадим сел на скамью, завороженный развернувшейся
перед ним древней магией ночи. Сонно трещали цикады, сильный запах цветов,
словно экзотический наркотик, будил воспоминания и странные, причудливые
мысли, отчетливые и яркие, похожие на ожившие сновидения.
Жизнь... Вечная, неиссякаемая жизнь в нем самом, в томительной красоте
южной ночи, в пахучих цветах, в непрерывном звоне цикад. И разве было так,
что все это переставало существовать для человека? Что чувствовал он,
навсегда уходя отсюда? Вечный сон, небытие, смерть. Зато с какой
исступленной страстью любили люди жизнь тогда, в далекие прошедшие годы!
Но разве он, сын своего удивительного века, меньше любит ее потому, что не
должен помнить о смерти? Разве пресытился он звуками и красками мира?
Разве с меньшим волнением, чем смертный пришелец Ченей, смотрел он сегодня
на покинутый город, на солнечные блики, дрожавшие на листьях травы, на
такое знакомое, но вечно новое море?..
Как хорошо здесь! Лунный свет, голоса ночных насекомых, волны шумят
внизу. Сколько лет слушает он эти звуки? А дальше? Будет ли конец этому?
Куда ведет его жизнь через необъятную даль времени, что станет с этим
миром потом, через десятки, через сотни веков?
Те, что ушли... Как мало довелось им жить - всего несколько
десятилетий. Но их не вернуть. Никогда не вернуть... Страшное слово -
никогда. В нем все существо обреченности... И все же они живут, время не
стирает память о них - их творения, их мысли стали неразрушимыми
элементами мира, как солнечный свет, как ветер, как краски цветов... Но
так и должно быть: люди давно поняли, что человек не уходит бесследно из
жизни. Они не могли, не хотели мириться с этим, и смерть всегда
воспринималась как жестокая трагедия, ибо она представляла явление,
противоестественное по самой своей глубочайшей сути. Именно из боязни
смерти, уничтожающей дух, возникла религия.
Он видел это: открытый гроб, запах хвои и ладана, колеблющиеся огоньки
свечей в полумраке высокого храма... Картина похорон встала перед ним,
окутала давно пережитой печалью. И откуда-то из темных глубин угасших
воспоминаний возникла скорбная и торжественная мелодия и слова -
удивительные, полные тоски и надежды. "Со святыми упокой, Христе, душу
раба твоего, идеже несть ни болезнь, ни печаль, ни воздыхание, но жизнь
бесконечная". Бесконечная жизнь... Почему, провожая умерших, люди пели им
вечную память, завещая хранить их образ в сознании живых? Откуда это
пришло? Люди прошлого ощущали, чувствовали заключенное в них вечное начало
- то, что не должно было умирать... Пушкин, его любимый поэт, наверное,
лучше других понимал это, и, вероятно, отсюда, из убежденной веры в
бессмертие, родились гордые слова "Памятника":
Нет, весь я не умру - душа в заветной лире
Мой прах переживет и тленья убежит.
Прекрасные стихи - сильные и чистые, как звук старинного колокола.
"Душа в заветной лире..."
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг