непонятного назначения хорошо рассеивал свет, и стало почти светло. Гор
достал из заплечной сумки четыре лепешки, столько же кусков вяленого мяса
и флягу с водой. Все это он расположил на плоском камне, подстелив чистую
бумажную салфетку, и сделал приглашающий жест:
- К сожалению, деликатесов предложить не могу, - и небрежным жестом
откинул капюшон.
Рангар, ощущая непонятное сердцебиение, даже вперед подался, чтобы
рассмотреть лицо Гора... и вдруг отшатнулся, едва не упав, наткнувшись на
взгляд золотистых глаз Тангора Мааса. Великого гладиатора и великого
воина, геройски погибшего двенадцать лет тому назад во время страшной
битвы в Холодном ущелье.
Рядом слабо вскрикнула Лада, зажав рот рукой.
- Что с вами, Лада и Рангар? - удивленно спросил Гор. Не менее удивленно
воззрился на них Зоров.
- Нет... - вдруг сказал Рангар хрипло, крепко сжав руку жены. - У него нет
шрамов. И на вид младше лет эдак на десять... - Он говорил на всеобщем
языке Коарма, и Гор, пожав плечами, вопросительно взглянул на Зорова. Тот
откашлялся, начиная кое-что соображать.
- Насколько я понял, вы удивительно похожи на одного человека из мира
Рангара и Лады... и кажется, я догадался, кого. Этот человек... его звали
Тангор Маас, некогда спас Рангара и Ладу от неминуемой гибели, при этом
пожертвовав собой. Отсюда и такая реакция.
- Понимаю, - склонил голову Гор.
- Ни черта вы не понимаете, - потряс головой Рангар, не отрывая глаз от
лица Гора. - Это как наваждение какое-то... Вы - вылитый Тангор, если бы
тому перед смертью сбросить лет десять - двенадцать. Рост, фигура, лицо,
волосы... но особенно глаза. На всем Коарме не было таких глаз?
- Думаю, что все-таки я вас понимаю. - Гор выглядел смущенным. - И знаете,
очень надеюсь, что стану достоин хотя бы малой частички славы вашего
великого друга, на которого имею честь походить внешне.
Три пары глаз скрестились на Горе, очень разные и все же в чем-то
одинаковые сейчас, и гигант не стушевался перед ними. Более того, взор
его гордо вспыхнул, и он произнес мягко, но настойчиво:
- Я хочу... то есть уже давно хотел, с того времени, как вы появились во
дворце... попросить вас об одном одолжении... даже; милости, если хотите.
Я очень прошу вас взять меня с собой!
Воцарилась долгая пауза. И дело было не в простых сомнениях.
После смерти Ольгерна Орнета и исчезновения Дальвиры (с которой теперь и
связаться было невозможно по причине утраты кристалла-роэдра) Рангар,
памятуя печальный опыт с лже-Фишуром, убедил Зорова больше никого не брать
с собой - даже если из этого просматривалась бы видимая польза. И сейчас
он хотел ответить отказом... но взглянул в огромные золотистые глаза Гора,
так безумно похожие на глаза погибшего друга и побратима... что-то словно
сдвинулось в нем... и он коротко произнес: "Согласен". На более длинную
фразу у него просто не хватило бы сил - к горлу подкатил шершавый комок, и
говорить было трудно.
- Я тоже, - быстро сказала Лада (она знала об уговоре и позиции мужа, но
не особо разделяла ее; сейчас же, когда даже твердокаменный Рангар дал
согласие, ей просто невозможно, казалось, сказать иначе).
- В любом случае мое мнение ничего не решает, - улыбнулся Зоров, уплетая
вяленое мясо. - Ведь "за" - большинство.
- И все же? - тихо, но настойчиво произнес Гор. - Для меня очень важно
знать мнение всех. Надеюсь, не надо объяснять почему.
- Я тоже не возражаю, - еще шире улыбнулся Зоров. - Будем считать, что три
мушкетера приняли в свою компанию четвертого. - И пояснил для Гора: - В
моем мире есть занятная история про трех друзей-воинов, принявших в свою
компанию четвертого. Впоследствии они совершили множество славных дел.
А про себя подумал:
"Хорошо, чтобы сейчас четвертый присоединившийся оказался д'Артаньяном, а
не, скажем, графом Рошфором... А то что-то уж все чересчур гладко
получается и оттого странно: и чудесное спасение наше через потайную
дверь... тоже чересчур уж чудесную... которая волшебным образом оказалась
в очень нужном месте и в очень нужное время... и сходство это их
проводника с погибшим другом-героем, которое буквально околдовало Рангара
и Ладу..."
Но мысли свои Зоров решил пока держать при себе. Да и хорошая аура была у
их нового спутника, определенно хорошая, тут Зоров не мог ошибиться...
...К Двери они подошли еще через три часа.
- Собственно говоря, зал с Дверью в Иномирье над нами, - сказал Гор. - Нам
надо только подняться по этой винтовой лестнице и войти в зал через
замаскированный люк в полу. Обычный вход сюда хорошо охраняется, но этот
ведом только мне. Только перед этим, думаю, нелишне позаботиться о туалете
и новой одежде. А то ваш вид... сами понимаете. А иной мир - это
серьезно. Здесь, в подземелье, есть целые склады одежды, еды, оружия... и
душевые комнаты, кстати. Все это изначально планировалось под атомное
убежище. Ну, давайте. Одежда налево, оружие направо, душевые прямо. А я
пока посторожу.
Через час чисто вымытые и в новой одежде военного образца Рангар, Зоров и
Лада заявили Гору, что готовы продолжать путь. Рангар и Лада вооружились
короткоствольными автоматами с объемистыми рожками, а Зоров к автомату
присовокупил еще гранатомет. Кроме того, каждый прихватил по армейскому
штык-ножу. Оружие выглядело устрашающе, хотя Зоров и понимал, какую
ничтожную часть в смысле боевой мощи стоит оно в сравнении с тем, что
навсегда осталось в этом проклятом мире.
Заключительная часть путешествия обошлась без приключений, и вскоре все
четверо собрались у знакомого куба густо-фиолетового цвета.
На этот раз, слегка поразмыслив, Зоров установил следующий порядок
прохождения: Рангар, Лада, он сам и Гор замыкающий.
- Ну что же, прощай, сволочной Оранжевый мир, и здравствуй Фиолетовый, -
по-русски сказал Рангар и шагнул в податливо-вязкую твердь Двери.
Глава 2
Очутились они в колоссальном и совершенно безлюдном помещении в форме
фиолетовой полусферы. По периметру располагались какие-то аппараты, пол
был выложен шестиугольными фиолетовыми плитами. Фиолетовый мир...
- Что-то на этот раз не видно встречающих, - пробормотал Зоров,
осматриваясь. И тут же под сводами зала гулко зарокотал приятный баритон:
- Рады приветствовать уважаемых пришельцев! Сейчас светящаяся дорожка
укажет вам путь к ближайшему Дворцу Абсолютного Счастья!
- Ни хрена себе! - не удержался Зоров. - Интересная, должно быть, штука -
абсолютное счастье...
Но тут под ногами путешественников вспыхнули два ряда плит, образовав
светящуюся дорожку, и они осторожно двинулись по ней наружу. Осторожность
эта была уже намертво впаяна в них на уровне подсознательных инстинктов,
хотя чисто умозрительно Зоров, например, считал, что в Фиолетовом мире им
ничто и никто не угрожает, и даже демонстративно забросил гранатомет за
спину, а автомат пристроил на поясе в специальном чехле. (По поводу угрозы
он ошибся, но, если так можно выразиться, опасность таилась здесь совсем в
иной плоскости. Хотя угроза и опасность - всегда угроза и опасность, в
какой бы плоскости их ни рассматривать...)
Но Зоров не знал об этом и, выйдя из здания, с неким оттенком скептицизма
осматривал убегающие вдаль пустынные улицы и проспекты мегаполиса. Рангар,
Лада и Гор стояли рядом и с интересом вертели головами. Молчание нарушила
Лада:
- Неуютно здесь как-то, - сказала она и передернула плечами. - Людей не
видно, деревьев нет и даже лужаек...
Тут Зоров осознал то, что Лада интуитивно определила сразу.
- Н-да... Количество растений или, если употребить более научный термин,
плотность флоры в мирах правой спирали образует отчетливый регрессивный
ряд... А вот с аборигенами пока неясно. В Синем мире их было даже больше,
чем в Голубом. А тут - такая себе демографическая "черная дыра". Странно.
- Скорее всего мы просто не обладаем достаточной информацией, - здраво
предложил Рангар. - Ну разве можно судить о чем-либо по первым шагам в
незнакомом мире!
- А без деревьев все равно плохо, - грустно сказала Лада.
- Плохо, кто спорит, - пожал плечами Зоров. - Узнать бы причину всего
этого, да так, чтобы не очень отвлекаться от нашей главной цели.
- Предлагаю для начала посетить Дворец Абсолютного Счастья, - сказал
Рангар, указывая на убегающую вдаль световую дорожку. - Глядишь, и
прояснится чего.
Гор внимательно прислушивался к разговору, но отмалчивался, хотя последние
слова Рангара встретил одобрительным кивком.
Искомый дворец представлял собой внушительное сооружение, похожее на
крытый стадион. И там бойцам маленького отряда действительно открылось все
- или почти все. Впрочем, Зоров предполагал нечто подобное, много
размышляя о возможных моделях цивилизаций правой спирали. Застывший,
погруженный в самосозерцание мир. Мир - нирвана.
Внутри дворец был практически пуст, если не считать опоясывающих
колоссальный зал по периметру многоярусных стеллажей, заполненных
параллелепипедами из светлого металла. В центре зала на трех ромбовидных
подставках покоилась матово-черная сфера. С потолка, из самого центра
купола в вершину сферы входил блестящий стержень, снизу под фальшпол от
сферы уходил толстенный жгут из разноцветных проводов.
- Что это? - воскликнул пораженный Рангар.
- Мне кажется, я понял, - мрачно произнес Зоров. - Сфера - это центральный
компьютер огромной мощности. Стержень сверху - волновод энергетической
запитки. Компьютер соединен с каждым из своих ящиков на стеллажах, которые
я бы назвал саркофагами. Почти наверняка в каждом из них лежит,
погруженный в грезы иллюзорных миров, абориген. Саркофаг - устройство
сложное, поскольку должен выполнять все функции по искусственному питанию
организма, удаления отходов жизнедеятельности и все такое прочее. Носитель
разума, парящий в грезах, не может отвлекаться на такие мелочи.
- Что же они видят? - прошептала Лада.
- А что видят твои соплеменники, надышавшись дыма от кожуры плодов гоу-чи?
- хмуро осведомился Рангар.
Зоров из рассказов брата знал, что единственный из пока известных
естественных наркотиков на Коарме содержится в кожуре плодов невзрачного
растения гоу-чи, произрастающего на юге Крон-армара в пойме реки Коры.
Кожуру с этих плодов снимают, тщательно высушивают и бросают в костер,
дабы вдохнуть дурманящий дым; при этом вдыхающих дым людей посещают
странные и яркие видения.
- Нет, пожалуй, брат, - мрачно произнес Зоров. - Это как динамитная шашка
против мегатонной бомбы. Да и наши старые земные наркотики типа кокаина,
героина, ЛСД, крэга, гужута и прочей дряни не идут ни в какое сравнение...
Здесь волновая психотехника, брат. Целенаправленное и модулированное
воздействие на мозг. Человек под воздействием психодинамического поля
может ощущать себя величайшим героем и любить красивейших женщин
вселенной, творить и разрушать миры, уподобляясь богу, создавать
глубочайшие философские учения, которые он никогда бы не создал в реальном
мире, открывать глубинные законы Мироздания, до которых в обычном
состоянии он просто не смог бы додуматься, созидать гениальные
произведения искусства... ну и так далее.
- Ты оправдываешь все это? - Глаза Рангара чуть сузились.
- Ни в коей мере. То, что мы видим, пожалуй, пострашнее атомной войны. Но
так же, как оказались изученными и в конце концов поставленными на службу
людям законы атомного распада, надо изучать и законы, приводящие к этому.
- Зоров кивнул в сторону стеллажей. - Если и не для того, чтобы овладеть
ими, так хоть чтоб избежать.
- С этим, конечно, трудно не согласиться, - сказал Рангар, брезгливо кривя
губы, - но уж очень мерзко все здесь выглядит. Пусть другие изучают. Я -
пас.
- Да у нас, собственно, и совсем другая задача, - произнес Зоров, наморщив
лоб. - Надо догнать этих негодяев, освободить Олвара и добраться до
Зеленой Дороги.
Лада внезапно всхлипнула, закрыв лицо ладонями. Недавний ужас вновь остро
напомнил о себе.
Рангар обнял жену, мягко повернул к себе, прижал к груди:
- Не надо, родная. То был сон... ужасный, злой кошмар. А теперь ты
проснулась и все будет хорошо.
- Тогда давайте что-то делать! - воскликнула Лада, резко отстранившись. -
Надо преследовать Черного и этого выродка Балеара!
- Это все так. Ладушка, - с тяжелым сердцем произнес Зоров. - Но как мы
определим, где следующая Дверь? На помощь этих, - он пренебрежительно
обвел рукой вокруг, - явно рассчитывать не приходится, даже если
кого-нибудь удастся разбудить. Впрочем, даже в этом я сомневаюсь. Так что
остается одна надежда на твой дар, Лада.
Они вышли из жутковатого дворца, где в тысячах иллюзорных миров обретались
тысячи несчастных, возомнивших, что познали Истинное, Абсолютное Счастье.
Лада закрыла глаза и сжала виски, вся превратившись в чуткий индикатор
неощутимых обычными чувствами эманации надэфирных возмущений. Но уплывали
секунды, и лицо женщины все болезненнее морщилось, превращаясь в маску
отчаяния. Рангар и Зоров глядели на нее с не меньшим напряжением всех
душевных сил, словно пытаясь перелить ей частицу собственной энергии... но
с изменением выражения лица Лады их лица непроизвольно менялись точно так
же. Гор тоже смотрел на Ладу, но совершенно по-иному, остро и внимательно.
И когда отчаяние на ее лице достигло критической точки, за которой мог
последовать только всплеск истерики, глаза его жгуче сверкнули и будто две
маленькие золотые молнии сорвались с его зрачков... Лада вздрогнула... и
вдруг с полубезумным выражением лица закричала, вытянув вперед руки:
- Туда!.. Я почувствовала!.. Туда!..
Скорым шагом они двигались в указанном Ладой направлении, обходя дома и
стараясь как можно меньше отклоняться от невозможного в городе
прямолинейного маршрута. Изредка мимо них проносились, совершенно
игнорируя путников, странные экипажи без окон и дверей. Разнообразие форм
явно не поощрялось: экипажи имели вид либо полусфер, либо усеченных
конусов. Зоров высказал предположение, что это роботы доставляют с
заводов-автоматов необходимые для поддержания жизнедеятельности спящих
продукты и другие ингредиенты.
Примерно часа через два ходьбы шедший третьим Гор вдруг как-то странно
изменился в лице, ноздри его хищно раздулись, глаза потемнели. Перемену
эту никто не заметил, ибо шедшие впереди Рангар и Лада смотрели
преимущественно перед собой и по сторонам, а замыкавшему цепочку Зорову
лица Гора видно не было. Еще через десяток шагов Гор незаметно поднял
обшлаг рукава куртки и взглянул на приборчик, в назначении которого вряд
ли бы разобрался даже Зоров. Тут же Гор едва уловимо кивнул, словно
подтвердились какие-то его предположения, лицо стало холодным и жестким,
глаза яростно сверкнули. Однако когда он обернулся, лицо его освещала
обычная добродушная улыбка.
- Я отлучусь по малой нужде, - негромко сказал он Зорову и кивнул на угол
ближайшего дома. - Идите, я догоню, - и быстро скрылся за углом,
Зоров сделал по инерции десять шагов, как вдруг подумал, что это первые
слова Гора, сказанные им в Фиолетовом мире. Он еще шагнул раза три и резко
остановился, условным свистом остановив Рангара и Ладу. В двух словах
обрисовав ситуацию, он сказал:
- Я схожу за ним, а вы ждите. На всякий случай - готовность номер один.
- Мы пойдем все вместе, - запротестовал Рангар.
- Ну еще чего, - хмыкнул Зоров. - Ладу одну бросать нельзя, а вдруг он там
не малую, а большую нужду справляет? Больно неловко получится...
- Ладно уж. - Рангар тоже не удержался и усмехнулся. - Только учти: я
начинаю медленно считать до шестидесяти. Если ты не появишься... сам
понимаешь.
Зоров пожал плечами, кивнул, соглашаясь, сорвал с плеча гранатомет и
длинным скользящим шагом направился к углу дома; за которым исчез Гор. И,
очутившись за ним, сразу увидел трепещущий на ветру листок тонкого,
предназначенного для записей пластика, придавленный сверху каким-то
миниатюрным прибором.
Стремительно оглядевшись, Зоров схватил листок и приборчик. Приборчик
оказался вполне земным головизором в микроминиатюрном исполнении с
заряженным кристаллом магнитной памяти, а листок - от руки написанной
запиской. Написанной по-русски. Зоров пробежал ее глазами.
"Вам грозит скорая и очень серьезная опасность. Масштаб ее таков, что
перекрывает все предыдущие опасности, вместе взятые. Спасти вас всех,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг